“你這話啥意思, 一個巴掌還能拍響不成, 事出了就知道縮起來，你個膿包，跟我走。”丁氏恨其軟弱, 罵得更加起勁，手上使足勁將葉香往外拖。
    “娘, 你再這樣，我不如一頭撞死。”葉香拼命掙扎不肯出屋, 急起來干脆拿話威脅, 丁氏聽了這話一愣怔，讓葉香趁機給甩脫了，她忙往后急退, 直退到后背貼墻, 離開了丁氏好大一段距離才停下來，戒備地盯著丁氏看。
    “你……你, 你想活活氣死我就對了。”丁氏叉腰指著葉香, 氣得手抖，話音也顫了起來。
    一旁的朱氏見娘倆僵持成這樣，也不敢再摻和下去，忙趁著沒人注意就溜了出去，也不耽擱, 急急地就出籬笆院走了。
    屋里一時只剩下丁氏與葉香，丁氏見她死活不肯去，干脆就不去管她, 想自個去找趙強討個說法，“你不去是吧，那我自個去。”撂下話就欲轉身出屋。
    這下葉香急了，猛地竄上來抱住丁氏，嘴里急切哀求道：“娘，我求求你了，都是我糊涂做了錯事，根本不干表哥的事，這已經夠丟人了，娘要是再去表哥面前理論，女兒也沒臉活下去了，你是想置我于死地啊。”
    葉香這番要死要活的，又滿嘴說是自己的錯，終還是讓丁氏歇了討說法的念頭，抓住葉香抱在她腰上的手，狠拽到炕邊坐下，葉香這才慢慢松開手，一同坐了下來。
    “你到是給我說清楚，這到底是咋回事？”雖說葉香滿嘴自認糊涂，丁氏也還是想知道內情，要真是有趙強一分的錯，她都不會輕饒，定要趙家給個說法不可。
    葉香不覺詫異望向丁氏，脫口道：“朱大娘不是都跟你說了嗎？”
    丁氏狠狠瞪了她一眼，道：“大個家的只說老遠看到你們在山腳那，兩人……兩人抱在一處，其他也并不知曉。”
    原來如此，葉香到沒想到，才只這么一會功夫，就讓人給瞧了去，還挑起了這么大一場誤會。
    葉香低頭思忖著，丁氏卻是沒耐性的，見她還不說，又火道：“你到是說啊，再不說我去問強子了。”
    “不要，娘，我說。”葉香急忙阻止丁氏，低垂著頭，輕聲說道：“昨兒我氣不過跑了出去，也沒處去就一直往村外走，在田埂上走著走著到了山腳那處，接著就往山上去了，也不知道怎么的，走累了就坐在樹下哭了起來，沒多久表哥就找來了。”
    “讓你頂撞，要不是跟我鬧那一通，哪里會出什么事。”丁氏氣不過插話進來罵了幾句。
    葉香也沒再頂丁氏的話，等罵歇下來，才又繼續道：“當時表哥就勸我別哭，讓我別同娘置氣，早些回去，可我當時心里很難受，不知怎么鬼迷了心竅，就……就……”說道這里，葉香有些難以啟齒，頭愈加地低了下去，雙手緊緊絞在一起。
    “你到是說清楚啊，急死人了。”丁氏一急，忙聲催促。
    葉香無法，只能聲音很輕地說道：“我也不知道怎么，就抱住了表哥，求他……求他親我……”葉香說到最后，幾乎如蚊蠅之聲，低得幾不可聞，整張臉也燒得緋紅。
    饒是如此，丁氏也還是聽了個清楚，只覺心被捶了一下，整個人幾乎跳了起來，怒道：“你……你……我這是做得什么孽啊，居然會有你這么蠢的閨女。”
    丁氏氣得捶胸頓足，身旁的葉香一下子眼眶盈滿淚水，泫然欲泣，母女倆難受了好一會，丁氏才平息了一些怒意，又伸手拉住葉香道：“哭什么哭，這會哭有啥用，不管怎樣，強子也已經占了你的便宜，怎么都得給你個說法，不能讓你一個人吃這種虧。”
    “娘，娘，不要啊，表哥他……”葉香掙扎著將最后一句話吐了出來，“表哥沒做任何事，他把我推開了。”
    這一下丁氏啞住了，一屁股跌回了炕上，好半天才緩過勁來，扭頭看著低頭抹淚的葉香，怒氣攻心，手指連連戳她的額頭，“你這么作踐自個，人家還瞧不上，真是丟臉丟到家了。”
    本就喪氣傷心的葉香，被丁氏一頓話罵得更加戳到痛處，眼淚成串地掉落下來，丁氏這會也只能關起門來罵天罵地，打落牙齒和血吞了。
    母女倆在房里鬧了這么一通，院子里雖聽到些動靜，可也只當他們母女又起爭執，正所謂清官難斷家務事，葉氏、趙強他們也只能搖搖頭，并沒有摻和進去。
    葉氏在東屋外躊躇了好一會，還是回了屋，沒有去丁氏房里，趙強抱了柴禾去后邊屋里，引火將炕燒熱起來，一家三口窩在炕上取暖，屋里暖和后，妞妞精神就好了不少，又有了玩鬧的勁兒，翠鶯這才放下心來。
