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    婁山關隘。
    午夜已過。
    洞內(nèi)客廳中。
    陳參將正飲著酒。一邊心不在焉地聽著哨官說話，一邊想著過往的心事。
    “報---”洞門外有軍士吆喝。
    “進來，什么事？”哨官問。
    “有人想過關卡。”軍士答。
    一聽此言，正被煩心事困擾的陳參將忍不住怒吼道:“他媽的，現(xiàn)在什么時辰？我這關是什么人什么時侯想過就能過的嗎？滾出去，別壞了老子喝酒的興致！”
    “叫他等著，天亮盤査完了再放行。”哨官令道。
    “這......他有腰牌。小的不敢做主。”軍士猶豫著說，并將腰牌遞給哨官。
    “什么腰牌？我看看。”陳參將警覺地問。他知道，有地位有身份的人，還有官吏差役等，才有腰牌。
    這是一塊上好的翡翠綠玉腰牌。腰牌掛繩一頭串有珍珠瑪瑙,另一頭佩有鮮紅的吊穗。正面有凹凸篆字“玉牌免查”;背面刻著一只齜牙裂嘴伸開雙翅的黑眼紅蝙蝠。陳參將也有腰牌，但他的腰牌顯然比這塊腰牌要遜色很多。
    陳參將把腰牌翻來覆去看了幾遍后，對哨官說:“走，去看看。”
    陳參將一身戎裝，腰掛佩劍，站在比關卡路面稍高一點的路邊平臺上，打量此時準備過關卡的來人。剛才還在圍著篝火的把總和十幾個軍士，見勢握槍提刀，分站在陳參將左右兩邊，隨時準備聽其號令。
    橫架在關隘路南中央那根釘滿鐵蒺藜的大圓木很顯眼。陳參將看見離它幾米開外，從鳳凰鎮(zhèn)過來的方向，有八個騎在馬上的蒙面黑衣人。他感覺有些吃驚。暗想:“這就是傳說中的那些令人膽寒的‘紅蝙蝠’殺手吧？”但他大小也是個參將，鎮(zhèn)守一方的武官，他不能怯場，再說，從這些蒙面黑衣人那里，或許能打聽到有關鄧家姑侄和那些所謂假冒刑部查案官差的消息。他們不就是為此而來的嗎？
    于是，陳參將對哨官說:“你去問問,他們從哪里來？又要去何處？有何急事，非得此刻過關？”
    “是，大人！你，你，跟我來。”哨官應道，又隨意點了兩個軍士一同走下平臺。
    那哨官，難得有如此機會在上峰面前表現(xiàn)，他也不知道什么“紅蝙蝠”殺手和可能有刑部真欽差査案這等機密事，更不知道其中兇險利害。便端著哨官架子上前打著官腔問道:“你等是何許人？從哪里來？要去何處？有何急事，非得此刻過關？”
    其中一蒙面黑衣人策馬上前大聲道:“就憑你一芝麻大的小小千總哨官，也配過問我撫臺大人的公事？讓你主子出來說話！”
    說話的黑衣人是李玉龍，他身為鄧爾恒的副將，在云南為官多年，最熟悉云貴川地方路道和風土人情。也深諳官場和軍中規(guī)矩。他有經(jīng)驗，凡外出公干，過關卡，遇盤查，越小的官，架子越大，越愛裝腔作勢，越難纏。你如不在氣勢上壓過他，他閑著無聊，會把人盤查到天亮。他故意提高嗓門，就是要逼關上管事的現(xiàn)身答話，因為他已經(jīng)看見了關卡里路邊平臺上的參將陳敬業(yè)。
    哨官沒想到人家沒把他放在眼里，頓覺臉上無光，就耍橫道:“不說是吧？不說你們今晚就別想過關！”
    “憑你這堆破銅爛鐵，幾根朽木，就想攔住我等幾個？老子出示腰牌，讓你開關放行，是禮節(jié)，是給你家主子何冠英、田興恕一點面子，不然.......”李玉龍龍說著話，策馬后退十余步，突然縱馬急馳向關口，快到路障時，一提韁繩，那馬前蹄一抬，后腿一蹬，即刻凌空越過橫架在關隘路中央那根釘滿鐵蒺藜的大圓木，不等哨官從驚愕中反應過來，他人和馬已來到陳參將站著的平臺下，對著臺上的陳參將言道---
    “上面站著的可是貴州撫臺撫標營中軍陳敬業(yè)參將？”借著燈光，李玉龍剛才在關卡外就認出了此人，所有才有底氣冒險撞關。
    那哨官和兩個軍士，此時才撥出刀挺著槍，正要邁步上前攔阻，可沒走兩步，，頓覺雙腿一麻，撲地倒下。原來是被沈天鵬從路邊折下的幾截松枝小棍所傷。其他軍士見狀，情知不妙，就要沖上前去......
