吐蕃人并沒有出動大軍攻取，但各種收買、威脅、暗殺、劫掠等手段卻層出不窮，其目的只有一個，將生活在這一廣袤地域的大量羌胡部落編入吐蕃帝國，使其成為吐蕃大軍的一部分，威脅成都平原這一唐帝國西府，從三面夾擊唐帝國的隴右、關中之地。而面對吐蕃人咄咄逼人的行動，大唐劍南道駐軍的反應就軟弱遲鈍多了，他們很少采取直接的軍事行動，而是將那些受到吐蕃人威脅的羌胡部落遷徙到更靠近內地的州郡，以避免為吐蕃人所用。
    「為何不出兵應對？」王文佐問道。
    「什么？」興許是因為口音的緣故，李晉沒有聽清楚王文佐的問話，側耳詢問道。
    「為何不出兵應對？」王文佐提高了嗓門：「兵來將擋水來土掩的道理，前任都督總該明白吧？」
    「王都督，事情并沒有這么簡單！」李晉苦笑道：「兵來將擋就得有兵有將，而眼下松州那邊恰恰就是沒兵也沒將，自然只能吐蕃人進一步，我們就讓一步了！」
    「沒兵沒將？」王文佐皺起了眉頭：「這怎么可能？我來時的路上都看到了，成都這邊人煙稠密，士民殷富，不要說洛陽，便是長安周圍都有所不及，怎么會沒兵沒將？」
    「王都督你是有所不知呀！」李晉長嘆了一聲：「這里的確有錢有糧也有人，但確實無兵，松州那邊是關中隴右來的客軍，人數不多，戰心也不夠，自然抵擋不住吐蕃人！至于為什么？你知道劍南道一共有多少折沖府嗎？一共11府！」
    「11府，這么少？」王文佐嚇了一跳，他一路上都把時間花在研究松州周圍的兵要地理上了，對于劍南道的兵府數量倒是沒太在意，畢竟他只是松州都督府都督，又不是劍南支度營田處置兵馬經略使，不在其位不謀其政。但11個折沖府的確少的有些出乎他意料之外了，雖然他也知道唐的府兵集中在隴右、關中、河東這幾個地方，但劍南道地域遼闊（囊括了今天西南幾個省大部分土地），治下少數民族多，情況復雜，弄到和江南道（7府），淮南道（9府）、嶺南道（6府）駐軍數量一個水平線，還沒山南道（15府）多，著實有點駭人聽聞。
    「是呀，只有11府！王都督，你現在知道我的難處了吧？巧婦難為無米之炊呀！」
    王文佐點了點頭，對眼前這個看上去有些頹廢的老者的觀感有所改變，當然折沖府的多少并不能全部代表當地駐軍的數量，還有藩兵、義從、募兵以及其他省份的調來的府兵，但是在一定程度上還是可以體現的。劍南道所轄北至劍門關、甘南，西至云南瀾滄江、哀牢山，南至貴州省、廣西省北部，東至三峽，可能是大唐天下十道中土地面積最遼闊，少數民族最多，地形最復雜的一個，這么大的地盤，如此復雜的情況，只有區區11個折沖府，就算全是上府，撐死也就一萬多不到兩萬軍隊，夠干什么？也難怪他面對吐蕃咄咄逼人的進逼，表現的這么消極了。
    「王都督，朝廷都說蜀兵羸弱，不堪戰！確實蜀兵及不上關中隴右驍勇，那也主要是因為馬匹不如，馳突掩擊比不上關中隴右，但若論步卒跋山涉水，其實并不亞于關中、三河之士。但再好的士卒也要教習武藝，申明法度，堅甲利兵，然后才能堪戰，而這方面——」說到這里，李晉嘆了口氣，便沒有說下去了。
    王文佐聽到這里，已經猜出了六七分對方的沒有說出來的話了，唐代的折沖府一個重要的職能就是在平時農閑期間訓練檢閱府兵：如何使用武器、各種隊形，如何識別旗號金鼓，講明軍法，這樣上戰場之后才是可戰之兵，而不是烏合之眾。不難看出，折沖府的數量不但決定了當地的實際兵力，還決定了當地受過軍事訓練的兵員數量（因為實際上曾經受過訓練的人數肯定超過了折沖府的額度，因為有退伍兵的存在，而且一般都還有余
