「這當然可以！」男人小心的避開少女的眼睛，避免與其對視，用眼角的余光查看四周，尋找退路：「不過今天有些晚了，有什么事情明天再說吧！」
    夜已深，男子卻沒有入睡，他屏住呼吸，將耳朵貼近墻壁，竭力聽清隔壁的聲響，當確認沒有動靜之后突然翻身坐起，小心的推門出去，過了好一會兒方才重新回來。他長長的出了口氣，低聲自語：「這女人真是多事，僥幸沒死就別再回來呀！搞得我還要想辦法料理手尾，睡都睡不安生！」
    「郎君果然沒猜錯，你們讓我去刺殺金惠成就是想借刀殺人！」
    黑暗中傳出女人的聲音，男人只覺得自己的毫毛都要豎起來了，他下意識的按住腰間的刀柄，喝道：「誰？」
    「怎么了？幾個時辰不見，便聽不出我的聲音了嗎？」隨著兩下輕輕的敲擊聲，床旁的油燈被點著了，一點微弱的黃光泛起，映照出小蠻的身影，光將她的面部以鼻梁為中軸線一分為二，一明一暗，一陰一陽，看上去分外可怖。
    「是你！」那男子強笑道：「我怎么會聽不出？怎么了，為何三更半夜不睡覺跑到我房里來了？有什么事情明天再說嘛！」
    「自然是心中有事，睡不著呀！」小蠻微微一笑：「順便問一句，您方才說的「女人多事」、「料理手尾」，到底說的是誰？該不是小女子吧？」
    「哪里，哪里！」男子笑道：「是你聽錯了，我哪有說什么「女人多事」、「料理手尾」，只是抱怨廁所又臟又臭，方才我去上廁所了，所以才抱怨了幾句！哈哈，哈哈！」
    「你剛才是上廁所？」
    男子正要稱是，突然聽到身后傳來一個男子的聲音：「不，他在撒謊！」他心中一驚，正要拔刀，便發現自己的雙手已經被人抓住，反手一扭，手腕便被卸了關節，剛想慘叫，嘴巴卻被堵住了，只能發出一陣嗚嗚聲。然后被推倒在地，被一陣亂拳打的昏死過去。
    幾分鐘后，男子被人從地上拖了起來，粗暴的往椅子上一推，渾身上下劇痛難忍，但他只能強忍。
    「小乙哥，你先讓他看看！」小蠻道。
    「是！」伍小乙揮了揮手，從外間進來數人，每個人手中都提著一個或者兩個首級，一一擺放在男人面前，昏黃的燈光照在這些首級的面上，男人能夠從這一張張熟悉的臉上看到驚恐、絕望、茫然，而就在剛剛，他還和這幾個人商議過事情，顯然卻已經陰陽相隔了。
    「你還有什么要說的嗎？」
    男人打了個寒顫，小蠻的問話在他的耳中變成了「若是不說就去死吧！」，心中原本對這個女人的輕視蕩然無存，趕忙喊道：「我有話說，有話說！」
    「很好，你說吧！」
    「我方才去見這幾個人，是為了讓他們明天來殺您！」
    「殺我？為什么？」
    「因為上頭從一開始就不希望您能活著回來！」
    「什么意思？」小蠻握緊了拳頭：「為什么不希望我活著回來，難道因為我是圣骨？」
    「不光是因為這個原因！」男人點了點頭：「上頭覺得您太不好控制了！」
    那男人見小蠻沒有發火，便小心的解釋起來，原來新羅早期的圣骨三大家族金、樸、昔為了能壟斷王權，便采取了三族內部通婚的策略，若是與其他姓氏聯姻生出的后代，就不再是圣骨，自動失去繼承王權的資格。于是這三族中就出現大量的近親聯姻，自然生出的后代中出現了大批的畸形、弱智，這也是后來連續出現女主為王的原因。這個組織里控制的幾個圣骨便是如此，或多或少都有一點缺陷，而組織內的各派便各自擁護一個，相互內斗。小蠻的突然出現，背后又沒有有實力的支持者，于是各派就達成了讓她去死
    的默契。
    「你們還真是——」小蠻說到這里，淚水已經盈眶而出：「在你們眼里我們這些圣骨是什么？供你們操縱的玩物嗎？」