    “慢！都別動！聽我號令，違令者斬！”陳參將大聲喝令急止，他怕事態(tài)失去控制。他知道，此刻關隘兩邊半山腰的塹壕，掩體，堡壘里的弓箭手，肯定已聞聲而動，正張弓搭箭，就看他手勢和下令。但在還沒有確定這些人身份前，他是決不會將這些人狙殺的。為官多年，他深知，對無權(quán)無勢的小老百姓，寧可錯殺，也決不放過！而對有根底來頭，有靠山后臺的人，寧可放過，也決不能錯殺，否則，后患無窮。比如眼前，他要真錯殺了號稱“云南王”徐之銘的人，就算皇上能放過他，徐之銘能放過他？像徐之銘這樣的巡撫，要殺他這個參將，隨便找個理由安個罪名，就可以先參他一本，將他撤職除名，再借他人之手，讓他兇死街頭或暴尸荒野。
    陳參將先穩(wěn)住軍士后，才對臺下回道:
    “我是陳敬業(yè)！你是......”陳參將感覺有些意外，來人不僅直呼巡撫和提督兩位大人名諱，居然還能道出他的姓和名，倒讓他一時不知如何處置好。
    “云南巡撫徐大人標下副將何有保。”李玉龍隨口回道。因為蒙著臉，只露出雙眼，他可以冒充任何他熟悉的官員，對方一時半會也沒條件查證。
    “哦，原來是何將軍駕到，幸會！幸會！”在西南，連路過云南的官員都敢搶敢殺的混世魔王何有保的大名，有誰不知？哪個不曉？有那么大那么硬的后臺靠山罩著，他殺人就如割草一般簡單容易。
    “陳大人是想留我等在山上過夜?”李云龍漫不經(jīng)心地打趣道。
    “豈敢！豈敢！趕快開關！放行！”陳參將不敢怠慢。要真是何有寶，別說讓他開關，就是讓他下跪，他也不敢違逆。他不想冒險再盤查這些神密的黑衣人。權(quán)衡利弊，他寧可信其有，不可信其無。讓這些瘟神趕緊離去，以免査又查不清，放又放不得，稍有不慎，惹惱了這些人，自找沒趣。
    眾軍士聞聲而動。他們現(xiàn)在才知道，這些個大爺惹不起。一個個像見著老虎的家犬，小心異異地“夾著尾巴”做事，再沒有平時那種飛揚跋扈不可一世的模樣。南北兩邊的關卡差不多同時打開了，沈天鵬等沒有在關內(nèi)停留，一直走到關隘往北路口處才住足等待李玉龍。
    此刻，陳參將已來到李玉龍馬前，將腰牌還給李玉龍，并說:“這是何將軍的腰牌，請何將軍恕本官治軍無方，剛才多有冒犯，還望何將軍海涵寬容！”隨即下令:“來人，把哨官拉下去打二十軍棍，關三天緊閉！”
    李玉龍也下馬還禮:“不知者不怪，陳大人,看我面上，那二十軍棍就免了，下不為例。本官承蒙陳大人關照成全，十分感謝！因有要務在身，我等還要趕路，就此別過，后會有期！”說完就要上馬離去。
    “何將軍留步，下官有個不情之請，不知可否占用何將軍幾分鐘時間？”
    “請說！”
    “請何將軍借一步說話。”
    于是，李玉龍牽著馬與陳參將兩人步行到離眾軍士稍遠處。