    到了晚飯上，丁氏和葉香還是照樣沒有出屋吃晚飯，葉氏也知道丁氏為葉遠山反對的事心里不痛快，自己勸也勸了，到這會也只能讓丁氏自個想通了，因此并沒有再去規勸，由著她們母女避而不見。
    丁氏對葉香罵也罵了、打也打了，再不爭氣也終究是自個的閨女，因此翌日一大早就出了門，去林大個家找了朱氏，將那日的事解釋一通，當然是不會把葉香丟臉的舉動說出來，只是說葉香腳滑差點摔了，趙強扶了一把而已。
    朱氏聽了忙道：“原來是這樣，怪我老婆子眼神不好，到是誤會了你家閨女。”
    丁氏忙同朱氏打了一番哈哈，算是將這事給抹平了，免得傳出啥不好聽的流言。
    朱氏家里出來，丁氏稍稍松了口氣，葉香的事暫且壓了下來，可這銀子還沒著落，無奈只能往平日有些交情的人家跑，希望能借到多少算多少。
    可丁氏幾天跑下來，卻是處處吃閉門羹，全都推說沒有銀子，一個子都沒有借到，真真一籌莫展。
    在丁氏四處籌錢之際，天上落下了入冬的第一場雪，這日一早起來，風就刮得緊，呼呼地吹到臉上，猶如刀一般割著肌膚，刺骨寒冷。
    翠鶯已經將箱里最厚實的棉襖子都拿了出來，給趙強、妞妞都換上，自個也穿了起來，從屋里出來時，還是被寒風刺得臉上隱隱作痛。
    手往袖籠里縮了縮，翠鶯頂著寒風出了院子，進到廚房里洗米、洗菜、揉面，手指浸在冰冷水里，被凍得僵硬，只能不時停下來靠近灶膛將手烘暖一些，再繼續燒粥、蒸饅頭、切菜、炒菜，做起早飯來。
    趙強將妞妞包裹嚴實了，就抱了她到前邊來，看到翠鶯在廚房里忙活，這些天她的手指被冷水凍得已經紅腫起來，趙強怕她手指頭凍傷，能幫她做得幾乎都幫她做了，就想讓她少碰水，這會見她又浸在冷水，忙走了進去，道：“我都讓你少碰水了，你咋不聽。”
    翠鶯抬頭看向趙強，手里也沒停下來，嘴里回道：“該做的事還是得做，沒事的，這幾晚你都給我捂手、搓手，已經好了不少，沒前幾天那么疼了。”
    “好一些的話就得更加小心著點才是，你不要做了，我把妞妞帶去我娘屋里，待會就過來做。”趙強一再吩咐了，才轉身出了廚房，將妞妞帶去了東屋。
    翠鶯抿嘴笑了笑，知道趙強緊張她，心里是開心，可手里卻沒停下來，反正這都已經做得差不多了，將炒好的青菜裝進碗里，回身掀開蒸籠，見屜上的饅頭個個飽滿松軟，都熟了，粥早已經滾了裝進陶罐里，早飯都做停當，沒啥要趙強做的了，就解了圍裙，往東屋走去，想喚葉氏和趙強出來吃早飯。
    正到東屋門前，準備進去喚他們，里面卻傳來了葉氏的呵斥聲：“你跟我老實說，到底有沒有對香兒做出混賬事。”
    翠鶯呆住了，腳步一下子剎住，愣愣聽著趙強的聲音傳來，“娘，你咋這么看我，我怎么會那么糊涂，這是絕對沒有的事。”
    落音落下，屋里一片寂靜，翠鶯心里不知是啥滋味，就算是只言片語，女人的直覺也能讓她猜出一二，腦子不知怎么，一下子想到了那日廚房外的情形，就在挑豆子那會，趙強分明神情異樣，好像有話同她說，最后卻沒說出口，他難以啟齒的就是這件事嗎？
    翠鶯只覺心里一片涼嗖嗖的，屋里的話音又起來了，“既然沒有的事，為何外面會有這種傳言，你可千萬不能瞞騙娘。”
    正所謂空穴來風未必無因，原本心里還不停勸誡自己要相信趙強，這會翠鶯的信心一下子跌落谷底，還未等趙強說話，她就沖了進去，屋里正說話的葉氏和趙強委實一怔，尤其是趙強，見翠鶯臉色陰沉，雙眼直盯著他，顯然是聽到了這番話，心里大急，正待開口解釋，翠鶯卻先開了口，“這事是真的嗎？”
    “媳婦，你聽我說，這些都不是真的，不知道是誰亂傳出來的，我真的沒對表妹做過任何逾矩的事，真的，你要相信我。”趙強急聲分辯。
    翠鶯這會心如亂麻，想相信他，可在大宅里待了這么多年，這種事瞧得太多了，男人的劣根性她很清楚，那種種的齷齪事又讓她信心全無。
    不知道該怎么做的翠鶯，唯有避開了，當天她就抱著妞妞去了方氏那邊，趙強怎么挽留解釋都無用，唯有眼睜睜看著媳婦離去。
    就在翠鶯走的那晚，天空碎碎地飄下雪來。