碧云幾步走到素云身邊，問道：“怎么這么說？”
    若澄蹲在墻角，也豎起了耳朵。素云不是個多話的人，宮里的事幾乎從來不在她面前提起。大概今日見到故友十分感慨，話才多了起來。
    “那時候我還只是個使喚宮女，級別比較低，繡云是娘娘身邊的貼身宮女，宮里上下都十分熟悉。最開始咱們姑娘的身邊是一個叫洪福的老太監伺候，那老太監在宮里多年了，為人和氣，姑娘也喜歡他。可是繡云開始發現姑娘的貼身小衣總是無緣無故地少了一件。”
    碧云下意識地問道：“莫不是被那太監拿了？”
    素云點了點頭：“繡云將事情告訴了娘娘和王爺，但是沒有證據，加上洪福一直都是循規蹈矩的，不像那樣的人，此事就暫且壓下了。直到后來有一夜，王爺撞見洪福在姑娘的窗外偷窺，下令把洪福抓起來。嚴刑拷問之下才知道洪福覬覦姑娘很久了，小衣也都是他拿的。王爺大怒，就把洪福處置了。”
    若澄捂住嘴巴，整個人僵在那兒，沒想到洪福竟然是這樣的人！再想到洪福曾經幫她換衣裳，枯槁的老手觸摸過她的皮膚，還饒她癢癢，只覺得一陣毛骨悚然。為什么沒有人告訴她這些呢？她怪了朱翊深那么久。
    “為何我到娘娘宮里，都沒聽旁人提起這件事？”碧云接著問道。
    這話也問出了若澄心底的疑惑。素云回答：“是王爺不準我們提的。一來怕傳出去壞了姑娘的名聲，二來怕她年紀小嚇到，只說洪福是告老還鄉了。”
    碧云聽罷，若有所思：“這么說，王爺分明很疼姑娘，處處為她著想呢。”
    素云嘆了口氣：“娘娘在的時候就一直想讓姑娘跟王爺親近，她總說姑娘身世可憐，以后只有王爺能護著她了。可姑娘一直很怕王爺，也不知道怎么回事，就是不肯跟王爺親近。娘娘若看到兩人的關系在慢慢改善，應該也可以放心了。”
    里面不再說話，若澄背靠著墻，望著那棵已經長得很高的梧桐樹，眼眶微微濕潤。那日她發現的宮女應該就是繡云吧，朱翊深為了不讓她知道真相，特意把繡云放出宮去。他明明知道自己已經斷定洪福是他害死的，這么多年，卻一個字都沒有提，任她怪他怨他，是怕傷害到她么？
    她抬手擦了擦眼淚，裝作若無其事地走回去了。
    ***
    朱翊深坐著馬車到了鶴鳴樓。鶴鳴樓的歷史十分悠久，太/祖時期就在應天府起家，生意做得很大。后來遷都，此樓也跟著朝廷一道進了京城。如今也是京城中赫赫有名的大酒樓，達官顯貴都愛在此處設宴會客。
    門口站著幾個戴著方巾，穿著紫衫的少年，負責迎來送往。
    他們看到朱翊深從馬車上下來，英俊不凡，氣質出眾，都知道是貴客，爭相圍到朱翊深的身邊，要給他引路，好討點賞錢。李懷恩怕這些人沖撞了朱翊深，擋在他面前。
    朱翊深隨手點了個臉龐微胖的少年，讓他帶路。那少年在這群人中算是其貌不揚的，沒想著能被朱翊深選上，隨即高高興興地帶他們深進去了。
    溫嘉包下了天字號的雅間，在二樓走廊的正中間，里面有絲竹吟唱之聲。門外站著幾個灰衣小廝，想必是溫嘉的隨從。這人出門帶的隨從，竟然比他這個王爺還多，可見其如日中天的地位。
    朱翊深叫李懷恩打賞了那個帶路的少年，上前敲門。
    “誰啊？”里頭響起一個爽朗的聲音，“門沒鎖，進來吧。”
    屋里安靜了一瞬，朱翊深推門而入，看見溫嘉坐在榻上，左擁右抱著美人。他寬額大臉，下巴上蓄著胡子，穿著藏青色的直身，肩寬體壯。看到朱翊深進來，連忙推開美人上前行禮：“王爺，您可是姍姍來遲呀。”
    “出門前有些事耽擱了，溫總兵見諒。”
    溫嘉請朱翊深上座，朱翊深也不推辭，走過去坐下，說道：“今日既然是會友，你就不用拘泥于小節了，一起坐吧。”
    溫嘉應是，見朱翊深推拒了美婢敬的酒，揮手讓她們都退下去，自己坐到朱翊深的身邊，親自給他倒了酒。
    “說起來數年前我曾有幸跟王爺一起隨先帝出征蒙古，算有同袍之情。今日請王爺來，就是喝酒敘敘舊，順帶聊聊這次出兵的事。”
    溫嘉是武將的做派，說話直來直往，沒有文官那么拘禮。朱翊深上輩子跟溫嘉一道出兵，雖然過程不怎么順利，但最后還是打了勝仗。不知換了李青山和徐鄺的兒子，情況會不會有所不同。
    朝廷此次派兵主要是為了震懾瓦剌，并沒有太把奴兒干都司的小叛亂當回事。蒙古的騎兵雖然很彪悍，但早已分裂成東西兩部，又被先皇打得俯首稱臣，實力大不如當年踏平中原之時。
