還不到一分鐘, 不論是遠(yuǎn)征軍還是反叛軍一方，都看出人形機(jī)甲的駕駛者換了人——
駕駛風(fēng)格前后差異太明顯了。
如果初初登場的人形機(jī)甲猶如浴血名刀大開大合，銳勢難當(dāng), 那么現(xiàn)在穿行在槍林彈雨中的人形機(jī)甲就多了一種難以形容的節(jié)律美感, 每個動作都像經(jīng)過了精準(zhǔn)的計算和丈量。
而身處戰(zhàn)場仍然能夠保持極度的理智和冷靜, 本就是一件令人驚駭?shù)氖隆?br/>
在第七個太空堡壘被人形機(jī)甲炸毀后, 爆炸帶起的力場旋渦將周圍的金屬殘骸和宇宙塵埃悉數(shù)卷入其中。
反叛軍第三軍團(tuán)的指揮艦里，弗里茲猛地將金屬椅踹翻，椅背撞到一旁站著的副官身上, 對方臉色一白, 立在原地沒敢發(fā)出痛哼。
巴特勒諷笑：“弗里茲, 你這一生氣就拿身邊人出氣的毛病什么時候才能改改？你今年一年, 副官換了十幾個了？有沒有二十個？”
弗里茲理了理雪白的領(lǐng)巾，微笑著反唇相譏：“一晚上從你房間抬出來的人，五根手指夠不夠數(shù)？”
他轉(zhuǎn)向星圖, “有空關(guān)心我手下的人, 還不如多管管你自己。人形機(jī)甲針對太空堡壘, 梅捷琳從旁掩護(hù)，我的第三軍團(tuán)牽制了維因和龍夕云, 怎么, 一個杜尚你都擋不住？”
巴特勒難得沒有回應(yīng)弗里茲的挑釁。
他心里清楚, 對反叛軍來說，戰(zhàn)勢被壓制, 完全亂了。
遠(yuǎn)征軍攻入這片星域, 根本沒有留手的意思, 打得就是一決勝負(fù)的主意。而起戰(zhàn)之初，他人在地面, 倉促應(yīng)敵，第三軍團(tuán)又是匆匆趕回——幾乎是他們主動分散戰(zhàn)力，將先機(jī)拱手遞給遠(yuǎn)征軍。
若太空堡壘環(huán)完好，用自損八百的招數(shù)將遠(yuǎn)征軍引入射程范圍，確實可以起到扭轉(zhuǎn)勝負(fù)的作用。
只可惜突然出來了一架人形機(jī)甲，好好的優(yōu)勢立刻轉(zhuǎn)入頹局。
如今，單憑他和弗里茲，必然擋不住遠(yuǎn)征軍的攻勢，太空堡壘環(huán)已經(jīng)被破開巨大缺口，而神廷的行星防御系統(tǒng)雖然威力強(qiáng)大，但并非無解。
這一仗的結(jié)局從神廷被遠(yuǎn)征軍發(fā)現(xiàn)開始，就注定了。
轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手指上套著的指環(huán)，巴特勒輕笑——
從新型探測系統(tǒng)“捕風(fēng)”、干擾頻率“蜃樓”，到機(jī)動躍遷，再到神廷的坐標(biāo)被發(fā)現(xiàn)、星艦防護(hù)系統(tǒng)升級和人形機(jī)甲的出現(xiàn)，想來時常“聆聽”神諭的智者也沒能料到，不過短短大半年的時間里，聯(lián)盟可以說經(jīng)歷了一次科技小爆發(fā)和能源革新。
難以想象。
又不得不承認(rèn)，如果這片宇宙真的有神存在，那么，神定然站在聯(lián)盟一方。
遠(yuǎn)征軍的通訊頻道里，梅捷琳咋舌：“y雄踞黑榜第一是有原因的，祈言實在太可怕了，他跟指揮兩個完全可以在身上貼緊‘人間大殺器’的標(biāo)簽！”
