星艦降落在星港時，首都星勒托正是傍晚，薄云被風吹散，兩顆衛星的形貌出現在淡藍天幕中。
    祈言最后一個走出連接星艦與地面的廊橋。
    從梅西耶大區到首都星勒托，一共需要進行六次蟲洞躍遷，祈言近幾年極少出遠門，上了星艦才發現自己添了個毛病——暈躍遷。
    頭暈，心悸，呼吸困難，二十七個小時的星際航程讓他以為自己會死在星艦上。可能是他的臉色太蒼白，連乘務員都忍不住放了一個醫療機器人在他座位旁，只等他一出事，醫療機器人立刻投入搶救。
    從廊橋出來，祈言一眼看見空蕩蕩的停泊區，一輛大紅色的懸浮車張牙舞爪地停在正中央，車旁站著一個穿亮綠色外套的高個年輕人，正朝他猛揮手，笑容燦爛。
    將這人的長相和之前收到的全息影像作對比，重合率達到百分之九十七，祈言提步走過去。
    “你肯定是祈言！剛剛一直沒見你下來，還以為我記錯班次了。”夏知揚長一張娃娃臉，為了讓自己顯得成熟一點，頭發打蠟，耳廓上連扣三個骷髏銀環，他望著祈言，有點忐忑，“你還記得我嗎，夏知揚，以前住你家隔壁，我媽說我們天天一起玩玩具！”
    勒托穩定的引力場讓人終于舒服許多，祈言點頭：“記得。”
    聽見回答，夏知揚驟然松了口氣。
    他媽說祈言離開十幾年，第一次回勒托，人生地不熟，三歲的友誼也是友誼，現在就是他打好關系的好時機。
    但他媽明顯忽略了一個客觀事實：兩三歲的事情，誰還記得？
    正在心里嘀咕，夏知揚聽祈言接著道：“我還記得，三歲那年的夏天，在你家，你踩到地板上的水，摔了一跤，撞在陳列架上，打碎了五個古董花瓶。你媽媽回來后，你哭著用手指著我，說是我打碎的。”
    夏知揚一愣：“這件事你竟然還記得？哈哈哈，對不住對不住，那時候年紀小，求生本能，要是被我媽知道我打碎了五個花瓶，不死也難活！”
    他有點好奇祈言怎么連這種久遠的小事都記得清楚，轉念一想，說不定對方跟自己一樣，被家里大人抓著，復習了不少小時候的事。
    沒再多想，夏知揚按下按鈕，停在一旁的懸浮車車門如雙翼般展開，露出車內寬敞的空間。
    夏知揚毫不掩飾地炫耀：“酷不酷？我攢了半年零花錢買的，最新型，全聯盟限量100輛！”
    祈言以前沒見過這類型的懸浮車，掃了眼微光閃爍的操縱臺，下意識分解操縱機制，嘴里答道：“酷。”
    坐進車里，操縱臺的微光盡數亮起，夏知揚手握紅色操縱桿，笑瞇瞇地問：“你十幾年沒回勒托，要不要我帶你到處逛逛？天穹之鉆廣場不錯，常年位居‘來勒托必去地點排行榜’前三位！”
    祈言手肘抵在窗舷上，袖口順勢下滑，露出冷白細瘦的手腕，他支著太陽穴：“今天有點累了。”
    “也是，星際躍遷不好受，特別是從蟲洞出去的一瞬間，人都要被擠扁了。那我先送你回家睡一覺，過兩天再約？”
    “不去祈家。”祈言報出一個地址，“送我去這里，可以嗎？”
    “可以，當然可以！”夏知揚連忙答應，一邊在心里埋怨自己，祈家的破事大家都心知肚明，祈言現在回去，別提休息了，氣都能氣飽。
    想到這里，他又有點同情自己這個多年沒見的小伙伴，流放梅西耶大區的偏僻星球十幾年不算，家里還有人鳩占鵲巢，看起來身體似乎也不太好。
