劉表被幽禁，荊州內(nèi)亂的消息很快傳到了身在廬江的趙峰，以及身在壽春的劉備耳朵里。當(dāng)然，這消息表面上只是說劉表忽然身染重病，不能理事，因此讓蒯越打理一切荊州事務(wù)。不過劉備和趙峰豈是等閑之輩，這其中的味道可就聞出有些不大對了。再聯(lián)想到其他情形，頓時明白是怎么回事了。
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</br>“諸公，眼下荊襄恐生內(nèi)亂，劉磐屯兵于贛江，時刻有東進之意，如之奈何？”劉備也是有些急切地問道。現(xiàn)在當(dāng)真是什么都來了，豫州丟了五個郡，荊州又有些不安分，劉備還很少碰到這么狼狽的時候。
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</br>“主公，荊州的事怕是有人在搗鬼啊！”龐統(tǒng)臉色罕見地比較凝重，隨后他又進一步詳細(xì)解釋道：“豫州之事方歇，荊州便已生亂。就憑蔡瑁和蒯越，雖然在荊襄勢力龐大，但是要說直接干掉劉表，必然是有外援壯膽，才敢行此事。”
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</br>“有道理！”劉備也覺得這里面陰謀的味道比較重，隨后疑惑道：“既然如此，那我軍該當(dāng)如何？”
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</br>“先注意劉磐的動靜，劉磐若敢進兵，趙將軍便可從廬江直下江夏。荊襄水師盡在江夏，只需控制住江夏，便可經(jīng)襄水支援南陽的李正方。”龐統(tǒng)想了想才道。眾人聞言也是默然，現(xiàn)在情況尚未完全明朗，還是多派些人打探一下消息再說吧。
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</br>“劉公子！”江夏城中，一個20歲左右的年輕儒生朝劉琦施禮道。“先生何須多禮？快快請坐！”劉琦連忙道。雖然這個諸葛亮看起來比較年輕，但是劉琦卻不敢對他怠慢。剛剛馬良可是說了，這個諸葛亮才干勝他十倍。自己平日里和馬良接觸的多了，自然知道馬良的底細(xì)。現(xiàn)在攤上這個諸葛亮，劉琦豈敢怠慢。
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</br>“先生，眼下情形季常怕是已經(jīng)和你說了。剛剛父親的舊部王威老將軍來了，據(jù)他所言，蒯越這廝大逆不道，已經(jīng)將我父親拘禁在州牧府中。現(xiàn)在還假傳父親的旨意，要我和劉磐將軍與江東軍開戰(zhàn)，如之奈何？”劉琦有些急切地道，二人說話間劉磐也是匆匆趕到，加上王威，這三人算是劉表為數(shù)不多的嫡系了，眼下均是一籌莫展。
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</br>諸葛亮聞言點了點頭，羽扇輕搖兩下轉(zhuǎn)頭向王威問道：“王老將軍，景升公被他們拘禁在府中，未知守衛(wèi)如何？”
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</br>“十分嚴(yán)密！”王威嘆道，隨即進一步說明了情況：“眼下他們對州牧大人還不敢太過欺凌，只是不準(zhǔn)他出門，不準(zhǔn)他理政，在州牧府內(nèi)倒還是不受限制。但是州牧府周圍有五百軍士日夜巡邏，蔡瑁派遣其弟蔡和看守。若想救出主公，實非易事！”
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</br>“如此便好！”諸葛亮似乎已經(jīng)胸有成竹，轉(zhuǎn)頭朝劉磐道：“劉將軍久居荊南，手下尚有精兵數(shù)萬，眼下將軍可速回荊南，整軍備戰(zhàn)。”
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</br>“先生，若是和蔡瑁開戰(zhàn)，豈不壞了叔父性命？”劉磐聞言大驚道。諸葛亮聞言只是呵呵一笑道：“非讓將軍去討伐蔡瑁，只是要將軍做好準(zhǔn)備，等景升公駕臨荊南主持大局！”
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</br>“父親（叔父）（主公）駕臨荊南？”劉琦等三人聞言均覺詫異。諸葛亮也不賣關(guān)子，直接道：“數(shù)年前亮曾有幸與家叔拜訪過州牧大人，對州牧府及其周圍情形略知一二。州牧府北面一街相隔乃是一片民居，我等只需租下其中一間，從中偷偷挖掘一條隧道直至州牧府，趁著夜色救出景升公，再出襄陽城經(jīng)襄水至江夏。蔡和此人我素有所聞，其人乃無謀之輩，必然難以防范。一旦景升公被救出，我等據(jù)江夏及荊南四郡，再請州牧大人坐鎮(zhèn)討伐逆賊，何愁大事不定？”
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</br>“如此便可？”劉磐等三人均覺這也未免太過簡單了。稍一躊躇，劉磐還是開口道：“先生，劉磐雖在荊南有些兵馬，然則不過五六萬。前番征討江東又折損了一些，所剩已是不多。江夏大公子麾下雖有兩萬水軍，但是步軍也只有一萬。而蔡瑁和蒯越盤踞襄陽等地，江東戰(zhàn)后又曾招募新兵，目前手下兵馬不下十萬。縱然是叔父坐鎮(zhèn)，一旦開戰(zhàn)，只怕是難以匹敵啊！”
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</br>“劉將軍何須多慮，有道是得道多助，失道寡助。蒯越與蔡瑁行次叛逆之事，自然是失道寡助，二賊豈能成事？況且，景升公尚有一大臂助在側(cè)，屆時請其相助，何愁蔡瑁不破？”諸葛亮臉上還是掛著那自信的微笑，搖著羽扇徐徐道來。
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</br>“臂助？”劉磐和劉琦均是不明就里，連忙再問。“正是當(dāng)朝太尉劉皇叔，劉皇叔先雄踞徐豫二州，更得江東五郡。如今江夏與廬江、安陽相連，屆時只需向劉皇叔知會一聲，請其出兵共圖蔡瑁，何愁不破？”諸葛亮細(xì)細(xì)解釋道。
