第十章
奧立弗進(jìn)一步了解了他的新伙伴們，付出高昂的代價(jià)取得了經(jīng)驗(yàn)
好多天來(lái)，奧立弗除了待在老猶太的屋里專(zhuān)心挑去手帕上的記號(hào)——拿到這里來(lái)的手帕簡(jiǎn)直是堆積如山——外，就是和兩個(gè)少年一起玩老猶太每天上午玩的、我們前面說(shuō)過(guò)的那種游戲。久而久之，他開(kāi)始覺(jué)得悶了，希望呼吸新鮮空氣，便多次懇求老先生批準(zhǔn)他出去和另兩個(gè)伙伴一起在外面干活。
奧立弗急于找到一份差使，因?yàn)樗J(rèn)識(shí)到老先生的性格是很坦率的。如果“逮不著”和恰利·貝茨晚上回來(lái)時(shí)兩手空空，他便會(huì)慷慨激昂地闡明好逸惡勞的弊處，不厭其煩地教導(dǎo)他們必須勤勉做人的道理。并且有一種別出心裁的教育方法，即不給他們晚飯吃，讓他們空腹睡覺(jué)。還有一次，他甚至把他倆打得從樓梯上滾了下去。可惜，他的這種教育義正詞嚴(yán)得稍顯過(guò)激了。
終于，一天早晨，奧立弗實(shí)現(xiàn)了他孜孜以求的夙愿。這兩三天來(lái)，他已經(jīng)把所有外出的人帶回來(lái)的手帕上的標(biāo)志全挑光了，而且，他們的伙食也好像不比前幾天那樣豐富了，所以，出于多種考慮，老先生終于同意他出去遛遛，謀一份職業(yè)。無(wú)論怎樣，反正他同意了，還囑咐恰利·貝茨和他的朋友照應(yīng)他。
三個(gè)少年一起出發(fā)。“逮不著”依舊卷起外套袖口，歪戴著帽子。貝茨雙手插在口袋里，一路吊兒郎當(dāng)。奧立弗身處兩人之間，既不知道他們要去什么地方上班，也不知道他會(huì)先學(xué)到哪一門(mén)手藝。
奧立弗見(jiàn)他們一副懶散的閑逛姿態(tài)，不由得懷疑他的兩位伙伴也許根本就是在欺騙老先生，而不是在外面辛勤工作。“逮不著”還有一個(gè)劣習(xí)，老愛(ài)摘下小孩子頭上的帽子，扔到階梯下的院子 里去。恰利·貝茨則完全不尊重法律所規(guī)定的私有財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)，在路旁的貨攤上見(jiàn)到蘋(píng)果或是大蔥什么的，就會(huì)隨手拎來(lái)，并且毫不在乎地扔到口袋里——他的口袋真是大得驚人，好像哪兒都與他全套衣服的夾層相通。奧立弗很反感這種行為，他尋思怎樣婉轉(zhuǎn)地表示想要回去。這時(shí)，“逮不著”的舉止發(fā)生了神秘的變化，吸引了他的注意力。
這時(shí)，他們剛從克拉肯威爾廣場(chǎng)附近的一條小巷里出來(lái)（真是奇怪，這個(gè)廣場(chǎng)還有個(gè)別稱(chēng)叫“綠草地”），“逮不著”突然停步不前，還把一個(gè)手指頭放到嘴唇上，拉著兩個(gè)同伴往后退，極為小心謹(jǐn)慎。
“出什么事啦？”奧立弗問(wèn)。
“噓！”“逮不著”示意他別出聲，“書(shū)攤旁有個(gè)老家伙，瞧見(jiàn)沒(méi)有？”
“是馬路對(duì)面那位先生嗎？”奧立弗問(wèn)道，“我看見(jiàn)了。”
“這老頭正好下手。”“逮不著”說(shuō)。
“嗯，他的姿勢(shì)妙不可言。”恰利·貝茨少爺深表贊同。
奧立弗看看“逮不著”，又看看恰利，萬(wàn)分驚訝，他還沒(méi)來(lái)得及提任何問(wèn)題，兩個(gè)同伴已偷偷穿過(guò)馬路，溜到那位老紳士背后。奧立弗上前幾步，不知道是該進(jìn)還是退，立在那里，瞪大眼睛發(fā)呆。