    這么想著，夏知揚視線不由一下一下地瞥向副駕駛的祈言。
    祈言坐姿松散，穿一件酒紅色襯衣，正望著窗外，露出的半張臉上沒什么明顯表情。皮膚冷白，讓夏知揚懷疑他是不是長年生活在陽光照不到的地方。
    長得……很好看，眼睛內勾外翹，眼弧如月，眼尾稍稍揚起，現在有點沒精神地半垂著眼，有幾分漫不經心的冷。
    跟記憶里祈叔叔的長相作對比，夏知揚猜測祈言應該是像他媽媽。
    懸浮車行駛在慢車道上，夏知揚特意減了速，一邊握著操縱桿一邊介紹：“右手邊是前幾年才開的公園，據說聚了不少星球的動物植物。
    前面馬上要經過的發射塔，軍方的地盤，雖然我在勒托住了十幾年，也不知道那東西到底是用來發射什么的……”
    祈言望過去，軍方長劍銀盾的徽記印在塔身，反射夕陽的光，尤為刺眼。
    “……右邊右邊！看到那一大片大理石白的建筑沒？圖蘭學院，首都星top1的學校！想進去不容易，我爸花了大價錢才把我弄進去，跟課程進度也難得要死，每到期末我都要沒半條命！”夏知揚想起來，“你呢，你家里安排你進哪所學校？”
    “圖蘭學院。不過不是家里安排的。”
    以為祈言是不想承認自己花錢進的圖蘭，夏知揚沒接話，只高興道：“那正好！你以前住的那顆行星，很——有點偏，教育水平跟首都星有差距是正常的，但別有壓力，課如果跟不上，我可以找人幫你代寫作業，先應付過去，你看起來就聰明，慢慢一定能跟上。對了，你是讀一年級吧？”
    圖蘭學院白色的屋頂很快消失在視野范圍里，祈言收回視線，問夏知揚：“你幾年級？”
    “我十九歲，當然是二年級。”
    祈言：“我也十九歲，也讀二年級吧。”
    ？？
    朋友，你腦子真的清醒嗎？跳過整整一學年的課，直接蹦到二年級？你就不怕期末考試門門白卷名留校史？
    看出夏知揚遞來的眼神里的欲言又止，祈言卻沒改主意：“二年級，我今年十九。”
    “好吧，開學第一個月是緩沖期，你要是反悔了，可以申請降級。”夏知揚想著現在兩人不熟，自己再勸就招人煩了，反正等真正開學了，不用一個星期，祈言肯定知難而退。
    經過天穹之鉆廣場時，夏知揚特意開著懸浮車在外圍繞了一圈：“天穹之鉆廣場是勒托中心，聯盟的會議廳也在這里，以后你有空，我可以帶你去看看。”
    祈言視線從廣場宏偉的建筑、精美的雕塑、華彩的噴泉上一一掠過，對旁人來說值得驚嘆的美景，卻無法勾起他興趣般，半點沒在他眼里留下痕跡。
    懸浮車停在目的地時，天已經黑透了。勒托特有的雙月懸在深藍色的夜空中，讓暗處的樹也落下了深重的陰影。
    夏知揚往外張望幾眼，建筑低矮，花壇里長滿野草，他不太明白，祈言為什么會想住這種破破爛爛、快廢棄了的平民區。
    但這句話肯定不會問出口，他從車窗探出腦袋，耳廓上扣著的銀環映著光：“那你先好好休息，有什么記得找我！”
    祈言站在街邊，暗淡的光描畫出他清瘦的身形：“好，謝謝你今天特意來接我。”
    “不客氣！”
    “好歹我們三歲一起玩過玩具”這句話，夏知揚沒好意思說出來，他撓撓頭，“反正……你注意注意你家里的情況，晚兩天再回去挺好的……不說了不說了，我走了啊。”
