“這倒也是!”阿澄嘆了口氣:“即便是大將軍這等豪杰,也抵擋不住時(shí)間的侵蝕呀!”
“是呀!”桑丘也嘆了口氣:“這也是沒辦法,不過你也不必太過擔(dān)心,即便這位彥良當(dāng)了嫡子,主人也不會虧待了崔氏的孩子,說到底,這位彥良公子最多也就能繼承倭國這邊的基業(yè),主人在大唐的官職爵祿,肯定還是會留給崔氏的孩子的!”
“你這么說我就放心了!”
“放心?”桑丘聞言一愣,旋即笑了起來:“你是在為阿蕓操心?孩子都還沒有,就想著后面的事情,未免也太早了吧?”
“那也不能完全不操心呀!”阿澄白了丈夫一眼:“我可是先說好了,阿蕓要是有了孩子,你肯定要站她一邊,不然我可不答應(yīng)!”
“行,行,行!”桑丘不耐煩的擺了擺手:“我就一個(gè)家奴,你也別把我看的太重了,給誰,不給誰,都是主人的主意,我又能說什么?”
“那可不一定!大將軍可是有名的念舊情,你可是當(dāng)初泗沘城就跟著他了,算起來沈法僧、賀拔雍他們還不如你資格老!而且他們現(xiàn)在都開府治所了,只有你始終跟在大將軍身邊,許多自家的產(chǎn)業(yè)都交給你打理,算起親厚來還真沒幾個(gè)人比得過你的!”阿澄笑道:“再說了,也不是讓你白幫的。鬼室家是扶余氏的支脈,現(xiàn)在扶余氏主枝已經(jīng)勢微,支脈中算起來最是財(cái)雄勢大的就是鬼室一族了,大將軍和阿蕓的孩子繼承大統(tǒng)天經(jīng)地義。我和阿蕓情同姐妹,若是你幫了忙,她的孩子登基之后便會娶了咱們的女兒,將來你桑家不也是世代勛戚?與國同終了?”
桑丘聽到這里,陷入了沉吟之中。如果說方才妻子先前那些話他還是當(dāng)做笑話聽的話,最后那段剖析利害的話就戳中了他心中的癢處。在王文佐的這些手下中,桑丘的出身屬于最卑微的那幾個(gè),就是個(gè)有母無父、無名無姓的三韓牧奴,連桑丘這個(gè)名字都是王文佐從《唐吉坷德》里找出來給他的,發(fā)達(dá)了之后想要修祖墳都不知道去哪里修的那種。這方面他還不如袁飛和王篙,畢竟這兩位雖然出身也很低微,但至少還有父母親族兄弟。這也是王文佐對他如此信任的原因,畢竟桑丘這個(gè)人就完全是王文佐造就出來的,離開了王文佐,他就什么都不是了。而阿澄現(xiàn)在給桑丘指出一條明路:只要能讓鬼室蕓和王文佐的孩子登上百濟(jì)的王位,他就有希望成為未來百濟(jì)大王的岳父,自己的后代身上也就能流淌著百濟(jì)王室的高貴血脈,徹底擺脫下等人的命運(yùn),這種誘惑力是他無法抗拒的。
“怎么樣?”阿澄看出了桑丘的心思,催問道:“你要是不信,我可以讓阿蕓給你立個(gè)字據(jù)!如果生了男孩,就娶咱家的閨女為正妻!”
“字據(jù)什么的再說吧!”桑丘笑了笑:“先等她有了男孩再說吧,不然說什么都是白搭!”
聽到桑丘這么說,阿澄心知丈夫已經(jīng)答應(yīng)了,心中暗喜。她走到桑丘身后,雙臂環(huán)抱對方的脖子,面頰緊貼丈夫的面頰:“桑丘,這么做你不會后悔的!”
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“父親,我想我們的人需要休息,馬也需要!”高延年壓低聲音道。
高舍雞沒有說話,他回過頭,在清冷的日光下,他的人們聚集在離山坡不遠(yuǎn)的小溪邊。馬兒們喝飽了冰冷的山泉,正啃食著從巖縫里長出的褐色雜草。兩個(gè)向?qū)Э蓱z兮兮地窩在一起,長五郎拄著長槍站在他們旁邊,頭戴一頂圓形鐵盔,活像扣了個(gè)大碗。一個(gè)弓手坐在他身邊,正在替弓弦上蠟,一邊抱怨?jié)駳鈱矣泻Α?br/>
“高使者,延年公子說得對!”大個(gè)子向?qū)д酒鹕韥恚骸斑@已經(jīng)是我們損失的第三匹馬了!——”
“如果我們不盡快通過這段谷地,那損失的可不只是馬了!”高舍雞神色冷峻,就仿佛山壁上的石塊,飽經(jīng)風(fēng)雨而堅(jiān)毅不屈。
“父親,您是說這里有土匪?”高延年問道。
“不錯(cuò)!”高舍雞警惕的觀察著四周:“你也可以叫他們山民、小偷、綁票者、狗雜種,隨便什么都可以,反正都一樣。對付我們他們是甚至不用拔刀,只需要站在半山腰往下面丟石頭就行了,三歲的小孩都能干!”