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</br>“話雖如此，劉皇叔是否會出兵相助呢？”劉磐沉吟道。他話里還有另外一層意思沒說出來，那就是劉備縱然出兵相助，會不會趁火打劫呢？
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</br>“劉皇叔仁義素著，景升公亦是當(dāng)世君子，二人又同為漢室宗親，當(dāng)真如親生兄弟一般。景升公若有難，劉皇叔豈會坐視不理？前番共討江東，劉皇叔固然按約付與廬陵郡，景升公也是如約交付南陽郡，此誠君子之交也！眼下劉皇叔之所以按兵不動，只是一來不好貿(mào)然管人家事，二來情形不明，怕害了景升公性命爾。眼下李正方太守駐守南陽，趙伯濤將軍便在廬江，屆時兩路夾擊之下，何愁蔡瑁、蒯越逆賊不破？”諸葛亮言辭鑿鑿地道，劉磐聽了疑惑頓消。
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</br>一直有些唯唯諾諾的劉琦，聽完這一番話卻是振作起來，當(dāng)下先對劉磐道：“兄長，眼下能靠得住的，就只有你和我麾下這四五萬兵了，還請兄長盡早駕臨荊南，主持大局！”
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</br>“我明白！”劉磐抱了抱拳，隨后趕緊前往荊南主持軍務(wù)。劉琦轉(zhuǎn)頭又對王威道：“王老將軍，救出家父一事，就全靠老將軍了！”
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</br>“大公子放心！”王威抱拳道，隨即低聲對劉琦道：“州牧府北面一街之隔便是伊籍先生府上，伊先生亦是深恨二賊久矣。待我與之聯(lián)手救援主公，不出三日便可成功。”
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</br>“如此甚好！”劉琦聞言也是心中大定，此時荊州又有信使前來，催促劉琦盡快進兵江東。劉琦聞言大怒，正想斬了使者，卻被諸葛亮攔住，只以“天降大雪，道路難行”為由暫且打發(fā)掉了使者，隨后王威匆匆趕回襄陽。
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</br>“先生，為防萬一，還是得先聯(lián)合劉皇叔以策萬全。琦本當(dāng)親往，然則身系江夏安危難以分身，先生才智過人，還請先生莫辭勞苦，前往壽春連接劉皇叔。日后平了逆賊，必當(dāng)厚報！”劉琦最后又拜求諸葛亮道。后者聞言連忙還禮道：“大公子言重了，亮叔侄家族承蒙景升公照料久矣，自當(dāng)盡力回報，亮這便啟程前往廬江！季常，江夏這里你多費心了！”
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</br>不說諸葛亮調(diào)撥得當(dāng)，幾路人馬有條不紊地各行其是。此時的許昌，剛剛返回的曹操頗有些躊躇滿志地在自己的丞相府里接見了徐晃。
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</br>“公明果然有大將之才，僅僅數(shù)日便連破豫州五郡，這下劉備損失慘重啊！”曹操哈哈大笑道，徐晃連稱不敢當(dāng)。曹操現(xiàn)在自然有理由高興，運用消耗戰(zhàn)術(shù)成功解決了俘虜過多的問題，然后留守許昌的駐軍突然襲擊，一下子就奪取了汝南和汝陰這兩個戰(zhàn)略要地。雖然丟失了山陽郡，齊郡后來也被張飛奪回，但是這一把絕對是賺了。
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</br>“文若，馬上將汝南和梁郡百姓遷入兗州。”曹操忽地道，他很清楚劉備的性格。經(jīng)此一戰(zhàn)，雙方日后再無聯(lián)盟之可能。萬一劉備再奪下汝南和梁郡，自己也要留給他空空如也的汝南和梁郡。
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</br>“是！”荀彧接口道。這時賈詡奏道：“丞相，荊州來報，蒯越和蔡瑁已經(jīng)控制住了劉表，二人正調(diào)兵攻打樊城的李嚴(yán)。”
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</br>“嗯，讓他們打去吧。”曹操聞言也是不置可否，一旁他的兒子曹丕就有些納悶了，連忙問道：“父親，眼下我等為何不進軍荊襄呢？蒯越和蔡瑁可是早就投靠父親您了。”
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</br>“我兒有所不知，開春我軍勢必再度要和袁紹開戰(zhàn)，已經(jīng)沒有太多兵力顧及荊襄了。”曹操嘆道。頓了一頓，曹操又道：“劉表雖老，但此人絕不會臣服于我，為防他趁亂襲擾雍州，眼下只能靠蔡瑁和蒯越這兩只走狗先穩(wěn)住荊襄了。至不濟，也要穩(wěn)住荊北。”雖然二人投靠自己，但是曹操向來不看重這些吃里扒外的人，竟是當(dāng)著自己兒子的面稱之為走狗。曹丕聞言點了點頭，當(dāng)下也不再說什么。可以說曹操的策略還是比較高明的，但是再高明的策略也要看誰去執(zhí)行了。蒯越和蔡瑁還能算是比較稱職的執(zhí)行者，那什么蔡熏蔡和算什么呢？
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</br>與此同時的皖城中，雪剛剛停下，趙峰府中仆人忙著掃雪。就在這時管家來報，說是有客來訪。
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</br>“如此大雪，何人有這等興致啊？”趙峰納悶道。
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</br>“來人說他是將軍故人，南陽諸葛亮。”管家老實答道。
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</br>“什么？諸葛亮？”趙峰手中的書簡“啪”的一聲掉了。</br>