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第七十八章
舒姐撲在安姐懷里好一會(huì)兒才抬起頭,她一邊害羞的擦淚,一邊道:"讓楊姨娘和二姐見(jiàn)笑了.這段日子,我真是怕死了,城里每天都有不好的傳言,家里的下人們也都欺負(fù)我.那時(shí)候我就想姨娘和二姐了,今天,你們總算都回來(lái)了！"
她說(shuō)著讓祝媽子進(jìn)來(lái):"我剛才才知道這個(gè)乎竟然敢駁了姨娘,真是氣死了！雖說(shuō)現(xiàn)在家中困難,可缺誰(shuí)也不能缺了姨娘這邊的啊,何況這蒸蛋還是為留哥準(zhǔn)備的！"
祝媽子連忙跪下,一個(gè)勁兒的說(shuō)自己的錯(cuò),舒姐道:"看看姨娘不在,這下面的人就沒(méi)了規(guī)矩,這個(gè)家呀,還是要有姨娘在還好."
楊姨娘被驚住了,雖然過(guò)去舒姐也討好她,但總是怯懦的,害羞的,哪像現(xiàn)在?這簡(jiǎn)直就是一副管家娘子的做派啊！她看向安姐,安姐一笑:"姨娘,你還想管家嗎?"
楊氏一怔,安姐道:"其實(shí)要叫我說(shuō),姨娘一路勞頓,又生了那么一場(chǎng)病,現(xiàn)在最是要好好休養(yǎng)的時(shí)候,勞心勞力的事還是少做些好."
楊氏有些疑惑,她對(duì)管家沒(méi)什么執(zhí)著的.當(dāng)然,被人奉承著,簇?fù)碇歉杏X(jué)是很好,但她總的來(lái)說(shuō)還是一個(gè)權(quán)力欲比較小的,所以她雖然心中不解,聽(tīng)女兒這么說(shuō)了,就順著道:"你說(shuō)的是,我這段日子時(shí)常感到勞累,是要好好歇歇了."
"你看,四妹妹."安姐拉著舒姐的手道,"前段日子家中是勞煩你了,不過(guò)接下來(lái)還要再辛苦你一段."
舒姐完全驚住了,她想過(guò)安姐會(huì)同她打花腔,想過(guò)楊氏會(huì)順勢(shì)接手,甚至想過(guò)楊氏母女會(huì)氣沖沖的找她算賬,卻唯獨(dú)沒(méi)想過(guò)安姐就這么放手了！放手了?不不不,這一定有什么陰謀,一定有什么蹊蹺！安姐不會(huì)這么好心,她怎么會(huì)放了手中的權(quán)利?
前段日子雖然一直都是楊氏管家,但舒姐早就看出來(lái)?xiàng)钍鲜莻€(gè)性格軟弱好脾氣的,雖然有些手段,可要沒(méi)安姐在后面出主意早就被人欺負(fù)到頭上了.所以她雖然是瞄準(zhǔn)著楊氏的管家權(quán),心中真正的敵人卻是安姐,而她也早把安姐看成了一個(gè)冷酷無(wú)情,狡猾奸詐又運(yùn)氣極佳的對(duì)手,來(lái)之前就做了全副準(zhǔn)備,她甚至已經(jīng)憋足了勁兒要大哭一場(chǎng),可現(xiàn)在,什么都沒(méi)有?什么都沒(méi)有！
她正想著,就聽(tīng)安姐又道:"祝媽子是吧,我本想找人問(wèn)的,但既然你來(lái)了,我就順便問(wèn)問(wèn),廚房是缺柴啊還是缺水呀?"
祝媽子支支吾吾的不知要怎么回答,江寧是遭了圍城,但要說(shuō)缺柴卻不至于,水更不要說(shuō)了,府里就有一個(gè)深水井,雖然比不上山泉,也算是好水了.
舒姐回過(guò)神,連忙道:"二姐知道,水是不缺的.不過(guò)柴禾每天都有份額,二姐也許不知,前段日子父親沒(méi)少?gòu)母锬缅X.現(xiàn)在不說(shuō)別的,連老太太院里的小廚房都停了呢.當(dāng)然,二姐要洗漱那是絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題的."
