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    長安，平康坊。
    平康坊是長安距離皇城最近的幾個坊市之一，從這里向西走便是皇城朱雀門，向東便是東市，向北便是崇仁坊，向南便是如棋盤菜珪一般的坊市。只有長安城中的頂級權(quán)貴才有資格住在這里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，紅墻黃瓦、畫棟雕梁的禁里就只隔著一條街。而坊中屋舍層層疊疊，滿是“笙歌歸院落，燈火下樓臺”的樣子。
    身為戶部侍郎的劉培吉雖然也算得上大唐的核心圈了，但畢竟根基日淺，在臨近皇城的幾個坊市沒有宅邸，為了早朝省些氣力，便在平康里租了一間三進(jìn)的宅邸，他的俸祿一小半便花在這上頭了，若非其他方面還有些外快，他這個堂堂的戶部侍郎每月里只怕都要入不敷出，維持不住在長安城里的體面了。
    這天中午，他在政事堂值了一個夜班，早上又去城西南的歸義坊拜訪過了一位同鄉(xiāng)，正騎著馬往回走，正準(zhǔn)備回到自己的住處吃午飯。
    “哎，和十幾天前，這市面上可是冷清多了呀！”望著曾經(jīng)是人頭攢動，客商往來，而如今已經(jīng)變得空曠冷清的街面，劉培吉一邊觀察著，一邊心中暗想：“誰能知道短短半個月不到功夫，竟然就鬧出這么多事情來。沛王也好，裴侍中也好，他們斗不過王大將軍也就罷了，居然連王大將軍留下的幾個鷹犬爪牙都斗不過。區(qū)區(qū)一個宮變，竟然搞得漕路斷絕，生靈涂炭，真是不堪造就呀！”
    對于未來局勢的演變，劉培吉的推測已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。如果說剛開始兩天，他雖然對裴居道不無鄙夷之情，但經(jīng)過理智的分析，還是覺得這次政變至少有六七成的勝算：畢竟裴居道的做法再怎么不堪，他也控制了朝廷，贏得了大義的名分，有了這個，即便王文佐有再大的本事，也只能俯首稱臣，否則就要以東北一隅的力量對抗整個帝國，顯然這是力所不能及的。但隨著崔弘度、黑齒常之等人逃到陜州，與伊吉連博德聯(lián)合切斷漕運(yùn)之路，并派人回長安公然要挾裴居道之后。他驚詫的發(fā)現(xiàn)被卡住了漕路的長安不要說號令四方，就連維持下去都很難，在這種情況下，四方州縣很可能會坐視成敗，王文佐如果能借機(jī)領(lǐng)兵南下，長驅(qū)直下，直逼洛陽，那形勢就完全是另外一回事了。
    “說到底，天子也好、相公也罷、還是要依仗著我們戶部，沒了沿著運(yùn)河而來這一船船糧食、布匹，這長安城連維持下去都不易，更不要說統(tǒng)御四方了！”這么暗自掂量一番之后，劉培吉就愈發(fā)志滿得意起來，他從馬背上挺直身體，開始懷著一種超脫眾生的態(tài)度，開始打量起周圍的景物來。他發(fā)現(xiàn)街道兩旁多了不少擺攤出賣的人，本來依照當(dāng)時的法度，買賣商賈之事必須在市場之中，外間都是違禁之舉。當(dāng)然，在偏僻之地、黃昏時分做小買賣的也是常有，但像這樣大中午就在路旁公開售賣的，還是頭一遭。他饒有興致的跳下馬，將韁繩丟給親隨，走到一個攤子前。看攤的是個服飾整潔的中年男子，看到劉培吉過來了趕忙拱手道：“這位郎君，您看中了什么，便拿了去，如今這世道，哎！”說到這里，他無奈的嘆了口氣。
    劉培吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下身子挑選物件，這攤子上有折扇、香爐、書籍、折刀之類的雜物，共有三四十件，以劉培吉的眼光，東西的成色倒也一般，他隨便挑了三四件，讓那男子包了，問道：“其價幾何？”
    “哎，您看著給吧！”那中年男子苦笑了一聲：“能換幾升米熬粥充饑便好了！”
