琉璃廠一帶在前朝時定為官窯，后來規模不斷擴大。及至本朝京城擴建，將那一代劃入城中，官窯便不得不搬遷。當時很多人在自家門前兜售帶不走的瓷器，那一帶逐漸發展成為古玩字畫的交易場所，時至今日，已成了京中有名的去處。
    不少附庸風雅的貴婦人常去那里淘古物。而平國公夫人喜好收藏，尤其喜歡名家畫作。
    馬遠擅畫山水，花鳥和人物，筆力勁闊，皴法硬朗，是南宋畫院派的代表。他傳世的畫作不少，名聲極響，每幅畫都能賣出高價，因此很多人模仿他的筆法，市面上贗品很多。
    辨別一副畫的真偽，除了要熟知畫家的朝代背景，畫家的風格，運筆手法，畫的材質，還要有長年的積累和細心的觀察。
    朱翊深自小受正統的皇家教育，教授他的都是博學的翰林侍講，而且跟在先帝身邊耳濡目染，于書畫方面也算小有造詣。但連他都不一定能看出一幅畫的真偽，周蘭茵就更辦不到了。
    他記得端妃倒是精于此道。入宮之后，也時常拿著名家的書畫向他討教，這才逐漸有了端妃寵冠后宮的說法。
    女人太聰明，終究不是件好事。
    “我有幾幅同時期劉松年的畫作，有空也拿出來讓你品評一番。”
    周蘭茵僵了一下，滿口應好，很快就以府中還有庶務為由告退了。
    李懷恩沒想到周蘭茵這么快就走，覺得奇怪：“主子，蘭夫人有點不對勁。好不容易來了，怎么不多待會兒？”
    朱翊深正整理著小桌案上的文房四寶，瞥了他一眼：“真正愛畫之人，聽到劉松年不會是那個反應。我若真的把畫作拿出來，恐怕她連劉松年和馬遠都分不清?！?br/>     李懷恩伸手按著嘴，驚道：“那平國公夫人怎么會請蘭夫人看畫？”
    平國公夫人也不是那么好糊弄的，周蘭茵想必用什么法子籠絡了她。
    眼下，朱翊深沒空管女人之間的事情。他明日要進宮，正想著如何與他那位皇兄應對。他記得上輩子的事，如果不出意外，應該能夠全身而退。
    他并不想再走那條孤家寡人的路。那條路布滿荊棘，走到最后渾身浴血，卻一無所有。如果皇兄和他的那位侄子愿意放他一條生路，這輩子，他可以不去爭皇位。
    李懷恩泡了茶端過來，朱翊深沒接：“將今日守留園的府兵全部換了。吩咐下去，以后沒我的命令，不準放任何人進來?！?br/>     李懷恩連忙應是，這命令好像是針對蘭夫人的，不過誰叫她自作主張跑來了。
    朱翊深這才把茶杯接過來，面色如常地飲了一口：“明日進宮，你就不用跟著我了。”
    李懷恩不放心，還想跟去。朱翊深道：“我自有分寸?！?br/>     ***
    從留園出來，周蘭茵嚇出了一身冷汗。剛剛話一出口她就有些后悔，生怕王爺真的把收藏的畫作拿出來。她哪里知道什么馬遠，劉遠的，到時露了馬腳可就說不清楚了。
    她抽出平國公夫人的請帖看了兩眼，停住腳步，掉頭往東院走去。
    若澄正在院子里收書，一本一本小心地拾起來，拍去上面的沙土，抱在懷里。這些書有些是宸妃給她買的，有些是她平時省吃儉用攢下錢買的，都是她的寶貝。宸妃對她說，她的祖父是非常有名的畫家，伯父精通書法，父親也是名滿天下的大才子。作為沈家的女兒，功課是絕對不能落下的。
    她在宮中的時候，常常溜去文華殿的窗外，偷聽墻角。文華殿是宮中給未成年的皇子皇孫授課的地方，按照規矩，她這樣做是萬萬不行的。但宸妃向皇帝求過情，皇帝默許了，只叫她不要聲張。那些在文華殿上課的翰林侍講，全是滿腹經綸的大儒。她時常聽得入迷，跟著學了不少東西。
    后來，她在府庫遇見了一位慈眉善目的老者。他問她爹是不是叫沈s，還教她許多東西，比那些翰林侍講還要厲害。她從宮中搬出來時，太過匆忙，都沒來得及去府庫跟他道別，也不知道他現在如何了。
    碧云和素云收好書，起風了，正要叫若澄進屋，周蘭茵便來了。
    周蘭茵剛跨進院子就聞到了一股長期光照不足的霉味，她用帕子捂著口鼻，皺了皺眉頭。這是她第二次來這里，原本也不想來的。