"那就好,若真缺的厲害,我這里還有些私房,別的不說(shuō),買些柴禾應(yīng)該還是行的."
舒姐連忙道:"怎么就到了這個(gè)地步,二姐不用費(fèi)心,一會(huì)兒就讓她們抬水來(lái)給二姐用."
"那麻煩妹妹了."
舒姐連連推辭,安姐趁勢(shì)做了個(gè)疲憊的姿態(tài),舒姐雖然滿心不解,還是告辭了,出來(lái)后在她們?cè)洪T前站了很長(zhǎng)時(shí)間,回頭看了一眼,這一次不管安姐有什么打算她都不怕！現(xiàn)在的她已經(jīng)和過(guò)去完全不一樣了！
而此時(shí)楊氏也在向安姐詢問(wèn),安姐揮手讓屋里人都下去后才道:"因?yàn)槲椰F(xiàn)在不用爭(zhēng)了."
楊氏一怔,安姐道:"姨娘可還記得我早先說(shuō)過(guò),我要同心姐,靜姐比嗎?"
楊氏點(diǎn)點(diǎn)頭,雖然已經(jīng)過(guò)了很久,但因?yàn)榘步惝?dāng)時(shí)的這番話太駭人了,雖然后來(lái)她做了解釋,但一開(kāi)始真是把她嚇住了:"你現(xiàn)在不想比了?"
"可以這么說(shuō)吧.早先我不服氣,因?yàn)槲也幌脒^(guò)那種處處受人轄制,時(shí)時(shí)看人臉色的生活,我不想伏低做小.我想著同是父親的女兒,我不求和那些嫡子嫡女一樣,可也不想連個(gè)下人都能對(duì)我指手畫(huà)腳,出個(gè)門都要請(qǐng)示匯報(bào),連個(gè)話本都不能自己翻看.更不想讓人家說(shuō)我庶女果然沒(méi)規(guī)矩之類的."
楊氏嘆了口氣,沒(méi)有說(shuō)什么,她知道安姐不想聽(tīng)她說(shuō)什么耽誤之類的.
"可是現(xiàn)在,姨娘,我已經(jīng)不用這樣了,我們不用這樣了.就在剛才舒姐趴在我懷里哭的時(shí)候我突然意識(shí)到了這一點(diǎn).姨娘,我們已經(jīng)比過(guò)去強(qiáng)大太大了,我們已經(jīng)不用為了這些蠅頭小利與別人爭(zhēng)來(lái)斗去了.所以我突然覺(jué)得再去爭(zhēng)這個(gè)管家沒(méi)意思了,當(dāng)然,姨娘你要是還想主持中饋,我也是全力支持的."其實(shí)有一點(diǎn)她沒(méi)有說(shuō),她更多的感慨還是來(lái)自心姐,想著那么一個(gè)小姑娘就這么沒(méi)了,再看舒姐也不是那樣厭惡了.
楊氏怔怔的,過(guò)了好一會(huì)兒才道:"也不是想去爭(zhēng),可是,可是……你讓我想想,讓我想想……"
過(guò)了片刻就有廚房來(lái)送水,安姐舒舒服服洗個(gè)澡,就去睡覺(jué)了.她這一覺(jué)足睡了一個(gè)半時(shí)辰,若不是思煙叫恐怕就能一直睡到第二天.
他們回來(lái)了,高老爺本想辦一個(gè).[,！]家宴,但高老夫人白天身體就不舒服了,晚上自然更加不舒服,舒姐也被她叫了去,所以最后就還是高老爺并楊氏母女一起吃飯.而在這飯桌上,安姐也真切的感受到了江寧現(xiàn)在的情況,有高老爺在,廚房是用了心的,足足做了八樣菜,卻大多都是素菜,桌子上的葷菜,除了一道河蝦,就是一條咸魚(yú)燴成的三狠湯.