想起自己嘗試駕駛?cè)诵螜C(jī)甲時的體驗，她吹了吹刺眼睛的公主切，“如果機(jī)甲艙內(nèi)保護(hù)人體不受傷害的水平再往上提幾個度，祈言增長機(jī)甲駕駛時間不是問題，肯定不止現(xiàn)在的幾分鐘。”
這時，頻道內(nèi)突然傳出陸封寒的聲音：“破軍。”
明明只有兩個字，點的也不是自己的名字，但梅捷琳神經(jīng)猝地一緊，撐直背，知道這是陸封寒暫時從駕駛機(jī)甲的高度緊張狀態(tài)里脫離出來，有時間算賬了。
果然。
“回駐地后，自己休眠六小時。”
梅捷琳“嘶”了一聲，在心里同情了破軍三秒鐘——休眠六小時，換個說法就是關(guān)半天禁閉，真慘。
破軍啊，可別怪姐姐沒拉住你！
擔(dān)心陸封寒會想起他們幾個消息知情者，梅捷琳正想找點什么話題岔過去，就聽陸封寒命令：“換維因領(lǐng)平寧號艦隊掩護(hù)人形機(jī)甲。龍夕云，你吸引并牽制第三軍團(tuán)主要火力，留出余地。梅捷琳和杜尚將第六軍團(tuán)的殘兵圍了，一次解決。”
“是！”
七個太空堡壘接連被炸毀，神廷外相當(dāng)于出現(xiàn)了一個巨大的火力真空區(qū)，也就是可以隨意發(fā)揮的安全區(qū)。
多年默契，連眼神交匯都不需要，龍夕云仗著飛廉號機(jī)動性極強(qiáng)，鷹鷂般掠入戰(zhàn)圈，一陣猛攻，頃刻便勾住了第三軍團(tuán)的火力。
周圍防御壓力頓減，澶淵號和江陵號兩支艦隊眨眼間調(diào)轉(zhuǎn)艦首，難以計數(shù)的大小星艦動作分毫不差，整齊劃一，組成錐形戰(zhàn)陣向前急速推進(jìn)。
錐點處的星艦亮著微光，仿若巨鐮上爍動的寒芒。
艦陣靠近第六軍團(tuán)后，兩緣急速延伸，如撲食猛禽，將敵方艦群囊裹后又迅速收攏，組成閉環(huán)的同時立刻加大火力輸出，連續(xù)幾枚高能粒子炮兜頭壓下，涌起的光將周圍點亮，恍若白晝。
梅捷琳一邊下命令開炮一邊不住肉疼：“這些都是錢！杜尚你看見了嗎，粒子炮一炸，星幣就在撒！在撒啊！”
杜尚毫不留情地大聲嘲笑：“星幣又不是從你賬戶余額里扣，奧丁財政部那幫人都沒哭，你嚎什么嚎？”
龍夕云淡淡插話：“打出去的，通通翻倍收繳回來。”
“這想法不錯！”梅捷琳心情松快了，義正辭嚴(yán)，“神廷里肯定有不少彈/藥庫存，兄弟們，正好劫富濟(jì)貧！”
在遠(yuǎn)征軍兩支艦隊的狂轟濫炸下，第六軍團(tuán)外圍的護(hù)衛(wèi)艦和中小型艦很快被清掃干凈，露出中心處的主艦來。
梅捷琳眉梢盡是得意：“真是不禁打啊，一看對面的星艦防護(hù)系統(tǒng)就比我們的矮幾級！”
她話的尾音還沒收，杜尚疾聲提醒：“一艘主艦沖過來了，大幾率要自爆！”
“又來這招？”罵了句粗口，梅捷琳雙眼冒火，命令全體緊急機(jī)動躍遷，速度太快太急，她胸廓壓迫感驟增，一口氣差點沒喘上來。
等那艘敵艦在剛剛的位置炸開，火光沖天，梅捷琳啞著嗓子：“臨死還想拉個墊背，也不看看本小姐是你夠得著的？”
這一炸一退間，第六軍團(tuán)的指揮艦開了全速，趁機(jī)脫離了包圍圈！
梅捷琳聲線反倒穩(wěn)了：“不能讓他逃了，估計是發(fā)現(xiàn)自己死到臨頭，帶了幾艘護(hù)衛(wèi)艦當(dāng)盾牌，準(zhǔn)備硬性突破太空堡壘的火力圈回去神廷。”她冷嗤，“在你遠(yuǎn)征軍爸爸眼皮子底下還想跑，是不是太看不起人了？”
