說話間，中大兄已經(jīng)分派了斥候，作為一個(gè)老練的將軍，他的調(diào)配無可挑剔：先派出數(shù)十騎繞到上游淺水處涉水渡河，然后占據(jù)四周高處確認(rèn)沒有敵人的伏兵后，然后才在淺水處下游數(shù)十米處牽引六七條粗索橫跨河面，讓騎兵沿著粗索巡游，然后才讓大隊(duì)步卒渡河。這樣即使有少數(shù)渡河時(shí)被水流沖倒之人，也可以死死抓住粗索，不會(huì)被水流帶走，旋即便被騎兵救走。眾人見到渡河無礙，士氣大盛，不過半日功夫，便有五六千人過了河。
    天色漸晚，中大兄巡視完?duì)I寨，便來到石上神宮。與從大陸傳來的佛教寺院不同的是，石上神宮還保持著原始宗教特有的古樸、陰森、神秘、原始的風(fēng)格。神宮位于一片古老的樹林之中，千百年來，斧頭和鋸子都未曾進(jìn)入其中，在這里，粗壯厚實(shí)的黑色樹干相互攘擠，扭曲的枝在頭頂織就一片濃密的參天樹頂，變形的錯(cuò)節(jié)盤根則在地底彼此角力。這是個(gè)屬于深沉寂靜和窒郁暗影的地方，每個(gè)參拜者進(jìn)入其中，都本能的屏息躡足起來。
    中大兄緊隨在祭祀身后，祭祀全身上下被黑色長(zhǎng)袍包裹，只露出一對(duì)眼睛，他穿行在林間，沒有半點(diǎn)聲息，似乎是鬼魂而非人類。林間布滿腐敗的落葉，只要踩在上面就會(huì)陷入其中，中大兄竭盡全力才能跟上那祭祀的步伐，正當(dāng)他以為自己快要跟不上去的時(shí)候，祭祀的腳步停住了，在他的面前是一片空地，空地的中央是一棵古老的橡樹、一棵遮天蔽日的老橡樹。
    「就是這里了！」祭祀的聲音低沉而又渾厚：「就是在這里，神武天皇擊敗了長(zhǎng)隨彥軍（神話傳說中當(dāng)時(shí)占據(jù)大和地區(qū)的土著首領(lǐng)），取勝之后的神武天皇設(shè)立祭典，感謝了天地神靈，并把自己的寶劍解下，供奉于此樹之下！」
    中大兄順著祭祀手指的方向看去，只見在那棵古老橡樹的根部，有一個(gè)不大的神龕，神龕中的石像容貌深長(zhǎng)而憂郁，雙眼深陷形容怪異、毫無佛教寺院中佛像的寧靜和雍容。在石像的膝蓋上有一柄長(zhǎng)刀，幾乎沒有什么裝飾，看上去古樸而又威嚴(yán)。
    「那便是神武天皇的石像嗎？」中大兄低聲問道。
    「不知道！」祭祀搖了搖頭：「有人說是的，也有人說這是五瀨命的石像，他是神武天皇的長(zhǎng)兄，被長(zhǎng)隨彥射中，后來傷重而亡。天皇繼承了他的事業(yè)。擊敗長(zhǎng)隨彥之后，便留下自己的劍陪著兄長(zhǎng)，以免兄長(zhǎng)死后被當(dāng)?shù)毓砩耱}擾。」
    中大兄深深吸了一口氣，上前一步，跪了下來，低頭行禮。
    「我想要借走布都御魂之劍！」幾分鐘的沉默之后，中大兄道，他的眼睛依舊停留在石像的臉上不肯離去，似乎想要把這個(gè)怪異石像的面容刻在自己的腦海之中：「不論你是神武天皇，還是五瀨命，都是我的先祖，都是天照大神的子孫。我中大兄想要效仿你們，將陽光照耀之下的土地都變成大和王國(guó)的一部分，由于我的力量不夠，希望將這把布都御魂之劍借給我，當(dāng)我完成宏愿，會(huì)再將寶劍還來，并修建一個(gè)更大的神社，供奉您！」
    語畢之后，他俯首磕了兩個(gè)頭，然后雙手從石像膝蓋上拿起長(zhǎng)劍，舉過頭頂，又向石像拜了兩拜，站起身來，將長(zhǎng)劍系在腰間，轉(zhuǎn)身向林外走去。
    當(dāng)中大兄走出昏暗的樹林，陽光照在他的臉上，一時(shí)間有點(diǎn)眩暈，他向飛鳥京的方向望去，只見數(shù)道濃煙升起，直沖云霄。中大兄加快腳步，來到自己的坐騎旁，翻身上馬，拔出長(zhǎng)劍高高舉過頭頂，高聲道：「這是神武天皇的布都御魂之劍，現(xiàn)在在我手中。看那邊的濃煙，逆黨正在逃走，加快腳步，不要放過建立功勛的機(jī)會(huì)！」說罷，他踢了一下馬腹，戰(zhàn)馬潑刺潑刺的沖下土丘，隨行的衛(wèi)士趕忙跟上，大軍就仿佛一頭巨大的蠕蟲，緩慢的向飛鳥京挪動(dòng)而去。
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    「琦玉已經(jīng)離開了？」
