這時場中又傳來一聲“二本”，紅臉胖子哪里還顧得上同伴的嘀咕，興奮的揮舞胳膊，幾乎要舞將起來。
    “真不錯，真的不錯！”金頂紫傘蓋下，彥良興奮的用力拍著座椅的扶手，他向一旁的護良問道：“他比咱們一半的兄弟們強了吧？”
    “差不多，這還要看這位的年紀！”護良笑了笑：“畢竟陛下的兄弟們年紀大多數都還不大！”
    “這倒是！”彥良點了點頭：“不過也挺不容易了，畢竟這弓馬之術我們是練慣了的，他過去應該沒有專門練過！”
    “是呀！這么說您已經選中他了？”護良笑道。
    “不錯，是叫小野長五郎是吧？等他結束了就傳他到這里來，我要見他！”彥良的眼睛里閃著興奮的光。
    說話間長五郎已經完成了全程，他一共射中了十次靶子，其中有三次是一本，三次二本，四次三本，當他通過終點時，面對的看臺上的觀眾發出震耳欲聾的歡呼聲，有幾位大膽的女郎甚至解下自己的頭巾、手帕，打了結，或者包裹著首飾向他投來，倒是把他弄得頗為窘迫，正當他不知道應該做些什么的時候，一個錦衣侍從跑了過來：“您便是小野長五郎嗎？請隨我來，大王要見您！”
    “大王要見我？可，可是我的盔甲還是義父臨時租來的，我現在要先拿去歸還，免得損壞了——”長五郎結結巴巴的答道。
    “這個您無需擔心！”錦衣侍從笑道：“若是我猜的沒錯，您未來將是陛下的伙伴，什么盔甲戰馬，自然由陛下承擔！”
    “陛下的伙伴？”長五郎被嚇住了，那錦衣侍從不由分說，揮了揮手，身后便上來數人將長五郎從馬背上拉了下來，整理了一下衣衫，便朝彥良所在的看臺走去。
    長五郎沿著臺階拾級而上，隨著距離紫色傘蓋愈來愈近，他只覺得自己的呼吸也愈發急促，他這輩子見過最大的官也就是國司的一個目代（即副手），卻一下子被告訴大王要見他，這完全超出了他的想象。
    “你是叫長五郎吧？站起來，走近些，再走近些！”彥良滿意的看著眼前的少年，寬厚肩膀上披著皮甲，蓬亂的頭發粗硬如鐵線，眼睛里流露出惶恐和緊張。
    長五郎遲疑的站起身，向前走了兩步，想要跪下，卻又聽到彥良的催促，他這才繼續向前，直到距離只有三四步方才停了下來。
    “小人拜見大王陛下，惶恐之極！”長五郎低聲道。
    彥良皺了皺眉頭：“名單上說你是奈良的小野長五郎，可你的口音怎么不對？”
    “小人本是武藏國人，跟隨師傅來難波京。后來發現沒錢購買盔甲，師傅就把我以五十貫的價錢賣給了賣清酒的小野屋老板當義子，所以就用這個名字報名了！”長五郎小心的答道。
    “五十貫？義子？”聽了長五郎的話，彥良不由得笑了起來：“原來是這么回事？這么說來，這位賣清酒的小野屋老板還真是做了一筆好買賣呀！”他從寶座上站起身來，從一旁的侍從手中的托盤上拿起一塊紫色的披風，親手系在長五郎的肩膀上：“那么我的朋友，你是愿意繼續當義子還是回去呢？”
    “朋友？”長五郎被彥良的動作給嚇呆了，他指了指自己，又指了指彥良：“您剛剛是說我？”
    “不錯，就是你！”彥良笑道：“朋友，或者伙伴，這次比賽的優勝者，將會成為我的朋友，與我并肩馳騁，分享國家的財富！”
    “可，可我只是一個普通人，而您是大王，是神靈的后裔，我怎么配當您的朋友？”長五郎自慚形穢的低下了頭。
    “身為王者，我可以讓貧者富，讓貴者賤，唯有才能和品格無法賜予！”彥良笑道：“如果你愿意對我忠誠，把我當成你的朋友，那你就是我的朋友！”
    長五郎的嘴唇哆嗦著，雙膝彎曲，卻被彥良扶住了，他笑道：“不，朋友之間是不用這樣的，記得我剛剛的問題嗎？你愿意當那個長野家的義子嗎？還是改回舊姓？”