    裕），我們可以將其視為某地的軍事潛力。
    為何劍南道明明有充足的人力財力，卻只有區區十一個折沖府呢？這就涉及到大唐對手下若干道的定位了，關內道是根本，隴右河東是屏護兩翼，河北、淮南、江南是糧倉和財源，河南是保證漕運和東都洛陽屏護，劍南道是天子私庫，提供絲帛、金銀銅各種特產，養關中隴右軍隊的。在這種定位下，劍南道不需要也不應該有太強的軍事潛力，否則一來需要消耗地方財力養兵（府兵雖然不用發軍餉，但平時也要對大批青壯人口免稅免勞役），減少了上貢中央的財稅；二來地方軍事潛力太強，一旦壓榨過頭了造反不好收拾，一個富裕而又羸弱的劍南道才是符合大唐整體利益的。
    所以唐初的劍南道本土就只設置了11個折沖府，但唐帝國創始者們沒有想象到的是，吐蕃人的崛起使得成都府不遠的松州變成了前線。而大唐和吐蕃人的角逐影響到了地處西南洱海周圍的六詔之地。永徽四年（653年），為獲得唐帝國的支持，南詔王細奴邏派子邏盛炎出使唐帝國，唐高宗封細奴邏為巍州刺史。其他五詔與河蠻部落，受吐蕃威脅，常棄唐歸附吐蕃。南詔始終附唐，因而得到唐的支持。經過近一百年的苦戰，南詔王皮邏閣終于統一六詔之地，成為西南強國。
    而南詔和唐的良好關系并沒有維持太久，天寶十年（751年），鮮于仲通率兵八萬出戎、巂州，往擊南詔，閣邏鳳遣使謝罪請和，請還其所虜掠，表示愿意歸附于唐朝，若不允許則「歸命吐蕃，云南之地，非唐所有也」。鮮于仲通不許，進軍至西洱河，兵臨南詔首都大和城，被南詔擊敗，唐兵死六萬人。南詔方面亦損失慘重，云南自曲、靖二州以下東爨居地被唐兵破壞。[11]此年南詔倒向吐蕃，吐蕃冊封閣邏鳳為「贊普鐘（意為贊普之弟）。至此，劍南道變成了大唐僅次于隴右的前線，在接下來的上百年時間里，南詔吐蕃唐在西南的三國演義一直在持續，直到唐滅亡，吐蕃和南詔也幾乎是同時滅亡，可謂是同始同終，難兄難弟。
    「那松州都督府一共有多少兵馬？」王文佐問道。
    「兵額是2800人，另外可以征調羈縻州的番兵！」
    「要征調番兵要么發餉，要么就要賜賞，這都要花費錢帛！我一路過來看到州郡富庶，那有沒有協餉什么的呢？」
    「是有一點，不過不多！」李晉苦笑道：「東西兩川每年要上繳關內道的錢帛稅賦可是不少，拿不出多少來賞軍了！」
    「沒有錢帛？」王文佐吃了一驚：「蜀錦天下聞名，劍南道怎么會拿不出錢帛賞軍？」
    「王都督不信可以去市面上看看，成都的蜀錦可比長安的蜀錦還要貴一兩成，你道是為何？」
    原來蜀地通往關中沒有水路，陸路也十分崎嶇難行，運輸成本極高，所以和江南、江淮、河北這些地方運送糧食入關中不同，蜀地的稅賦都是先把糧食換成重量輕，單位價值高的錢幣和錦緞，然后再押送去長安的。其結果就是明明蜀錦產于成都，可產地的蜀錦比長安的蜀錦還價格更貴，官府不缺糧食缺錦緞和錢幣。王文佐想要招募番兵，可那些番部的長老首領們要的是銅錢，布帛尤其是蜀錦，番兵們來也是圖的賞賜，糧食他們的興趣是不大的。
    聽到這里，王文佐已經被大唐奇葩的財稅政策弄的無語了，幸好自己出發前從天子李治手里薅了一把羊毛，搞了幾千匹蜀錦來，不然自己眼下連給番部首領的見面禮都拿不出來，俗話說：手上沒把米，叫***都不來！振臂一呼，幾句熱血口號喊喊，就能讓別人替你賣命，這種事情可不是現實生活會發生的。
