「我倒是覺得他做出了正確的決定！」王文佐笑道：「如果我沒有猜錯(cuò)的話，飛鳥京應(yīng)該出事了，如果他當(dāng)時(shí)不走，很可能就走不了了！」
    「飛鳥京？你那邊有布置？」
    「嗯，我派了守君大石秘密潛入飛鳥京，前幾日他派人送信來，說他聯(lián)絡(luò)了不少人，不日就將起兵！」
    「不日？」琦玉冷哼了一聲：「仗都已經(jīng)打完了，大局已定，也沒聽到起兵的消息，這些老東西肯定是想著坐觀成敗，然后下注！」
    「這倒也不奇怪！」王文佐笑道：「留在飛鳥京那些人本錢都不少，如果下錯(cuò)了注，可就全賠進(jìn)去了，等大局已經(jīng)清楚了，再跟著下注，雖然不能翻倍賺，但他們本錢厚實(shí)，賺的也不會(huì)少。既然如此，又何必冒這么大風(fēng)險(xiǎn)呢？」
    「下注？呵呵呵！三郎你把這場王位之爭說成賭局了！」琦玉笑了兩聲，神色變得嚴(yán)肅起來：「不過你這個(gè)比方打的倒是不錯(cuò)，這的確是場賭局，我和中大兄、大海人都拿出自己性命去賭，那些家伙在我們身上下注。三郎，你說回飛鳥京后應(yīng)當(dāng)如何處置這些見風(fēng)使舵的家伙，若是就這么讓他們坐享其成，我有些不甘心！」
    「飛鳥京中哪個(gè)人你最討厭，而且眾人都知道的？」
    「我最討厭？還要眾人都知道的？」琦玉思忖了片刻：「應(yīng)該算阿倍御主人了，他家與我兄長有間皇子有姻親關(guān)系，但當(dāng)初家兄被殺時(shí)他卻站在了葛城一邊，即便不算兇手，也算得上幫兇了！我這次回飛鳥京，本想族滅了他的！」
    「那就升他的官吧！」
    「升官？」琦玉一愣：「你是想借此安定人心？」
    「不錯(cuò)！」琦玉的機(jī)敏讓王文佐滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：「你回到飛鳥京之后，這些家伙肯定會(huì)持功邀賞，而你現(xiàn)在也拿不出那么多賞賜來，不如先賞了此人，安定人心，剩下的事情等平滅了中大兄之后再說！」
    「也好，正好我打算升遷你為右大臣，便升遷他為內(nèi)大臣吧！便宜這老東西了！」琦玉冷笑了一聲，對(duì)王文佐莞爾一笑：「右大臣下一級(jí)就是左大臣，然后就是太政大臣，三郎，你要努力呀！」
    「努力升官？」王文佐笑了起來：「反正平定了中大兄之后，我就會(huì)辭去官職，升遷不升遷也不要緊！」
    「哦！」琦玉聞言神色有些黯然：「看來上次我和你提的事情你不愿意了？」
    「這不是我愿意不愿意的事情，而是太犯忌諱了！」王文佐苦笑道：「不要說當(dāng)太政大臣，便是當(dāng)內(nèi)大臣，我估計(jì)都要被長安的御史彈劾的死去活來，到時(shí)候還得向天子請(qǐng)罪！」
    「我明白了！」琦玉點(diǎn)了點(diǎn)頭：「你放心，到時(shí)候我也會(huì)向天子上書，把這里的情況一一稟明！」
    「那就有勞了！」
    琦玉白了王文佐一眼：「那我們什么時(shí)候返回飛鳥京呢？」
    「這個(gè)倒是不急！中大兄打輸了這一仗，肯定不敢在京城久留，眼下最要緊的是收拾好這里的殘局！」
    「殘局？什么殘局？」
    「不錯(cuò)，首先四天王寺和應(yīng)神天皇陵，都被戰(zhàn)火破壞了不少，你身為王者，難道不應(yīng)該祭祀補(bǔ)償？其次，大戰(zhàn)得勝，我方戰(zhàn)死受傷之人，自當(dāng)予以恩賞厚葬；敵方之尸首俘虜，應(yīng)當(dāng)如何處置？這些才是你現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)考慮的！畢竟將來這些手持弓矢之人，才是你可以倚靠之人呀！」
    「你說得對(duì)！」琦玉點(diǎn)了點(diǎn)頭：「我一定會(huì)把這些處置好的！」
    「很好，那就把一切都交給你了！」
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    伊吉連博德扎緊馬鞍上的皮帶，戰(zhàn)馬則輕聲嘶叫。「好孩之，別怕！」
    他輕聲安撫它。寒