    “下官斗膽問一句:何大人此行是否和鄧家姑侄及徦冒刑部查案官差有關？大人不要多心，下官并不是出于好奇打探大人行蹤，實在是有難言苦衷。不瞞大人，我等在此重兵嚴防守關，也是奉何冠英巡撫和田興恕提督二位大人之命，在此堵截鄧家姑侄及徦冒刑部查案官差。已經(jīng)三天了，仍不知那些人的行蹤。我略知大人等有非常手段，通天達地，消息靈通，可否給下官透露一點:鄧家姑侄及徦冒刑部查案官差是不是早已逃離貴州地面？如此結(jié)果，我等也好早日打道回府復命，不再遭受此高山寒氣霧瘴折磨，僅此而以，望大人體諒！”陳參將低聲下氣道。常言說:人不求人一般高，他也是實出無奈，即然求人，就得放低姿態(tài)。他實在不想在這偏辟之地熬得太久。
    李玉龍想了想回道:“按說我等行蹤目標均屬天大機密，任何人無權(quán)打聽，別說是你，就連你家何冠英巡撫和田興恕提督也沒資格過問，但本官看你為人誠懇，盡忠職守，就不妨告訴你:鄧家姑侄確已易容化裝逃離了貴州地面，我等就是前往巴蜀輯拿她們。但陳大人等還得在此關隘辛苦些許時日，因為徦冒刑部查案官差還在貴州地面活動。據(jù)報，在離此關卡不遠的鳳凰鎮(zhèn)，就有人見過他們的行蹤。所以你等還不能懈怠，如你們能將他們截住擒獲，徐大人必有重賞！我等公務急迫,耽誤不起,就此別過！再會！”說罷，翻身上馬，疾馳而去。
    “下官知道了，有勞何大人不吝賜教，在此謝過！恭送何大人！祝一路順風！”陳參將對著李玉龍遠去的背影道。
    目送八騎蒙面黑衣人離去，陳參將有些后怕又有些患得患失。
    這八個蒙面黑衣人左胸均配飾有“紅蝙蝠”，其中一人還是金黃色的蝙蝠，他都看見了。他慶幸自己處事還算理智和冷靜。
    他不是一點都不懷疑這些蒙面黑衣人的真實身份，也不是不想詳查，但能查得淸嗎？就算這些人說自己是微服出行的皇上，拿顆假玉璽出來蒙人，他也不敢不信。因為天下有幾個人見過皇上圣顏？又有幾個人見過真正的玉璽？萬一因為撞上霉運，驚了圣駕，那可是殺頭之罪。這世道，小偷小摸的賊好抓，竊國的大盜匪類卻不好惹。再說，這些蒙面黑衣人功夫了得，行家一出手就知有沒有，他攔得住他們嗎？剛才，他們只輕描淡寫地輕抬手指,就毫無聲響地打得哨官三人灰頭撲臉地倒在地上，他表面不動聲色，其實，作為練武之人的他，不能不感覺震驚:這不就是暗器隔空打穴的絕世功夫嗎？萬一真相是他和他們不得不撕破臉面動武,你死我活地決斗拚殺，他預料他的軍士和弓箭手最多只能傷到他們中二三個人的皮毛，而他這方，很多人(也許還有他自己),恐怕就再也看不見明天的太陽了。兩害相權(quán)取其輕，兩利相權(quán)取其重，即然真假難辯，又攔不了他們，更沒有自信和能力將他們一個不留地全部斬盡殺絕，何不來個多一事不如少一事，做個順水人情，讓大家相安無事。就算上峰事后怪罪，無憑無據(jù)，又能把他怎樣？再說,上峰不也再三囑咐他務求謹慎穩(wěn)重嗎？
    這樣一想，他也釋然了。