柳安沒有說話，他抽了一下馬股，向崗下的樹林行去，王文佐緊隨其后。地表的薄雪在馬蹄下碎裂，宛若脆骨，朔風吹拂，落葉沙沙作響，樹木之間靠的很近，將斜照來的陽光遮擋，柳安似乎感覺到有無數冰涼的手指沿著脊背緩緩爬上。
    “該死的百濟人！”柳安低聲罵道：“為什么在都城旁邊留下這么大一片林子？”
    “聽桑丘說這林子里有神靈居住！”王文佐答道：“所以百濟王下令禁止在這里砍柴，狩獵！以免驚擾了神靈，引來報應，每年春秋兩季還會到林中祭祀！”
    柳安吐了口唾沫，他的坐騎打了個響鼻，原地踏步起來，前面的樹木已經密集到毫無縫隙，他無奈的搖了搖頭：“三郎你說得對，人手確實不夠，不過這么密的林子也無法容納大隊前行，只可惜敵人不缺打造攻城器械所需的木材了！”
    王文佐提了下韁繩，目光掃過眼前的密林，寒風穿過樹林的間隙，帶來神秘的氣息，拉扯他的皮袍，直透胸襟。他一點也不奇怪百濟人為何會認為這片密林是神靈的居所，即便是自己，面對這片密林時靈魂深處也會感覺到顫栗。
    “三郎，時間不多了，我們必須抓緊了！”柳安的聲音從背后傳來：“你在崗頂上準備，我回去準備材料工具，早一會動手也好！”
    王文佐回到山崗上，桑丘正帶著幾個軍奴依照自己的部署撒著生石灰，那是挖掘壕溝的標識。拜魏晉南北朝數百年連綿不斷的戰亂所賜，唐軍的野戰防御達到了相當高的水平。大體來說，唐軍的防御方針是“守點不守面”：即不平均分配兵力，而是根據地形將兵力集中在若干關鍵的點上，而面的防御則用側射交叉火力和機動部隊的側擊來承擔，強調縱深與靈活性，這也是柳安被派到城外高地立柵堅守的原因——如果敵軍直接攻擊泗沘城東門，那爾扎崗上的唐軍可以從側后方攻擊敵軍；如果敵軍攻擊爾扎崗，由于山崗兩面面臨密林，能夠展開兵力的地段很狹窄，以很少的守軍就可以牽制大量敵軍，而城內的唐軍可以以逸待勞，相機行事。但反過來說，山崗上的守軍就成為了“餌軍”——為了釣上水中的大魚而懸掛在鐵鉤上的餌食。
    “這可真不是什么讓人愉快的崗位！”王文佐喃喃自語，從樹林里吹出的風更冷了，他忍不住打了個寒顫，但愿那些百濟人腳步再慢一點，多給自己一點時間。
    “三郎，按照你的要求，我把你要的那些玩意都弄來了，粗麻、馬尾巴、頭發！”沈法僧氣喘吁吁的說：“這些夠了嗎？”
    王文佐走到沈法僧身旁，籮筐里堆滿了一捆捆粗麻、鬃毛，還有一束束發辮，他蹲下身子隨手抽出一束，用力拉扯，滿意的確認了這些纖維的柔韌有力。
    “很好，把這些依照我的要求編制成粗索，三天內必須完成！”
    “就像這樣，像我這樣！把粗麻、馬鬃、馬尾巴還有頭發混編在一起，編成粗索！對，對就這樣！”
    袁好小心翼翼的模仿著正在示范的索匠，唯恐出一點差錯，那個索匠的手滿是老繭，仿佛她手中的粗索，袁好禁不住暗想自己的手也許有一天也會變成這樣，不禁有點沮喪。
    “別偷懶，不然中午就沒飯吃！”索匠抖動了一下手中的繩索，發出清脆的聲響。袁好趕忙低下頭去，作為袁飛最小的妹妹，她還沒完全弄明白自己這個新名字代表著什么，不過當時母親和姐姐的狂喜和激動她是看在眼里的——年邁的母親把自己、姐姐和兄長扯到那個簡陋的佛像面前，虔誠的下跪祈禱感謝。而且兄長還帶回了米和布，這都是過去從未有過的，唯一讓袁好有些不快的是兄長的頭發沒了，不但如此，自己、母親和姐姐的頭發也被剪掉了，用兄長的話說是要拿去制造打叛賊的武器，袁好實在無法理解頭發與武器有什么關系。
    砰砰砰！
    無論袁好有再多不滿，也已經被飯勺敲擊木桶的聲音一掃而空。她離開了奴隸們的村落，來到了城內的店鋪，在屋里有一張稻草床，干活雖然辛苦，但好過過去的日子。在可怕的冬天，村里人一天只有一頓薄粥，孩子們必須想盡辦法覓食充饑——田鼠窩、冬眠的蟲蛹，但現在每天都有三頓飯——摻雜了蕪菁、蘿卜的麥粥、有時還有一點咸魚，這對于她來說不啻于天堂。
    不過兄長的吃的更好，有次袁飛來看望家人時，還給她帶了飯團——那是她平生第一次吃到大米飯，那種美味讓袁好幾乎咬傷了自己的舌頭。據哥哥說他天天都有飯團吃，可是母親卻不那么高興，這讓袁好有些不明白，難道母親覺得飯團不好吃嗎？
    “快吃，快些吃，吃完繼續干，天黑前要把所有的活計都干完！”索匠一邊敲打著飯桶，一邊大聲喊道。
    袁好幾乎是將粥倒入胃中，然后回到自己的座位旁，開始應付那些粗硬的麻、頭發和馬鬃，這些東西既不鋒利也不尖銳，她到現在還是無法理解這些繩索和武器有什么關系？當她詢問兄長時，袁飛只是憐愛的拍了拍妹妹的腦袋：“妹妹，現在我不能告訴你，不過到時候你就明白了！”
    “但愿這些繩索可以幫助哥哥，打敗敵人！”袁好一邊工作，一邊暗自祈禱：“愿神佛保佑哥哥，還有我們一家人，能夠讓這樣的日子永遠持續下去！”
    東門外，爾扎崗。
    經過六天的努力，唐軍的守柵已經大體完工了，在比較平緩的西、北兩面土坡上，已經挖掘了一道深兩米、寬一米半的波浪形壕溝，在壕溝的內側是大約一米半高的土壘，在土壘的上方豎起了兩道木柵欄，外側的木柵欄有兩米半高，內側有一米左右，兩道木柵欄之間填滿土壤然后鋪上木質步道，形成一道簡單的木墻。在木墻的外側，一條較淺的壕溝正在挖掘中，那將用于緩沖敵人的沖擊。