十日后，曹操頭疾稍好，忽紛紛有各地飛馬來報(bào)。正于并州作戰(zhàn)的夏侯淵，派人來報(bào)。
    “報(bào)！！徐元直入仕西北，高伯義得其所助，夏侯將軍敗于并州，損兵折將，已退回冀州！！！”
    曹操聽言，細(xì)目大瞪，驚愕未止。又有蜀地細(xì)作入帳稟報(bào)。
    “報(bào)！！！西川都督張姑義不敵趙子龍，兵敗將亡，敗于錦竹，已退守安漢！！！”
    曹操如遭轟雷打擊，踉蹌數(shù)步，跌坐落席。于此，進(jìn)攻西北的三撥大軍，除了曹操所領(lǐng)之部外，皆被西北將領(lǐng)擊敗退走。曹操喘著大氣，怒氣攻心，頭疾之痛，又是撲腦而來，痛得曹操五官扭曲，顯得尤為猙獰。
    諸將看得心中憂慮，郭嘉暗里嘆氣，正欲張口。又有荊州細(xì)作入帳來報(bào)。
    “報(bào)！！！荊州劉景升逝世，劉玄德于諸葛孔明輔佐之下，大破蔡德珪之兵馬，連日間以迅雷不及掩耳之勢(shì)，連奪襄陽、武陵、江夏三郡。后蔡德珪投誠(chéng)江東，江東孫氏起兵來救，卻仍連連挫敗于劉玄德之手，此時(shí)劉玄德正于南郡江陵與江東兵馬對(duì)峙！！！”
    曹操聽罷，猛吸了一口涼氣，此時(shí)西北文氏這心腹大患未能得以殲除，那邊曹操一直心有忌憚的劉玄德又壯大勢(shì)起。曹操流連不利，怒火之盛，如同燒在全身。
    曹操臉色急急變化，臉色時(shí)黑時(shí)紅，帳下諸將無不敢言，帳內(nèi)一片死寂。驀然曹操‘哇’的一聲吼起，口中噴血，箭瘡爆發(fā)，頭痛欲裂，當(dāng)場(chǎng)昏死過去。
    曹操病情反復(fù)，西北各地戰(zhàn)況亦是不利，軍中人心惶惶。駐守于洛陽的荀彧，聞之西北之事，遣派人報(bào)，勸告退兵，又言洛陽多有漢臣蠢蠢欲動(dòng)，局勢(shì)不穩(wěn)。郭嘉聽報(bào)，憂慮更盛，暫不敢報(bào)于曹操。
    數(shù)日后，曹操病醒，想時(shí)下屯兵虎牢關(guān)下日久，欲要進(jìn)兵，又被關(guān)羽拒守，不得進(jìn)取。并州、東川戰(zhàn)事又是處于下風(fēng)。曹操欲止征討西北戰(zhàn)事，又恐被天下人恥笑，失了尊威。此時(shí)心中正是猶豫不決。適庖官來進(jìn)雞湯，以曹操補(bǔ)身。曹操食不知味，見碗中有雞肋，因而有感于懷。正沉吟間，張頜入帳，稟請(qǐng)夜間口號(hào)。曹操噓聲一嘆，隨口只道。
    “雞肋！雞肋！”
    張頜不明所以然，尚且以為曹操大有深意，傳令諸將，都稱‘雞肋’。行軍主簿楊修，見傳‘雞肋’二字，沉思一陣，便笑與教隨行軍士，各收拾行裝，準(zhǔn)備回歸洛陽。兵士疑惑，有人報(bào)知張頜。張頜大驚，遂請(qǐng)楊修至帳中問道。
    “眼下大戰(zhàn)在即，丞相且無指令，德祖故教兵士收拾行裝？”
    楊修燦然一笑，隨即說道。
    “將軍有所不知，修聽今夜號(hào)令，便知丞相不日將退兵歸也！所謂雞肋，食之無肉，棄之有味。今西北戰(zhàn)事艱難，進(jìn)不能勝，退恐人笑，在此久處，耗費(fèi)糧食，軍心動(dòng)搖，且又要提防關(guān)羽揮兵來戰(zhàn)，可謂無益，不如早歸是好。依修所料，丞相必班師矣。故教兵士先收拾行裝，免得臨行慌亂。”
