馮楚看著畢聲威，以為是自己聽錯了：“你說什么？”
    畢聲威讓勤務兵把煙盤子端走了，然后翻身面對了馮楚：“聾了？我說，我要把小慧嫁給你。”
    馮楚驚愕之余，又有了不妙的預感：“你不是只想要萬家的錢嗎？只要你我把事情辦得周密，二姐未必就會發現你我的關系。到時候如果她愿意，我還是要和她在一起的。”
    “她沒錢了，你還跟她干什么。”
    “我和她結婚，并不只是為了她的錢。我們從小就認識，我們是有感情的。”
    “有感情你還跟著我害她？”
    “我沒有，是你逼迫我！”
    “唉，不管是我逼迫你、還是你自愿，反正呢，你要她就不如要小慧。她都二十大幾老姑娘了，小慧才十八。再說她萬家要是沒了錢，還有什么？什么都沒有——啊對，還有個廢物老爺子，等著你給他養老送終。我家小慧就不一樣了，小慧他爹是我，我畢某人，三十多歲，年輕有為，前途無量啊！”
    馮楚一挺身坐了起來：“你在說什么瘋話？我對你是避之唯恐不及，怎么可能娶你的女兒？”
    “別鬧啦，我的少爺，你躲不開我的。”
    馮楚直視了他：“為什么？你為什么一定要糾纏我？”
    畢聲威也坐了起來，向他一搖頭：“錯，不是糾纏，是青睞。”
    畢聲威對馮楚，確實是很“青睞”。
    他先前對馮楚還沒有這么的青睞，還是這回到了北京之后，他讀到了報紙上萬馮二人的婚訊，才發現了這小子的新價值——這小子沒錢，也沒什么實際的本領，但是他那家世真是體面。對于萬府的這位準姑爺，記者一直挖掘到了馮家的祖上十八代，且將這十八代一一列舉出來，寫出了洋洋灑灑的一大篇，乍一看上去，還以為是萬家凰高攀了馮楚。
    讀過了那一篇婚訊之后，他放下報紙，有點羨慕馮楚，不是羨慕別的，羨慕馮楚上頭有著那么多好祖宗，而他畢某人如今有錢有槍，若是再能弄個祖宗氣派的世家子弟做女婿，那豈不是錦上添花、更漂亮了？
    他甚至想到了極久遠的未來：萬一他將來當真是前途無量、當上了大總統，就把馮家的祖宗直接搶過來按到自己頭上。
    況且，一旦用小慧籠絡住了馮楚，那么按照約定、應該分給他的那部分錢財，也不必真分了，反正將來大家都是一家的親人，還分什么彼此。
    畢聲威知道在“糾纏”和“青睞”二詞之間，自己和馮楚有些分歧。有分歧好辦，一頓馬鞭子就足以將分歧抽得煙消云散，不過現在先不必急著翻臉，他可不想現在就激得馮楚和自己魚死網破。
    但是該說的話還是得說，他得提前向馮楚放放風聲，免得事到臨頭之時，這小子大驚之下又要鬧。
    “我也是為了你好。”他語重心長的告訴馮楚：“一旦萬家凰知道了你的所作所為，憑她的厲害，你信不信她敢宰了你？就算她是婦道人家，沒那個本事，可她還有個舊相好呢，你敢說他們真的是一刀兩斷了？對你來講，那萬家凰就是個定時炸彈，你竟然還打算和她繼續結婚過日子？你這膽子可是夠大的。”
    說到這里，他閉了嘴，直勾勾的看著馮楚，一派鄭重。而馮楚盯著他的眼睛，就覺著周身寒冷，一顆心則是直直的向下墜去、沒個盡頭。
    “難道圖了她的財還不夠、你還想害她的命嗎？”他語音顫抖，低聲得問。
    畢聲威審視著他，忽然笑了：“你小子倒是不傻，我確實是挺喜歡那位大小姐，她不是這半年一直張羅著要結婚嗎？正好，我可以成全她，給她一個隆重的婚禮，讓她做我的正式太太。將來我也不會虧待了她，你放心就是。”
