素云嘆了口氣道：“還沒有人來告知，估計是路上耽擱了。這寒冬臘月的，車馬本來就不好行。”
    若澄將手穿進袖子里，點了點頭。她雖住在晉王府，卻很久沒見過晉王了。
    晉王朱翊深是先帝的第九子，也是最小的兒子，他的生母宸妃更是先帝晚年最為寵愛的妃子。所以他從出生便備受先帝疼愛，不僅跟在先帝身邊學習政事，還隨先帝兩征蒙古，文治武功都極為出色。
    后來他被封為晉王，按照本朝的律制，皇子皇孫一旦封王必定就藩。可先帝不舍他遠走，便在京中給他建了晉王府，恩寵更甚。
    一時之間，所有朝臣都認為晉王最有可能繼承皇位。
    統道二十九年，先帝因疾駕崩，皇長子奉詔登基。但先帝還留了一道遺詔，要宸妃殉葬。
    本朝開國以來就有讓妃嬪殉葬的傳統，宸妃雖舍不得兒子，也只能含淚從命。宸妃走后，晉王被新登基的長兄打發去守陵，這一去便是三年。
    碧云不平地補了兩句：“先帝在世時多疼我們王爺啊？那個時候的晉王府在京中炙手可熱。可先帝和娘娘一去，晉王府就沒落了。這趟王爺回京，應該不會再回去守陵了吧？”
    素云瞥了她一眼，打發她去打水了。
    她們原本都是宸妃宮里的宮女，心里自然是向著晉王的。但一朝天子一朝臣，如今早已不是先帝在世時的光景了。
    若澄坐在銅鏡前面，隨手打開妝臺上的首飾盒，最上層有一對宸妃送的鯉魚紋金鐲子。
    她不由地思念起宸妃來。
    宸妃跟若澄的母親姚氏是同鄉，兩家住一條巷子。宸妃早年喪父，家境十分清貧，時常靠姚家接濟。后來宸妃有幸進宮，一直未忘姚家的恩德，多方照拂。
    若澄的外祖父原本是做字畫生意的，勉強維持全家的溫飽。自從有了宸妃這座大靠山后，姚家在當地受到了官府的抬舉，生意越做越大，漸漸成為了當地的大戶。很多人都爭著與姚家結親，姚氏的婚事便早早定下了。
    可姚氏十六歲那年遇見了沈s，不顧家里的反對，千里迢迢地跟著他進京。
    沈s年少成名，當時官拜都察院的僉都御史，原本前程一片大好，卻在某日歸家的途中，不慎失足落水而死。姚氏剛生產完不久，聞訊精神大受打擊，竟將自己所住的屋子點燃，葬身火海。
    若澄一夜之間變成了孤兒，沈家不愿養個只會張嘴的女娃娃，姚家聲稱早就與姚氏斷絕了關系。最后還是宸妃同情若澄身世可憐，將她抱進了宮里撫養。
    宸妃一直對若澄視若己出，不僅親自教她讀書識字，還會在閑暇時為她梳頭打扮。雖然宮中規矩多，需謹言慎行，導致若澄比同齡的孩子早熟許多，但因有宸妃的庇護，她過得十分開心。
    直至先帝駕崩，宸妃被拉去殉葬。那偌大的紫禁城，曾經熟悉的宮殿，再無她的容身之處。
    素云正在系若澄發上的寶結，看到她眼睛紅紅的，嚇了一跳：“姑娘這是怎么了？可是奴婢下手重了？”
    若澄連忙用肉肉的手背擦了擦眼睛，搖頭道：“不是，我只是突然想起娘娘了。”
    素云年紀稍大些，在宸妃身邊的日子最長。她想起那個溫和寬厚，從不與人結怨的舊主子，也是唏噓不已。要不怎么說最是無情帝王家呢？生死都由不得自己。
    碧云端著銅盆從外面跑回來，險些把盆里的水都灑了。素云斥道：“你這丫頭，越來越沒規矩。哪個教你這么毛毛躁躁的？”
