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    當接到信使的來信時，賀拔雍正在費力的擦掉靴子上的爛泥，一場突如其來的大雨把道路變成了泥沼，迫使這支唐軍停止前進。
    “黑齒常之大獲全勝，讓我退兵？”賀拔雍放下看完的信箋，臉上流露出明顯的失望。
    “是的！”信使笑的很開心：“他在谷地遭遇吐蕃人，兩軍交鋒，我軍大獲全勝，獲首級七百余級，生俘一千七百余人，大獲全勝！”
    “這個黑齒常之呀——！”賀拔雍的感嘆聲中意味復雜，有失望、有艷羨、有妒忌，但最后他還是點了點頭：“好吧，我退兵，反正這路也沒法走了！”
    相比起進軍，退卻更加艱難，天空同遠處山坡上的松林一樣烏黑，晚秋的雨水下個不停，寒冷徹骨，雨水淹沒了馬蹄的聲音，模糊了每個人的臉龐。
    唐軍向西南方向退卻，遠離草澤，在荒蕪的原野上沿著那條來時的道路，由于來時人馬的踐踏，加上雨水的澆灌，道路已經完全變成爛泥灘，不時有人滑倒，更糟糕的是馬匹和馱畜，這些可憐的畜生幾乎是一步一滑，賀拔雍不得不下令所有人都下馬，并割下路旁的雜草鋪在路上，以免車馬滑倒。
    當天下午，唐軍終于進入布滿溪流的森林。沒多久稠密的樹木就包圍了他們，雨也變小了些，馬匹們變得輕快了些，步兵們竭力跟上車馬的步伐。遠處不斷傳來野獸的嚎叫，令人膽寒。行列中無人說話。賀拔雍不時回頭，確認落在尾部的輜重沒人掉隊，沒有人追趕。
    “這種鬼天氣，吐蕃人應該不會追上來吧？”賀拔雍低聲自語，他對其并不自信，確實雨水讓道路變得濕滑難行，高原的寒冷天氣更加劇了這點。但這是戰爭，雨水也讓唐軍的大部分弓弩威力大減，這對吐蕃人來說是個好消息，更重要的是，吐蕃人剛剛打了個敗仗，如果自己是吐蕃人的將軍，就一定會抓住一切機會扳回一局。
    吐蕃將軍應該不會投入全部兵力，如果是自己，會把所有的馬匹集中起來，一人兩馬或者三馬，迂回到唐軍的前方，選擇某個險要的地點，等待唐軍精疲力竭的時候，然后發起突襲，一舉解決戰斗。他聽松州的戍卒們說過吐蕃人會怎么對待俘虜的，鞭打、割掉耳朵這是司空見慣，更殘酷的事情也是有的，比如砍斷一只腳，讓他去當舂米的奴隸，或者挖掉眼睛，關在地窖里一輩子推磨，之類的事情等等不一而足。賀拔雍暗自下定決心，如果真的到了那一步，自己絕不會落入吐蕃人之手，聽憑殘酷命運的擺布。
    每次經過可能隱藏有伏兵的地點，賀拔雍都小心的派出斥候尋找，但最終什么都沒有發生，黑暗中、樹叢后面什么都沒有。
    當穿過樹林，抵達河畔時，賀拔雍下令士兵們宿營休息，雨水已經漸漸停息，但天氣變得更冷了，賀拔雍懷疑當晚地上就會結冰。士兵們生起一堆堆篝火，在上面烘干自己的衣衫和弓弩，賀拔雍穿過篝火之間，竭力鼓勵自己的士兵們，距離松州還有兩天的路程，只要回到那兒，一切都會好起來的。
    賀拔雍一宿沒有休息，他裹著披風，倚靠著自己的戰馬，武器放在觸手可及的地方，直到天快亮的時候他才打了會盹。當他被嘶鳴聲驚醒時，發現這是個沒有黎明的早上，天空緩緩放亮，但看不到太陽。漆黑變成灰暗，色澤猶猶豫豫地重現人間，冷杉樹呈現出暗綠的色彩，赤樺黃褐和赤金色闊葉幾乎成了棕色。士兵們喂馬喝水，同時吃了一頓冰涼的早餐，沒有發酵的硬面餅、腌肉。
    “我們可能走偏了，將軍！”陳果策道，他是關內道鳳州折沖府的折沖校尉，屯守在松州已經快兩年了，對當地的地形頗為熟悉，此番擔任賀拔雍的副將兼向導。