    男子低下頭，不敢說話，一旁的伍小乙抓住小蠻的手臂，低聲道：「師妹，你無需擔心，最多我們現在回百濟，將這里的事情都稟告師傅和王司馬，由他們定奪！」
    「不，我不回去！」小蠻搖了搖頭：「這些家伙比金春秋和金庾信還要可恨，我一定要給他們一點好看！」
    「那也行！」伍小乙冷笑道：「反正我在王司馬手下呆的也有些膩味了，就多拿幾個新羅人的腦袋解解乏吧！」
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    周留城港口。
    甲板上臭氣熏天。
    這玩意就是個糞坑！這是崔弘度剛剛登上甲板的想法，他一開始以為是魚腥味，但很快他就發現不是，這玩意比魚腥味可臭多了，早已壓過了不遠處魚市里的臭魚爛蝦味道。
    「把這些玩意全部拆光，這個，這個，還有這個——」王文佐指著甲板上的雜物對工匠們喊道。
    「府君！」崔弘度竭力壓制住嘔吐的欲望：「這船這么臭，難道我們就坐這條船去倭國？」
    「是有點臭，沒辦法，上一趟這條船好像是運牲口的，自然味道不是太好，不過不要緊，出發前肯定會重新整修清洗一遍的！」
    「好吧！」崔弘度搖了搖頭：「那另外兩條船上的拍桿為何要拆掉？那玩意用來對付圍攻的小船還是很好用的！」
    「我是去倭國宣旨的大唐天使，不是去征討的王師！」王文佐擺了擺手：「拍桿會讓船只的重心變得太高，海上遇到太大的風浪就會翻船，也會白白浪費載重！」
    「那怎么行！倭人可信賴不得，誰知道他們會怎么對付我們！」
    「對于一條船來說，速度就是最好的防御！」王文佐笑道：「我們這趟可是去倭人的國都，如果倭人真的要動手，就算這條船上有一百根拍桿又有什么用？白江口的勝利才是我們最有力的武器！」
    「好吧！」這一次，崔弘度被說服了，他看了看四周正在忙碌的工匠，突然有一種荒謬的感覺：三年前自己在前往百濟船上的第一個夜晚哭得一塌糊涂，因為自己覺得百濟是大海的另一邊，是世界的盡頭，自己會死在那兒，永遠也不可能回來。而三年后的今天自己卻要遠航前往一個更加遙遠的國度，那兒距離百濟比百濟距離大唐還要遙遠，而自己卻在準備遠航，而這一切的改變都來自自己身旁的這個男人。
    檢查過修補過的船艙，王文佐突然覺得有點異樣，旋即他便發現崔弘度已經沉默了好一會兒了，這可是件稀奇事，盡管崔弘度是直航倭人國都這個計劃的提出者，但他也是最激烈的反對者，在這段時間里，他不斷的尋找理由勸說王文佐打消親自前往倭國國都的計劃，不過對于崔弘度自己來說倒是一點也不矛盾——在他看來自己才是出使的最佳人選，即便他因此殞命，沈法僧、賀拔雍、元驁烈他們幾個都不難替代自己。而王文佐如果有個閃失，那就一切都完了，沒人能替代他。但王文佐的態度一直很堅決——只有他自己才是唯一適合的人選。
    「怎么了，不說話了？」王文佐笑道：「你不是一直反對我親自出使的嗎？」
    「是的，其實我現在也還是這么想的！」崔弘度笑道：「但方才我覺得自己可能錯了！」
    「哦？為何這么說？」
    「也許我低估了倭人在你心里的分量！」崔弘度笑道：「就和當初我們都低估了百濟在你心里的分量一樣！你還記得嗎？那次你和我們一起去鹿尾澤打獵那次，大家都做夢都想著盡早回家，可是你卻說百濟是一個很好的地
    方，我們能在這里得到很多東西，當時大家都覺得你瘋了，現在看來你才是對的，我們都發了財，過上了過去想都不敢想的生活！」