那位老紳士頭上撲著發(fā)粉，戴一副金邊眼鏡，斯文可敬。他上身穿一件墨綠色外套，衣領(lǐng)是黑絲絨的，下身是白褲子，腋下夾一根雅致清幽的竹杖。他從書(shū)攤上揀起一本書(shū)，就站在那邊認(rèn)認(rèn)真真地看。看他那專(zhuān)注出神的樣子，很明顯他的眼里心里只有他手中一字不漏地看著的那本書(shū)，沒(méi)有書(shū)攤，也沒(méi)有街道和那幾個(gè)少年，總之是心無(wú)旁騖。他一頁(yè)一頁(yè)地看，一個(gè)字一個(gè)字地讀，讀得很認(rèn)真，也看得津津有味。
“逮不著”一只手迅速伸進(jìn)老紳士的口袋，從那里掏出一條手絹，把它遞給恰利。然后，他們飛也似的繞過(guò)拐角溜走了。奧立弗站在幾步路以外看著，眼睛睜得老大。這一切盡收他的眼底，我們可以想象他是怎樣的恐懼和意外！
一剎那，他明白了手帕、金表和珠寶的秘密。他就站在那里，一動(dòng)也不動(dòng)，極度的恐怖使血液在他所有的血管里好像暫時(shí)停止了流動(dòng)。突然，他在惶恐和驚駭之中掉頭就跑，他腦子里空白一片，他只知道要盡快逃走。
“逮不著”他們的偷竊及逃跑，奧立弗的發(fā)呆驚懼與逃跑，這一切都是在一分鐘之內(nèi)發(fā)生的。恰恰就在奧立弗舉步逃跑的一剎那，那位老紳士把手伸到口袋里去，發(fā)現(xiàn)手帕沒(méi)有了，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他看到一個(gè)孩子沒(méi)命地逃跑，也就順理成章地認(rèn)定他偷了手帕。于是老紳士扯大嗓門(mén)高呼：“抓扒手！”一邊開(kāi)始追賊，手里還拿著那本書(shū)。
自然，叫喊捉賊的不光是老紳士一個(gè)人。“逮不著”和恰利害怕滿(mǎn)街亂跑惹人注意，所以一拐彎就躲起來(lái)了。不久，他們聽(tīng)到喊聲，看見(jiàn)奧立弗拼命跑來(lái)，立即明白發(fā)生了什么事情。他們異常敏捷地從藏身處閃出來(lái)，口中叫嚷著“抓扒手”，以見(jiàn)義勇為的正直公民的姿態(tài)投入了大追捕。
雖然奧立弗有幸獲得好幾位哲學(xué)家的耳提面命，但他在理論上卻不懂得一句絕妙的法則，那就是：保存自己是萬(wàn)物的第一準(zhǔn)則。假設(shè)他懂得這個(gè)道理，那他在思想上對(duì)這一變故應(yīng)該有所準(zhǔn)備。可是，正因?yàn)樗翢o(wú)經(jīng)驗(yàn)，也就更加驚慌失措，只知道拼命往前跑，而后面是老紳士和兩個(gè)少年大聲叫嚷著追趕。
“抓扒手！抓扒手！”這呼聲凝聚著一股神奇的力量。商人們隨即離開(kāi)了柜臺(tái)，車(chē)夫們撇下大車(chē)，屠夫扔下肉攤，面包師扔下籃子，賣(mài)牛奶的放下奶桶，學(xué)童顧不了玻璃彈子，鋪路工扔下洋鎬，他們爭(zhēng)先恐后跑到街上，手忙腳亂，喊的喊，叫的叫。拐彎時(shí)把人都撞倒了，與人撞了個(gè)滿(mǎn)懷一個(gè)趔趄摔倒了，直嚇得雞飛蛋打。高呼聲響徹了大街小巷。
“抓扒手！抓扒手！”這喊聲一呼百應(yīng)，人群越聚越多。他們追趕著，踩得泥漿四濺，踩得庭院廣場(chǎng)咚咚作響。窗戶(hù)打開(kāi)了，人們從屋里跑出來(lái)，大家一窩蜂地往前追。人人都投入圍獵大軍，“抓扒手！抓扒手！”的叫喊聲越來(lái)越大。