    「李公，使眾用兵，無非賞罰二道，下官這次前來，囊中空空，還請賜下帛十萬匹，錢五萬貫，以為犒軍之用！」
    「帛十萬匹，
    錢五萬貫？」李晉笑了起來：「王都督，我們也就不要討價還價了，帛一萬匹，錢五千貫，就這么多了，若要再多，那老夫也就只能請辭，換個人來替老夫這個位置了。」
    聽到李晉把自己的開價一下子減了個零，王文佐一時間也說不出話來，最后苦笑道：「一萬匹絹，五千貫錢，這點能做什么？」
    「王都督，就這些還是你才有的，換了別人來當松州都督府都督，老夫可是不給的。老夫雖然已經被從長安趕出來好多年了，但也聽說過天子，皇后都很看重你，你嫌少能去天子，皇后那邊告狀訴苦，旁人可沒這個本事！」
    王文佐被李晉這番話說的哭笑不得，倒好似自己依仗天子恩幸欺壓上官似的。只得向李晉拱手謝道：「多謝上官厚賜！」
    離開了衙門，王文佐回到驛館，準備在成都住上兩日，逛逛兩市，補充好前前往高海拔地區的必須之物再出發。畢竟成都便是當時西南第一大都會，市場里百物薈萃，如果自己錯過了這里，有許多東西就沒地方買了。
    「姜五百斤，蒜五百斤，鹽一百石，羊油七百斤，羊皮手套四百套，皮靴子四百雙，帽子四百頂……」王恩策手拿毛筆，飛快的在紙上記錄。
    「主上，姜蒜鹽用來吃的，那買這么多羊油作甚？也是用來吃的嗎？」伊吉連博德問道。
    「用來涂臉涂手的，當然也可以吃！」王文佐道：「松州那邊地勢高風大天冷，臉手若是不涂羊油，寒風一吹，都是一道道口子，疼都疼死了！凍的狠了，手指頭，腳指頭都沒了，拉弓都拉不了，怎么打仗？對了，若有好的凍傷方子，用錢買來，多準備些！」
    「這么冷？比蝦夷地還冷？」伊吉連博德咋舌道。
    「未必比蝦夷地冷，但肯定比蝦夷地高，越高的地方風就越大。再說你是世家子弟，即便是冬天也肯定是皮裘裹身，尋常士卒哪里能和你比？」
    伊吉連博德被王文佐這番話說的無話可說，只能嘿嘿了兩聲。王恩策抄好了名單，便帶人出去采購。那單子上各色貨物有二三十種，量又大，到了傍晚時分，還有快一半沒買完。店家賠笑道道：「公子，這單子上的貨物這么多，店里調貨也要時間。我們怎么趕也辦不完，不如您留個地址姓名，明日我都湊齊了一同送到貴府上，這樣您也輕松！」
    「這些貨物又不是你一家的，你能都辦好？」王恩策問道。
    「確實小人一家沒有這么齊，但哪里有貨，哪家的成色好，小可自然比公子您清楚，只要付一百貫的定金即可！」
    王恩策聽那人這么說，心中微動，他跟著王文佐也有些時日了，每日里都是做些尋常差使，絲毫沒有王文佐「親弟弟」的待遇。時日一久，他嘴上沒說，心里卻有幾分積郁。這次又是這種辛苦差使，便點了點頭。
    「好，便依你說的吧！不過明日你一定要送到，不然可饒不過你！」
    「放心，咱家這店鋪在成都也有三代人了，有根有腳的，名聲您可以去打聽一下。」
    王恩策正準備讓人掏錢，旁邊卻有人扯了一下，回頭一看卻是王樸，問道：「怎么了？」
    「公子！」王樸壓低聲音道：「咱們在這里是外鄉人，人不生地不熟，還是小心些好！讓他們準備好貨物，明日我們來買就是了，不要付訂金！」
    「我決定的事情，你照做就是了！」王恩策怒道：「若有差錯，自有我去和兄長說，輪不到你多嘴！去，付定金！」
    王樸見狀無奈，只得依照王恩賜說的那樣掏出一百貫錢付賬。