“他這個副總管是天子欽命！”薛仁貴沉聲道：“在此之前，他要么在長安天子身邊侍奉，然后就是征高句麗時承擔調配糧草之職！”
    “那也只能如此了！”阿史那道真嘆了口氣，郭待封是天子身邊親信，那就不可能將其架空，不給他權力，否則只怕大軍未出轅門，朝廷的敕書就下來了；既然一定要給他事情干，那就要看他的擅長之事，從他過往的履歷來看，唯一可能交給他的事情就是指揮護送輜重的步卒，否則如果將別的事情交給他只會更糟糕。
    “可汗也不必太過憂慮！”薛仁貴笑道：“郭待封少年得志，心氣高些倒也正常，不過他也是經歷過高句麗之戰的，當初在英國公帳下，處事倒也還勤謹，并不是那等無能之輩之輩，等真正上了戰場，他也自然就會收斂了！”
    阿史那道真冷哼了一聲，暗想明眼人都看得出來那郭待封不是蠢，而是依仗自己家世瞧不起你薛仁貴，恥于位居你之下。在英國公面前他當然老老實實的，他引以為豪的家世在英國公面前算個屁，李績跟著翟讓在黃河邊當強盜的時候，他爹郭孝恪都還是個種地的農民呢！你薛仁貴有這個資歷嗎？
    想到這里，阿史那道真也不知道該說些什么，只能道：“大總管還是多考慮些，前后軍便如同一根車轅上的兩頭牛，若是不能往一處使力，早晚是要翻車的！”
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    松州，營地。
    吐延芒結波機警的轉著圈，盾牌在她的左手邊，右手則緊握著羌人常用的鐵葉短矛，而旦增泰然自若的站在當中，左手握著長矛大約五分之一的位置，右手則握住尾端，只露出一拳左右來，他的矛尖點著地面，緩慢的移動，眼睛微瞇著，似乎即將睡著。
    “殺！”女孩一聲斷喝，短矛向前飛刺，旦增手腕發力，矛尖從地上反彈起來，就好像一個受驚的毒蛇，直指羌人少女的小腹，少女驚惶的想用盾牌遮擋，但已經來不及了，矛尖刺中了她的小腹，沒有流血，只留下一個白色的灰點。
    “伱輸了！”阿克敦笑道：“旦增，你贏得真漂亮！”
    “哼，這只是比試！”吐延芒結波氣哼哼的答道：“如果是戰場上，贏得未必是他！”
    “如果是戰場上你已經沒命了！”阿克敦道：“就算有甲，也擋不住長槍的直刺，小腹被刺穿，十有八九都沒命！”他回過頭對旦增說：“剛才那一槍你真漂亮，是誰教你的！”
    “這是放羊人常用的！”旦增笑道：“野狼的頭和背都很硬，刀砍都未必能砍死，但小腹很柔軟，只要一根尖樹枝戳一下都受不了，所以有經驗放羊人遇到野狼的時候，時常將木杖尖銳的一端放在地上，另一端握在手里，狼撲上來的時候用力一彈，把尖端對準狼的小腹，十有七八都能戳個對穿！”
    “真是好本事！”阿克敦贊美了兩聲：“對了，過兩天就要成軍了，你就當個教頭吧！”
    “教頭？”羌人少女驚道“這些吐蕃蠻子要當我們羌人的教頭？”
    “嗯！”阿克敦點了點頭：“怎么了？他們都是老兵了，而你們都是新兵！”
    “老兵又怎么了！”吐延芒結波急道：“論本事，我們羌人一點也不比他們差，再說他們這么厲害，怎么會被俘虜的！”
    旦增的臉色變得慘白起來，他正想推辭卻聽到阿克敦道：“打仗又不是單對單，你們羌人單對單還好，若是列陣而戰，肯定是不如吐蕃人的！”
    “胡說！”羌人少女越聽越怒，她將盾牌和短矛往地上一丟，轉身便向遠處跑去。旦增見狀，趕忙對阿克敦道：“這是何必呢？你還不去追！”
    “不急，現在她正在氣頭上，等會等她氣頭過了，再找她不遲！”阿克敦笑了笑：“我方才和你說的那些話也是上頭的意思，上頭對你們這些吐蕃人很重視，在這高原上打仗，我們都不如你們，你明白嗎？”