    “幾升米？不至于吧？你這幾件小玩意算下來也要一貫多吧？”劉培吉笑了起來，雖然在他看來這些雜物成色一般，但也是有些來歷的，若是世道好的時候，隨便一件也能換個兩三百文，自己挑了三四件，怎么也要一兩貫了，就算現(xiàn)在米價貴，也不至于只能買幾升米。
    “那是好時節(jié)，不是現(xiàn)在！”那中年男子嘆道：“現(xiàn)在街面上到處都是賣東西的，十成的東西能賣出一成價來就不錯！米價卻打著滾的往上漲。我家中有兩個孩子，算上老母，山妻，一共五口人，便是吃粥，一天也要三升米，這日子如何過得下去！”
    聽到那男子的叫苦，劉培吉面色也有幾分難看，他能夠看得出這男子應(yīng)該也是士人，不欲占對方的便宜，便咳嗽了一聲：“這樣吧！你若是愿意，我就用一斗米換你這幾件東西如何？只不過我這里沒米，你要跟我去家中拿！”
    “一斗米？當(dāng)真？”那男子聞言大喜，他害怕劉培吉反悔，趕忙將那幾樣?xùn)|西塞到劉培吉手中：“好，好，你家住哪里，我們一起去！”
    “不急！”劉培吉見那男子的樣子，心中也有幾分酸楚，隨手將買下的東西轉(zhuǎn)交給一旁的親隨：“不急，你先收拾一下東西，免得拉下什么！”
    那男子三下兩下把售賣的東西打了個包裹，掛在肩膀上，他跟著劉培吉，兩人路上閑聊，劉培吉才知道這男子竟然在刑部當(dāng)差，還是個青衣官兒。
    “你既然有官差在身，怎么還會如此清苦？”劉培吉問道。
    “朝廷俸祿微薄！”那男子苦笑道：“這段時間米價柴薪飛漲，我那點(diǎn)俸祿養(yǎng)活自己一人都有些勉強(qiáng)，更不要說拖家?guī)Э诹耍　?br/>     劉培吉聞言嘆了口氣，也不知道該說些什么，回到家中，他令人取了米來，對那男子道：“你快些回家，若是吃完了，再來我這里拿！”那男子千恩萬謝拜別而去。
    送走了那男子，劉培吉回到家中，家人看他的臉色，哪里還敢多言，只是妻子送上了餐食，卻是只有小米粥、腌菜、胡餅、羊肉。
    “郎君，這幾日外間百物騰貴，菜肴簡陋，還請將就些！”劉妻道。
    “這已經(jīng)很好了！”劉培吉拿起饅頭啃了兩口：“接下來日子恐怕還要不好，你要有所準(zhǔn)備！”
    “還要不好？”劉妻吃了一驚：“比現(xiàn)在更糟？朝廷不是已經(jīng)出兵征討陜州了嗎？漕運(yùn)打通了不就好了？”
    “婦道人家，事情哪有這么簡單！”劉培吉冷哼了一聲。
    “難道說朝廷打不過叛軍？”劉妻愈發(fā)害怕：“不是說叛軍只有千人，旦夕可破嗎？”
    “你呀你——”劉培吉放下饅頭：“人家寫的什么你就信什么，事情哪有這么簡單的？你可知道那叛軍是何等人——”劉培吉正要說下去，外間卻傳來親隨的聲音：“郎君，宮中有召，使者就在外面等候！”
    “罷了，我馬上就來！”劉培吉無奈的搖了搖頭，他走到妻子身旁，拍了拍妻子的肩膀：“你也不要太擔(dān)心了，把家里的事情管好就行，保重身體！”
    劉妻點(diǎn)了點(diǎn)頭，淚水也已經(jīng)盈眶而出：“郎君你也要保重身體！”
    看到妻子的樣子，劉培吉心中也有幾分酸楚，他轉(zhuǎn)身出了屋，上了馬，向使者問道：“什么事情？”
    “葛將軍從陜州派使者來了！裴侍中召集戶部官員會商！”
    “葛將軍？那就是前線戰(zhàn)事了，也不知道是勝是敗！”劉培吉心中暗想：“若是勝了也還罷了，若是敗了，長安的百姓不知道還有多少苦要吃的！”想到這里，道路兩旁擺攤售賣貨物的叫賣聲更多了幾分凄涼之意。
    政事堂。
    “這么說來，葛將軍是初戰(zhàn)敗了？”聽完了葛德威的來信，張文瓘問道。
    “不是敗了！”裴居道臉色有些發(fā)黑，額角的青筋跳動了下：“只不過賊人壁壘堅(jiān)固，我方輕兵而至，沒有器械無法攻城罷了。所以葛將軍才上書要求朝廷發(fā)各州兵士、民夫，圍攻陜州！”