    張頜聽言，連有驚色，同時(shí)又對(duì)楊修的膽氣甚是賞識(shí)。可知曹操疑心之重，人所皆知，麾下文武除郭嘉之外，無人敢推測(cè)曹操之意，唯恐引起曹操忌憚。
    張頜想了一陣，臉色一凝，忽然向楊修勸道。
    “德祖真乃丞相之心腹也！不過丞相乃世間神人，若他知得你揣摩其意，喜怒不知，德祖且要稍稍收斂。”
    楊修一聽，頓時(shí)醒悟，驚出了一身冷汗，忙作揖向張頜拜道。
    “將軍之言極善，修方才醒悟。這回去后，立即教今日傳令兵士禁言此事。”
    楊修為人聰慧，一點(diǎn)就通。張頜微微頷首，又與楊修說道。
    “還望德祖莫怪張某多事。張某曾聽聞德祖昔日數(shù)番事跡，雖妙卻不得丞相贊許，故而有此勸也。”
    楊修聽罷，腦中隨即想起往事。原來?xiàng)钚逓槿松苑興a
    g不羈，恃才放縱，行事毫無顧忌，曾數(shù)犯曹操之忌。
    那時(shí)曹操剛敗袁紹，勢(shì)頂天下，曾見袁紹府中花園，闊大無比，氣勢(shì)宏偉，甚麗于皇宮后院。曹操嫌棄相府花園未有氣勢(shì)，曾命人改造花園一所。花園造成，曹操往觀之，不置褒貶。造園官吏，請(qǐng)曹操提名。曹操取筆只于門上書一‘活’字便去。眾人皆不曉其意。后來?xiàng)钚薜弥εc眾人說道。
    “丞相功績(jī)無邊，新敗袁紹，勢(shì)頂天下。修聞丞相于冀州見于袁紹府院，曾多嘆其闊大之宏。今丞相于門內(nèi)添活字，乃闊字也。丞相定嫌此花園不過華麗闊大，有失其尊威。”眾人聽罷，方才醒悟，于是再筑墻圍，大興土木，進(jìn)駐名貴玉石花草，改造停當(dāng)，擴(kuò)園足有三丈，又請(qǐng)曹操觀之。曹操看后大喜，遂問眾人。
    “擴(kuò)園乃何人之意也？”
    左右即將楊修之言一一告之。曹操口中雖贊，但心中卻惱楊修言辭有失。他如此一說，若被朝中之臣得知，定會(huì)議論紛紛。楊修并不知其失，后來又是一日，塞北送酥一盒至。曹操見塞北之人，竟敢只獻(xiàn)酥餅一盒，心中惱怒，卻又不想發(fā)作，自寫‘一合酥’三字于盒上，置之案頭。楊修入案見之，竟取匙與眾分食訖。眾人不敢，楊修卻笑道。
    “諸位無需多心，此乃丞相心意。這塞北異族，不識(shí)丞相尊威，竟獻(xiàn)這等薄禮，實(shí)乃有辱丞相。丞相無意取之，故令我等分食。”
    眾人聽罷，方才心安，紛紛取酥來食。后來曹操得知，甚是詫異，問楊修從何看得他之心意，楊修答道。
    “丞相不喜，故在寫予一合酥三字，拆字來看，便是一人一口酥。修故而看得。”
    曹操聞言雖喜笑，但卻是對(duì)楊修這自作聰明的行舉，更為厭惡了幾分。
    再說，曹操自挾持漢獻(xiàn)帝，身居丞相，權(quán)傾朝野，多有憤慨忠于漢朝死忠之士，刺殺曹操。曹操身邊戒備森嚴(yán)，暗殺者無一得逞。曹操卻心有忌憚，恐人暗中謀害己身，常分付左右道。