    幾杯酒下肚，溫嘉的話也漸漸多起來。等到湯羹上來，溫嘉熱情地給朱翊深舀了一碗：“我聽說皇上有意在皇長子擇妃之后，立他為太子，這次才有意把功勞給徐家。皇后極力推薦她的兩個內侄女，大的那個比皇長子還年長兩歲，小的又才十三。我恰好有個外甥女，她父親在都察院做事，與皇長子同年。王爺您說，是不是我的外甥女更合適？”
    朱翊深不知道溫嘉與他說這個有何目的。上輩子，朱正熙娶的是蘇濂的孫女蘇奉英，兩個人看起來琴瑟和鳴。后來蘇奉英難產而死，胎兒也沒能保住，朱正熙一直未再續弦，直到登基。
    溫嘉見朱翊深沒說話，以為他沒有聽懂自己的意思，馬上補充道：“先前皇長子曾有意讓王爺教他功課，只不過皇上沒答應，可見他與王爺的感情非同一般。王爺若能為我的外甥女引薦皇長子，這份恩情，我和昭妃娘娘都記在心中。”
    溫昭妃和皇后一樣，膝下無子，都希望通過與皇長子結親來鞏固自己的地位。但朱正熙的性子倔得很，連皇帝都拿他沒辦法。溫嘉想過用別的法子將外甥女介紹給朱正熙，但朱正熙如何都不肯就范，這才把主意打到朱翊深這兒來了。
    “既然溫總兵開口，我定當盡力。但皇長子的性子你我都知道，不能做得太過刻意。不如這樣……”朱翊深湊到溫嘉耳邊，低語幾聲，溫嘉頻頻點頭。
    這酒席一直吃到下午，溫嘉喝得酩酊大醉，最后不省人事，朱翊深叫人把他攙扶回去。朱翊深自己也喝了不少酒，微微有點頭疼，不過勉強還能行走。只是下樓梯的時候，差點踩空了臺階，嚇得李懷恩連忙扶住他，嘴里嘀咕道：“您跟溫總兵是把酒當水喝了吧？”
    朱翊深也從未喝過這么多酒，但武將的做派就是談事情先喝酒，若不是看在溫昭妃如今得寵，往后他還需要他們的份上，他是不會作陪的。
    回到留園，李懷恩出去命廚房弄醒酒湯。朱翊深獨自坐在暖炕上，手撐著額頭，那酒勁一陣陣地上腦，他雙眼有些充血難受，想要睡一覺。
    恍惚間，屏風后面似有動靜。他立刻起身，走過去查看。
    屏風后面，沈若澄抱著雙腿，團坐在那兒，仰起頭看他。臉頰緋紅，眼睛濕潤而迷離，有些奇怪。
    “你……”朱翊深話還未說全，沈若澄忽然從地上站起來，一下子撲抱住他。他微微怔住，這才聞到，她身上也有淡淡的酒味。
    “你喝酒了？”朱翊深的口氣頓時嚴厲起來。
    若澄傻傻地對他笑：“就偷偷喝了一點點。書上說喝酒能夠壯膽，我就試了試。”
    她在他面前總是小心翼翼的，從來沒有這么燦爛地笑過。
    朱翊深皺眉，訓斥的話忽然說不出口，又聽到她顛三倒四地說：“洪福的事情我聽素云說了。你別怪她，是我偷偷聽到的。以前是我誤會了你，其實在我心里，一直把你當做哥哥，想要與你親近的，可是又怕你不喜歡我。往后不會了，只要你不討厭我，我就一直陪著你。娘娘說，這世上就剩我們兩個相依為命了，我也會對你好的。”
    她抱著他的腰身，胖胖的小身子很柔軟，朱翊深瞬間忘了拉開她。前生他聽過很多女子的表白，有詩情畫意，也有甜言蜜語，卻都沒有這番話來得真摯動人。一直陪他？她以后不嫁人么？笨蛋。
    可不知為何，他那顆冰封的心，因為這番笨拙稚嫩的話，竟生了些許暖意。
    等她說完以后，整個人開始往下滑。朱翊深一把拉住她，這才發現她已經歪著頭，呼呼大睡過去。
    這丫頭……他忍不住揚起嘴角，也不知道她酒醒了還記不記得自己說過的話。他本想抱她起來，右手卻使不上力。恰好這個時候，李懷恩拿著醒酒湯進來了。
    李懷恩看到屋中的情景，嚇得差點摔了手中的碗。王爺半蹲在地上，左手的臂彎里抱著沈姑娘。他都不知道姑娘是什么時候進來的？剛才都沒發現。
    “還不快過來幫忙？”朱翊深抬頭說道。李懷恩連忙應是，上前幫著把若澄扶到了暖炕上。朱翊深取了自己的貂鼠皮披風蓋在她身上，看著她通紅的臉蛋，對李懷恩說：“這丫頭喝了酒，叫素云和碧云來守著。等她醒了，記得喂一碗醒酒湯。我去內室睡一會兒，沒事不必叫我。”說完，就轉身出去了。
    李懷恩心里納罕，王爺怎么像逃走似的。還有，王爺剛才臉上的是笑意？從皇陵回來這么多天，還沒見他笑過呢。李懷恩又看了看暖炕上睡得正香的沈若澄，摸著下巴，若有所思。