    「原來是這樣！」王文佐笑了起來，他走到船舷邊，遠眺著遠處的江面，風掀起他額前的頭發，露出光潔的額頭，他突然道：「弘度，如果我們現在什么都不做，也能夠當一個富家翁，娶個漂亮老婆，七八個小妾，生一堆大胖小子，安安穩穩的過一輩子。可是等到我們老了，躺在床上動彈不得，死期將近的時候，會不會后悔年輕時候沒有冒險邁出那一步呢？我不知道你是怎么想的，但我肯定會后悔的！」
    崔弘度被王文佐的話語感染，沉聲道：「我也會的！」
    「那就好！」王文佐轉過身來，微笑著看著朋友：「弘度，你還記得當初我的承諾嗎？」
    「承諾？什么承諾？」
    「就是讓你們個個年入十萬貫！」
    「哦哦哦！」崔弘度笑道：「這件事情呀！怎么了？三郎想要反悔？」
    「自然不是！」王文佐笑道：「我是說既然你愿意陪我一起去倭國，那就是特殊的一個，你可以拿雙倍！」
    「雙倍？二十萬貫？」崔弘度笑了起來，他被王文佐樂觀的態度感染了，笑道：「好，那我可記住了，少了一文錢我也要找你算賬！」
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    大和國，飛鳥京，川原宮。
    「大海人還真會挑時間！」中大兄皇子笑了笑，那個跪伏在地的奴仆無疑以為這么晚叫醒自己會惹來一頓皮鞭：「帶他去書房，告訴他，我馬上過去！」
    從窗外的天色判斷，現在已經至少是初更時分了，莫非大海人這個時候來我就會迷迷糊糊，反應遲鈍，他就能從中取利嗎？葛城心中暗想：如果是這樣的話，那弟弟你可就要大失所望了！中大兄皇子每天都要把工作持續到深夜，一直干到二更天——在搖曳的燈光下，仔細審查中臣鐮足送來的各色報告和賬簿，直到眼睛發疼，字跡模糊為止。
    中大兄皇子并沒有像他說的那樣馬上去見大海人皇子，而是用床邊臉盆里的溫水濕了濕臉，不緊不慢地上了個廁所，夜間的空氣讓他***的皮膚有些涼。大海人還年輕，就讓他稍微再等一會兒，焦慮總會讓人犯錯。中大兄皇子清空腸子，套上一件睡袍，并用手指將自己的頭發揉亂，好讓自己看上去像是剛剛醒來。
    大海人皇子正在房間的書架前來回踱步，他穿著一件細麻圓領寬袍，腰間掛著一柄短劍，劍鞘和劍柄分別鑲嵌著琥珀和寶石。
    「大海人，你可是稀客呀！」中大兄皇子張開雙臂：「這么晚來有何貴干？」
    「當然是一件極為要緊的事情！」大海人皇子道：「有人要謀逆！」
    「謀逆？」中大兄皇子示意大海人坐下：「在眼下這個時候？那還真不是個好選擇！」他搖了搖頭：「誰要謀逆？」
    「主謀是琦玉皇女，參與者有很多！」大海人皇子從懷中取出一份名單：「兄長您看這是名單！」
    中大兄皇子漫不經心的掃過名單，將其放到一旁，用一本《左傳》壓住：「這上面的名字可不少呀！那我怎么能確認這份名單的真實性呢？」
    「兄長您可以審問！」大海人皇子笑道：「琦玉皇女她因為有間的緣故，一直都仇恨您！而這些人中大部分也都因為您的律法而利益受損，所以他們都想您死！」
    「他們仇恨我倒是不奇怪！」中大兄皇子笑道：「坐在那個位置上的就沒幾個不被人恨的，可是你怎么得到這份名單的呢？」
    「他們拉攏我！琦玉皇女想要利用我來打擊您！」大海人皇子道：「她答應和我聯姻，推舉我登上皇
    位，而她當我的皇后！只要我能站在她一邊！」
    「琦玉她還真是用心良苦呀！」中大兄皇子笑了起來，他站起身來走到墻邊，隨手取下懸掛在墻上的寶刀，突然問道：「那你為什么不同意呢？這樣明顯對你是最有利的！」
    「琦玉是個野心很大的女人，如果我答應她，在兄長你被打倒之后，她就會把刀子對準我的！」大海人皇子回答的很迅速，顯然他早就預料到中大兄皇子會這么問：「不管怎么說，我和兄長您是同父同母的兄弟，如果您失敗了，那我也很難獨善其身！」