    “但我們開始時不是這么說的，你答應過我，不會傷害他們父女。”
    “老弟，你是傻子嗎？我這么多天忙來忙去為的是什么？為的不就是要傷害他們嗎！”說到這里，他嫌棄似的向后退了退：“你做偽君子，也得偽得有個限度吧？都到了這個時候了，你就別裝假了好不好？”
    然后他伸腿下了煙榻，一邊往外走，一邊嘀咕道：“惡不惡心啊。”
    馮楚望著他的背影，難得的和他達成了一次共識——他也感覺自己，是越活越惡心。
    畢聲威丟下馮楚，走去看望了萬家凰。
    他進門時，神醫剛剛告退，屋子里留著一名副官和兩個小勤務兵，加上張順二順和翠屏，鬧哄哄的不消停。他進門直奔了萬家凰：“醫生來過了？老先生怎么樣？”
    萬家凰答道：“醫生剛走，說是沒大事，一是受了傷，二是受了驚，傷是皮肉傷，不很嚴重，要緊的是要先定驚，否則時間長了，怕會損傷神志。”
    “開藥了嗎？”
    “留了一副解郁安神的方子，在這位王副官手里，正要拿著方子去抓藥熬藥呢。”
    畢聲威立刻對著那副官揮了手：“別傻站著了，快去快去。”
    副官立刻領命而走，畢聲威轉向萬家凰，又問：“飯也沒吃吧？”
    萬家凰搖了搖頭。
    畢聲威又讓那小勤務兵去廚房搬運飯菜過來，萬家凰見狀，也說不出別的話，只能是不住的道謝。畢聲威細品著她的言談舉止，心里倒是越發的滿意——這樣的太太，帶出去是有面子的，據說洋人們請客，常要攜夫人參加，自己原來弄的那些娘們兒，都有點拿不出手，所以非得把這個萬小姐拿下不可，要不然將來真和洋人交上朋友了，洋人若是請他的客，他怎么辦？他總不能攜女婿出場。
    思至此，他那聲音愈加溫存了些：“累壞了吧？”
    萬家凰再次搖頭：“倒是沒覺著很累，可能精神緊張的緣故。”
    “吃完飯就歇歇吧，我這兒別的不敢說，安全是能保證的。”
    “是的。”她答道：“我是擔心爸爸。”
    “別怕，多養幾天，自然就好了。反正我這里，屋子有的是，時間也有的是，你們就養著吧，養一輩子我都沒意見。”
    萬家凰聽了“一輩子”三個字，感覺他這話說得又有點邪。她不肯接這句話，只沉沉的嘆息了一聲，反正她現在愁得理直氣壯，只嘆氣不說話，也不能算她太無禮。
    幾名勤務兵拎著食盒抬著桌子進了來，擺上了一桌飯菜。萬家凰先問畢聲威：“畢司令吃過了嗎？”
    畢聲威答道：“我吃過了，你吃你的，不用管我。”
    萬家凰轉向了自家那一行人，招呼道：“過來坐下一起吃吧。”
    翠屏猶猶豫豫的不肯，張順也說“小姐先吃”，萬家凰聽了，忽然有點不耐煩：“都到這個時候了，還講什么主仆之分？我既是把你們一路帶來了這里，就說明我早把你們當成了家里人。平時在家沒見你們多守規矩，如今不是那守規矩的時候了，你們倒又一個個的乖巧起來，讓我還要對你們多費許多口舌，真是豈有此理！二順你過來，坐到你哥和翠屏之間，別讓他倆挨著。張順也不許再和翠屏說話，本來翠屏就看不上你，你還陰陽怪氣的拿話敲打她，不怪她要翻臉罵你！”
    她一不耐煩，面前這三名親信立刻全走了過來。萬家凰心里稍微的舒服了一點，忽然想到畢聲威還在身旁，她強撐著轉身向他一點頭：“家里人不懂事，讓畢司令見笑了。”
