柳介唐提前接到了厲紫廷發來的電報，電文是寥寥的數語，只說有十萬火急的機密之事，要到柳次長面前報告。柳介唐以為厲紫廷是偶然得知了什么軍界或者政壇的大事件，約莫著他到北京了，便正襟危坐的等在家中。
    結果，厲紫廷是如約而至了，可他沒想到厲紫廷身邊還跟了個萬家凰。
    如果萬家凰是個男子，那么柳介唐非讓他“父債子償”不可，但是對著一個凄凄慘慘的大姑娘，柳介唐盡管很想將萬里遙剁碎了喂狗，但還是沒好意思直接將萬家凰罵出去。而就在他欲罵而未罵的那幾秒鐘里，萬家凰依著她和厲紫廷的計劃，直接就跪在了他面前：“柳伯父，我們全家都要活活冤死了，殺趙三奶奶的兇手實在不是我的父親，您認識家父也不是一兩年了，您看他是那能殺人的人嗎？”
    她這一跪，是跪在了柳介唐見客的書房里，柳介唐被她鬧了個一怔，而萬家凰語速極快，趁著他沒來得及開口，立刻又道：“那兇手我們已經查出來了，原來他不是沖著趙三奶奶來的，他是設了毒計，要謀算我家的財產。如今我命大先逃了出來，我父親還在他手里做人質，我這一趟回來，就是為了籌錢贖他?！?br/>     她一口氣說了一串話，話中內容豐富，聽得柳介唐又驚又疑：“兇手是誰？你站起來說。”
    萬家凰起了身，雖然心里七上八下，但因臺詞是早準備過的，所以還不至于語無倫次：“柳伯父，您還記不記得，我年前和紫廷鬧翻，紫廷走了，我沒了未婚夫，新聞小報都登了文章笑話我？”
    柳介唐聽她一下子扯到了那么遠，便眉頭大皺，但還是耐下了性子：“小報我不看，但這件事我知道?！?br/>     “當時我家里有個遠房親戚，算起來是我的三表弟，名叫馮楚。他對我一味的追求，而我當時為了面子，便一賭氣，決定和馮楚結婚。柳伯父，我哪里想得到，那馮楚竟是畢聲威安插到我家里來的眼線。畢聲威和馮楚里應外合，把我家里的情形摸得清清楚楚。再然后，趙三奶奶就出事了，我父親一身的嫌疑，百口莫辯，就成了殺人的兇手?！?br/>     “??？”
    “我父親當時被關進了看守所，您認準了他是兇手，幾次三番的派人進去對他動私刑——”
    “我沒有！”柳介唐瞪圓了眼睛連連擺手：“狠話我是說過，如果國法不讓他殺人償命，我也肯定會親自斃了他。可我沒偷偷摸摸的派人進看守所！”
    萬家凰愣了愣：“如果不是您，那——那我繼續往下講，自從父親進了看守所之后，我也無路去營救他，急得要命，這時那畢聲威就來了，說是家父在看守所里情況危險，您滿懷著仇恨，隨時可能對家父下毒手，而他愿意幫忙劫獄，幫我把家父救出去，只是從此往后，這北京城我們就住不得了，只能遠走高飛避風頭去。柳伯父，我當時怕得昏了頭，也顧不得細想畢聲威那言行之中的疑點，他一說，我便聽了，我還付了他許多酬金。結果他那一夜果然把家父救了出來，我本打算帶著家里人一起逃到上海去，可家父當時遍體鱗傷，昏迷不醒，我和他走不得，只好跟著畢聲威，去了個叫做白縣的地方，他的司令部就在那里。然后、然后我們就算是進了龍潭虎穴了?！?br/>     說到這里，她停下來，穩了穩神，柳介唐聽得也是心驚肉跳：“接下來呢？”
    “我們住進了畢聲威的司令部，幾天之后，我偶然發現父親之所以一直昏迷，不能清醒，原來是那治傷的湯藥中加了古怪東西，以至于他老人家越是喝藥，情形越壞。我起了疑心，用話去詐畢聲威，終于詐出了他的實話。原來趙三奶奶就是他派了殺手去殺的，目的是要嫁禍給家父，讓家父和我走投無路、只能自投羅網到他那里去。”
    “什么？！”
