“這倒也是！”阿澄嘆了口氣：“即便是大將軍這等豪杰，也抵擋不住時(shí)間的侵蝕呀！”
    “是呀！”桑丘也嘆了口氣：“這也是沒辦法，不過你也不必太過擔(dān)心，即便這位彥良當(dāng)了嫡子，主人也不會虧待了崔氏的孩子，說到底，這位彥良公子最多也就能繼承倭國這邊的基業(yè)，主人在大唐的官職爵祿，肯定還是會留給崔氏的孩子的！”
    “你這么說我就放心了！”
    “放心？”桑丘聞言一愣，旋即笑了起來：“你是在為阿蕓操心？孩子都還沒有，就想著后面的事情，未免也太早了吧？”
    “那也不能完全不操心呀！”阿澄白了丈夫一眼：“我可是先說好了，阿蕓要是有了孩子，你肯定要站她一邊，不然我可不答應(yīng)！”
    “行，行，行！”桑丘不耐煩的擺了擺手：“我就一個(gè)家奴，你也別把我看的太重了，給誰，不給誰，都是主人的主意，我又能說什么？”
    “那可不一定！大將軍可是有名的念舊情，你可是當(dāng)初泗沘城就跟著他了，算起來沈法僧、賀拔雍他們還不如你資格老！而且他們現(xiàn)在都開府治所了，只有你始終跟在大將軍身邊，許多自家的產(chǎn)業(yè)都交給你打理，算起親厚來還真沒幾個(gè)人比得過你的！”阿澄笑道：“再說了，也不是讓你白幫的。鬼室家是扶余氏的支脈，現(xiàn)在扶余氏主枝已經(jīng)勢微，支脈中算起來最是財(cái)雄勢大的就是鬼室一族了，大將軍和阿蕓的孩子繼承大統(tǒng)天經(jīng)地義。我和阿蕓情同姐妹，若是你幫了忙，她的孩子登基之后便會娶了咱們的女兒，將來你桑家不也是世代勛戚？與國同終了？”
    桑丘聽到這里，陷入了沉吟之中。如果說方才妻子先前那些話他還是當(dāng)做笑話聽的話，最后那段剖析利害的話就戳中了他心中的癢處。在王文佐的這些手下中，桑丘的出身屬于最卑微的那幾個(gè)，就是個(gè)有母無父、無名無姓的三韓牧奴，連桑丘這個(gè)名字都是王文佐從《唐吉坷德》里找出來給他的，發(fā)達(dá)了之后想要修祖墳都不知道去哪里修的那種。這方面他還不如袁飛和王篙，畢竟這兩位雖然出身也很低微，但至少還有父母親族兄弟。這也是王文佐對他如此信任的原因，畢竟桑丘這個(gè)人就完全是王文佐造就出來的，離開了王文佐，他就什么都不是了。而阿澄現(xiàn)在給桑丘指出一條明路：只要能讓鬼室蕓和王文佐的孩子登上百濟(jì)的王位，他就有希望成為未來百濟(jì)大王的岳父，自己的后代身上也就能流淌著百濟(jì)王室的高貴血脈，徹底擺脫下等人的命運(yùn)，這種誘惑力是他無法抗拒的。
    “怎么樣？”阿澄看出了桑丘的心思，催問道：“你要是不信，我可以讓阿蕓給你立個(gè)字據(jù)！如果生了男孩，就娶咱家的閨女為正妻！”
    “字據(jù)什么的再說吧！”桑丘笑了笑：“先等她有了男孩再說吧，不然說什么都是白搭！”
    聽到桑丘這么說，阿澄心知丈夫已經(jīng)答應(yīng)了，心中暗喜。她走到桑丘身后，雙臂環(huán)抱對方的脖子，面頰緊貼丈夫的面頰：“桑丘，這么做你不會后悔的！”
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    “父親，我想我們的人需要休息，馬也需要！”高延年壓低聲音道。
    高舍雞沒有說話，他回過頭，在清冷的日光下，他的人們聚集在離山坡不遠(yuǎn)的小溪邊。馬兒們喝飽了冰冷的山泉，正啃食著從巖縫里長出的褐色雜草。兩個(gè)向?qū)Э蓱z兮兮地窩在一起，長五郎拄著長槍站在他們旁邊，頭戴一頂圓形鐵盔，活像扣了個(gè)大碗。一個(gè)弓手坐在他身邊，正在替弓弦上蠟，一邊抱怨?jié)駳鈱矣泻Α?br/>     “高使者，延年公子說得對！”大個(gè)子向?qū)д酒鹕韥恚骸斑@已經(jīng)是我們損失的第三匹馬了！——”
    “如果我們不盡快通過這段谷地，那損失的可不只是馬了！”高舍雞神色冷峻，就仿佛山壁上的石塊，飽經(jīng)風(fēng)雨而堅(jiān)毅不屈。
    “父親，您是說這里有土匪？”高延年問道。