    直到懸浮車眨眼消失在眼前，祈言才轉過身，循著記憶，往居住區里面走。
    跟夏知揚以為的不一樣，祈言十一歲時回過一次勒托，就是住在這里。
    這個居住區建筑老舊，一路往里走，沒碰見人，甚至幾棟樓里亮著燈的窗戶，不用只手便能數完。
    樓門前，祈言忽的停下，垂在身側的手指不可控制般顫抖起來。
    他原本以為，過了八年，自己已經克服了那段記憶帶來的影響。
    可現實是，還沒上樓，身體就先一步表現出了抵抗
    站在原地，夜晚的風從周身穿過，襯衣輕薄的衣料貼近皮膚，恍惚有種緊繃的窒息感。
    下一秒，察覺到什么，祈言將昏暗的路燈、靜默的樹影、低矮的灌木依次看過去，風里，一股淡淡的血腥味繞在鼻尖，祈言微微蹙起眉，朝風來的方向走了幾步。
    建筑物避光的角落里，血腥味濃重到熏人的地步，有人斜躺，對人靠近也沒有反應，明顯已經昏迷。
    祈言走近，又打開個人終端，調出弱光，這才看清，面前這人的腰腹上一道貫穿傷，拳頭大的血洞，周圍皮膚焦卷，浸滿血的紗布松松搭在肋下，上面的血已經干涸成濃黑。
    幾乎不用任何探查手段也能猜到，這個人快死了。
    祈言視線重新落在那道貫穿傷上，這樣的傷口他見過——只有光粒子槍才會留下這樣的痕跡。但，光粒子槍因其殺傷力強大，依照規定，絕跡首都星，由軍方調控，專供南十字大區前線。
    頓了三秒，祈言蹲下身，手指托起對方的下頜，上揚。
    弱光下，一張可稱贊為好看的臉撞進眼里。
    因為失血過多，皮膚蒼白，嘴唇色淡，反將眉眼輪廓襯得深邃，棱角分明，連線條都顯得硬朗，半點沒有被死神擒住的軟弱。
    將這人的五官看清后，祈言瞳孔微縮，連呼吸都滯了幾秒，一直不住顫抖的指尖驀地收緊。
    “轟——”爆炸聲在耳邊接連響起，耳膜被引出陣陣疼痛，指揮艦的艦橋不住震蕩，讓人站立不穩。
    “報告指揮，護衛艦隊全滅！”
    “報告指揮，殲擊艦序列2-31失去回應！”
    “報告！防護系統失效，裝甲層已破！”
    “報告！……”
    無數人影化作扭曲的色塊，喧鬧嘈雜也逐漸變得不真切，仿佛隔了一層真空的膜。貼著艙壁的手掌被熱度灼傷，血液尚未流出，便已干涸成痂，最后化作虛無。
    “砰——”
    陸封寒猛地睜開了眼睛。
    映入眼中的是一塊黑底顯示板，上面顯示的數據陸封寒再熟悉不過。略過心率、血壓、修復百分比等數值，陸封寒看見了日期：星歷216年7月29日。
    時間已經過了三天。
    最后的記憶，是他昏迷在一個隱蔽的角落。
    他沒有死。
    有人救了他。
    視線下移，陸封寒注意到顯示板右下方的一行字符，心下一沉——這行數字與字母構成的編碼是vi型治療艙獨有。
    還沒等他將浮出的念頭理清，顯示板上的指令發生了變化。
    ——治療艙外的人看到了他蘇醒的信息，正在開啟艙門。
    治療艙旁，祈言按下綠色按鈕，“咔嚓”聲后，橢圓形的半透明艙蓋緩緩向一側滑開。艙內的修復液已經被迅速抽空，里面的人——
    就在這零點幾秒間，祈言右手腕被閃電般鉗住，劇痛襲來的同時，對方驟然發力，幾步將他推至墻邊。