    “我原本只是個孤兒，沒有姓！”長五郎搖了搖頭：“那個酒屋老板對我也還不錯，我在他家這些天過得停開心的！”
    “我明白了！那你今后就繼續用這個名字吧！”彥良笑道。
    正當長五郎在紫色傘蓋下飛黃騰達的時候，高延年也入場了，他雖然比長五郎還小兩歲，矮了大半個頭，但就好像生在馬背上一樣輕捷嫻熟，他輕松的驅動坐騎，穿過崎嶇的道路，穿過草叢、樹林、溝渠、濕軟的泥地，彎弓射中一個個靶子，向或近或遠的靶子投擲短矛，隨著典禮的通報聲和晃動的旗幟，看臺上爆發出一陣又一陣驚嘆聲和歡呼聲，一下子把彥良的注意力又吸引過去了。
    “十二支箭矢，三支投矛全部射中，其中六個一本，五個二本，四個三本！簡直不敢相信！”彥良感嘆道：“列國的武家中有如此出色的少年豪杰！”
    “那一定是延年！”長五郎笑道。
    “延年？什么意思？”彥良不解的問道。
    “我師傅的兒子，他也參加了這次比試！”長五郎笑道：“他的本事比我還要厲害很多！”
    “當真，為何不早說！”彥良笑道：“來人，快把這位帶來！”
    幾分鐘后，高延年也登上了高臺，他也得到了紫色的披風和大王朋友的稱號。“高延年，高延年！”彥良念了兩遍少年的名字：“真是巧了，你的名‘延年’和我的名‘彥良’讀起來差不多呀！”
    “不敢，這是父親給我起的名字，希望我能夠長壽綿延！”高延年答道。
    “嗯，我得這個名字也是父親起的！”彥良看了看高延年，對于眼前這個與自己年紀更接近的少年，他更喜歡幾分：“你父親呢？他現在在哪里？”
    “也在奈良，他投入了跡見赤梼的門下！”
    “跡見赤梼？呵呵！原來是在他門下，很好！那你今后就住在我的宮內吧！”
    “多謝陛下！”
    ——————————————————————
    鎮守將軍府。
    “再來一杯？”賀拔雍問道。
    “我不反對！”元驁烈說著遞出酒杯，相比起幾年前，他的體型寬厚了許多，凸出的肚子正在向酒桶靠攏：“這葡萄酒真不錯，真是當中的極品呀？敦煌的？”
    “不，登州的！”賀拔雍做了個手勢，婢女上前倒酒，除了幾個倒酒布菜的婢女，小廳里只有他和元驁烈兩人。桌上點著蠟燭，四周一片昏暗。
    “說起來真是奇怪，登州酒的味道通常沒這么濃厚的?！痹埩液攘艘淮罂冢骸罢娴?，你是怎么做到的？我喝過登州的葡萄酒，總是有點澀，沒有這么甘美濃郁！”
    “這么說你很喜歡了？”賀拔雍笑了笑，他做了個手勢，讓婢女替元驁烈的酒杯加滿：“其實說透了也沒什么，我的一個昆侖奴很會調酒，他把送來的登州葡萄酒里摻和一些桑葚酒和蘋果酒，然后在酒窖里放三年，拿出來的時候放一點蜂蜜！”
    “真的嗎？這可是一個了不起的法子呀！”元驁烈又喝了一大口，酒液灑在他外衣的前襟上，顯然他已經有些過量了。
    賀拔雍捂住嘴，打了個嗝，隨著倭國的逐漸安定和貿易的發展，他的財富飛速積累的同時，生活也愈發優裕起來，他的莊園是專門從洛陽請來的名匠建造的，占地近千畝，耗費二十余萬貫；而為他主廚乃是來自揚州，素來以善于調制羹湯、面點而聞名，當晚他宴請元驁烈的晚餐包括：光明蝦炙、生進二十四氣餛飩（花形餡料各異，凡二十四種）同心生結脯、剔蟹細碎卷、冷蛤蜊、水晶龍鳳糕（棗米蒸）、玉露團、白龍臛（鱖肉）、金粟平（魚子）、鳳凰胎（雜治魚白）、逡巡醬、乳釀魚、丁子香淋膾、蔥醋雞、吳興連帶鲊、蒸彘肩屑、升平炙（治羊鹿舌）、八仙盤（剔鵝作八副）、仙人臠（乳淪雞）、青涼臛碎（封貍肉夾脂）、箸頭春（炙活鶉子）、五生盤（羊、豕、牛、熊、鹿并細治）、格食（羊肉、腸、臓纏豆莢各別）。先后共二十余道菜，而且無論牛羊魚各有相應的酒水搭配，一頓晚宴足足吃了三個時辰。