    “你確定？”賀拔雍的臉色變得愈發難看了。
    “我確定！”陳果策的左額頭上有一道刀疤，眉毛少了半截，看上去有些滑稽：“您看西邊的那座山，如果我們沒有走錯，那座山應該在我們東側的！”
    “該死的！”賀拔雍看了一會兒陳果策手指的山，印象中好像真的如他說的一樣，出發時有一座山位于自己的東側，他懊惱的吐了口唾沫：“那現在怎么辦？”
    “現在折回去肯定是不可能了，一來可能正好撞上吐蕃人的追兵，二來士兵們本來以為再走兩天就能回到松州，可現在卻得知自己走錯了路，還要再多走一兩天，士氣肯定糟糕透了！”
    “你說得對！那現在該怎么辦？”賀拔雍點了點頭，俗話說一鼓作氣，再則衰，三則竭；唐軍一開始出兵是為了分兵合進，夾擊吐蕃人，半路上卻被命令退兵，這本來就很糟糕了，更糟糕的是退兵途中還遇到大雨，還走錯了路，這一番折騰下來，這些士兵哪里還能打仗？
    “我們可以繼續向南，直到抵達大鹿河，然后沿著河折向西走，然后渡河再向南，雖然要多走三四十里路，但也能抵達松州！而且這么走還有個好處，我們的側翼挨著大鹿河，而且地勢平坦，無需擔心吐蕃人在險地伏擊我們！”
    賀拔雍看著陳果策在粗略的地圖上描述新的行軍路線，腦子里卻在盤算對方的策略的可行性，幾分鐘后他點了點頭：“也好，就依照你說的做吧！希望一切都順利！”
    唐軍在吃了早飯后，又開始行軍了，雨重新下。自始自終，除了偶然的間歇，從沒見到太陽。溫度越來越低，蒼白的迷霧于松林間穿行，涌動在荒蕪的原野上。在當天下午，他們終于走出林木，前方是一條河流，唐軍士兵們發出一片歡呼聲，他們已經受夠了樹林和高低不平的丘陵，眼前的河流和平原給他們一種新鮮的體驗，松州城已經不遠了。
    “這就是大鹿河？”賀拔雍問道。
    “對，當地的羌胡人就是這么稱呼這條河的，夏天這條河兩邊的沼澤樹林里有很多鹿！”陳果策道。
    “那就好，讓士兵們停下來休息一會，吃點東西！”賀拔雍道：“還有達率德！”他招了招手，招來一個身材敦實的騎士：“達率德，伱帶幾十個騎兵去四周探查一番，眼睛放亮一點，別把吐蕃人漏過了！”
    “遵命！”達率德應了一聲，他打了個唿哨，帶著數十個騎兵如疾風一般沖了出去，陳果率看了看這些騎士，贊道：“好漢子，不亞于我大唐關西男兒了！這達率德是何方人氏，陳某孤陋寡聞，怎么未曾聽說過這個姓？”
    “讓陳校尉見笑了！”賀拔雍笑道：“這達率德原本是百濟大族，王都督擊敗百濟叛軍之后，他們跟隨扶余豐璋逃到了倭國，后來王都督又打到了倭國，他們走投無路，這才屈膝降服。這次王都督來松州，他們便卷甲趨從，為馬前卒了！”
    “百濟大族，難怪如此彪悍！”陳果策咋舌道，百濟高句麗等國與大唐激戰數十年，最后大唐雖然將其征服，但對其國中的軍事貴族還是頗為看重，紛紛將其遷入國中，編入己方軍隊聽命待用，高仙芝、黑齒常之等人便是其中的翹楚，當時唐人也不以為非。
    賀拔雍與陳果策閑聊了幾句，突然聽到遠處傳來一聲尖銳的聲響，正是鳴鏑的聲音，這種聲音此時只能代表一個意思——那就是敵人出現了。
    “快，快披甲上馬！”賀拔雍從地上跳了起來，大聲喝道：“吹號，令各隊披甲備戰！”
    不管唐軍有多么的錯愕，賀拔雍的命令還是被傳遞了下去，士兵們從驢車上取下盔甲披上，張弓上弦，準備應戰，而同行的七百多百濟倭人郎黨騎兵的反應最快，轉眼之間就已經在陣前列成兩行，馬蹄踐踏著河岸，泥漿四濺，引來一陣咒罵聲。