    “不錯(cuò)！”高舍雞警惕的觀察著四周：“你也可以叫他們山民、小偷、綁票者、狗雜種，隨便什么都可以，反正都一樣。對付我們他們是甚至不用拔刀，只需要站在半山腰往下面丟石頭就行了，三歲的小孩都能干！”
    高延年抬起頭，試圖看清兩邊巖壁的景色，很快他就覺得自己的脖子開始發(fā)酸，他不得不放棄努力：“這些巖壁也太陡峭了吧？很難想象有人能站在上面往下面丟石頭！”
    “我二十歲之前也是這么想的！”高舍雞冷笑了一聲，脫下自己的頭盔，露出自己臉頰上一處不明顯的疤痕：“直到被石頭砸暈為止，還好我當(dāng)時(shí)戴了頭盔，不然就沒你了！”
    高延年舔了舔舌頭，沒有說話，長五郎站起身，拍了怕同伴的肩膀，低語了幾句。隨著號令聲，人們無精打采的收拾行裝，準(zhǔn)備繼續(xù)上路。
    “騎兵！”
    尖叫聲自上方的風(fēng)蝕山脊間傳來。休息之前，高舍雞拍了眼力好的人爬上去守望。
    一時(shí)之間大家全愣住了。高舍雞是第一個(gè)采取行動的人。“延年，長五郎，你們兩個(gè)上馬！”她喊道，“其他馬牽到后面，準(zhǔn)備好弓弩，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)！”
    “敵人有馬！”
    有人大聲喊道，長五郎側(cè)耳傾聽，果然聽到稀稀拉拉的馬蹄聲，這好像一記皮鞭，抽到每個(gè)人的背脊上，眾人的動作急促起來。
    瞭望手連跑帶跳地翻下山脊，碎石如雨般朝他們?nèi)鰜怼Ｋ蠚獠唤酉職獾靥礁呱犭u面前。他中等身材，滿頭鐵銹色的亂發(fā)從尖頂皮盔下方爆出。“我看到二十個(gè)，應(yīng)該有更多，”他氣喘吁吁地說，“我猜是這一帶的本地土匪。使者，我們來時(shí)的道路兩側(cè)一定有土匪斥候……躲起來觀察……他們早發(fā)現(xiàn)了我們。”
    高雞舍已經(jīng)穿戴完畢，手握角弓，一支長槍拄在旁邊，他冷冷的觀察著形勢，不時(shí)發(fā)號施令，聲音并不大，但所有人都馴服的照著做。片刻之后，敵人就出現(xiàn)在眾人的視線里。
    沒有旗幟，沒有號角，沒有戰(zhàn)鼓，只聽到扣動扳機(jī)和弓弦劃破空氣的聲響，轉(zhuǎn)眼間土匪們就沿著谷道沖了過來。他們個(gè)個(gè)皮膚黝黑，身形精瘦，穿著硬皮革和各種不合身的生銹護(hù)甲，面容隱藏在半罩頭盔里，或者光著頭，手里拿著形形色色的武器，有生銹的長刀、長槍，磨利的鐮刀，還有狼牙棒、鐵叉。騎在最前面的人穿了一件灰色狼皮做成的披風(fēng)，握著一把鋒利的長柄鐮刀。
    高舍雞射出了第一支箭，然后是第二支，然后丟下角弓，拿起長槍，將槍尖指向斜上方，迫使土匪的首領(lǐng)不得不偏轉(zhuǎn)馬頭，以避免撞到槍尖上。
    “上呀！”高延年大吼一聲，催動戰(zhàn)馬迎了上去，他投出手中的短矛，然后拔出佩刀沖入土匪的行列中左劈右砍，切菜似地掀倒對手。長五郎則徑自朝那個(gè)披影子山貓皮披風(fēng)的大漢攻去，兩匹馬相互繞圈，兩人你來我往。高雞舍看見一枝矛尖自那披狼皮披風(fēng)的人胸口穿出，他張嘴欲喊，卻只有鮮血涌出。等他倒地，長五郎又撲向下一個(gè)對手。
    失去了首領(lǐng)的土匪們開始向后退卻，下一秒后退變成了逃跑，高雞舍將槍尖從尸體拔出，跳上馬匹，開始追趕敵人，他熟練的用槍尖刺入敵人背部沒有盔甲保護(hù)的部位——不用太用力，人和馬的重量和速度加持下人的肉體宛若豆腐一般脆弱，最重要的是不要讓槍尖刺入太深被骨頭卡住或者折斷。幾分鐘后，高舍雞刺倒最后一個(gè)敵人，環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)敵人不是被殺便是已經(jīng)逃到了陡峭的山坡上，總之戰(zhàn)斗在他沒注意到的時(shí)候已經(jīng)結(jié)束。遍地都是死尸和負(fù)傷的人，發(fā)出慘叫和呻吟。高舍雞檢查全身，發(fā)現(xiàn)自己安然無恙。他松開僵硬的手指，將長槍插入泥地，跳下馬，劇烈的喘息起來。
