沉悶的鼓聲傳來，似乎一下下敲打到跡見赤梼的心口。是敵人？不會，襲擊者可不會蠢到暴露自己的位置，那就只有一種可能了！一股新的力量在跡見赤梼身上燃燒起來，他調轉馬頭，向鼓聲響起的方向走去。
    微弱的火光從背后照來，跡見赤梼眼前只有斑駁的鬼影，他只能寄希望于馬了，這頭可憐的畜生，如果我能活著回去，一定要用豆子和雞蛋好好報答它！跡見赤梼正暗自發誓，突然聽到身后傳來一聲輕響，還沒等他反應過來是怎么回事，就覺得一陣天旋地轉，從馬背上跌了下來。待到他重新清醒過來，才發現自己被四個人包圍了，從他們手中血跡斑斑的武器來看，多半是兇非吉。
    「殺了他！」
    求饒還沒從跡見赤梼的口中吐出，包圍者已經揮動了手臂，沾滿血跡的矛尖對準胸口戳了過來，跡見赤梼盡可能側過身子，避開這一矛，但對手橫過矛桿一掃，這一次他再也躲不開了，矛桿擊中了下巴，跡見赤梼摔倒在地，胸口被一只腳踩中，矛尖直抵咽喉，他閉上眼睛，等待著最后時刻的來臨。
    噗！
    隨著一聲輕響，跡見赤梼感覺到臉上被一些液體濺濕，隨即便聽到一陣凄厲的叫喊和武器和肉體相互撞擊的聲音，他有些茫然的睜開眼睛，只見剛才那個正準備要自己命的家伙，正趴在自己旁邊，腦袋就好像一個被打爛的西瓜，其余三個人正在圍攻一個手持雙戟的敵人，確切的說是正在竭力抵抗那個敵人的猛攻，跡見赤梼從沒有見過一個人能夠將力量、速度和嫻熟的技藝如此完美的合于一身，尤其是雙手同時揮舞短戟如此沉重而又復雜的武器，只在轉眼功夫，那三個圍攻者就被一一擊倒在地，宛如鐮刀下的蘆葦。
    「師傅，都處理干凈了！」李波將手中的鐵戟連續插入幾次泥土，去掉上面沾染的殘血，否則一旦凝固之后就麻煩了。
    「去四周看看，還有沒有剩下的殘敵？」曹文宗蹲下，準備確認一下這家伙是否還活著，旋即便覺得有點眼熟，便將其扶了起來，借助北邊而來的火光細看。
    「咦，你不是那個來過船上用銀子買唐貨的倭人嗎？」曹文宗看了看跡見赤梼的傷勢，笑道：「你還真是好運氣，府君讓我帶幾個徒弟出來探路，卻撞上你？若非遇上我們，你就算不死，這條腿也廢了！」說罷他扯開跡見赤梼自己胡亂包扎的傷口，從懷中取出金創藥灑在傷口上，重新包裹好了，將其扶起身來：「李波，走，咱們先把這小子送回去！」
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    川原宮的廢墟上，扶余豐璋站在一棵大樹下，殷紅色的火焰映照在夜幕之上，仿佛凝固的膿血，目光所及之處，到處是殘垣斷壁。他并不是第一次來這里，但過去是作為人質和乞援者，這次卻是作為征服者。這世道就像車輪，沒人能永遠位居人上，我唯一能做的就是機會到手就死死抓住，絕不放手。
    咚咚咚！
    「是鼓聲？」扶余豐璋用不那么確定的語氣問道：「這個時候？」
    「沒錯，這應該是在召喚人去保衛他！」沙吒相如道：「就算是再遲鈍的家伙，這個時候也應該知道是遭到襲擊了！」
    「真是蠢貨！」扶余豐璋笑了起來：「這個時候有幾個人會服從召喚？鼓聲只會引來更多的敵人！」
    「是敵人還是支持者，哪個多這就不一定了！」沙吒相如道：「這個時候也沒有太多的選擇了！總不能逃走吧？」
    「呵呵！」扶余豐璋笑了起來，他的手掌撫摸著下巴上尖利的短須，這種感覺讓他覺得很開心：「既然是這樣，那就讓我們來告訴那家伙他錯了吧？還有油嗎？」
    「有！」沙吒相如吐出一口長氣，最后決定還是把心里的話說出來：「陛下，我們