    碧云忙將銅盆放下，不忿道：“素云姐，我去水井旁打水的時候聽春桃幾個議論，說王爺馬上就到，蘭夫人早就去門口等著了，竟也沒派個人來通知我們！”
    素云聞言皺了皺眉頭，轉身將若澄的斗篷取來，迅速幫她穿上：“姑娘，咱們也快去吧。”
    王府如今人員簡單，除了若澄和蘭夫人以外，就沒有其它女眷了。蘭夫人本名周蘭茵，是個良家妾。幾年前，宸妃特地挑選她進府，給朱翊深啟蒙男女之事，算是他的第一個女人。后來朱翊深離京去守陵，王府沒有別的女眷，庶務便交由她打理。
    周蘭茵對若澄不好也不壞，平素不聞不問，也沒過分苛待。大概就是井水不犯河水的狀態。
    她們走到屋外，若澄忍不住朝手心呵了口氣，昨天剛下過雪，地上還積著未化的雪塊，踩上去硬實，卻有點滑。府里主要的小道已經被清掃出來，雪堆在兩旁的草地上，厚厚的一層，猶如純色的絨毯。
    待她們走到垂花門附近，有個穿灰布襖裙，戴著烏絨抹額的婆子從廊下過來，臉上堆著笑容：“姑娘要去哪兒？”
    這婆子是周蘭茵的乳母李媽媽，在王府里也算頗有臉面的人物了。
    素云走上前道：“李媽媽，我們聽說王爺要到了，所以趕去門前等候。”
    李媽媽臉上的笑容一沉，看著若澄說道：“依老身看，姑娘還是別去了吧？你也知道自己是養在太妃膝下的，王爺好不容易回來一趟，看到姑娘難免想起娘娘，徒添傷心。”
    她雖用敬語，口氣卻不甚恭敬。若澄臉色發白，手緊緊地抓著斗篷的邊沿，低下頭。朱翊深每月都會寄家書回來，但那家書是寫給周蘭茵看的，從未有只言片語提起過她，好似當她不存在一樣。
    京城有不少人在背后議論她是掃把星，出生就克死了父母，然后又克死了撫養她的宸妃。也許晉王跟那些人想的一樣，巴不得離她遠遠的。
    想到這里，若澄不自覺地往后退了兩步，躲在素云身后。碧云氣不過，朝李媽媽喝道：“你怎么說話的？娘娘臨終前，特意囑咐王爺照顧我們姑娘。再怎么說姑娘也算是主子，你不怕我秉了王爺，治你不敬之罪？！”
    李媽媽冷冷笑了一聲：“你們兩個丫頭別怪我說話難聽。王爺若記著你們姑娘，為何過往的書信中一次都沒提過她？他養著你們，不過是看在太妃的面上罷了。我們夫人就不一樣了，她是太妃生前做主抬進王府的，又是王爺唯一的女人。若姑娘以后還想好好待在王府，理應知道該怎么做。”
    她話里的意思，周蘭茵才是王府正兒八經的主子，若澄得看她的臉色行事。
    “你不要欺人太甚！”碧云看到李媽媽那副傲慢無禮的嘴臉就一肚子火。她本是宮里出來的，沒得受這么個糟老婆子的氣。
    素云連忙拉住碧云，輕聲說道：“李媽媽的意思我們知道了，這就帶姑娘回去。”說完，拉著碧云和若澄往回走了。
    等她們走遠些，李媽媽才往地上啐了一口：“呸，當自己是什么東西！”
    碧云聽見了，氣得要回去跟李媽媽理論，素云將她扯到一旁，低聲道：“碧云，你以為我們還在宮里？她說得沒錯，王爺一日不冊妃，這王府后宅便是蘭夫人說了算。我們不能得罪她。”
    “可王爺回來了，王爺會給姑娘做主的！我們……”