    “嗯！”旦增點了點頭，他已經明白對方口中的“上頭”代表什么：“不是已經和吐蕃通商和談了嗎？難道說還要打仗？”他小心的問道。
    “這個就不是你我應該考慮的啦！”阿克敦笑了笑：“不過對于你們來說，其實重新開戰也未必是壞事，對不對？”
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    成都，青羊肆。
    王恩策吃著早餐，一碗羊湯馎饦（面片湯），兩塊烤的焦黃的胡餅，侍女給他送來出門的打扮：青灰色的蜀錦直綴，領口袖口用灰鼠皮卷了，看上去又是利落又是尊貴。
    “把這件拿走，把前天那件拿來！就是那件盤領窄袍與我！”
    竟然把我當成一個尋常武夫，那我就索性穿給他們看。王恩策穿上原來在軍中時所穿的戎服，戴上平頭幞頭，在腰帶上掛了長短佩刀，然后走出門，在門口等候的諸葛文注意到了他的打扮，露出了驚訝的神色。
    “小郎君，您這是——？”
    “沒什么，我本來就是個當兵的嘛！”王恩策裝出一副不以為意的樣子，大大咧咧的說：“怎么了，今日有什么安排？”
    諸葛文已經猜出了七八分，估計是昨天晚上會面的那些人中有人激怒了王恩策，這也是沒辦法，隨著春天的到來，松茂道的通行狀況也越來越好，穿行其間的商隊也越來越多，只要不是瞎子都能看出，未來這條商道能夠帶來的滾滾金河，對于已經占據了商道大部分利益的這個小團體，起了覬覦之心的人自然也愈來愈多了。而王恩策作為這個小團體的保護人，遭遇到各種謠言、挑撥、攻擊都不會奇怪，財帛動人心嘛！
    “小郎君，昨晚有人說了不該說的話了？”諸葛文笑道。
    王恩策冷哼了一聲：“我問你今天有什么安排，你卻問我昨晚的事情，到底你是主上還是我是主上？”
    “自然是小郎君您了！”諸葛文笑道：“只不過我估計今日見的人里也會有幾個口舌不端的，小人想要問問昨晚的情況，也好早做點安排，免得惹得小郎君您不快，便是罪過了！”
    王恩策沒有說話，而是來回踱了幾圈步，最后頓足道：“昨晚那幾人好生無禮，言辭中多有嘲諷，說我是個無能之輩，若非是王都督的弟弟，絕無可能——”
    “絕無可能有今日是不是？”諸葛文打斷了王恩策的話，王恩策微微一愣，相識這么長時間，諸葛文像這般無禮還是第一次，他想要呵斥，但一時間又不知道應該罵些什么，幾分鐘才頹然道：“你也是這些想的嗎？”
    “您若不是王都督的弟弟，確實絕無可能有今日，但您絕不是無能之輩，恰恰相反，王都督也絕對離不開您，這個位置換了別人也無法勝任！”
    “兄長他離不開我？”王恩策驚訝的看著諸葛文，幾乎不敢相信自己的耳朵：“你不會是故意說這些哄我開心吧？這些日子我什么都沒有干呀？每天都是宴請高會，他手下文武干才那么多，怎么會沒人能勝任？”
    “在下說的句句都是真心話，絕對沒有討好小郎君的意思！”諸葛文道：“您在成都的確每日都在飲宴，但這正是您應該做的。您想想，若是您把所有的事情都做了，那我們這些后來之人又哪來建功機會？若是我等沒有立下功勞，又憑什么得到您兄長的恩賞？我等得不到恩賞，后繼之人又怎么會為您兄長效力呢？”
    “這個——，那喝酒吃肉的事情，換了別人也能做吧？”王恩策苦笑道。
    “小郎君，你也看到了這松茂商道每日里往來多少錢財，若非骨肉至親，大都督又怎么會讓其他人坐在這個位置？而且若是換了個人，他會不會背地里安插親信，把好處納入自家囊中呢？”
    “骨肉至親？”王恩策面色古怪，還沒等他開口，諸葛文便繼續說道：“看上去您什么都沒做，但無為而無不為，不會有喧賓奪主之事，事情也辦成了，豈不是最好？若是換了個不識大體的人，硬要生出事情來，反倒不美！”