    還要繼續燒下去嗎？您應該知道這飛鳥京對于倭人來說意味著什么？即使是中大兄皇子，他看到飛鳥京被燒成一片白地時，也不會饒恕我們的！」
    「無論如何中大兄皇子都不會饒恕我們的！」扶余豐璋道：「確切的說，那三個人都不會無法拒絕唐人的要求，無論誰登基為王，都會用我們的腦袋去討好唐人，換取本族的俘虜！」
    盡管沙吒相如早已知道一切，但當這句話從扶余豐璋的口中吐出時，依舊被嚇了一跳：「如果真的這樣，我們在這里干什么？」
    「拼死一搏、死中求活、垂死掙扎、倒行逆施！你可以隨便用找個詞語來形容我們的所作所為！」扶余豐璋笑道：「倭人在白江口之后，從上到下都不想打下去了。他們都想著怎么樣和唐人議和，中大兄皇子和他的競爭者們唯一的區別就是付出多少代價，誰來承擔代價。而我們唯一的生路就在于與唐人繼續打下去，只要和唐人繼續打下去，我們就有活路！」
    「您的目標是唐人使節？」沙吒相如的聲音微微顫抖起來。
    「當然，琦玉皇女和大海人的死活與我有什么關系？我從一開始的目標就是唐人使節！」
    聽到這里，沙吒相如終于明白了過來，扶余豐璋為何冒倭人之大不韙，在到處都是神跡的飛鳥京夜里放火，不分青紅皂白的大屠殺。須知無論是中大兄皇子、大海人還是琦玉皇女三人任何一人登基，都會向扶余豐璋追究罪責的。而扶余豐璋的目的就是無差別的消滅飛鳥京所有人，干掉唐人使節，將倭國徹底打入亂世之中，只有這樣他才能可能逃脫被倭人當替罪羔羊送給唐人的命運。
    「已經是初更時分了，今晚時間還久得很呢！」扶余豐璋笑道：「讓我們好好享受一番吧！」
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    天照神宮。
    「火又燒起來了！」琦玉皇女低聲道：「那邊是飛鳥凈御園宮，是飛鳥京最美的一座宮殿！」
    「恐怕我們不能呆在這屋子里了！」王文佐道：「如果敵人發動火攻的話，這些屋子就是柴火堆，只要幾支火箭，就會全部燒起來！」
    「這里是天照神宮！」琦玉皇女大聲道，她美麗的眼睛凜然生威：「我是天照大神的子孫，又是首席女神官，怎么能丟下神宮不管！」
    「如果你留下來，唯一的作用是讓這堆火燒的更旺一點！」王文佐嘆了口氣：「而且如果神靈像你說的那樣擁有偉力，我想她應該有能力保護自己的房子！」
    「那我們什么都不做？」
    「我們可以把士兵布置在宮殿前面的空地，可以布置在宮殿后面，左邊右邊也可以，唯一不能做的就是守衛這座宮殿！」王文佐答道：「我不知道你們倭人過去是怎么打仗的，但我想應該沒人在飛鳥京的內戰里四處縱火，否則下一次就不會有人蠢到把士兵布置在干草房頂、木頭梁柱的房子里！」
    面對王文佐的詰問，琦玉皇女陷入了沉默之中，當時的日本生產力水平還很落后，磚瓦成本極高，而木材卻很豐富，所以即便是皇宮也是木架草頂的房子。為了避免在京都發生大火災，日本早期京都內的內戰很少用火攻，基本都是刀劍長矛弓箭的低烈度廝殺，直到數百年后的保元之亂中，源義朝才采用縱火的戰術，一舉擊敗了其父源為義，當然代價就是把當時的皇宮也一把燒了個干凈。源義朝也因為這個原因，明明在保元之亂中立下首功，偏偏得到封賞卻遠比平清盛要低，這也為后來的平治之亂埋下了伏筆。
    「讓士兵們撤出去，在神殿后列陣！」王文佐見琦玉皇女沒有說話，厲聲下令道：「神殿里的重要物品，也都從屋子里搬出來，放到空地去，免得被火燒到！」
    在王文佐的命令下：
    神宮的大部分婦女開始行動了起來。士兵們在神宮旁的空地上不安地踱步，隔著院子彼此叫喊。巫女們帶領人們作祈禱，懇求神靈賜予戰士們力量。最后巫女們帶來了不少飯團和濃湯，士兵們低頭祈禱，大口吞食，