    香玲走到院子里的石凳旁邊，仔細擦了擦，才請周蘭茵過去坐。周蘭茵坐下后，她帶來的人擠滿了原本就不大的院子，她便命除了香玲和李媽媽以外的人都出去。
    碧云如臨大敵，將若澄擋在身后。素云問道：“不知夫人來此處有何貴干？”
    周蘭茵不急不慢地將裙子拉平整：“你們為何去留園？見到王爺，都說了什么？”
    若澄在碧云身后說道：“我什么都沒說?！?br/>     周蘭茵的手肘搭在石桌上，看著院子里的一棵歪脖子老樹：“我自認待你不算好，也不曾苛待過。當初讓你選住處，是你自己選了這里，例銀也是你自己定的，沒錯吧？王府如今不比從前了，上下都節衣縮食。因此就算你到王爺面前去說，我也站得住理?！?br/>     碧云見她說得臉不紅心不跳，心里就來氣。當初選院子的時候，北院是主母的住處不能選，西院被她占了，姑娘只能選東院，可沒說選東院這個角落旮旯。例銀是給了不少，可所有開支都要她們自理，有一回鹽沒了，她想去廚房借一點，廚娘都不愿意。若不是周蘭茵吩咐，廚娘有這個膽子？
    “夫人放心，我不會跟王爺說什么的。”若澄小聲道。她本就是個無父無母的孤兒，宸妃養育了她，晉王府讓她有容身之處，她心中感激都來不及，更不會去計較什么。
    周蘭茵知道若澄的性子，諒她也不敢在王爺面前亂說，這次就是特意過來敲打一番的?，F在王爺回來，該做的表面工夫還是得做。
    “馬上要過年了，你們主仆三個若有要采買的東西，一會兒拿紙筆記了，送到西院。另外我看這院子有些冷清，明日派幾個婆子來打掃，順便再搬幾盆海棠裝點一下，也喜慶些。我還叫了繡娘來府上，再給你做一身新衣裳。”
    若澄擺手道：“我的衣服夠穿，不用了。”
    周蘭茵不著痕跡地笑了笑：“你去平國公府上做客，難道還要穿著去年的舊襖裙嗎？傳揚出去，旁人會笑話晉王府的。”
    若澄瞪大眼睛，沒明白周蘭茵話里的意思。她為什么要去平國公府？
    周蘭茵也不欲久留，扶著香玲起身道：“平國公夫人送了帖子來，邀你我去府上做客。到時我來接你。”
    說完，也不等若澄再說什么，輕飄飄地走了。
    回去的路上，李媽媽跟在周蘭茵身邊說：“夫人何必真的帶她去？到時候借口她生病不能去，不就行了？”
    周蘭茵嘆了口氣：“你以為我愿意帶著她？平國公夫人跟太妃有私交，從前在宮里見過那丫頭幾次。這次特意叫她，大概也是沖著太妃的面子。若說她病了，到時候那邊追問起來，我要怎么回答？再說這請帖是李懷恩給我的，那廝猴精得很，也不曉得是否拆開看過了。若他到王爺面前說了什么，我也沒法交代。”
    香玲嘀咕道：“若是能想法子把她弄走就好了。她身邊那兩個宮女，可厲害著呢。”李媽媽畢竟年歲大，說話能鎮得住場面，香玲可就不同了。每回撞見碧云，想仗著周蘭茵的勢逞一下威風，反倒被對方壓一頭。
    當過宸妃身邊的宮女有什么了不起？她們的舊主子早就被拉去殉葬了。
    周蘭茵看了她一眼：“香玲，你可別存什么心思。她到底是太妃身邊的人，弄得難看了，別人會說我們刻薄。再等兩三年為她說門親事，置辦一份嫁妝，也就能名正言順地送走了?！?br/>     香玲低聲應是，她就是個微不足道的丫鬟，哪里敢真做什么事。周蘭茵又對李媽媽說：“一會兒，你派個人到沈家傳信，告訴沈如錦去平國公府的日子，叫她好生準備。”
    李媽媽有些不樂意：“夫人，咱們可是去了好幾次琉璃廠才能跟平國公夫人搭上，現在卻要便宜了那小蹄子?！?br/>     “應該說是我利用了她的本事，才能結交到平國公夫人。說起來沈家的確是家學深厚，那沈如錦不過十四歲，居然能鑒定書畫的真假。若不是沈家無人在朝為官，她父親又是個清高自傲之人，以她的才氣，也不會需要我來牽線搭橋。就盼著她到時候別忘了我這拋磚引玉之人?！敝芴m茵悵然地說。
    李媽媽譏笑道：“夫人莫不是忘了，剛剛那位也是沈家的姑娘呢，只怕到現在都識不得幾個大字。到時去了平國公府，說不定還會出丑?！?br/>     周蘭茵嗔了她一眼，怪她多話，嘴角卻不自覺地上揚起來。