    “我被你越說越糊涂了！”王恩策嘆了口氣：“算了，今天要見什么人，有什么要注意的？”
    “今日要見的是幾位閬中的商賈！”諸葛文笑道：“您也不用太過在意，就如平日一般便是，他們若是說了什么，您也無需說些什么，敷衍過去便是了！”
    “哦，就這樣便行了？”王恩策露出淡漠的神情，問道。
    “不錯，不錯，便是這樣就好！”諸葛文大喜，伸出大拇指道：“剩下的事情自有小人與他們商議，您這樣就好了！”
    諸葛文等王恩策換上華服，送王恩策上了馬車，自己乘馬在一旁跟隨伺候。經過這段時間的相處，王恩策是個什么貨色他還不知道，不過正是因為如此，王恩策對于他們來說就是一個完美的代理人：胃口不大，容易滿足；心性純良，不多疑；也沒有世家子弟常有的那些壞毛病：比如奢侈、好殺、多事、器量狹窄。當然，這距離成為一個真正能控制西南商業網絡的大人物還差距甚遠，不過畢竟還年輕，有足夠的成長性，只要假以時日，諸葛文相信能將其扶上那個向往已久的位置。
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    “小人拜見郎君！”
    王恩策點了點頭，他有些好奇的看著向自己躬身行禮的幾個男子，雖然身著唐人服飾，但從他們深褐色的皮膚和高聳的顴骨，這幾人應該并非漢人，至少不是純粹的漢人。
    “郎君，這幾位都是閬中來的鹽商！”諸葛文介紹道。
    “鹽商？”王恩策吃了一驚：“難道這閬中還臨海？要不然怎么產鹽？”
    “呵呵呵！”為首之人笑了起來：“閬中的確不臨海，不過也有產鹽，只是產的是井鹽，而非海鹽！”
    聽為首之人解釋，王恩策這才明白了過來，原來這閬中雖然不臨近海，也沒有咸水湖，但當地卻從深入巖層的鹽水中提煉出食鹽，是以成為西南著名的鹽都，這幾個商賈都是當地著名的大鹽商，家中多的有十多口鹽井，少的也有三四口，財富之厚遠勝諸葛文、蔡丁山等人。
    “我等原本以為郎君做出這等大事，定然是位威嚴深重之人，想不到竟然這么和氣！”那為首的商賈姓范名長安，是個腰大十圍的大胖子，他松開腰帶，好讓自己坐的舒服些：“還請郎君恕罪，并非在下無禮，這是我若是不松開些，便坐著不舒服！”
    “無妨！無妨！”王恩策倒是挺喜歡這范長安的脾性：“對了，你們是鹽商買賣，為何來成都來見我？難道你們也要和吐蕃人做買賣？”
    “呵呵呵呵！”范長安笑了起來：“也不瞞郎君，我等是要做生意，但不一定要和吐蕃人，只要和西南蠻子能搭上線便是了！”
    “西南蠻子？”王恩策問道：“那你怎么知道他們有你想要的貨物？”
    范長安沒有回答王恩策的問題，神秘的一笑，反問道：“郎君可知道我們這些吃井鹽飯的最缺什么？”
    “最缺什么？”王恩策想了想：“可是木柴，你們煮鹽要用不少木柴吧？”
    “呵呵！”范長安笑了笑：“郎君卻是不知，別的地方煮鹽要用柴火，而我們閬中有火井，自然有火而出，可以煮鹽，無需木柴！”
    “哦？還有這等事？”王恩策嘖嘖稱奇：“若是如此的話，那我就不知道你們還要什么了？”
    “郎君，我們要人！”范長安道：“無論是鑿井、打鹵水、煮鹽，都要人力，而且諸事艱苦，便是個青壯漢子，在鹽井里干四五年便不成了，您現在明白我們為何只要和隨便哪個蠻子搭上線就好了吧？”
    聽到這里，王恩策才總算明白了過來。這范長安的生意從表面上看幾乎是無成本的：鹽水是從井里抽上來的，煮鹽的燃料是天然氣；但井會淤積，定期要去清理，為何獲得更多的鹽水，必須鑿深；抽鹵水、煮鹽等也都是極為艱苦的勞動，都要消耗大量鮮活的勞動力。
    例行討票，討訂閱，討打賞。
    (本章完)