    風(fēng)在馬廄間細(xì)語，宛如迎面襲擊來的冰冷死氣，但伊吉連博德未加理會(huì)。他把弓囊和胡祿捆扎緊，手指僵硬而笨拙，這是剛剛結(jié)束的大戰(zhàn)留下的痕跡，他已經(jīng)記不清楚自己多少次拉開弓，多少次松開手指，親眼目睹近距離射出的大矢貫穿目標(biāo)的頭，仰天倒下，尸體猶如草捆，被戰(zhàn)馬踐踏，成千上萬的人丟下武器，絕望的逃走，但他們中的大多數(shù)人最后都淪為尸首。自小在東國長大的他嫻于弓馬，但第一次發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)場上騎馬弓箭手如此可怕。
    「一切都準(zhǔn)備好了，左馬助，什么時(shí)候出發(fā)！」部下用伊吉連博德過去的官職稱呼道。
    「左馬助？」伊吉連博德聽到這個(gè)熟悉的稱呼，不禁有些恍惚，他在出使大唐前便是左馬寮的副官，所以眾人便稱其為左馬助，只是出使大唐之后，這么稱呼他的人也越來越少，自己都有些忘記了。
    「還有什么事情嗎？」
    「不！」伊吉連博德回過神來，他騎上馬，握緊韁繩，策馬轉(zhuǎn)頭，面對(duì)黑夜，明月東升，皎潔如玉：「出發(fā)吧！明天中午前要趕到飛鳥京！」
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    月亮爬過遠(yuǎn)處的笠置山脈，懸掛在夜空中。奈良湖邊的道路十分平整，士兵們埋頭行軍，加快腳步，每個(gè)人都知道眼下速度就意味著生命，只有搶在飛鳥京的人們知道大戰(zhàn)結(jié)果之前趕到笠置山脈隘口，他們才有活下去的希望。
    中大兄坐在馬背上，披風(fēng)的兜帽遮擋住了他的大部分面部，讓人無法窺探他的表情。他停下戰(zhàn)馬，回頭望去，只見道路綿延，黑壓壓的都是人頭，不過他敢打賭，隊(duì)伍的長度肯定比自己離開戰(zhàn)場是要縮短不少，有急行軍掉隊(duì)的，更多的是對(duì)前途絕望，自尋出路的。一想到這里，他就心情郁郁，船沉的時(shí)候，人都會(huì)離船而去。當(dāng)自己逃到近江的時(shí)候，估計(jì)剩下的人估計(jì)會(huì)更少吧？
    「陛下，讓士兵們休息一會(huì)兒吧！」副將低聲道，他看了中大兄一眼：「半個(gè)時(shí)辰就夠了，剩下的時(shí)間也足夠了！」
    中大兄沒有說話，副將想要窺探中大兄的表情，但兜帽遮擋住了他的視線，正當(dāng)他的心越來越虛的時(shí)候，聽到中大兄的回答：「既然休息，那就多休息一會(huì)兒，一個(gè)時(shí)辰夠了嗎？」
    「夠了，足夠了！」副將喜出望外，他沒想到中大兄會(huì)這么輕松的答應(yīng)自己的建議，誰都知道，敗軍在路上多耽擱一分鐘都是危險(xiǎn)的。
    「挑選五十個(gè)人，跟我去一個(gè)地方，現(xiàn)在！」
    幾分鐘后，一切都準(zhǔn)備好了。中大兄夾緊馬肚，沿著道路疾馳，隨從們緊隨其后，前方的道路兩旁，搖曳的燈火穿過樹林照過來，那是大和神社。他催馬奔過，聽到一陣狗吠，以及馬廄里傳來的嘶鳴，除此之外，神社悄然無聲。有幾處爐火微光從禁閉的窗戶中穿透而出，或自房舍木板間流泄出來，但寥寥無幾。
    直到把神社遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋到身后，中大兄才再次降低馬速，他和坐騎都已經(jīng)滿身大汗，又行了兩三里，他才跳下馬，走到路旁的水潭旁，捧起刺骨的潭水，擦拭了臉，直到整個(gè)人徹底清醒下來。
    「陛下，我們現(xiàn)在應(yīng)該去哪兒？」隨從問道。
    「石上神宮！」中大兄沒有隱瞞自己的目的地：「距離這里已經(jīng)不遠(yuǎn)了，馬上就到！」
    他翻身上馬，又走了一里多路，道路變得狹窄起來，只能容許雙馬并行，他翻身下馬。遠(yuǎn)方的樹林里傳來動(dòng)物的受驚尖叫，中大兄立刻抬頭，母馬也不安地哼著。有伏兵？他拔出佩刀，警惕的看著周圍，但唯有某只貓頭鷹振翅高飛的聲響。
    中大兄長出了口氣，牽馬走了一頓飯的功夫，身上的汗水早已經(jīng)干了，眼前的道路變得愈來愈熟悉了，他讓隨從們在林外等候，自己一人走入那片林中，找到那棵老橡樹，
    站在那尊石像前，默然半響，然后解下腰間的刀，放回原先供奉神刀的地方。
    「我已經(jīng)竭盡全力，但似乎還是沒有得到您的護(hù)佑！還是說您已經(jīng)護(hù)佑于我，只是還敵不過那個(gè)唐人？」中大兄笑道：「現(xiàn)在我將布都御魂之劍放回遠(yuǎn)處，留給琦玉，畢竟她也是您的后代！」
