士燮字威彥，蒼梧廣信人。其先祖本是魯國汶陽人，西漢王莽之亂時，其先祖舉族避難于交州。歷經六世至士燮之父士賜，于桓帝時為日南太守，士家從此崛起。士燮年少時游學京師，拜潁川劉子奇為師，研治左氏春秋。后察孝廉，補尚書郎，因公事免官。在父親士賜喪制滿期后，士燮舉茂才，除巫令，遷交趾太守。
    士燮得之受命后，立即派部將張旻前去朝廷謝恩并獻上貢品，當此天下喪亂之時，道路斷絕，而士燮不廢邊貢之職責，漢廷見士燮忠心，有意讓他統率交州，便又加拜士燮為‘安遠將軍’，封‘龍度亭侯’。
    而那時漢朝已先后經歷了黃巾之亂、十常侍之亂，以及軍閥割據混戰的時期，對交州的影響力大為減弱。
    士燮名義上是效忠于漢朝的交趾太守，實際上已成為割據交州各郡的軍閥。士氏的親族多出任交州的要職，如士燮的三個弟弟士壹、士黃有、士武，分別擔任合浦太守、九真太守和南海太守。
    士燮兄弟并為列郡，雄長一州，偏在萬里，威尊無上。出入鳴鐘磐，備具威儀，笳簫鼓吹，車騎滿道。胡人夾轂焚燒香者常有數十。妻妾乘輜軿，子弟從兵騎，當時貴重，可謂是震服百蠻。士家勢力不斷龐大，而又因中原戰亂不止，劉表要保荊州已是心疲力竭，豈有精力理會交州之事，漸漸地，交州大權近乎落于士家之手，士燮更是成為了交州的無冕之王。
    交州九郡之地，盛產糧食，地勢偏僻，遠離中原糾紛。江東孫堅，早有窺視之心。時值當下賴恭與吳巨因爭權奪利，而起糾紛。賴恭亦是野望之輩，見天下正亂，欲在交州立王。吳巨對劉表忠心耿耿，豈會縱容賴恭的野心，即日便舉兵攻打賴恭，賴恭不敵，派來使去向劉表求援，劉表知其歹心，斬殺其來使。賴恭見劉表不救，又自知非是吳巨，氣急之下，竟向江東孫堅求救。孫堅正為無借口攻占交州煩憂，而賴恭乃是名義上的交州牧，此番賴恭求救，正是給了孫堅一個攻占交州的光明正大的借口。
    孫堅得之賴恭之信后，重賞其來使，同時立即從江東、揚州籌備兵馬，準備攻占交州的事宜。而又因孫堅已至暮年，雖雄風仍在，但交州地勢崎嶇，雜路難行，且交州之內多有異族，彪悍難伐。因此周瑜、張昭等謀臣，力諫孫堅，讓孫堅將攻伐交州戰事，交予其子雄風正盛的孫策。
    孫堅年老，亦早有心將家業交予孫策之手，此番交州戰事，正好讓孫策在軍中建立其威信，在文士心中，加深名望，穩固其世子地位，日后交接之后，孫策管轄軍士將領，文官謀臣，便能得心應手。
    于是，孫堅便依眾望，讓孫策統領五萬江東大軍，令周瑜為軍師、魯肅為參軍，周泰為大將，總督軍馬，陳武、潘璋為副將，并江東將數十員，前望交州進發。孫策統軍甚嚴，加之又有周瑜監督，大隊人馬，各依隊伍而行。饑餐渴飲，夜住曉行，所經之處，秋毫無犯。
    卻說吳巨聽知江東出兵，虎子孫策統五萬大軍而來，吳巨大驚，自知非是江東大軍的對手，其麾下謀臣進諫，言唇亡齒寒之道理，建議吳巨去尋士燮求助。吳巨大喜，士家在交州勢力龐大，深得異族擁戴，若得其相助，必能擊退江東兵馬。于是，吳巨即修書一封，派來使至交趾來見士燮。告禮落畢，吳巨來使向請士燮發兵來援，士燮本就望吳巨和賴恭大打出手，殺得兩敗俱傷后，再突兀發兵，以秋風掃落葉之勢，盡除二人，得之漁人之利。
    士燮心中冷笑，正想托辭拒絕，那吳巨來使卻忽然說道。
    “明公可知將要大禍臨頭耶??？”
    士燮目光頓時一凝，冷然而道。
    “賴、吳兩人之戰，我從未有插手，而且我受朝廷之命，據守此地，從無所犯，豈會有大禍降身？”
    吳巨來使臉色一變，陰陽怪氣說道。
    “交州九郡，地廣而盛產糧食。荊州劉景升，益州劉季玉，江東孫文臺皆垂涎已久。今番那賴恭難抵我家主公兵馬，竟發信求救江東。那孫文臺已是應諾，派其子孫伯符率領五萬大軍正往交州進發。江東大軍內，不但有虎子坐鎮，還有那多智如妖的周公瑾為隨軍軍師，這兩人共率大軍齊來，我家主公自問不敵。因此才望得明公相助。
    明公一族，坐擁交州四郡之地，若是孫文臺盡得交州，豈會容士家在交州一家獨大，到時只怕明公欲要相投，那孫文臺亦難相容！”
