“那，那為何大將軍又給崔、李、王，還有我們家每家每人一個(gè)州刺史之位呢？”盧照鄰問(wèn)道。
“哎！”盧仁基嘆了口氣：“這就是他的高明之處了，你想想不管他的招數(shù)多么高明，但難免在我們這些人當(dāng)中有人能夠看透，如果他把十五人都給否了，那就等于河北士族全部都推到了敵對(duì)一方。但他現(xiàn)在給了崔、李、王還有我們家每家一個(gè)州刺史之位，那河北士族想要再抱團(tuán)起來(lái)就難了！”
“這倒是，有的人家沒有，有的人家有，自然人心就散了！”盧照鄰恍然大悟：“大將軍居然連這個(gè)都考慮到了，好厲害！”
“他行伍出身，又無(wú)先輩名望憑借，憑一己之力走到今日，自然是厲害的！”盧仁基嘆了口氣：“再說(shuō)他的正妻是清河崔氏，李家和王家分別是趙郡和中山的郡望，我們家估計(jì)是看了你的面子。再說(shuō)了，他給的還是安東都護(hù)府的州刺史，就算不是那種邊陲之地的，也和河北道的州大不一樣，等于是讓我們家的千里駒，替他出力，他這人當(dāng)真是一點(diǎn)虧都不肯吃呀！”
“我倒是沒有想這么多！”盧照鄰有些羞愧的低下頭。
“你若是能想這么多，只怕他就不會(huì)把你當(dāng)做心腹了！”盧仁基嘆道。
“那，那我們應(yīng)該怎么做？”盧照鄰問(wèn)道。
“還能怎么做？當(dāng)然是就范啦！”盧仁基苦笑道：“這是大將軍的敬酒，如果我們不吃的話，那接下來(lái)的就是罰酒了！”
“這倒也是！”盧照鄰想起過(guò)往的事情，不由得打了個(gè)寒顫，他想了想，小聲問(wèn)道：“伯父，當(dāng)初的事情，您現(xiàn)在有沒有后悔？”
“后悔？怎么會(huì)后悔？”盧仁基笑道：“舉薦州刺史的事情雖然不成，但比起長(zhǎng)安朝廷來(lái)說(shuō)，大將軍還是強(qiáng)多了，不說(shuō)別的，他的根基至少在我們河北，不在關(guān)西，妻子也是我們河北人，只要是這樣，我們就吃不了太多虧！”
“這倒是！”盧照鄰點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過(guò)他這段時(shí)間在滄州來(lái)回奔走，聽說(shuō)是為了建設(shè)港口、還有鹽業(yè)的事情！”
“嗯，這就對(duì)了！”盧仁基笑道：“他的基業(yè)不止河北一地，還有海東、半島三國(guó)、倭國(guó)，這些地方走陸路不如海路方便，若要興工商、經(jīng)營(yíng)貿(mào)易，首先就得建港口；鹽更是一國(guó)之根本，他留心在這兩件事情上，說(shuō)明他是真心經(jīng)營(yíng)河北，而不是把這里當(dāng)一個(gè)收捐稅的地方，這是好事！”
“伯父說(shuō)的是！”聽到這里，盧照鄰的心情好了不少，他站起身來(lái)：“伯父，我這次是私底下回來(lái)的，若是大將軍有招我不在，只怕會(huì)有些麻煩，所以就先回去了！”
“嗯，那你路上小心！”盧仁基從榻上下來(lái)相送，嘆道：“方才你伯母的話你莫要放在心上，她一個(gè)女人家，不知道事情的輕重，待會(huì)我會(huì)教訓(xùn)她的！”
“豈敢！”盧照鄰趕忙道：“伯母這也是擔(dān)心伯父您的身體，全是一番好意！”