這些菜在普通人家來(lái)看當(dāng)然是相當(dāng)豐盛,可在高家,就算安姐過(guò)去的份例,起碼也要有個(gè)雞有個(gè)牛肉的.但就是這樣高老爺還是搖搖頭:"今天是你們回來(lái)就罷了,其實(shí)是過(guò)了,咱們?nèi)齻€(gè),有四道菜就可以了,有這個(gè)湯,就不用再有蝦了.大娘子,安兒,你們不要覺(jué)得是我刻薄,實(shí)是城中現(xiàn)在情況不好,每日都有餓死的."
說(shuō)著又嘆了口氣,楊氏道:"老爺既然這么說(shuō)了,那就先撤下兩道吧,也省的下人們?cè)僮?"
高老爺點(diǎn)點(diǎn)頭:"也好."
安姐道:"父親,江寧如此缺糧,朝廷沒(méi)有給賑濟(jì)嗎?"
"朝廷現(xiàn)在兩線作戰(zhàn),哪還顧得上我們?不過(guò)我已經(jīng)上了奏折,多多少少總要有點(diǎn)吧."
"早知這樣,女兒就不慌著趕路了,怎么也要與父親多帶些糧食回來(lái)."
"你們有這個(gè)心就好了……你剛才說(shuō)什么?你們帶了糧食?你們,你們?cè)趺磿?huì)帶糧食的?"說(shuō)到最后,聲音已有點(diǎn)發(fā)顫,安姐感受到了他的激動(dòng),笑道,"我同姨娘想,江寧剛打過(guò)仗,可能會(huì)缺糧,因此就同姨娘搜集了一些,還有一些藥材.要不父親以為我們帶回的十多輛車裝的都是什么?老家特產(chǎn)嗎?"
"就算是特產(chǎn)也是吃的呀."高老爺這次是真的興奮了起來(lái),"大娘子,安兒你們太好了,你們,你們……"
安姐等人帶回來(lái)的車他見(jiàn)了,若是都裝滿的話可是不少,放在城門處施粥總是能維持幾天的.想到這里,他只覺(jué)得全身上下都是舒坦的,手一揮:"今天的菜加的不虧,就是多加兩道也是應(yīng)該的."
一句話說(shuō)的楊氏母女一起笑了起來(lái),楊氏還沒(méi)什么感覺(jué),安姐則是連目光都有了變化.她沒(méi)想到高老爺會(huì)變成這樣,如果按照清官的標(biāo)準(zhǔn)他還是不合格的,歷史上的海瑞,把自己餓的瘦骨嶙峋,衣服都找不出新的,相比之下高老爺?shù)纳钅呐率乾F(xiàn)在都算是奢侈,但他也是真有良心的,雖然這個(gè)良心是先顧著自己.
想到這里,她開(kāi)口道:"父親有沒(méi)有想過(guò)買糧?"
"怎么沒(méi)想過(guò)?可附近的糧食都被趙將軍征集了,留存的一些自己還不見(jiàn)得夠吃,又哪里愿意賣給我們?"
"女兒說(shuō)的不是向官府,而是向私人.江寧附近遭了兵禍的是不說(shuō)了,遠(yuǎn)一些的大家族中總會(huì)有一些存糧吧?"
"應(yīng)該是有,但他們又怎么會(huì)愿意賣?"如果早泄罷了,但現(xiàn)在這情景,雖然擺明了是朝廷要?jiǎng)俚?可因?yàn)槭Y王那里還沒(méi)什么消息,一些大家族免不了就存了別樣的心思.倒也不見(jiàn)得就是要做墻頭草,但存糧自保卻是很常見(jiàn)的心理.在這種情況下,哪怕出價(jià)高一些他們也不見(jiàn)得會(huì)賣.何況現(xiàn)在江寧不僅缺糧還缺錢,正常買糧的錢他都要找?guī)讉€(gè)大戶募捐,更不要說(shuō)出高價(jià)了.
"女兒倒是有個(gè)想法,也不知中不中用."
高老爺一怔:"你說(shuō)說(shuō)看."