    祈言趔趄向后，來不及站穩，背弓已經撞在了冷硬的墻面上，骨節仿佛碎裂，又是一陣鈍痛擴散開。
    同一時間，咽喉處，脖子被鐵鑄般的手指鎖緊，呼吸霎時變得困難，胸腔憋悶。
    此刻，兩人貼得極近，這人上身不著寸縷，肌肉線條有如刀刻般利落，修復液淺淡的味道里，隱約透出濃重的硝煙氣，甚至還有幾縷鐵銹味。
    強勢至極的壓迫感鋪天蓋地地籠罩下來，讓祈言不由地想后退半步。
    然而身后是墻，退無可退。
    陸封寒眼神凌厲得像淬過冰的鋒刃，與指尖力道相對的是，他的嗓音放得沉且慢：“誰派你來的？”
    祈言回過神，他呼吸頻率毫無變化，似乎被制住的不是他，只啞聲一字一句地反問：“你以為，我是誰派來的人？”
    “你還在勒托，這里是我家。”
    他雙眸漆黑，睫毛長而不卷，平直細密，很長，柔軟又無害。
    陸封寒察覺，在這樣的情況下，指腹下緊按的血管連脈搏都未曾起伏，面前這個人，似乎并不恐懼死亡，或者，有所倚仗？
    在陸封寒的注視中，祈言突兀地勾唇，卻無甚笑意。
    陸封寒直覺不對，身形微動，又在下一刻滯住。
    祈言手握一把巴掌大的折疊槍，穩穩抵在陸封寒后背，清晰報出型號：“蜂鳥62式折疊手槍，全長11.2厘米，配六顆微粒子彈。治療艙確實讓你反應遲鈍，也說明，這個型號很實用？”
    陸封寒眸光微凜，卻驀地笑了出來，唇角帶著一絲漫不經心，還有心調笑：“確實很實用。不過，要不要我教教你，該怎么開槍？免費的，這次破例，不收你錢。”
    槍明明在祈言手里，卻好似他才是兩人間的主導。
    不等陸封寒下一步動作，祈言像輕松結束某種對峙游戲，他移開對準陸封寒的槍口，直視對方：“現在可以放手了？你把我弄得很疼。”
    這個人一開始就沒準備開槍，拿槍出來，只是為了表明自己無害而已。
    “當然可以，聽你的。”陸封寒松開了手。
    同時，折疊手槍被祈言隨意扔到了地毯上，發出沉悶的鈍響。
    咳嗽了幾聲，緩了過來，祈言手指勾起提前準備的制式白襯衣，扔給陸封寒：“穿上。”
    一分鐘后，陸封寒慢條斯理地系完扣子，頂上三顆沒管，露出胸膛一段明顯的肌肉線條。
    他看向坐在沙發上的人。
    對方介于青年與少年之間，皮膚霜白，脖子上浮起一層惹眼的紅色指痕，因為咳嗽，眼尾的紅還沒散。
    細得一折就會斷的手腕上，一圈青紫痕跡。
    陸封寒略帶懶散地倚著墻，帶著股不正經的匪氣，下巴往祈言手腕一指：“這讓我懷疑，剛剛不只握了十幾秒，而是對你用了刑。”
    祈言抬頭，瞥了陸封寒一眼，跟沒聽見一樣，低頭繼續在紙上寫字。
    被當面忽視了的陸封寒沒在意，瞟了眼祈言手里的紙筆。
    日常生活里，紙已經非常少見，但涉及機密文件時，偶爾仍會用上這種脆弱而原始的載體，陸封寒并不陌生。
    他只是覺得，祈言看起來，比紙還要白。
    有點像……像一捧雪。
    精細照顧，能保護周全。但攏在掌心，又輕易會化開。
    陸封寒輕“嘖”了一聲。
    心想：這人實在過于嬌氣了。
    放在我手下訓練，活不過半天。