    素云打斷她的話：“你我都深知王爺的性子，他會管內宅女人間的事嗎？這幾年王爺根本沒把姑娘當一回事，想必是聽信了謠言，覺得娘娘是被她克死的。你若真為了姑娘好，就別給她惹麻煩。等以后姑娘出嫁離開了王府，咱們便不用再受這些氣了。如今，暫且忍忍吧。”
    碧云聞言，看了眼站在廊下，臉上稚氣未脫的若澄，只能先把這口氣咽了下去。
    ……
    周蘭茵站在王府門口，裹著香色的潞綢斗篷，露出底下翠藍的馬面裙，頭上戴著臥兔，珠翠綴滿發髻，一副貴婦人的裝扮。她身材高挑，容貌秀美，站在人堆里也打眼。久候晉王不至，她有些無聊地摸著耳垂上的金葫蘆耳環，問身邊的大丫鬟香鈴：“你幫我看看，戴歪了沒有？”
    “沒有，這對耳環最襯夫人膚白。”香鈴嘴甜道。
    周蘭茵滿意地笑了笑，邊整理鬢角邊說：“一會兒見到王爺，千萬別提那個掃把星的事，免得給他添堵。”
    “夫人放心，奴婢曉得的。只是她若不識趣，自己跑來……”
    周蘭茵冷哼了一聲，低聲道：“我得知那丫頭愛吃螃蟹，昨日費勁送去那么多醉蟹，希望她多睡一會兒，別來礙眼。這掃把星在府里我日日都睡不好覺，生怕她把王爺和我也克了。偏生有太妃的臨終囑托，又不能趕走她。”
    香鈴寬慰了她兩句，剛好李媽媽從門內走出來，到周蘭茵的身邊：“夫人放心，老身都辦妥了，那丫頭不會來的。”
    周蘭茵剛要夸她兩句，路上傳來一陣“得噠”的馬蹄聲。香玲喜道：“快看，是王爺的馬車！”
    馬車里，李懷恩將窗上的簾子放下，對靠坐在一旁的朱翊深說：“王爺，咱們馬上就要到了。”
    朱翊深手里拿著書，沉默地看著。李懷恩直覺王爺這兩日不太對勁，想到他們剛從帝陵回來，他抱著雙臂，不禁打了個寒顫，他家王爺不會被什么附體了吧？
    朱翊深不知李懷恩的想法，獨自陷在迷思里頭。他明明死在泰興五年的乾清宮，可此刻，他竟回到端和三年，自己十八歲的那年。這一年，守喪期滿，他沒有理由繼續留在皇陵，皇兄便將他召回京城。
    起初他以為自己是在做夢，有傳言人死之時，會將自己的一生再看一遍。可這夢從皇陵開始，一路做到了京城還沒有結束。而且他的五感，神智，經歷都那么清晰真實，以至于他漸漸認識到，他并沒有死，而是重生了。
    天命，不可思議。
    他有些迷惘，也未重新適應自己作為晉王的身份。
    李懷恩看見主子露出疑惑的神情，湊近了一些說道：“王爺，您是不是有什么心事？可以跟我說說……”
    朱翊深抬眸，深深地看了他一眼。這個時候的李懷恩，不過就是個十七歲的少年，沒有在乾清宮時的謹小慎微，步步為營。上輩子，他歷經殺伐成為天下之主，卻無法再相信身邊的任何一個人。兄弟，子侄，臣屬，心腹，逐漸都站在了對立的那面，斗得你死我活。
    臨終之時，他覺得萬分疲憊，不知道自己那短暫的一生究竟得到了什么。
    大概是朱翊深眉宇間流露出的氣勢實在駭人，李懷恩縮了縮身子：“主子，您，您別這樣看著我，我好害怕。”
    朱翊深一哂，閉目仰靠在馬車壁上，輕輕地說道：“李懷恩，你還是這樣好。”
    李懷恩被他說得有些莫名，摸了摸后腦，他一直都是這個樣子啊？
    這個時候，車夫在外面說：“王爺，到了。”