“哎！”盧仁基嘆了口氣：“罷了，不說(shuō)這些了。你回去后一定要如平常一般，像過(guò)去一樣對(duì)大將軍盡忠盡職，記住了，伱能一直在大將軍身邊做事就是對(duì)我們盧家最大的好處，其實(shí)你今天都不應(yīng)該趕回來(lái)的，有些因小失大了！”
“這——”盧照鄰沒想到盧仁基竟然這么說(shuō)，一時(shí)間也不知道該說(shuō)些什么，只得向伯父拜了拜，就快步向外走去。盧仁基看著侄兒遠(yuǎn)去的背影，嘆了口氣，回屋去了。
王文佐舉薦河北道刺史人選被長(zhǎng)安朝廷駁回的消息，幾天后在河北道逐漸傳播開來(lái)。為了避免盧照鄰被牽連，盧仁基甚至沒有告訴任何人，直到外面的消息傳來(lái)，才裝出一副驚訝而又憤怒的樣子。（范陽(yáng)在河北道的東北部，如果從長(zhǎng)安傳來(lái)消息，那應(yīng)該范陽(yáng)是整個(gè)河北道最晚知道的幾個(gè)地方之一）不難想象河北士族們的失望和憤怒，劉培吉的名字被無(wú)數(shù)次提起和詛咒，成為了河北士人的公敵。當(dāng)然，那些更聰明、考慮的更深遠(yuǎn)的人們卻從這件事情的表象后面窺視到了更多的東西。他們謹(jǐn)慎的閉上嘴巴，睜大眼睛，豎起耳朵，關(guān)注事情的下一步發(fā)展。
很快，王文佐就做出了回應(yīng)。他并沒有像很多河北士人期待的那樣在舉薦刺史上繼續(xù)堅(jiān)持下去，而是立刻上書朝廷，為自己察人不明，舉薦非人之事請(qǐng)罪，并表示自己一定會(huì)把這件事情追究下去，一定要嚴(yán)查這些將無(wú)德之人舉薦上來(lái)，蒙蔽自己，導(dǎo)致朝廷體面有損的家伙，同時(shí)他還向戶部侍郎劉培吉表示感謝，正是他指出這些無(wú)德之人，才避免了河北人民受到他們的荼毒。到了最后，王文佐還在奏章的末尾請(qǐng)求自貶兩級(jí)，以向天下表明朝廷法度的嚴(yán)正公平，為后來(lái)者戒。
王文佐的這一連串操作弄得河北士人頓時(shí)陷入了一片死寂，顯然，舉薦河北士人出任刺史之事已經(jīng)泡湯了，更可怕的是，這件事情還不算完，王文佐在奏章中為自己察人不明，舉薦非人而請(qǐng)罪，還自請(qǐng)貶官兩級(jí)，那造成這一后果的那些人要如何也就不問(wèn)可知了。原本大家你爭(zhēng)我奪，唯恐少了一份的香餑餑現(xiàn)在卻變成了唯恐避之不及的大糞坑，世事的變化之快，著實(shí)讓人預(yù)想不到。
盧府。
“盧兄，盧兄！你們家還好，至少還有一個(gè)州刺史，我家可就倒霉了，前面的心血全白費(fèi)了不說(shuō)，接下來(lái)還不知道有多少麻煩，哎，我怎么這么倒霉呢？”一個(gè)錦衣老者對(duì)盧仁基嘆息道。
“話也不能這么說(shuō)！”盧仁基道：“先前大將軍說(shuō)的好好的，舉薦之人必須才具過(guò)人，品德端方，可你家舉薦上去的那位竟然逼迫寡嫂出嫁，來(lái)吞沒亡兄的家產(chǎn)，這又怎么能成呢？”
“盧兄，你那侄兒是你看著長(zhǎng)大的，才具品德如何你還不知道？”錦衣老者反駁道：“至于你說(shuō)的事情，這也不能怪他吧？那女子又沒有兒子，又不肯過(guò)繼一個(gè)過(guò)來(lái)，難道就這么讓那一房斷絕了？不管怎么說(shuō)，這一房的家資田產(chǎn)都是河北封氏分出去的，總不能就這么白白沒了，當(dāng)然要收回來(lái)啦！”