    對(duì)于這個(gè)答案，中大兄倒是一點(diǎn)也不驚訝，他很清楚自己聚集軍隊(duì)的速度有多快，即便自己易地而處，唯一的辦法也就是迅速撤離飛鳥京，避其鋒芒。
    「是的，就在昨天晚上上的船！」回答者是一個(gè)年過五旬的老人，中大兄只能想起來他應(yīng)該是蘇我赤兄的一個(gè)遠(yuǎn)方親戚，應(yīng)該是個(gè)沒有什么能力的庸人，否則自己不會(huì)沒有一點(diǎn)印象。
    「上船？」中大兄撫摩了一下下巴上的胡須：「應(yīng)該是逃到西國(guó)的某個(gè)郡國(guó)了，她在那兒有不少莊園。」對(duì)于琦玉的逃走，他倒是不太在意，在他看來失去了中央的名義，身邊又沒有出色的將領(lǐng)，琦玉已經(jīng)是大勢(shì)已去，接下來只需要給當(dāng)?shù)氐膰?guó)司一紙文書，就能讓其將琦玉抓回來了。
    「那唐國(guó)使臣呢？」中大兄問道：「你知不知道他的行蹤？」
    「不知道！」老人茫然的搖了搖頭：「不過聽說幾天前琦玉皇女擊敗了在京城放火的逆黨扶余豐璋之后，便封唐國(guó)使臣為內(nèi)大臣，大紫冠，這不是瞎胡鬧嗎？」
    聽著老人憤憤不平的抱怨，中大兄不由得笑了起來，在他看來這倒是琦玉為數(shù)不多的英明舉動(dòng)，付出一個(gè)內(nèi)大臣的官職就能夠把大唐拉到這邊來，這是一筆相當(dāng)劃算的買賣，只可惜時(shí)運(yùn)站在自己這邊，想到這里，他伸手撫摸了一下腰間的刀柄。一旁的隨從看到，趕忙將老人帶了下去，只留下一串抱怨聲。
    「陛下！」副將的聲音打破了中大兄的好心情：「糧倉和船廠都被燒掉了，末將已經(jīng)派人去補(bǔ)救了，但據(jù)說被破壞的很嚴(yán)重，恐怕能救回來的不多！」
    「我知道了！」中大兄點(diǎn)了點(diǎn)頭：「這確實(shí)是不小的麻煩，看來琦玉學(xué)會(huì)了很多，我會(huì)寫信告訴周圍的郡國(guó)，盡快送些糧食來！」
    「恐怕來不及了！」副將低聲道：「在您的旗下至少有三萬人，周圍郡國(guó)的糧食運(yùn)來飛鳥京至少要半個(gè)月，那個(gè)時(shí)候早就斷糧了，我建議向京城的居民征糧！」
    「不行！」中大兄毫不猶豫的拒絕了部下的建議：「京城有糧食的要么是皇族貴族，要么是神社佛寺，向他們征收糧食肯定會(huì)惹出大亂子的！」
    「不！我聽說逆黨在燒糧倉之前先向外放了幾天糧，只要是京城居民，想拿多少糧食就拿走多少糧食！現(xiàn)在京城即便是普通百姓手里也有很多糧食，我們完全可以把這些糧食征收上來！」
    「燒倉之前先放糧？這可不像是琦玉能想出來的辦法！」中大兄皺起了眉頭：「難道是那個(gè)唐國(guó)使臣，他這么做是為了什么呢？我明白了——」
    「怎么了？這里有什么奧秘嗎？」副將好奇的問道。
    「很簡(jiǎn)單，他想要挑起我和京城人的矛盾，迫使我退出京城！」
    「這怎么可能？」副將笑了起來：「您執(zhí)政二十余年，京城人都深蒙您的恩惠，又怎么會(huì)反對(duì)您登基為王？」
    「你還是不明白！」中大兄搖了搖頭：「你立刻派一支分隊(duì)，去占領(lǐng)難波津，我有一種不詳?shù)念A(yù)感，事情只怕沒有這么簡(jiǎn)單！」
    第二天傍晚，中大兄的不詳預(yù)感就得到了印證，被派去占領(lǐng)難波津的分隊(duì)遭遇了抵抗，兩條「巨船」撞翻了他們乘坐的竹筏和舢板，并向水面上的幸存者射箭，而且根據(jù)當(dāng)?shù)鼐用竦目诠痪们半y波津上的守軍就已經(jīng)封鎖了河道，將列國(guó)轉(zhuǎn)運(yùn)貢賦糧食的船只都趕到難波津的碼頭停泊，或者驅(qū)趕回去，河面上已經(jīng)有些時(shí)日沒有前往飛鳥京的船只了。
    「該死，果然是這樣！一定是那個(gè)唐國(guó)使臣想出來的鬼主意！」中大兄憤怒的將桌面上的筆墨掃落于地，就好像一股狂風(fēng)掃過整個(gè)桌面，軍官們面面相覷，屏住呼吸，無人敢于直面王者的憤怒。
    「陛下！」
    幾分鐘后，