    畢聲威饒有興味的盯著她：“府上的家務事，向來都是歸你管吧？”
    “是的，不過家里人少，也沒有多少事。”
    “太謙虛了，我在京城里都聽說了，萬家小姐特別厲害。”
    “我無非就是在家門里頭，對著家里這幾個人耍耍脾氣罷了。我若真是個厲害的，爸爸又怎么會被人打成這個樣子？”
    說到這里，她搖了搖頭：“也不知道嫁禍給爸爸的人，究竟是誰。我這些天思來想去的，實在想不出爸爸會有什么仇家。”
    “別急，總有真相大白的那一天。”
    萬家凰點了點頭，輕聲說道：“但愿吧。”
    片刻之后，畢聲威告辭離去了。
    萬家凰帶著家里這些人，圍坐下來吃早飯，遠方隱約傳來了軍號聲音，吹過了號，又響起了呼喊之聲，想必是士兵們在列隊操練。
    張順和二順沒覺怎的，翠屏偷眼去看萬家凰，見萬家凰一陣一陣的直了眼睛出神，心中便是暗嘆了一聲。
    這個地方，太像厲紫廷的司令部了。可住在厲司令那里時，日子又是多么的快活，小姐不必提了，和厲司令好得甜甜蜜蜜，張明憲一有了閑工夫，就帶著自己滿大街的逛，雖然小縣城里的大街沒什么逛頭，可兩個人單是那樣并肩走著，便足以走出滿心的快樂。
    想到張明憲，翠屏垂下頭，裝著埋頭吃飯的樣子，順手一擦眼中的淚。
    一頓早飯吃完，一名勤務兵送來了一大碗滾燙的黑湯子，說是給萬老爺熬的藥。萬家凰沒想到廚房的動作這么快，立刻端了大碗坐到了床邊。張順過來扶起了萬里遙，萬里遙的眼睛欠著一條縫，像是要醒，然而始終又不真醒。萬家凰用小勺子舀了藥湯送到他嘴邊，心里怕他不肯喝，然而他像是還保留著一點本能，勺子一碰觸他的嘴唇，他便慢吞吞的張開了嘴。
    萬家凰加著小心，喂了父親大半碗藥，然后讓張順放他躺下：“你們兄弟兩個到隔壁東屋里睡一覺吧，熬了一夜，也夠受的了。”
    張順答應了，又道：“有事的話，您就大聲的喊我們。”
    萬家凰點了點頭，等這一對兄弟出門了，她對翠屏說道：“你去西屋。”
    翠屏問道：“那您呢？您也得睡呀！”
    “我就在這兒休息一會兒。”她指了指床尾：“這夠我躺的了。”
    “那哪能舒服？您去西屋，我在這兒守著老爺。”
    萬家凰搖搖頭：“我撐不住了，再換你們。快去吧。”
    翠屏遲遲疑疑的走了，萬家凰關好房門，自己在父親的腳頭蜷縮著躺了下去，一閉眼睛，便是天旋地轉。
    她知道自己這是累極了，真該好好的睡一大覺了，可盡管自己此刻算是逃出生天得了安全，可心中沒有死里逃生的喜悅，反倒是懷了滿腔的悲苦。
    真的是悲苦，以至于沒有眼淚，只想嘆息。
    她想這也許是因為父親——從她生下來到如今，父親一直是健康活潑、興高采烈的，看著那樣的父親，她常會想到一些“江山永固”“太平萬年”之類的好詞。對于全人類來講，父親一點用處也沒有，可是對于她來講，她這父親就是家庭和人生的基石。若是父親離她而去了，她就成了個孤人兒了。
    然后，她又想起了厲紫廷。
    她對他就只是單純的想，因為心里空空蕩蕩的，除了父親，只剩了一個他。活到二十六歲了，對于男子，她也就只愛過一個他。
    那么愛他，可還是為了些個雞毛蒜皮的小事氣走了他。她后悔了，悔之晚矣，可是這能全怨她嗎？她在家里耍慣了威風，她不知道他的忍耐會有限度啊！她在家里也常和父親拌嘴，父女倆吵了二十多年了，不是也沒見父親和她一刀兩斷？