    士燮聽罷，臉色劇變，全身更不禁顫抖起來，不過他很快就制止住了，死死地壓著體內的急火，冷聲而道。
    “茲事體大，且容我思慮些許日子?！?br/>     “小人豈敢強迫，只不過眼下時日無多，還望明公能早日定奪。否則，待江東大軍殺至，明公兵馬尚未有動，江東大軍定以雷霆之勢，直搗黃龍，到時明公便是悔不及矣?！?br/>     吳巨來使冷哼一聲，不慌不急地說完后，便告辭而去。
    士燮臉色陰晴莫測，在大座上沉靜不動，久久不起。
    若問世上最令人欲罷不能的，定是權利。士燮豈會輕易放棄，自己在交州這個無冕之王的霸位，當即派人星夜各飛往合浦、九真、南海，通令其三位弟弟趕來交趾。
    士壹、士黃有、士武三人紛紛聞得江東大軍正往交州進發，皆大驚失色，連忙各往交趾趕來，與士燮商議，兄弟四人，商議一夜，最后得到一致的結果，出兵相助吳巨，抵擋江東大軍。
    于是士燮盡起四郡兵馬，趕往交州前境，與吳巨兵馬會合。吳巨與士燮合軍一處，吳巨自愿讓位于士燮，讓其統領大軍。士燮也不推遲，接領統將大位，幾人商議定后，即分兵三路。士燮取中路，士壹、士黃有、士武，士氏三兄弟在左，吳巨在右，三路共引兵五六萬迎敵。士燮先令林賢為前部先鋒。
    話說這林賢身長九尺，面貌丑惡，虎背熊腰，使一枝狼牙棒，有萬夫不當之勇。林賢當即率領本部兵，離了大寨，來迎江東兵馬。
    此時孫策統領大軍已到益州界分，前部先鋒周泰，副將陳武、潘璋，才入交州界口，正遇林賢所率軍馬。兩軍雖無大仇，但各為其主，當下互為敵對，正是水火不容。兩軍即各依一處，大擺陣勢。
    擂鼓聲轟天而起，號角聲鳴激蒼穹。只見士軍和江東軍，兩陣對圓，周泰拍馬出陣，圓瞪虎目，手指林賢大罵怒叱。
    “惡賊，還不快快下馬受降?。?！”
    林賢怒火一起，二話不說，縱馬出陣與周泰交鋒。兩人刀棒飛碰，打得巨大的金屬暴響聲響不絕耳，激烈無比，兩軍兵士皆看得目瞪口呆。
    周泰想這林賢悍勇，若是硬戰沒有二三十回合難分勝負，周泰心起一計，與林賢又戰了不到數合，周泰詐敗而走，林賢扯聲怒吼，隨后趕來。
    周泰邊退，邊與對陣中的陳武、潘璋暗做手勢，陳武、潘璋心神領會，當即暗吩咐兵馬準備。待林賢追了數里，猝然見喊聲大震，陳武、潘璋率軍齊動，往林賢蜂擁殺來，絕其后路。周泰持刀復回，三員猛將并力奮戰，不到數合就將林賢生擒。林賢被擒，其軍兵士一見，皆慌亂逃散。周泰引軍掩殺一陣，擊殺近千士軍兵士，后將林賢解到大寨，入見孫策。
    孫策與周瑜正為士燮出兵相助吳巨之事，在做商議。忽有兵士來報戰線捷報，孫策、周瑜聽聞周泰先得一場大勝，更擒下士燮先鋒大將林賢，周瑜俊臉上微微起了一絲笑容，先教孫策如此如此。
    之后，兩人齊齊出帳，孫策一見林賢，即令左右去其身上之縛，且喚兵士取來酒食待之。孫策依周瑜吩咐，先是問道。
    “這位義士，虎虎生威，聽我大將來報，聞你武藝甚為了得。不知義士是何人部將？”
    林賢見孫策如此禮賢，原本的惡態也好了幾分，甕聲甕氣回道。
    “某乃士燮部將！”
    孫策燦然一笑，即刻又說。
    “原來是士公部將，難怪義士如此勇猛。我知士公乃忠義之士，今定是被那吳巨所惑，以致如此。我今放你回去，你勸士公早早歸降，免遭大禍。我父先前早與我吩咐，若能平定交州，萬萬不可輕動士家一脈，誤犯士公尊威?！?br/>     林賢聽得臉色連變不止，連忙拜謝而去，回見士燮，盡說孫策之德。士燮聽得孫堅即使得之交州，亦無心拔除士家勢力，心中不由一震，不過卻無盡信。
    次日，吳巨至寨，士燮率部眾迎接。兩人禮畢，吳巨見士燮身后發覺林賢，不覺臉色一變，先前他在后方已聞得林賢被擒，而此時林賢卻毫發無傷歸來，不由起了疑心，問道。
    “不知明公，如何得林賢回也？”
    士燮眉頭一皺，心中頗為不喜，但是復道。
    “此乃孫伯符以義放之。”
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