“抓扒手！抓扒手！”在人類(lèi)心中，圍攻某個(gè)目標(biāo)的嗜好已經(jīng)根深蒂固。一個(gè)可憐的孩子，神情充滿(mǎn)恐怖慌亂，目光溢出痛苦絕望，每一根神經(jīng)都繃到了極致，大顆大顆的汗珠從臉上直往下淌，累得上氣不接下氣，只為了擺脫身后追捕他的人群。人們對(duì)獵物緊追不舍，一秒比一秒逼近，眼見(jiàn)小孩就要癱倒下來(lái)，人群喊得更響，叫得更歡。老天，看在上帝的分兒上，瞧他可憐，還是抓住他吧！
好，總算抓住了！這拳打得真漂亮！他應(yīng)聲倒地。人們一擁而上，把他團(tuán)團(tuán)圍住，后來(lái)的人都爭(zhēng)著擠進(jìn)人群去看一眼。
“喂，靠邊站！”
“讓他喘口氣！”
“胡說(shuō)什么呀你？”
“他不配！”
“咦，那位先生在哪兒？”
“瞧，他不正沿著這條街過(guò)來(lái)嗎？”
“來(lái)，給那位先生讓開(kāi)一條路！”
“先生，是不是這個(gè)孩子？”
“是他，沒(méi)錯(cuò)。”
奧立弗倒在地上，泥漿和著汗水糊在臉上，嘴角流著血，一雙眼睛露出極度驚恐的神情望著圍住他的無(wú)數(shù)面孔。這時(shí)，那位老紳士在幾位追捕者討好般的幫助下擠進(jìn)了圈內(nèi)。
“是的，”老紳士說(shuō)，“也許是這孩子。”
“也許？！”人群中喧嘩一片，“真有意思！”
“可憐的孩子，他受傷了。”老紳士說(shuō)。
“是我干的，先生！”一個(gè)彪形大漢搶前一步，自豪地宣稱(chēng)，“我一拳打在他的嘴上，我自己的手也打破了。是我，我逮住了他，先生。”
那漢子露出卑下的笑臉，敬了個(gè)禮，指望獲得一點(diǎn)兒獎(jiǎng)賞。但老先生很不以為然地瞅了他一眼，然后眼睛四處張望，似乎他自己正打算溜走。很可能他會(huì)這么走，從而引發(fā)一場(chǎng)新的追捕，幸好一名警察（在這種場(chǎng)合，警察通常總是最后一個(gè)到場(chǎng)）在這時(shí)候從人群中擠了進(jìn)來(lái)，一把揪住了奧立弗的衣領(lǐng)。
“喂，你給我站起來(lái)！”他粗魯?shù)睾鸬馈?/p>
“不是我，先生，不是我！是另外兩個(gè)人干的，真的不是我。”奧立弗說(shuō)著，一雙小手緊緊地攥著警察拎在他衣領(lǐng)上的手，眼睛惶惑地向四下里尋找，“我剛剛還看到他們，就在這兒。”
“不要再胡說(shuō)了，這里沒(méi)有其他賊，只除了你這個(gè)小壞蛋。”警察說(shuō)。他本意是要挖苦奧立弗，誰(shuí)知一語(yǔ)說(shuō)中事實(shí)，因?yàn)椤按恢焙颓±呀?jīng)順著一個(gè)大雜院溜之大吉了。警察沖奧里弗喝道：“站起來(lái)！”
“別難為他。”老紳士同情地說(shuō)。
“放心吧，我決不難為他，”警察作出口頭承諾，同時(shí)把奧立弗的上衣幾乎從他背上撕了下來(lái)，以此作為事實(shí)證明不打算難為他，“站起來(lái)，別跟我玩這套。你到底站起來(lái)不，小鬼？”
奧立弗掙扎著爬起來(lái)，跌跌撞撞地站都站不穩(wěn)，警察隨即揪住他上衣的領(lǐng)子把他拖走了。老紳士走在警察旁邊。人群拼命往前擠，凡是能耐大的都領(lǐng)先幾步，不時(shí)回過(guò)頭來(lái)緊看幾眼奧立弗。小孩們發(fā)出勝利的歡呼，緊隨人群向前走。
英國(guó)舊式城市房屋的半地下室前有一小片空地，其階梯上通人行道。