九兒側過頭若有所思地看了她一眼，香令笑著問道，“怎么了，娘娘？”
    “沒什么，一會兒讓李書德來見我，我讓他查一下這三個宮人。”九兒淡淡地搖頭，算是應允她的提議。
    皇帝身邊的太監就來到華昭宮中，宣她面見圣上。
    御花園中百花爭艷，凝風銜春，花瓣層層，芳蕊灼灼，九兒遠遠地就見皇上在園中對花獨飲，一眼望去，這物盡天下的御花園沒有石榴花，興許石榴花太過平乏，上不了宮中貴地。
    “參見父皇。”九兒停在離皇帝不遠處跪下行大禮。
    “來了啊，起身賜坐。”皇帝回過來，褪下龍袍換上一身玄色常袍的他顯得精神了幾分，連眼睛都不是再瞇著。
    因腿傷的緣故，皇上特準她不用每日前來請安，這樣想起來這是她第一次單獨覲見皇帝。
    九兒聽從地端正姿態坐到玉石桌旁，桌前恰是一簇花叢開得嬌艷欲滴，大氣出塵，皇帝順著她的目光問道，“你可知這是什么花？”
    “回父皇，是牡丹。”九兒恭敬地回答，心里暗自揣測著皇帝要見她的意途。
    “沒錯，正是牡丹。”皇帝斑白的頭發在陽光下顯得有些灼眼，說話緩慢而平常，“朕記得先帝獨愛牡丹，還曾在宮中栽種過一片牡丹園，稱其為百花之王，是世間第一香。先帝在位時數次征戰沙場，勵精圖志，創造了一時的鼎盛，他甚至寫過一首詩戲稱自己是人中牡丹。”
    九兒沒有接話，只是維持著淡淡的笑容。
    “你不必拘束，朕只是突然想起宮里很久沒人陪朕聊天了。”皇帝慢條絲理地說道。
    “是。”九兒微微頜首，還是沒有妄自插話，皇帝便又說道，“你的父親……朕是說明陵王，他是先帝生前最寵的皇子，但你知道先帝最后為什么沒有把皇位傳給他？”