高延年抬起頭,試圖看清兩邊巖壁的景色,很快他就覺得自己的脖子開始發(fā)酸,他不得不放棄努力:“這些巖壁也太陡峭了吧?很難想象有人能站在上面往下面丟石頭!”
“我二十歲之前也是這么想的!”高舍雞冷笑了一聲,脫下自己的頭盔,露出自己臉頰上一處不明顯的疤痕:“直到被石頭砸暈為止,還好我當(dāng)時(shí)戴了頭盔,不然就沒你了!”
高延年舔了舔舌頭,沒有說話,長五郎站起身,拍了怕同伴的肩膀,低語了幾句。隨著號令聲,人們無精打采的收拾行裝,準(zhǔn)備繼續(xù)上路。
“騎兵!”
尖叫聲自上方的風(fēng)蝕山脊間傳來。休息之前,高舍雞拍了眼力好的人爬上去守望。
一時(shí)之間大家全愣住了。高舍雞是第一個(gè)采取行動的人。“延年,長五郎,你們兩個(gè)上馬!”她喊道,“其他馬牽到后面,準(zhǔn)備好弓弩,準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)!”
“敵人有馬!”
有人大聲喊道,長五郎側(cè)耳傾聽,果然聽到稀稀拉拉的馬蹄聲,這好像一記皮鞭,抽到每個(gè)人的背脊上,眾人的動作急促起來。
瞭望手連跑帶跳地翻下山脊,碎石如雨般朝他們?nèi)鰜怼K蠚獠唤酉職獾靥礁呱犭u面前。他中等身材,滿頭鐵銹色的亂發(fā)從尖頂皮盔下方爆出。“我看到二十個(gè),應(yīng)該有更多,”他氣喘吁吁地說,“我猜是這一帶的本地土匪。使者,我們來時(shí)的道路兩側(cè)一定有土匪斥候……躲起來觀察……他們早發(fā)現(xiàn)了我們。”
高雞舍已經(jīng)穿戴完畢,手握角弓,一支長槍拄在旁邊,他冷冷的觀察著形勢,不時(shí)發(fā)號施令,聲音并不大,但所有人都馴服的照著做。片刻之后,敵人就出現(xiàn)在眾人的視線里。
沒有旗幟,沒有號角,沒有戰(zhàn)鼓,只聽到扣動扳機(jī)和弓弦劃破空氣的聲響,轉(zhuǎn)眼間土匪們就沿著谷道沖了過來。他們個(gè)個(gè)皮膚黝黑,身形精瘦,穿著硬皮革和各種不合身的生銹護(hù)甲,面容隱藏在半罩頭盔里,或者光著頭,手里拿著形形色色的武器,有生銹的長刀、長槍,磨利的鐮刀,還有狼牙棒、鐵叉。騎在最前面的人穿了一件灰色狼皮做成的披風(fēng),握著一把鋒利的長柄鐮刀。
高舍雞射出了第一支箭,然后是第二支,然后丟下角弓,拿起長槍,將槍尖指向斜上方,迫使土匪的首領(lǐng)不得不偏轉(zhuǎn)馬頭,以避免撞到槍尖上。
“上呀!”高延年大吼一聲,催動戰(zhàn)馬迎了上去,他投出手中的短矛,然后拔出佩刀沖入土匪的行列中左劈右砍,切菜似地掀倒對手。長五郎則徑自朝那個(gè)披影子山貓皮披風(fēng)的大漢攻去,兩匹馬相互繞圈,兩人你來我往。高雞舍看見一枝矛尖自那披狼皮披風(fēng)的人胸口穿出,他張嘴欲喊,卻只有鮮血涌出。等他倒地,長五郎又撲向下一個(gè)對手。
失去了首領(lǐng)的土匪們開始向后退卻,下一秒后退變成了逃跑,高雞舍將槍尖從尸體拔出,跳上馬匹,開始追趕敵人,他熟練的用槍尖刺入敵人背部沒有盔甲保護(hù)的部位——不用太用力,人和馬的重量和速度加持下人的肉體宛若豆腐一般脆弱,最重要的是不要讓槍尖刺入太深被骨頭卡住或者折斷。幾分鐘后,高舍雞刺倒最后一個(gè)敵人,環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)敵人不是被殺便是已經(jīng)逃到了陡峭的山坡上,總之戰(zhàn)斗在他沒注意到的時(shí)候已經(jīng)結(jié)束。遍地都是死尸和負(fù)傷的人,發(fā)出慘叫和呻吟。高舍雞檢查全身,發(fā)現(xiàn)自己安然無恙。他松開僵硬的手指,將長槍插入泥地,跳下馬,劇烈的喘息起來。
“我們最好盡快離開這里!這一帶到處都是土匪!他們只是暫時(shí)退卻,很快就會卷土重來!”大個(gè)子向?qū)Э苛诉^來,他的肩膀上中了一箭,幸好土匪的弓箭很差勁,他身上一身皮甲,所以箭頭入肉不深。
“怎么會有這么多土匪?”高雞舍問道:“我記得以前沒有這么多的!”