    「敵人來了！」曹文宗低聲道。
    「不用急，讓敵人先射擊，蝎子準備好！」王文佐低聲道。
    火箭從煙霧后升起，宛若一群火鳥越過夜空，滑落神宮。火焰頓時跳了起來，引起了一片悲慘的叫喊聲，在場的倭人們絕望的看著這一切，就好像正在燃燒的是自己的肉體。王文佐突然感覺到自己的右手被一只柔軟的手抓住了，他回過頭，發現是琦玉皇女正盯著自己。
    「一定要殺了這群家伙，一個也不能饒恕！」
    「沒問題！」王文佐點了點頭：「我想他們也是這么想的！」
    很快，三排火箭飛了過來，神宮陷入了火海之中，灼熱的火光照亮了天空，將其變成一種殷紅色，借助火光，王文佐終于能夠看清敵人大概的方向了，他轉身對崔弘度道：「弘度，你帶你的那隊人從右邊繞過去，等蝎子齊射完，就壓上去！」
    「遵令！」
    王文佐目光轉向旁邊一直保持沉默的蝎子：「可以開始了！」
    唐人士兵們嫻熟的將蝎子對準敵人的方向，調準仰角，然后轉動搖柄，隨著清脆的聲響，棘輪將弩臂一格一格的拉緊，仿佛即將撲出的野獸。最后，是短標仿佛導軌之中。
    「放！」
    隨著伙長發出短促的叫喊聲，扳機被勾動，緊繃的弩弦被釋放開來，短標猛地飛了出去。緊接著搖柄被用力轉動，然后被釋放，第二支短標飛出，飛出的短標穿過夜空，無聲落地，似乎什么都沒有擊中。琦玉皇女好奇的看了王文佐一眼，這些唐人在干什么？就這么對著黑夜搖動幾下手柄能有什么用？他不會是在故意耍弄自己吧？
    很快，六輪短標射出去，王文佐示意弓弩手上前，射出一排火箭，隨著火箭的落下，遠處突然升起一片火光，似乎有什么東西被點著了，火光中有大片凄厲的叫喊聲，是人、又好像是鬼！
    「這些短標的都是用晾干的松木做的，表面涂有松脂和硫磺，燒起來比魚油還猛烈！」王文佐的聲音在夜空中顯得格外冰冷：「比起放火，我們唐人也是天下第一！」
    既然有了火光作為標靶，蝎子們的射速就更快了，很快，就已經將遠處的敵人燒成了一片火海，可以清晰的看到有人丟下武器盔甲，從火場中向外逃走，但是斜刺里殺出的一隊人馬將其截住了，激烈而又短促的白刃戰便爆發了。
    「是崔弘度崔使君吧？他可太勇猛了」琦玉皇女興奮的揮動胳膊：「他一定親手能斬殺不少賊人！」
    「這就不一定了！」王文佐笑道：「你這位崔使君最擅長的是拉弓射箭，而不是揮刀殺敵，每次打仗，他少有遇敵白刃相接的！」
    「那也很好了！」琦玉皇女咬著牙齒道：「可惜我是女子，否則真想親手殺賊！」
    「無妨，只要您對崔兄多施幾分恩惠，他就自然會為您效死力的！」王文佐笑道。
    琦玉皇女聽出王文佐話中有話，笑著掃了一眼：「郎君為何這般說，我們女兒家最愛的便是英雄，那次在橘廣宮中遇到的是崔君，所以便與崔君相會。若是那次來得是郎君，我又豈會吝嗇？此番郎君為我報得大仇，在我心中，你便與那天晚上崔君一般！」
    王文佐趕忙道：「弘度是我至交好友，君子不奪人所好！」
    「郎君此言差矣！」琦玉皇女笑道：「我國又不是大唐，有禮法束縛。男女之事，兩情相悅即可。崔君非我夫君，我亦不是崔君妻妾，何談奪與不奪？郎君既然來倭國，便將唐國那些禮法先丟
    一邊去，待回到唐國再拿回去不遲！」
    王文佐聽了琦玉皇女這番話，心中不由一動。這皇女之言如果讓一個唐人聽了肯定會覺得與禽獸無異，但在王文佐一個穿越者聽來卻覺得頗有現代女性的風采，兩邊各取所需，也用不著禮法約束，想到這里，右手不禁握緊了三分。