    “我們最好盡快離開這里！這一帶到處都是土匪！他們只是暫時(shí)退卻，很快就會卷土重來！”大個(gè)子向?qū)Э苛诉^來，他的肩膀上中了一箭，幸好土匪的弓箭很差勁，他身上一身皮甲，所以箭頭入肉不深。
    “怎么會有這么多土匪？”高雞舍問道：“我記得以前沒有這么多的！”
    “那是以前了！”大個(gè)子向?qū)Э嘈Φ溃骸扒靶┠甓荚诖蛘蹋芏酀⒈继尤肷街谐闪送练耍?fù)責(zé)守衛(wèi)當(dāng)?shù)氐目ⅰ㈡?zhèn)守老爺們卻變?nèi)趿耍麄兌阍谧约旱纳匠抢铮裁词虑槎疾还埽　?br/>     高舍雞沒有說話，他轉(zhuǎn)過身來：“把我們?nèi)说氖w處理一下，繼續(xù)趕路！”
    事實(shí)證明那向?qū)]有撒謊，第二天中午，高舍雞一行人就遇到了第二伙土匪，他們用兩條人命和三人受傷的代價(jià)擊退了這群土匪，顯然再怎么下去，如果繼續(xù)這樣下去，他們很快就會被消滅掉。
    幸運(yùn)的是，第三天他們沒有遇到土匪，第四天也沒有，第五天則遭遇兩次，當(dāng)?shù)诹焖麄兟牭饺笋R聲，以為自己即將完蛋，手持武器，準(zhǔn)備最后殊死一搏時(shí)，高舍雞發(fā)現(xiàn)來者高舉的旗幟——那是一面熊頭旗，代表著統(tǒng)治著這片土地的燕氏家族時(shí)，不由得長長的出了口氣。
    “你說你們是唐人的使者？”熊頭旗幟下是一個(gè)二十出頭的年輕人，體格健壯，一張方臉上生了一個(gè)蒜頭鼻和厚嘴唇，他一邊笨拙的翻看著高舍雞拿出的腰牌，一邊好奇的打量著眼前的人馬：“可是我們主人現(xiàn)在聽命于新羅王！”
    “我知道，但新羅王已經(jīng)換人了，你知道嗎？新登基的新羅王叫金仁問，是老新羅王的弟弟，他已經(jīng)歸順唐人了？”高舍雞耐心的解釋道。
    “換人了？新王是老新羅王的弟弟？他歸順了大唐？”那年輕人懷疑的看著高舍雞：“我怎么沒聽說過？這該不會是你騙我的吧？”
    “這里不用擔(dān)心！”高舍雞知道這些粗魯?shù)纳矫駥τ谕鈦碚哂卸嗝磻延薪湫模麛傞_雙手：“你可以把帶我去將你們首領(lǐng)，如果我說的是假的，他能辨認(rèn)并懲罰我！如果我說的是真的，你也會因?yàn)閹碇匾南⒌玫姜勝p！”
    “這倒是！”年輕人稍一思忖，高興的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看高舍雞的目光有了變化：“你還真是個(gè)聰明人呀！”
    “我也是這里人呀，你可以聽我的口音！”高舍雞用當(dāng)?shù)乜谝粽f道：“新王也好，老王也好，別妨礙我們過日子就好，何必流沒有必要的血呢？”
    熟悉的鄉(xiāng)音消弭了年輕人的警惕心，他笑了起來：“你說得對，這種和我們無關(guān)的仗其實(shí)我早就打膩了，真希望能早點(diǎn)結(jié)束戰(zhàn)爭，把那些土匪趕走，大家就能安安心心種地過日子了！”
    隨著兩人的交談，眾人的步伐漸漸變得輕快起來，防御工事在前方出現(xiàn)，迤長的城垛建筑在兩邊危崖上，山路收縮到勉強(qiáng)只容四人并肩騎行，兩座瞭望塔攀附于巖壁之上，彼此以一彎飽經(jīng)風(fēng)霜的灰石密閉拱橋相連。沉默的臉龐從塔中的射箭孔、城垛和石橋間注視著他們。高雞舍能夠感覺到里面蘊(yùn)含的威力，在心中估算拿下這里要花費(fèi)多長時(shí)間、流多少血。
    當(dāng)他們快到城下時(shí)，一個(gè)戴著頭盔的武士出現(xiàn)在拱橋上，冷冷的盯著他們：“是什么人？”
    “他們自稱是唐人的使者！”那青年人高聲喊道：“說新羅王換人了，新的新羅王是舊新羅王的弟弟，已經(jīng)歸順大唐了！他是帶著和平來的！”
    “和平？下跪的和平嗎？”那武士冷聲道，他盯著高舍雞：“滾回去，告訴派你來的人，我們可不像新羅人那種軟骨頭，那么容易下跪！”
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