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    群鴉狂躁,等待盛宴的樹下。
    “獵人”們圍著三具黑衣人尸體。
    “和先前十幾個被殺者一樣:又是一劍斷喉,切口入喉一寸深淺,不多也不少，整齊筆直,干凈利落,如非絕世好劍,絕世武功,絕留不下如此傷口。”驗完三個黑衣人尸體后,“仵作”起身對眾人說。“對了，與前六個黑衣人尸體一樣,這三人左胸也有紅蝙蝠圖案,應該是一伙的。”
    “的確叫絕,換作我,自認武功也不弱,想削斷一個人的咽喉,亦非難事。但要如此分毫不差地斷人咽喉,即便讓那人一動不動,我想我也萬難做到。大人見多識廣,不知可聽聞過當今世上誰有如此絕世武功?”說話的是刑部江蘇清吏司主事（從5品)岳海鯤。也是名震江北和中原一帶的鷹爪門高手。
    “慚愧!從未聽說過江湖有此等人物。”答話的便是被稱為大人的刑部浙江清吏司郎中(正五品)丶董氏八卦掌入室弟子沈天鵬。
    “但不知此人是敵?是友?若是敵,我等恐難對付。”岳海鯤說。
    “食君之祿，忠君之事;為懲惡揚善,伸張正義,即便馬革裹尸,粉身碎骨,我輩亦當前赴后繼,死而后已,又豈在乎武功高低強弱,生死憂患?”
    “大人訓誡得對!我等當竭盡全力,不辱君命。”岳海鯤誠服道。
    “嚴大人,我在江浙時就曾聽說:西南有一個叫‘紅蝙蝠’的殺手組織，其內部結構嚴密，所有殺手均出自江湖高手武林敗類，最是心狠手辣冷酷殘忍,在西南乃至中原,犯下不少殺人越貨滅人滿門的大案。嚴大人常居云南昆明,又身兼刑部下屬官員,不知你對‘紅蝙蝠’的殺手組織了解多少？”沈天鵬問道。
    “不瞞大人,西南地面上確有一個叫‘紅蝙蝠’的殺手組織。因為他們出現時,有人偷偷看見過:他們均蒙面露眼，身著黑衣,左胸配飾有紅色蝙蝠圖案,故而人稱‘紅蝙蝠’殺手。他們在西南甚至中原京城也經常干著殺人越貨滅人滿門的罪惡之事。”嚴萬里證實道，“我刑部云南清吏司也受命偵辦嚴查緝捕過,但正如大人所言,‘紅蝙蝠’的殺手組織，其內部結構嚴密，殺手隱蔽較深，殺手均誓死效忠組織和首領。我等雖對此付出較多人力財物,包括明暗懸賞封官許愿,然仍是收效甚微,雖有些線索,卻也無濟于事。前些年，我率下屬好不容易圍困住一‘紅蝙蝠’傷重殺手，本欲生擒活捉,從他嘴里挖出‘紅蝙蝠’殺手組織秘密，不料,他竟對天喊了兩句‘告訴首領:我沒有背叛。請照顧好我的家人。’喊完便揮劍自刎，只留下一具無名無姓的死尸，令我等又白忙活了一場。話雖如此,也是屬下等辦事不力,請沈大人責罰。”
    “嚴大人不必自責,我過問此事，也不是興師問罪。”沈天鵬安撫道，“我等追尋鄧家姑侄蹤跡，卻不斷發現‘紅蝙蝠’殺手死尸,想來這‘紅蝙蝠’殺手組織對鄧家姑侄也是窮追不舍，勢在必得，如此,為共同的目標，我等便繞不開這個‘紅蝙蝠’殺手組織，將來必發生正面沖突。常言道:知己知彼，方能百戰不殆。嚴大人不要多心,我也就隨便問問，別無他意。”接著又問道:“你說前面不遠便是鳳凰鎮了?”。
    “不錯,鳳凰鎮離此地大約二十里遠近，這一帶我尋跡辦案來過多次,還算熟。”嚴萬里肯定道。
    “從尸斑和血跡顏色上看,三人死亡時間不超過兩個時辰，”沈天鵬分析道。
    “應該是。”此刻兼職“仵作”的刑部浙江清吏司主事（從六品）張懷忠答道。
    “再看地上的足跡和走向,殺他們的人有三人。如果我的推算不錯的話,三人已進入鳳凰鎮了。”沈天鵬又說。
    “三人中,至少有兩人是女流。”還在仔細觀察地上痕跡的,人稱“山猴子”的向導,刑部云南清吏司員外郎(從五品)嚴萬里補充說道。
    “是福不是禍,是禍躲不過;走,去鳳凰鎮會會他們。”沈天鵬道。