    夜風(fēng)吹過樹林，發(fā)出一陣輕響，中大兄似乎聽到了什么，他笑了起來：「不，不，我不會(huì)自殺。我會(huì)繼續(xù)打下去，竭盡自己所有力量，直到最后一刻為止！只是我不想您的佩劍和我聯(lián)系在一起！」
    說完了這番話，他又在神像前呆了一會(huì)兒方才離去，走出樹林后，他對(duì)隨從們道：「好了，我們回去吧！」
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    對(duì)于飛鳥京的密謀者們來說，這一天是特殊的一天。正當(dāng)守君大石和坂合部磐鍬費(fèi)盡唇舌說服最后一個(gè)人同意起事時(shí)間時(shí)，仆人卻帶來了一個(gè)驚人的消息——琦玉和中大兄的大軍就在昨天早上在應(yīng)神天皇陵附近進(jìn)行了決戰(zhàn)，午時(shí)左右便決出了勝負(fù)，琦玉確定了全勝，中大兄的大軍已經(jīng)不復(fù)存在，本人正在逃跑。
    「這，這是哪來的消息，是真是假？」坂合部磐鍬驚訝的問道。
    「是琦玉一方派出的報(bào)捷使者說的！」仆人答道：「為首的是伊吉連博德左馬助，他將宣告勝利的布告懸掛在山田寺的大門上，旁邊已經(jīng)有很多人在看了！」
    密謀者們面面相覷，伊吉連博德他們都是相熟的，如果是此人充當(dāng)使者，這個(gè)消息的真實(shí)性就毋庸置疑了。
    「忙了七八日，到頭來出嫁的卻是旁人！」有人低聲道。
    「還不是有的人瞻前顧后，什么事情都拖拖拖，現(xiàn)在好了，把美事給拖沒了！」
    「是呀，原本咱們都是功臣，現(xiàn)在啥都不是了！」
    「要是咱們現(xiàn)在起事，應(yīng)該也還算數(shù)吧？」
    「算個(gè)屁的數(shù)，人家仗都打完了，葛城也逃走了，我們起事干什么？換了你你認(rèn)？」
    「是呀！就好比打獵，你一箭不發(fā)，到頭來卻要分獵物，天底下有這樣的道理嗎？」
    「葛城還沒死呀，我們快召集人馬，去追擊葛城，還來得及吧？」
    「來得及個(gè)屁，昨天中午都打完了，現(xiàn)在你才去追，葛城估計(jì)現(xiàn)在都跑到笠置山的隘口了，也就能吃幾口馬屎，還是冷的！」
    「你這廝話怎么說的這么難聽，又不是我拖到最后的！」
    「你不是最后的，也差不多了。我早就說了，這種大事就不應(yīng)該找這么多人來，到頭來有人同意，有人不同意，怎么成事？不如有六七個(gè)人就行了，其他人看到了自然會(huì)跟上來！」
    「呸！你這會(huì)就大聲了，當(dāng)初我怎么沒聽見你這么說？要按你的辦法，說不定已經(jīng)被葛城砍了腦袋，掛在樹上喂烏鴉呢！」
    堂上眾人各執(zhí)一詞，爭論不休，守君大石和坂合部磐鍬面面相覷，苦笑無語。說實(shí)話他們也沒想到琦玉和王文佐贏得這么快，這么漂亮，中大兄帶著幾萬大軍殺進(jìn)飛鳥京，旌旗招展，行列綿延十幾里的盛景，而當(dāng)時(shí)琦玉只是帶著兩三千人倉皇逃出京都，仿佛還在昨日。誰能想到琦玉還能有翻身的一天？即便后來琦玉在難波津封鎖了水道，又用火攻夜襲擊敗了葛城的大軍，也沒人認(rèn)為她能正面擊敗葛城，畢竟雙方的兵力差距太大了。這也是眾人雖然對(duì)葛城帶來的那些近江人憤憤不已，在決定起事時(shí)卻猶豫不決，說白了，躲在背后罵娘是一回事，上戰(zhàn)場拼個(gè)你死我活就又是另外一回事了。
    「諸位，諸位！」坂合部磐鍬站起身來，張開雙臂下壓，爭吵聲漸漸平息了下來，畢竟在這些人眼里，守君大石和坂合部磐鍬可以說是他們最后的希望了。
    「現(xiàn)在的情況已經(jīng)是這樣了，再為了過去的事情爭吵也沒有意義了！」坂合部磐鍬笑道：「不過我等現(xiàn)在必須做一些事情來證明自己對(duì)于陛下的忠誠！否則被人誤會(huì)的話，就不好了！」
    「對(duì)，對(duì)！」
    「不錯(cuò)，不過應(yīng)該做什么呢？」
    「對(duì)，坂合部你給個(gè)說法吧！」
    「靜一靜！」坂合部磐鍬舉起右手：「守君大石乃是陛下身邊的愛將，深得信任，不如便讓他來講吧！」
    守君大石站起身來，向眾人笑了笑：「我們要做的第一樁事，便是派人前去迎接陛下還都，你們說是不是呀！」