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    來到庭院圍墻邊,嚴萬里又翻了翻賬冊說:“賬冊所記之事,句句是真,件件屬實。涉案官員,下官大多認識。這賬冊的確如鐵證,份量極重,皇上如獲此賬冊,云貴川桂陜官場,將天翻地覆,如大地震般搖動,會有無數人血流成河,或人頭落地,或被流放,或被充軍,或淪為官奴......但這一切因為我,將不會發生,到此為止了。徐之銘大人一生做得最英明的一件事,就是信任并重用了我,他也因此可以高枕無憂了！”
    聽話聽聲,鑼鼓聽音,嚴萬里上面一番言語,讓沈天鵬等頓感風云突變,如遭雷殛,萬分驚愕。眾皆懞憧,迷離,糊涂,茫然,不知所措。尤其是沈天鵬,好像前胸被人猛擊了一拳,他有些顫栗,哆嗦地問道:“嚴大人,你......你.....你說啥?你可是我刑部官員,我所信任倚重之人,你不是開玩笑吧?”
    “對不起,沈大人,我已不是你從前認識的那個嚴萬里了。正如鄧爾恒所言,官場黑暗險惡,特別是云南官場,更是黑暗險惡,我乃末流小吏,孤掌難撐,豈能獨善其身?在云南地面上,凡不為徐大人所用者,哪個有好下場?鄧爾恒就是例子,他貴為布政史,朝庭二品大員,又擢升巡撫,尚且如此,死于非命,我一小小的清吏司員外郎,從五品,有何能耐,敢與徐大人為敵?我就算不為自己打算,我也得為我家人安危考慮。沈大人,恕下官直言:我對沈大人，岳大人等為人處事一直敬重無比,如無苦衷,情勢所迫,箭在弦上,不得不發,我是絕不肯與眾大人為敵的。此時此地形勢兇險,非你我能預測抗衡扭轉，還請沈大人等諸位大人,趕緊攜鄧家眾人,盡快離開云貴,以免再招殺身之禍。下官言盡于此,再不多言。告辭！”嚴萬里說完,就要離去。
    “絕不能讓這廝離去!”岳海鯤怒道。
    眾人亦有此念,正要有所動作，寬敞的庭院圍墻外,突然有人厲聲道:
    “走?誰說的?今兒沒本座允許,誰能活著走出客棧?”傾刻間,十幾個蒙面黑衣人越墻而入,站在嚴萬里兩邊。嚴萬里聞聲便轉身對其中左胸飾有金蝙蝠和銀蝙蝠圖案之人下拜道:“屬下參拜主使大人,拜見副使大人,見過各位師兄師弟。”
    主使卻傲慢地嘲諷嚴萬里:“你老人家倒挺會做人,兩邊討好賣乖,都不得罪。要是讓徐大人知道,肯定夸你精明能干,我等都要向你學習！”
    嚴萬里一聽此言,立刻恐懼下跪道:“屬下有錯,請主使大人責罰!還請主使大人寬恕包涵,不要驚動徐大人才好。”嚴萬里知道徐之銘會怎樣嚴懲組織內的不忠者。被斷手斷腳,剖腹挖心還在其次,最讓人無法忍受的是蠱毒之苦,猶如萬蟻咬身啃骨,癢痛難耐。嚴萬里曾見過一個因做事不慎犯錯的殺手,被徐之銘施展盅毒后,活生生撕碎自己骨肉親子,將其茹毛飲血,然后揮刀斬斷自己雙腿,又自刎頸項,頭飛而亡。
    “賬冊已拿到手?”主使問道。
    跪著的嚴萬里立刻將賬冊雙手奉上:“屬下終于不負首領和主使大人重托,拿到了賬冊,現恭呈主使大人!”
    主使接過賬冊翻了翻,說道:“你卻未將他一干人滅口做掉，永絕后患。”
    “屬下無能,只因他幾人太過警惕,武功又遠勝屬下,屬下極難下手,只好留得性命,待伺機拿到賬冊后,再謀他法，繼續完成使命……此是實話,請主使大人明察。”
    “你起來吧!有此賬冊,足可抵過。首領徐大人有令:‘山貓即刻返回,另有重任委派,不得耽擱延誤。’”
    嚴萬里這才放松起來,應道:“山貓遵命！謝主使不罰之恩!”原來,嚴萬里是徐之銘安插在刑部的臥底,代號‘山貓’。所以沈天鵬等進入云貴的行蹤,徐之銘完全了如指掌。昆眀滇池邊“天香酒樓”設宴,投毒欲害沈天鵬等人的,就是嚴萬里奉主使之命所為。
    這主使倒也狡黠機敏，之前，除了派人不時騷擾北門云飛等，自己一直暗中尾隨沈天鵬等。直到鄧家姑侄的秘賬浮出水面,為‘山貓’嚴萬里輕易獲取掌控,他才現身。
    主使隨后將賬冊遞給胸飾銀蝙蝠副指揮使,吩咐道:“此賬冊非比尋常之物,其中厲害,你也知曉,無需我再重復贅言,我這里還有徐大人交待的事要辦,你將賬冊好生保管,即刻與‘山貓’一起動身返回云南,親自交給徐大人,容不得半點閃失。”
    “屬下謹遵主使鈞命!”說罷,胸飾銀蝙蝠副指揮使與嚴萬里，飛身躍過圍墻遠去。