杜尚比她激動，明顯戰(zhàn)意上頭：“我讓最近的殲擊艦序列去截了他，跑肯定是跑不了的。”
不過幾秒，殲擊艦匕首般橫插，硬生生在第六軍團(tuán)指揮艦和太空堡壘環(huán)間劃出了一道鴻溝！
梅捷琳翹唇：“干得漂亮！”
至此，再無退路，在澶淵號和江陵號到達(dá)時，第六軍團(tuán)指揮艦孤注一擲，將所有導(dǎo)/彈一口氣推了出去，兩方導(dǎo)/彈在半途相撞，能量波動引得刺耳的警報聲音量提得老高。
梅捷琳順手掏了兩下耳朵：“真是可惜了這一大堆導(dǎo)/彈，唉，怪我們防護(hù)系統(tǒng)才升了級，太耐糟蹋，這次彈/藥儲備都打空了吧？咦，我們屁事都沒有。”
杜尚：“梅捷琳大校，戰(zhàn)爭結(jié)束后，你可以專心寫一本書，叫《如何靠嘴炮氣死人》，我一定買下來從頭背到尾！”
梅捷琳大笑：“滾滾滾，到時候本小姐簽上名送你十本！”
說著話，趕到的澶淵號和江陵號將第六軍團(tuán)指揮艦逐漸逼至死角，毫不猶豫地一陣炮轟，將這艘滑不留手的敵艦打得稀碎，只剩殘骸與粉末漂浮。
跨越萬里星河，勒托大氣層外。
聯(lián)盟盾劍的旗幟鐫刻在每一艘星艦上，陣列齊整，橫無邊際，沉默又肅殺。
此前，所以戰(zhàn)火被遠(yuǎn)征軍死死擋在群星之外，內(nèi)里無戰(zhàn)事，導(dǎo)致各行政大區(qū)的駐軍戰(zhàn)力匱乏。
但或許是生銹的刀經(jīng)過火淬錘打，終會恢復(fù)刃氣。如今林立在首都星外的聯(lián)盟駐軍經(jīng)歷過慘敗與恥/辱后，不復(fù)當(dāng)初孱弱。
勒托的行星防御系統(tǒng)被牢牢控制在聯(lián)盟手中，地面已經(jīng)開始對反叛軍進(jìn)行驅(qū)逐和圍剿，靜謐的太空戰(zhàn)場上，硝煙暫歇。
兩方炮口相對，背景里，首都星勒托猶如兩百多年前的人類自星河中徒手刨出來的一顆璀璨明珠。
霍奇金的全息投影出現(xiàn)在兩軍之間，隨即被在場的每一個人看見。
許多人上一次見他還是在聯(lián)盟的成立日，其后，“霍奇金”這個名字便和“聯(lián)盟叛徒”、“獨(dú)/裁主義擁躉”、“《人類星際公約》背叛者”再不可分。
這一刻，無數(shù)炮口在同一時間轉(zhuǎn)向，帶著憤怒與憎恨直指霍奇金。
霍奇金難得沒有擺出任職聯(lián)盟四星上將時常用的笑臉，他皺紋不淺，穿著帶有反叛軍徽記的軍服，開口道：“我想我們可以心平氣和地好好談一談，您說是嗎，聶將軍？”
數(shù)秒后，聶懷霆的全息投影出現(xiàn)，隔著遙遠(yuǎn)的距離與霍奇金相對而立。
兩人身后是各自宣誓效忠的旗幟。
霍奇金不再像曾經(jīng)和稀泥般，笑呵呵地幾句話說不到重點：“人類自誕生之初到現(xiàn)在，從最初的茹毛飲血，到后來的建造城邦，逐漸有了國家和政/體。
大家應(yīng)該都知道，地球時代，不到百億人口，所有人類都居住在一顆不大的行星上，生存環(huán)境惡劣，不僅擔(dān)心地球會毀滅，還要擔(dān)心外星生命會不會突然襲擊。但那時的人類反倒空前的團(tuán)結(jié)。
現(xiàn)今的聯(lián)盟，掌控了人類從未涉足過的廣闊地域，明面上團(tuán)結(jié)一心，內(nèi)里早就散了、爛了！”