    “不勝就是敗了！”張文瓘似乎全然沒有聽到裴居道的慷慨呈辭：“他們控制著糧道，有吃不完的糧食，器械材料充足，更不要說王文佐了；而長安缺糧，時間拖得越長，就對他們越有利！征發(fā)各州兵士、民夫只會需要更多的糧食，從哪里來？”
    “那張相公說應(yīng)該怎么辦？”裴居道強(qiáng)壓下胸中的怒氣問道。
    “答應(yīng)他們的條件，只要他們肯向長安運(yùn)糧食！”張文瓘道。
    “不行！”裴居道怒道：“朝廷豈可被一群逆賊要挾？”
    “如今形勢比人強(qiáng)！”張文瓘的聲音冰冷如鐵：“裴侍中路過街上的時候有沒有看看外邊的情況？你知道現(xiàn)在長安的米價是多少文一斗？如果你下令發(fā)各州府兵，那長安的糧食只會更缺乏，再說大家都知道，關(guān)中各兵府的青壯可戰(zhàn)之士大部分都已經(jīng)抽調(diào)到隴右抵擋吐蕃人了，現(xiàn)在能抽調(diào)來的也多半是不堪戰(zhàn)的老弱，用這種臨時征發(fā)的老弱攻打堅(jiān)城，一旦不勝，你再怎么辦？”
    裴居道被張文瓘這番連珠炮一般的問題問的啞口無言，半響之后他才辯解道：“老夫已經(jīng)下令長安米價不得超過二十文一斗，違令者流放！”
    “這只會把事情弄得更糟！”張文瓘冷笑道：“你不讓人家米價超過二十文，人家干脆不賣了，結(jié)果市面上根本買不到糧食，只能在鬼市里買，昨天晚上老夫派仆役去問了問，市面上要買到米，斗米已經(jīng)要千文了。你說說看，長安城里有幾個人能吃得起千文一斗的米？長安城現(xiàn)在需要的是糧食，不是禁令！”
    “那，那你說應(yīng)該怎么辦？”裴居道心煩意亂的答道，他想要發(fā)火，但也知道張文瓘說的不錯，而且在這個老兒背后還有很多人，自己能殺一人，但不能犯眾怒。不然自己離滅亡就不遠(yuǎn)了。
    “老夫剛剛說過了，糧食，不管答應(yīng)什么條件，都得先讓陜州那邊送糧食過來，漕運(yùn)斷不得，斷了漕運(yùn)，不但長安不成了，隴右那邊也要完。”張文瓘大聲道：“照老夫看，還是先把那個什么慕容鵡給放出來，別急著扣上一頂逆賊的帽子。他們不是說自己是大唐的忠臣嗎？那好，忠臣就先開船運(yùn)糧，哪有讓圣天子、隴右的將士挨餓的忠臣？兩邊各讓一步，要顧全一下大局吧！”
    張文瓘的這番話裴居道倒是入耳了不少，尤其是后面半段，更是讓他腦中靈光一閃，對，只要先把糧食拿來，其他的都可以先讓一讓，以退為進(jìn)的道理自己還是知道的。
    “好，老夫也不是不肯顧全大局的人！只要陜州那邊肯給糧食，別的老夫也都可以讓一讓！說到底，圣人還是老夫的女婿，老夫做的一切，也都是為了圣人，為了大唐！只要對大唐有利，老夫這點(diǎn)個人的榮辱得失，又算得了什么！”裴居道說到這里：“不過張相公，你怎么能確保對方肯送糧食來？”
    “侍中你一開始派兵去打，老夫不說話，因?yàn)槟闳裟艽蜈A了，漕運(yùn)貫通了，那是最好，可現(xiàn)在你沒有打通，那就得談，談才有糧食，不談就什么都沒有！”張文瓘道：“把人家關(guān)在監(jiān)獄里是拿不到糧食的。”
    “行，那誰去談？怎么談？”裴居道冷笑道：“老夫先說清楚了，拿陛下的孩子換糧食這種事情，我可沒法答應(yīng)。”
    “老夫也沒說要答應(yīng)到這一步！”張文瓘道：“但總得先談吧？漫天要價，就地還錢的道理裴侍中總該聽說過吧？”
    “漫天要價，就地還錢？”裴居道笑了起來：“感情在張相公眼里，國家大事就是路邊的賣菜的販子呀！”
    “圣人如伊尹，也以五味調(diào)和講和治國之道，何況愚鈍如吾等！”張文瓘冷笑道：“裴侍中若是拉不下臉，便讓老夫去談便是，總之，不能繼續(xù)打下去了！”
    聽到這里，裴侍中正要退讓，這時外間有人通傳，他聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭：“戶部劉侍郎到了，錢糧是戶部的差使，你我還是先聽聽他的意思吧！”