“話是這么說(shuō)！但在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候讓人家抓住了把柄，又把事情擺到了朝堂之上，那也就沒辦法了。說(shuō)到底，這件事情如果就是個(gè)尋常百姓家是沒啥，可要當(dāng)一方父母，就難免遭人詬病了！”
“是呀！”錦衣老者嘆了口氣：“都怪那個(gè)劉培吉，平白無(wú)故的生出事端來(lái)，害了我等的好事！若是有機(jī)會(huì)，定要將其千刀萬(wàn)剮，方能雪此奇恥大辱！”
盧仁基干笑了兩聲，他自然不會(huì)蠢到替對(duì)方剖明真相，也許啥都不知道對(duì)他更好些。待到將其打發(fā)出去，盧仁基冷笑一聲：“就你這種腦子還想晚輩當(dāng)刺史？就算真的讓你當(dāng)上了，只怕到頭來(lái)死都不知道怎么死的！”
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長(zhǎng)安，蛤蟆陵下，某處行院。
“這位便是劉郎君吧！快，快請(qǐng)進(jìn)，慕容郎君已經(jīng)早就到了，在里面等了好一會(huì)兒呢！”老鴇熱情的拉開院門，做了個(gè)延請(qǐng)的手勢(shì)，她是個(gè)胖胖的、已經(jīng)不年輕的小個(gè)女人，圓鼓鼓的臉上涂著脂粉。她顯然喝過(guò)酒，金魚般突出的眼睛有點(diǎn)發(fā)紅。她用一條小手帕半掩著嘴唇，時(shí)時(shí)回頭斜瞅著劉培吉，一刻不停地說(shuō)著話，既有朝廷的，也有民間的，都是各式各樣的趣聞。劉培吉裝出認(rèn)真聽的樣子，不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)上一兩聲，心思卻已經(jīng)在想著今晚會(huì)面的事情了。
“劉郎君，您是個(gè)有學(xué)問(wèn)的，我有件事情想要請(qǐng)教，還請(qǐng)您為小女子解惑！”
劉培吉看了看眼前這個(gè)中年女子，不以為意的笑了笑：“學(xué)問(wèn)不敢當(dāng)，大娘有甚不解的只管說(shuō)，我也能解說(shuō)個(gè)一二！”
“我聽說(shuō)前些日子河北王大將軍舉薦十幾個(gè)河北道的刺史，結(jié)果被朝廷駁了，您說(shuō)那位王大將軍會(huì)不會(huì)惱羞成怒，帶兵打過(guò)來(lái)，就和上次那樣，弄得長(zhǎng)安城里斗米千錢，民不聊生？”老鴇緊張的問(wèn)道。
“呵呵呵！”劉培吉聞言笑了起來(lái)：“不會(huì)！”
“不會(huì)？”老鴇被劉培吉如此的肯定弄得站不住了：“當(dāng)真？這次朝廷可是駁了他好大的面子呀！”
“不會(huì)！”劉培吉笑道：“上次是上次，這次是這次，大將軍還是朝廷的忠臣，他已經(jīng)上書朝廷，為舉薦非人的事情謝罪了，還自請(qǐng)貶官兩級(jí)，朝廷已經(jīng)允了，令其留任原職，這件事情已經(jīng)結(jié)束了！”
“就這么結(jié)束了？”老鴇眨巴著眼睛，似乎還沒有完全理解劉培吉話中包含的巨大信息量，片刻后她又恢復(fù)了平日那種中年婦女特有的機(jī)靈勁：“那，那既然他自請(qǐng)貶官，那朝廷為何不干脆順?biāo)浦郏瑠Z了他的兵權(quán)，省得讓他在河北，讓我們整日里提心吊膽的？”