    “我生有怪病，睡于夢(mèng)中，常舞劍殺人。但凡我睡著，你等切勿近前，否則害了你等性命！！！”一日，曹操晝寢帳中，忽然翻身，落被于地，一近侍慌取覆蓋。曹操聽得動(dòng)靜，心中一驚，躍起拔劍就斬，殺人后，已醒。帳外兵士聽得動(dòng)靜，急來看望，見曹操殺人，皆是大驚。但曹操仍卻裝作不知，復(fù)上床睡。半晌而起，忽然大喝帳外兵士入內(nèi)，佯驚問道。
    “何人殺我近侍？”
    眾如實(shí)相告。曹操故作痛色，命人厚葬之。至此人人皆以為曹操果生怪病，會(huì)在夢(mèng)中殺人。楊修卻明曹操之意，惱其濫殺無辜，臨葬時(shí)指那近侍之尸嘆道。
    “君以為丞相身在夢(mèng)中，卻不夢(mèng)中之人，實(shí)乃君耳！”
    眾人皆不知楊修所指，告之曹操，曹操聽罷，對(duì)楊修這般不知好歹，不禁起了一分殺意。
    楊修回想往事，自知早已觸犯了曹操，不敢再有造次，回復(fù)令兵士禁論今日之事。兵士疑之，在帳內(nèi)議論紛紛。
    且說當(dāng)夜曹操心亂，不能穩(wěn)睡，繞寨私行。忽聽得兵士在帳內(nèi)議事，曹操細(xì)聽后大驚，急入帳問之兵士。眾人不敢欺瞞，當(dāng)即一一告之。曹操大怒，遂回帳，命人喚楊修問之。楊修聽曹操召見，嚇得渾身一顫，急令左右去請(qǐng)張頜、郭嘉來救，然后整衣一番，速來見曹操。
    楊修入帳，作揖施禮畢，便聽曹操厲聲喝起。
    “楊德祖，你果真才學(xué)過人，竟能未料先知，猜我會(huì)有撤軍之意！！你且說來一聽，如何猜得！！？”
    楊修聽言，速即下跪，唯唯諾諾而道。
    “丞相恕罪，修不過凡俗之輩，而丞相卻是世之神人，試問凡人又豈能揣摩神意。修不過聽得丞相今夜雞肋之令，細(xì)想深?yuàn)W，略有謬論，若有誤犯尊威，還望丞相息怒。”
    曹操細(xì)目剎地瞇起，眼內(nèi)盡是殺意兇光。若非看在這楊修頗有才學(xué)，聰慧無比，又是忠臣之后，曹操許早前，就下令將他處死。
    當(dāng)下楊修頗有收斂，曹操怒火漸消了幾分，冷聲而道。
    “你可知你之謬論，本丞相大可憑此，治你于擾亂軍心之罪也！！？”
    楊修嚇得當(dāng)場(chǎng)色變，哭泣跪地，求曹操恕罪。曹操正在思慮，郭嘉、張頜兩人在帳外求見。曹操聽報(bào)，遂喚兩人來見。郭嘉、張頜作禮畢，郭嘉先言稟道。
    “楊德祖以下犯上，揣摩丞相之意，冒犯尊威，死不足惜。但眼下局勢(shì)不穩(wěn)，若在此時(shí)處死此人，對(duì)我軍可謂百害而無一利。丞相但且饒恕其罪，觀其表現(xiàn)，日后再做處罰。”
    曹操聽言，心中已無處死楊修之意，不過卻有意壓其鋒芒，故而詳怒而喝。
    “不可！！此子不識(shí)大體，恃才倨傲，若輕饒之。本丞相如何統(tǒng)領(lǐng)朝中百官！？”
    “丞相息怒。楊德祖為人雖傲，但卻有幾分學(xué)識(shí)，韜略謀策，皆是上乘。且對(duì)丞相一片赤誠(chéng)。丞相何不留之，為之所用！？”
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