    “賀拔校尉，賀拔校尉！”達率德如風一般席卷而來，他的臉上滿是驚喜：“是吐蕃人，吐蕃人！”
    “我知道是吐蕃人！”賀拔雍急問道：“他們有多少人馬？”
    “還不清楚，不過我們發現吐蕃人的時候他們正在飲馬，河灘上到處都是，至少有千余匹馬！”
    “飲馬？”賀拔雍聞言一愣，旋即就明白了達率德的意思：“你是說吐蕃人根本沒有提防？”
    “是的，河邊水草豐茂，正是放馬的好地方！”達率德道：“屬下懷疑那些吐蕃人也沒有預料到我們會走這條路，他們覺得我們會走老路，想在這里喂飽了馬，然后半道截擊我軍！”
    聽到這里，賀拔雍與陳果率交換了一下眼色，都從對方的眼睛里看到了狂喜。正如達率德所說，眼下能夠解釋吐蕃人奇怪表現的唯一可能就是，雙方都不約而同的改變了道路，唐人是自己走錯了，而吐蕃人是故意繞路截擊，卻不想兩邊撞到一起來了，而幸運的是唐軍先于吐蕃人發現了對手，而且吐蕃人正在河灘地放馬，毫無戒備。
    “陳校尉，這里的步卒就都交給你了！以為后繼！”賀拔雍翻身上馬，笑道：“兵貴神速，達率德你為前鋒！”
    “遵命！”達率德大聲道。
    唐人的騎兵沿著河岸前進，對勝利的渴望就好像烈火一樣灼燒著賀拔雍的胸口，把疲憊一掃而空。他親自作為鋒矢陣的尖鋒，其余的人從兩翼排開，擁有最好的馬，最好的盔甲、武藝最好的人在第一列，而后是第二列，第三列，第四列，兩列之間有十步左右的距離。白底紅邊的大旗在賀拔雍的頭頂飄舞，旗面上的朱雀在空中飛舞。戰馬越跑越快，野草和灌木在馬蹄下倒伏，前方的河灘地上，可以清晰的看到成十上百的馬匹，受驚的吐蕃人正慌亂的拿起武器，給自己的坐騎上馬鞍，有些性急的干脆直接爬上無鞍馬，打馬向遠處逃去，也有一些吐蕃人干脆拿起武器，結陣對抗突然而來的敵人。
    “不要急著去追逐逃走的人，不要急著拿戰利品！”賀拔雍高聲道：“先打敗吐蕃人再說，不聽軍令先去搶馬的，一律斬首！”
    地面潮濕滑溜，半是爛泥，半是雨水。賀拔雍的馬蹄子一滑，攪動爛泥，差一點令他在沖到敵人隊伍之前便摔落馬鞍，幸虧他的騎術很好，扭動身體維持了平衡。吐蕃人竭力相互靠攏，用密集的隊形抵御這突如其來的沖擊。賀拔雍彎弓射出兩箭，然后舉刀高呼道：“萬勝！”眾人高聲應和。鋒矢陣形飛射而出，發出鋼鐵的綿長尖嘯，滾滾馬蹄與犀利劍刃融匯一體，向敵陣沖去。
    達率德放平長槍，槍尖貫穿了盾牌和鐵甲，巨大的沖力將其帶離地面，槍桿隨即折斷。他丟下槍桿，用抓住套在手腕上的骨朵，狠狠的砸在下一個對手的頭上，腦漿血水橫飛，碰撞的沖擊令他肩膀麻痹，但他滿不在乎，策馬前行。
    賀拔雍的鋼刀將抵抗者的脖子劈斷了大半，他側過身子，避開一支投矛，他隱約聽見身后傳來的歡呼聲。吐蕃人的大旗已經被遺忘在爛泥地上，簇擁它的人要么逃走，要么被砍倒在地。賀拔雍策馬撞倒一個投石手，從肩頭到腋窩齊齊砍下一個長矛兵的胳膊，隨后又在一頂鐵盔上狠狠一擊，至少是個腦震蕩。沖到河邊時，他的戰馬人立起來，達率德緊隨其后，身上滿是鮮血，不知道是敵人的，還是自己的。
    “我們打贏了，賀拔校尉！”達率德大聲道。
    賀拔雍取下頭盔，視野一下子擴展開來，河灘上到處都是四散逃走的吐蕃人和受驚的馬匹，唐軍騎士們已經散開隊形，四處截殺和捕捉俘虜和戰馬，確實，勝利已經毋庸置疑是自己的了！
    “是的，我們打贏了！”賀拔雍嚴肅的答道，旋即大笑起來：“這一次輪到我們贏了，而且贏得更痛快！”
    (本章完)