“那是以前了!”大個(gè)子向?qū)Э嘈Φ溃骸扒靶┠甓荚诖蛘蹋芏酀⒈继尤肷街谐闪送练耍?fù)責(zé)守衛(wèi)當(dāng)?shù)氐目ⅰ㈡?zhèn)守老爺們卻變?nèi)趿耍麄兌阍谧约旱纳匠抢铮裁词虑槎疾还埽 ?br/>
高舍雞沒有說話,他轉(zhuǎn)過身來:“把我們?nèi)说氖w處理一下,繼續(xù)趕路!”
事實(shí)證明那向?qū)]有撒謊,第二天中午,高舍雞一行人就遇到了第二伙土匪,他們用兩條人命和三人受傷的代價(jià)擊退了這群土匪,顯然再怎么下去,如果繼續(xù)這樣下去,他們很快就會被消滅掉。
幸運(yùn)的是,第三天他們沒有遇到土匪,第四天也沒有,第五天則遭遇兩次,當(dāng)?shù)诹焖麄兟牭饺笋R聲,以為自己即將完蛋,手持武器,準(zhǔn)備最后殊死一搏時(shí),高舍雞發(fā)現(xiàn)來者高舉的旗幟——那是一面熊頭旗,代表著統(tǒng)治著這片土地的燕氏家族時(shí),不由得長長的出了口氣。
“你說你們是唐人的使者?”熊頭旗幟下是一個(gè)二十出頭的年輕人,體格健壯,一張方臉上生了一個(gè)蒜頭鼻和厚嘴唇,他一邊笨拙的翻看著高舍雞拿出的腰牌,一邊好奇的打量著眼前的人馬:“可是我們主人現(xiàn)在聽命于新羅王!”
“我知道,但新羅王已經(jīng)換人了,你知道嗎?新登基的新羅王叫金仁問,是老新羅王的弟弟,他已經(jīng)歸順唐人了?”高舍雞耐心的解釋道。
“換人了?新王是老新羅王的弟弟?他歸順了大唐?”那年輕人懷疑的看著高舍雞:“我怎么沒聽說過?這該不會是你騙我的吧?”
“這里不用擔(dān)心!”高舍雞知道這些粗魯?shù)纳矫駥τ谕鈦碚哂卸嗝磻延薪湫模麛傞_雙手:“你可以把帶我去將你們首領(lǐng),如果我說的是假的,他能辨認(rèn)并懲罰我!如果我說的是真的,你也會因?yàn)閹碇匾南⒌玫姜勝p!”
“這倒是!”年輕人稍一思忖,高興的點(diǎn)了點(diǎn)頭,他看高舍雞的目光有了變化:“你還真是個(gè)聰明人呀!”
“我也是這里人呀,你可以聽我的口音!”高舍雞用當(dāng)?shù)乜谝粽f道:“新王也好,老王也好,別妨礙我們過日子就好,何必流沒有必要的血呢?”
熟悉的鄉(xiāng)音消弭了年輕人的警惕心,他笑了起來:“你說得對,這種和我們無關(guān)的仗其實(shí)我早就打膩了,真希望能早點(diǎn)結(jié)束戰(zhàn)爭,把那些土匪趕走,大家就能安安心心種地過日子了!”
隨著兩人的交談,眾人的步伐漸漸變得輕快起來,防御工事在前方出現(xiàn),迤長的城垛建筑在兩邊危崖上,山路收縮到勉強(qiáng)只容四人并肩騎行,兩座瞭望塔攀附于巖壁之上,彼此以一彎飽經(jīng)風(fēng)霜的灰石密閉拱橋相連。沉默的臉龐從塔中的射箭孔、城垛和石橋間注視著他們。高雞舍能夠感覺到里面蘊(yùn)含的威力,在心中估算拿下這里要花費(fèi)多長時(shí)間、流多少血。
當(dāng)他們快到城下時(shí),一個(gè)戴著頭盔的武士出現(xiàn)在拱橋上,冷冷的盯著他們:“是什么人?”
“他們自稱是唐人的使者!”那青年人高聲喊道:“說新羅王換人了,新的新羅王是舊新羅王的弟弟,已經(jīng)歸順大唐了!他是帶著和平來的!”
“和平?下跪的和平嗎?”那武士冷聲道,他盯著高舍雞:“滾回去,告訴派你來的人,我們可不像新羅人那種軟骨頭,那么容易下跪!”
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