"商人重利,固然因?yàn)榉N種原因他們不會(huì)輕易把糧食拿出來(lái),可只要有足夠的利潤(rùn),我想還是會(huì)拿出一部分的.父親先別急著搖頭,我知道江寧現(xiàn)在必然也是沒(méi)什么銀錢的.可這只是府里沒(méi)有,卻不代表民間沒(méi)有,不說(shuō)別的我就不信蘇家會(huì)沒(méi)有."
高老爺還是搖了搖頭:"我知道你的意思,但這一次圍城,各家各戶都出力不少,特別是蘇家,連他們家的那位大公子……"
"大公子?是蓮姐嗎?她出了什么事?"雖然蘇家真正的大公子另有其人,但在外面人們一提到大公子說(shuō)的還都是蓮姐.
"蓮姐?哦,對(duì),的確是她.這姑娘常做男裝,我都快忘了她其實(shí)是個(gè)女孩.唉,說(shuō)起來(lái)她倒也算幸運(yùn),再偏一點(diǎn)眼珠子都要被劃拉出來(lái)了,可就是這樣,半邊臉也毀了.就算以她的身份是注定要招婿的,可這也太……"說(shuō)著連連搖頭.
"這到底是怎么回事?難道她也上了城墻?"
"她倒是沒(méi)有,說(shuō)起來(lái)這事還同你妹妹有些關(guān)系."原來(lái)那天蓮姐知道繡姐等人被扣了,就親自帶著人去救,正巧遇上穎姐帶著她們正往外沖,要說(shuō)出了周家的大門也就安全了,但周家卻很有幾個(gè)知道周通判的事并異常死忠的,他們不敢對(duì)穎姐下手,卻對(duì)后面的姑娘沒(méi)什么留情的,眼見(jiàn)是扣押不成了,就發(fā)了狠心,一人照頭就向舒姐砍去,正巧當(dāng)時(shí)蓮姐在,就幫她攔了一下,蓮姐天天以男子身份在外行走,也練了幾手功夫,來(lái)救人的時(shí)候就拿了把劍,第一下就擋住了,不過(guò)她也知道自己這兩手功夫不算什么,就想逼退那人扯著舒姐退開(kāi).誰(shuí)知道那人竟異常兇狠,眼見(jiàn)那劍刺來(lái)了,竟然不管不顧,反而向她砍去,也虧得她躲避及時(shí),饒是如此,臉上也留了一道六寸長(zhǎng)的大口子,差點(diǎn)就傷了眼睛.
"竟然是這樣……"
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"所以就算這些大戶手里還有東西,我也不想再逼他們了."
"父親誤會(huì)了,女兒的意思并不是讓他們憑白捐獻(xiàn),而是借貸.以父親的名望,以江寧的未來(lái)向全江寧的人借一筆銀子購(gòu)糧."
高老爺怔住了,在此時(shí)官府若缺什么一般都是攤派.朝廷有這個(gè)需要他們自然可以攤派,朝廷沒(méi)有,地方上有了,他們也可以尋找名頭向下面攤派.借貸高老爺?shù)共皇遣恢?可什么時(shí)候官府向民間借貸過(guò)了?就是兩個(gè)衙門之間也很少出現(xiàn)這種事啊.
"我想如果父親出面,江寧上下必然都是有信心的.而江寧也不過(guò)暫時(shí)困難,蔣王那邊不敢說(shuō),壽王這里,卻是撐不了太長(zhǎng)時(shí)間的,而一旦上海之圍解除,江寧糧食方面就能得到緩解,再解決了蔣王,江寧的發(fā)展就算會(huì)受些影響,也總不會(huì)比早先差太多.所以這筆借貸是一定能還上去的.如此一來(lái),卻是既能度過(guò)難關(guān),又不苛求民眾了.當(dāng)然,父親若是擔(dān)心,也可以找些抵押,比如未來(lái)的鹽引之類的,那么就算有些人家心存猶疑,也可以放心了.只是如此一來(lái),父親卻要擔(dān)些干系了."
高老爺完全聽(tīng)傻了,他的觀念告訴他這是荒唐的,但細(xì)想下來(lái)卻又是那么合情合理.當(dāng)然官府找民間借貸是丟面子的事,可現(xiàn)在這情況,還有什么面子不面子的?他怔了怔道:"怎么操作?"