    “這樣的美味，即便長安天子想要日日吃到也不容易呀！”元驁烈拍了拍自己的肚皮，瞇著眼睛笑道：“賀拔兄，你這幾年的小日子過得可真不錯呀！”
    “是不錯！不過這也是咱們提著腦袋用性命換來的，你說是不是呀？”賀拔雍笑道。
    “這倒是！”元驁烈嘆了口氣：“咱們當初在大將軍麾下真是九死一生呀！我還記得當初圍攻任存山城，大伙兒豎起木柵沿著山路往上攻，百濟人就從山頂上往下拋大石頭，那條山路上遍地尸骸，也不知道多少兄弟們粉身碎骨！”
    “嗯！”賀拔雍拿起酒杯喝了一口：“所以咱們這番富貴也不是白來的，旁人若是指指點點，當初在百濟、倭國、遼東苦戰時怎么沒有他？”
    “就是，咱們一心為國，又替大將軍和兄弟們守住這份基業，不知道廢了多少心思，好好享用點又算的什么！”元驁烈說到這里，已經是憤憤不平：“怎么了，你是不是聽到什么風聲，有人在三郎面前說我們的壞話？難道是沈法僧那小子？”
    “不是！”賀拔雍搖了搖頭。
    “張君巖？”
    “不是！”賀拔雍又搖了搖頭。
    “崔弘度？”元驁烈說到這里，也覺得有些不對：“崔老哥留在長安侍奉天子，他肯定不會說我們的壞話！”
    “老元呀！你就別疑神疑鬼得了！”賀拔雍笑道：“這些都是血里火里滾出來的好兄弟，怎么會在三郎面前說咱們這些？三郎也不是那種小氣人，他有什么本事別人不知道咱們還不知道，借你幾個膽子，你敢和三郎放對？”
    “不敢，我哪有那個本事！”元驁烈的頭搖的和撥浪鼓一般：“別人不知道，你還不知道，咱們對三郎真是赤膽忠心！在倭國也是替他守基業的！”
    “是呀，咱們是沒異心，三郎也是知道咱們這些老兄弟的，以他的氣度胸懷，也不是那種刻薄的主?？杉懿蛔∮行┖筮M之輩，拿咱們當成擋路的絆腳石，想要咱們早點給他讓路，那就沒法子了！”
    “后進之輩？讓路？”元驁烈聽到這里，酒已經醒了幾分，臉色大變：“賀拔，你該不會是說那位吧？這話可不能亂說呀！”
    “除了他還有誰？”賀拔雍冷笑了一聲：“奶毛還沒褪干凈，就急著招攬后進，搶著奪權，把咱們這些老家伙不放在眼里了，卻不知道他這個王位是怎么來的！”
    “咳咳咳！”元驁烈咳嗽了四五聲，看了看四周的婢女都離得遠，才壓低了聲音：“賀拔，俗話說疏不間親，咱們和三郎再怎么親也親不過人家父子至親，再說了，倭國大王是他，咱們不過是臣子，君臣之間本來就弱了三分呀！”
    “父子至親不假，可三郎的兒子可多了去了，他不過是其中之一，還是個沒了娘的。三郎的正妻可是姓崔，他不過是個庶子罷了，算得什么？至于啥君臣之分更是笑話，咱們是臣子不假，可是大唐天子的臣子，他算啥，不過是個藩王罷了，如果不是咱們這些年流血流汗，他這個王位早沒了。”
    “這么說是不假，可人家倭人認這個呀！”元驁烈苦笑了一聲：“你忘記當初白馬之盟的事情了？當初各國武家立約的是他，而不是咱們。你看他這次，一聲令下，各國的武家就應召而來，這個可是了不得呀？說句實話，離了他，不要說你我，就算是三郎也鎮不住這倭國！”
    “那你說怎么辦？”賀拔雍冷笑了一聲：“那小兒要你走，你就乖乖的騰位置？”
    韋伯看歷史書，經常有種感覺，太陽底下沒有新鮮事。我寫的書也是這樣，你看到后來，會發現怎么會又這樣，但一想也只能這樣，也許這就是人類吧！
    (本章完)