“呵呵！”劉培吉不禁搖了搖頭，為老鴇的無(wú)知失笑：“大娘你把事情也想的太簡(jiǎn)單了，這就是大將軍和朝廷之間演的一場(chǎng)雙簧，你明白嗎？”
“雙簧？”老鴇眨巴著她那雙金魚眼。
“對(duì)！”劉培吉笑道：“王大將軍上書朝廷請(qǐng)罪自貶，這是表明他對(duì)朝廷的恭順，而不是他真的有罪；朝廷答應(yīng)他的請(qǐng)求，貶官兩級(jí)，這是表明朝廷的法度森嚴(yán)，也不是真的要治他的罪，所以讓他留任原職，過(guò)不了多久還會(huì)找個(gè)理由讓他官?gòu)?fù)原職。若是真的像你說(shuō)的那樣，去奪他的兵權(quán)，那才是蠢到家了。”
“原來(lái)是這么回事！”老鴇嘆了口氣：“老身著實(shí)是不明白，罷了，前頭就是斐然軒，慕容郎君就在里面，請(qǐng)，請(qǐng)！”
劉培吉看了看，斐然軒是一棟不大的兩層小樓，但裝飾的十分精致，看得出用了不少心思。在屋前有一株枝椏虬結(jié)的老梅、兩棵高大挺拔的梧桐樹，右側(cè)還有十來(lái)竿翠竹生的十分粗壯茂密，二樓一字排開的冰裂式風(fēng)窗里透出來(lái)橘黃色的暖光，給人一種安適的感覺。三個(gè)人影投在窗上，似乎是正在說(shuō)些什么。
“女兒們，劉郎君到了，快出來(lái)迎接貴客！”老鴇的尖利嗓子大聲喊道。
二樓的談話停止了，隨即響起下樓梯的腳步聲。暖簾一掀，先走出來(lái)一個(gè)垂髫的少女。她向客人行了禮，轉(zhuǎn)過(guò)身去，雙手把簾子舉起。過(guò)了一會(huì)兒，一位身材頎長(zhǎng)的靚妝麗人姍姍地走了出來(lái)，后面跟著如體格魁梧的慕容鵡。
那麗人看見劉培吉，就把雙袖交疊在腰旁，側(cè)著身子，輕啟朱唇，用嬌滴滴的嗓音說(shuō)：“郎君萬(wàn)福！不知郎君光降，請(qǐng)恕奴家失迎之罪！”
劉培吉向慕容鵡點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后借著簾子里透出的燈光，打量了一下那麗人，愈發(fā)覺得其秀美白皙，神氣清朗，便微笑著稱贊道：“久聞娘子美名，今日得見，方知盛名之下無(wú)虛士！”
“郎君見笑了！妾身不過(guò)是個(gè)女子，如何敢當(dāng)！”麗人微微一笑：“外間風(fēng)大，不如一起上樓如何？”
“也好！”劉培吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，眾人一同上了樓，分賓主坐下，慕容鵡替劉培吉介紹了，才知道這身材頎長(zhǎng)的靚妝麗人乃是姐姐，名叫大橋，另一個(gè)是她的妹妹，今年只有十四，卻叫做小橋，顯然是為了附會(huì)三國(guó)時(shí)的大喬小橋之說(shuō)。
“倒也不是我等姐妹狂妄！”大橋解釋道：“只是妾身原先住的地方有個(gè)小池塘，要過(guò)去須得過(guò)橋，妾身又姓嶠，于是往來(lái)的客人便這般亂叫起來(lái)，倒是讓二位笑話了！”
“小娘子不必過(guò)謙了！”慕容鵡笑道：“照我看，當(dāng)初的大喬二喬姐妹也未必比得過(guò)你們姐妹，只不過(guò)后世史書評(píng)話說(shuō)的多了，世人都知道了，愈發(fā)想的高了！”
(本章完)
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