    副將終于確認(rèn)中大兄的怒氣已經(jīng)發(fā)泄了不少，方才小心翼翼的問道：「您方才說這是唐人使臣的主意，這是因?yàn)椤?br/>     「因?yàn)殓裰皇莻€(gè)有點(diǎn)狡猾的小女人，她并不懂得什么是真正的軍國(guó)大事！」中大兄吐出一口長(zhǎng)氣，強(qiáng)壓下胸中的怒氣，決定把自己現(xiàn)在的危險(xiǎn)處境講解給部下們聽聽：「我們現(xiàn)在已經(jīng)陷入了唐人使臣編織的一個(gè)大圈套，我們現(xiàn)在的處境非常危險(xiǎn)！非常危險(xiǎn)！」
    「我還是不太明白，我們不是剛剛占領(lǐng)了京師，這明明是大勝一場(chǎng)呀！」副將疑惑的問道。
    「對(duì)，這就是這個(gè)圈套最危險(xiǎn)的地方！」中大兄露出一絲苦笑：「首先在我的麾下有一支大軍，而軍隊(duì)越龐大，每天吃掉的糧食就越多。而京城的糧倉已經(jīng)被燒毀了，而他又控制了難波津，控制了各國(guó)向京師運(yùn)輸糧食最主要的渠道。」
    「我們可以征收糧食呀！他不是預(yù)先向民間釋放了許多糧食嗎？」副將問道。
    「這就是這個(gè)圈套的惡毒之處！你覺得換了你，在這個(gè)時(shí)候會(huì)情愿把糧食交出來嗎？」
    軍官們面面相覷，有人道：「當(dāng)然不情愿，但我們有三萬大軍，他們不情愿也得交呀！」
    「我們是有三萬人，但是這些人絕大部分都是臨時(shí)投靠我的，抵達(dá)京城之后，我也就失去了對(duì)他們的大部分控制了！」中大兄道：「你覺得如果開始征收糧食的話，他們會(huì)只向普通百姓征糧，放過神社、寺廟、和其他大貴族嗎？」
    軍官們搖了搖頭，他們都清楚中大兄手中的軍隊(duì)乃是臨時(shí)投奔而來的，沒有名冊(cè)、沒有軍餉、甚至沒有尋常的編制，唯一能將他們維系在中大兄旗下的是獲得官身，確保自己土地的渴望。中大兄對(duì)這樣的軍隊(duì)控制力是很有限的，如果只是打仗還好，如果是征收糧食，他們是不會(huì)區(qū)分普通百姓和神社寺院高門大戶的，他們更可能乘機(jī)搶上一筆。其結(jié)果自然是飛鳥京的神社寺廟皇族大戶們把這筆賬記在中大兄頭上，調(diào)過頭與琦玉暗通款曲，失去了這些人的支持，中大兄不要說當(dāng)天皇，連在奈良盆地都待不下去。
    「如果到了那一步，我們就會(huì)淪為逆黨！」中大兄神色陰冷：「你們現(xiàn)在明白了吧？唐國(guó)使臣這是把我的軍隊(duì)變成刺進(jìn)我胸口的刀，何其陰毒！」
    「陛下，難道沒有別的辦法嗎？」
    「別的辦法？」中大兄搖了搖頭：「唯一的辦法就是攻下難波津，打通列國(guó)通往飛鳥京的水路。奈良盆地三面環(huán)山，一面臨海，好處是利于堅(jiān)守，壞處就是若要運(yùn)糧，陸路十分崎嶇！一石糧食從近江出運(yùn)，到了飛鳥只剩下不到兩斗，其余的都被民夫在路上吃掉了！」
    「那明天就開始攻打吧！」一名軍官笑道：「只要能打贏，一切就都不是問題了！」
    「對(duì)，能打贏就行了！」
    「就是，我們有三萬人，而且士氣高漲，逆黨現(xiàn)在最多也就幾千人吧？而且他們剛剛逃出京城，肯定士氣低落，肯定不是我們的對(duì)手！」
    「陛下請(qǐng)下令吧，我們一定會(huì)把難波津拿下來的！」
    面對(duì)部下踴躍的請(qǐng)戰(zhàn)聲，中大兄的臉上卻并無喜悅，他搖了搖頭：「你們不明白，依照唐國(guó)人的兵法，一定不要做敵人希望你做的事情。攻打難波津就是唐人希望我們做的事情，這場(chǎng)仗一定非常非常的艱難！」
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    難波津。
    「這里，還有這里，墻不用太高，有七尺就夠了！對(duì)，七尺就夠了！」王文佐一邊巡視著工事，一邊對(duì)一旁的通譯發(fā)布著命令。
    「七尺？這么矮就夠了？」琦玉緊張的問道：「為什么不更高一些？七尺高的話，一個(gè)女人都能翻過來！」
    「再高的城只要是
    人建的，人都能翻過來！」王文佐笑道：「而且我們現(xiàn)在時(shí)間有限，重要的是讓敵人流足夠多的血就行了！」