    “他起初是逼迫我嫁給他，我不肯，他竟然對家父的腿上開了一槍，逼我同意。后來紫廷得到消息救出我后，他又扣了家父做人質，讓我拿出兩百萬元的贖金。我這一趟回來，就是為了籌錢的。我如今斗膽過來見您，也是想讓您知道，究竟誰才是真正的罪人?！?br/>     柳介唐后退一步，一只手扶了桌角，心里也知道萬里遙那樣的廢物，照理來說不該是殺人兇手——真“照理來說”的話，就算雙方動了武，他也未必會是自家妹妹的對手。
    柳介唐看了半輩子的人，見過了無數世面，眼光最毒，萬里遙若不是廢物到了一目了然的地步，他也不會反對孀居的妹妹和他戀愛。
    可按兇殺現場的情形來看，兇手又只能是萬里遙。而他當時悲痛已極，已經無力再去思考和分辨。
    沉默良久之后，他開了口：“你說兇手是畢聲威，你有證據么？”
    “柳伯父，我剛下火車，是直接從火車站趕過來的，我的證據便是我手里這一箱子的存折和股票，我這就去東交民巷的那幾家外國銀行，把戶頭里面的錢全取出來。我還有一個不情之請，就是希望您能抽出兩天時間，悄悄的和我去一趟白縣，畢聲威已經撤出白縣了，白縣此刻是安全的，您跟著我去，看我是不是要用這筆錢去贖父親。您若辦得到，還可以把畢聲威身邊的馮楚抓過來審問，看看我這番話說得是真是假。甚至，如果您能保證我的安全的話，我敢和畢聲威當面對質?！?br/>     柳介唐沒接這句話，而是轉向了厲紫廷：“你倆——又好了？”
    厲紫廷一躬身：“是的，次長，我們又好了。”
    柳介唐又望向了萬家凰：“你去取錢，然后直接到火車站見我?！?br/>     萬家凰當即答道：“好，謝謝您肯信我?！?br/>     萬家凰和厲紫廷離開柳府，直接趕去東交民巷。
    她走了五家外國銀行，所取出的外國鈔票，若是換算成中國的銀元，已有一百多萬。提著滿滿一箱英鎊美鈔，她和厲紫廷火速趕往了火車站，火車站外停著一輛汽車，汽車外頭站著個便裝的汽車夫，一見了他們，便向他們招了手。等他們走過來了，汽車夫小聲說道：“次長已經在火車上等著二位了。”
    厲紫廷問道：“次長在哪一列？”
    汽車夫答道：“請二位跟我來。”
    柳介唐，為了安全起見，沒有乘坐普通的列車出行，但也沒有大張旗鼓的調來專列。一列運送木材的貨車經了簡單的改裝，一長串的車皮里藏了成隊的士兵，而夾在中間的一節客車車廂，則是成了柳介唐等人的座車。
    列車開動，直奔白縣而去。柳介唐和他的部下保持著潛伏的狀態，從北京到白縣，一路上一直是靜悄悄。
    到達白縣之后，他依舊是不聲不響，只冷眼旁觀厲紫廷的所作所為，看厲紫廷是如何的聯絡畢聲威，如何的派人和畢聲威討價還價——若想立即拿錢，那么就只有這一百多萬，因為好些股票債券以及房產地產，不是說賣立刻就能賣的，萬家凰總不能也綁票似的上街去抓個買主回來。
    所以畢聲威目前有三條道路可走，一是見好就收、拿錢放人；二是拖延著不放，等候萬家凰將錢籌齊；三是索性撕票，人也不要、錢也不要。
    畢聲威直接勾掉了第三條路，他沒那么傻，也沒那么暴躁的脾氣。再看前兩條路，他思索良久，知道自己其實是想也白想。等？他敢等嗎？萬一等著等著，厲紫廷忽然又架起大炮對他開轟怎么辦？
    他認為對于厲紫廷來講，自己的死，和萬里遙的活，有著同等的價值。
    萬里遙活了，厲紫廷可以得個千金小姐做老婆；自己死了，厲紫廷便也可以在這片土地上稱王了。
    “那就要錢吧！”他自己和自己打商量：“一百多萬呢，不是小數目。平白無故誰給你一百多萬？要是一個人省著點花，夠花一輩子了?！?br/>     想到這里，他的腦海里掠過了馮楚的影子，照理說，應該給那小子也分點，不過不分也行，自己不是把個女兒給他了嗎？那個女兒——小慧——能抵多少錢？不知道，以著畢聲威的眼光來看，小慧也就值個千八百塊，所以把小慧送給馮楚，從而扣掉馮楚應得的那份酬金，這樣的交易，是非常合算的。