他聲音壓沉，“而聯(lián)盟變成這樣，作為統(tǒng)帥的你難辭其咎！”
“霍奇金，何必拉扯出這些冠冕堂皇的理由，為你膨脹的權(quán)力/欲遮掩？”
聶懷霆直視對方，“并非你說聯(lián)盟散了、爛了，聯(lián)盟便真會如你所言。況且，即使終有一天聯(lián)盟四分五裂，那將是歷史的自然發(fā)展進(jìn)程，非你我所能操控。”
“以單一/神/權(quán)賦予專/制和獨(dú)/裁合理性，以嚴(yán)苛法律、恐怖/統(tǒng)治、控制個體等等獲得所謂的團(tuán)結(jié)，無論你將你的初衷和目標(biāo)粉飾得如何高尚，我以及很多人依然無法茍同。”
在霍奇金開口駁斥前，聶懷霆以平湖般的語氣繼續(xù)道：“我們沒有什么好談的，從你背離《人類星際公約》，將人類的自由、平等、尊嚴(yán)、秩序、法制于腳下踐踏開始，我們就只會是敵人。”
聶懷霆的全息投影消失的同時，聯(lián)盟駐軍率先開火！
行星防御系統(tǒng)將勒托保護(hù)得密不透風(fēng)，任何一枚彈/片都不可能穿透防御落至地面。沒有了顧忌，朝反叛軍砸過去的第一枚炮/彈便是高能粒子炮！
白虹如彗尾，電光石火間打破了沉默的對峙。
聯(lián)盟已表態(tài)。
指揮室里，聶懷霆坐鎮(zhèn)正中，他詢問：“地面情況怎么樣？”
“報告統(tǒng)帥，正在按照計劃進(jìn)行。另外，isco設(shè)備中心已安全。”
頷首后，聶懷霆目光投向星圖邊緣，落在南十字大區(qū)前線：“遠(yuǎn)征軍如何了？”
“最近一條信息在十九分鐘前接收，匯報稱反叛軍第三和第六軍團(tuán)均已覆滅。”副官另報了條消息，“潰逃的兩支海盜在梅西耶大區(qū)附近失去蹤影，未能成功追擊。”
“嗯，知道了。”聶懷霆沉吟后命令，“查看附近有沒有躍遷通道或者可藏匿的位置，不能為聯(lián)盟留下禍亂根源。”
“是。”副官應(yīng)下，轉(zhuǎn)身去傳達(dá)命令。
就在這時，指揮室內(nèi)突然有通訊申請遞了進(jìn)來。
看了通訊來源，聶懷霆允許接入。
三十秒后，漆黑的太空里，突然有巨大的虛擬屏緩緩凝實。
似乎因為隔著無數(shù)光年，傳輸信號被影響，畫面會“呲啦”閃動，但不影響觀看。
戰(zhàn)圈之內(nèi)，炮火奇異地漸漸停止。
霍奇金在指揮座上大怒：“為什么停止開炮？開炮！向著聯(lián)盟開炮！”
他環(huán)顧左右，發(fā)現(xiàn)整個指揮室陷入了極端的安靜，正當(dāng)他想伸手去抓一個反叛軍的衣領(lǐng)時，就見對方脫力般“噔”一聲跪在了地上，好似雙眼正注視著某個令他無比恐懼的畫面。
心里涌起某種不好的預(yù)感，霍奇金眉頭緊皺，猛地偏頭望向可視窗外。
只見突然出現(xiàn)的虛擬屏上，火光未滅，一顆行星周圍漂浮著各式殘骸，隱約能分辨出它們分別屬于星艦和太空堡壘，偶爾能在其中找到斷成碎塊的弧形空間棧橋。
霍奇金手指一抖。
虛擬屏上，鏡頭陡然拉遠(yuǎn)。
遙遠(yuǎn)恒星點綴的暗色背景中，屬于遠(yuǎn)征軍的星艦群如海底暗礁，森然陳列。
無數(shù)炮口正齊齊對準(zhǔn)那顆行星，悄然無聲，分寸不移。
霍奇金一眼便認(rèn)出——那是神廷所在！
這一刻，有什么在無形中崩塌。
群星之間，聯(lián)盟首都星勒托的大氣層外，所有人的注視下，反叛軍全體卸下武裝。