    至于馮楚愿不愿意，那就不是他所要考慮的了。不愿意，可以滾蛋，或者自殺。
    接下來的問題，就是如何一手交錢，如何一手放人。
    談判進行到了這一步，柳介唐依舊是個冷漠的旁觀者。
    他本人在司令部里吃喝拉撒睡覺，他的小小隊伍悄悄駐扎在城內一角，和他一樣也只是吃喝拉撒睡覺，除了厲紫廷的心腹部下，再無旁人知道這小縣城里來了一位大人物。直到厲紫廷和畢聲威確定交錢贖人的時間地點了，他才終于開了金口：“拿錢贖人，這事就這么完了？”
    厲紫廷在他面前，向來是恭而敬之：“畢聲威應該不會這么痛快的放人，他一定怕我接到萬家老爺子之后，會立刻發兵打他。況且萬老爺子還在通緝令上，自由之后若是為了伸冤，四處宣揚畢聲威是殺人兇手，那么對于畢聲威來講，也是后患無窮?！?br/>     “不是說好一手交錢一手放人了嗎？他不放人還能怎么著？難道收了錢就當場翻臉？”
    “這個，還無法預料。只是根據我對畢聲威的了解，他向來不是個按規矩辦事的人，不可信任?！?br/>     “那你還和他談了這么多個來回？又定時間又定地點的？”
    “這是麻痹他的手段，我想我和他談判得這樣細致，他應該暫時會相信我的誠意?！?br/>     柳介唐一聽就明白了：“打算提前突襲他的大營，直接搶人？”
    厲紫廷一點頭：“是?！?br/>     “那怕是不容易?！?br/>     厲紫廷心中一動，感覺柳介唐這話來得蹊蹺。他不是那工于辭令的人，常年的冷冰冰硬邦邦，如今面對著柳介唐，他斟酌了一番，末了還是直通通的發了問：“確實是很不容易，其中變數太多，我也是情急之下，別無選擇。次長才智過人，不知道可否指教紫廷一二?！?br/>     柳介唐卻是忽然換了話題：“我非把這謎團查清楚了不可，不錯殺一個，也不誤放一人?！?br/>     柳介唐決定出手。
    厲紫廷對著柳介唐很坦白，回頭面對了萬家凰，卻是說一句留半句。此刻仿佛大戰的前夕，他對她說得越多，她越要恐慌——已經連續三天了，她沒正經的睡過覺，眼珠子卻是很亮，心里全是憑空想象出來的各款悲劇，在她的想象中，萬里遙已經被畢聲威殺了幾十回，萬里遙每死一次，她就要撕心裂肺的痛苦一回。
    “我真是后悔。”她呆呆的對著厲紫廷說話：“我對爸爸一直不好，總和他吵架，對他說那么多難聽的話。他一心為我好，我卻總是氣他?！?br/>     說這話時，她的眼睛不看厲紫廷，語氣也是茫茫然輕飄飄，有了點瘋魔的意思。厲紫廷看在眼里，知道這事拖不得了——再拖下去，就算萬里遙撐得住，萬家凰也撐不住了。
    他們父女終究都是溫室里長大的嬌花，禁不住真正的大風雨。
    談判前夜。
    畢聲威心里很亂。
    他感覺自己的好運氣要到頭，因為這些天，周遭一直有人在嘀嘀咕咕的瞄著他，他有經驗有直覺，知道這是嘩變的前兆。他沒覺得自己哪里對不起這些老部下，不過人世間若全是你對得起我、我就對得起你，那豈不是永遠太平、再無恩怨情仇了么？
    所以他既不驚異，也不委屈。
    他還知道，這營里有好些人，都聽說了他和厲紫廷的交易。一百多萬忽然從天而降，降到他們這群正走背運的敗軍之將身上，即便他的部下個個都是忠臣，那些個忠心也架不住一百多萬的一砸。
    他們把腦袋別在褲腰帶上，成天打完東家打西家，為的不就是發財嗎？如今現成的大財即將到來，正所謂富貴險中求，為了那現成的一百多萬，冒險去殺一個畢聲威，不是很合理、很應該嗎？
    “還是不和這幫人扯淡了?！碑吢曂迪耄骸斑@一年我敗仗多勝仗少，大概是帶兵的日子已經過到了頭。萬里遙不是說要帶著錢去上海租界里避難嗎？我看他不必奔波了，這回我替他去吧。這一百多萬先花著，花沒了再出來，憑著老子的本事，到時候再拉一支隊伍也不難?！?br/>     隨即他又想起了一個人：“馮楚怎么辦？那小子我還要不要了？”
    他火速的考慮出了結果——不要了。他都要隱姓埋名的去租界做寓公了，名門之后的女婿對他來講也就沒了意義。
    把心中的千頭萬緒整理清楚了，他照例出去巡視軍營，明天就是交錢放人的日子了，他希望今夜可以順順利利的度過去。
    推開面前的一扇門，他探頭進去瞧了瞧，房內躺著三個奄奄一息的黑影子，其中一位便是昂貴的萬老先生。一想到萬里遙能值一百多萬，畢聲威就不由自主的笑了一下，頗想進去摟著萬老先生親一口。
    輕輕的關了房門，他讓門口衛兵打起精神，然后繼續向前走去，忽見前方出現了個黑影子，他認出了那是馮楚。
    馮楚對他開了口：“畢司令，我想和你談談?！?br/>     畢聲威不是很有心情理他：“明天再談吧?！?br/>     然而馮楚在他的正前方站定了：“我只有幾句話講，不會耽誤你太多的時間?！?br/>     近處火把的光芒一閃，將馮楚的面孔照亮了一瞬，那一瞬間，他面孔慘白，眼圈泛紅，很有一點鬼氣森森的恐怖模樣。畢聲威感覺馮楚很像一個垂死之人，他這么直挺挺的擋在自己面前，也很有一點鬧了活鬼的意思。
    可他記得馮楚沒這么難看。
    為了避免今夜再生枝節，他決定給馮楚一點面子：“行，你跟我來?！?br/>     就近找了一間屋子，他進去了，一邊走一邊問：“小慧呢？”
    “她在房里，已經休息了。”
    “你倆相處得還好吧？”
    馮楚冷笑了一聲：“我當然不會欺侮小慧，但你也知道，我不愛她。”
    “你還是現實一點吧，我知道你愛萬家凰，可是有什么用呢？我還愛她呢，不也白忙活一場？她又和厲紫廷那個小白臉攪到一起去了。”
    “你只不過是愛她的錢罷了?！?br/>     “屁話！萬家凰沒有錢還叫萬家凰嗎？愛一個娘們兒，就得愛她的全部，只愛她的人不愛她的錢，那也不叫真愛！”
    他一邊說話一邊從桌上拿起火柴，點了房里的兩支蠟燭：“別跟我斗嘴了，你斗不過我。說吧，找我到底有什么事？”
    “你還記得我們先前的約定嗎？”
    “哪個約定？”
    馮楚一字一頓的答道：“就是你我合謀陷害萬里遙、欺騙萬家凰、最終瓜分萬家財產的約定。”
    “用不著說得這么詳細。我記得，怎么了？”
    “你什么時候履行你的承諾？”
    畢聲威笑了：“知道我明天要去拿錢，所以急了？別急，是你的就是你的?！?br/>     “我不信你會履行約定。”
    “既然不信，你還來找我干什么？”
    “我只要五萬。”
    “嗯？”
    “明天，你給我五萬，我永遠離開這里，到南方去，再不回來?！?br/>     “南方？南方哪里？”
    “也許是上海，也許是杭州，不一定?！?br/>     畢聲威嘴上不言語，心想：“那咱們還順路了?！?br/>     馮楚見他沉默，繼續說道：“我不知道你對小慧是如何安排的，如果你有安排，那是最好；如果你沒有安排，死活由她去，那我就把她帶走。我想我這個要求并不過分，也不會讓你為難，你也無須再對我耍任何手段了。你看如何？”
    畢聲威抬手摸了摸自己的高鼻梁：“五萬倒是不多，要不是你主動說這句話，五萬塊錢，我對你還真是拿不出手?！?br/>     “那么——”
    馮楚話音未落，外面忽然傳來了槍聲。