    “我只是不懂。”她在心里默默的自言自語：“否則我不會那么做的。”
    想到這里，她幾乎有點委屈：“又沒人教過我。”
    懷著這點說不出口的委屈，萬家凰睡了。
    一覺醒來，已是下午時分，她先去看了父親，見父親還在沉睡，便無計可施，怔怔的在一旁枯坐起來。坐著坐著，她又想起了馮楚。
    馮楚一直沒露面，不知所蹤，但她并不打算挑他的理——沒那個精氣神去挑理了，況且她的心本也不在他身上。現在她家前途未卜，一時半會兒怕是回不了京城了，馮楚愿意追隨著她家呢，那她不攆，免得他離了她家，沒有飯吃；馮楚若是有了新出路呢，她自然也不會留。
    至于他們之間的婚事，萬家凰認為已經沒有再談的必要，雙方應該都是心照不宣了。她對馮楚的感情，不過是有限的一點姐弟之情，馮楚對她呢，當初雖也有點山盟海誓的勁頭，不過看他如今的表現，比畢聲威還不如，想必也是起了異心、另有打算了。
    她正想得灑脫，房門一開，有人進來，竟然正是馮楚。
    她站了起來，心平氣和的挺客氣：“三弟弟。”
    馮楚停在門口，抬眼去望床上的萬里遙：“我中午來了一趟，見你們正在休息，就又回了去。”
    “是，早上吃過飯后，我們全都乏得了不得，躺下就睡到了如今。你呢？你歇了沒有？”
    “我也睡了一會兒。表舅怎么樣了？”
    “吃了一副藥，一直是不清醒。”
    “不會是受了內傷吧？”
    “醫生說是沒有，只是受了太大的驚嚇，所以像是失了魂一樣。”
    說到這里，她發現馮楚不是看著父親，就是環顧房間，唯獨不肯正視自己，心里便有了點知覺，又見左鄰右舍的幾位還都沒有動靜，便說道：“三弟弟，請進來坐，我有幾句話想對你講。”
    馮楚終于將目光轉向了她：“二姐有事？若有的話，盡管吩咐我就是了。”
    萬家凰感覺他這個畏畏縮縮的樣子實在是不大氣，但也不至于厭惡他，只當自己是見了個不爭氣的大孩子，不和他一般見識。
    “進來吧。我這話講出來，對你我都好。要不然，存在心里久了，將來只怕生出種種誤會，反倒要影響了你我之間的姐弟情誼。”
    馮楚一聽到“姐弟情誼”四個字，心里就隱約明白了。
    轉身關閉了房門，他在窗前的椅子上坐了，不由自主的，他又將目光移向了床上的表舅——床上那個裹著骯臟西裝的男人，和他記憶中的表舅大不相同，那個人眼窩深陷，一絲兩氣的昏睡著，臉上斑斑駁駁全是血痂，而他記憶中的表舅向來是“白璧無瑕”，養尊處優的活了半世，年輕得不像表舅、倒像表哥。
    萬家凰也在床邊坐了下去：“三弟弟，我想和你談一談我們的婚事。”
    馮楚的心一哆嗦，然而依舊是不敢去看她。
    “我接下來這一番話，或許不大好聽，可事到如今，不說真話也不成了，所以請三弟弟別挑我的理。”
    “二姐你說，我……我沒關系的。”
    “我當初決定和你結婚，并不是我如何的愛你，是被當時的情勢所逼，我騎虎難下，非得找個丈夫把婚結了，才能堵住外頭那些壞人的口，正好你對我做了一番表白，我便認為你是個合適的人選，同意了你的求愛。”
    說到這里，她停頓了一下，馮楚硬著頭皮，點了點頭：“是，這一點……我也知道。”
    “現在都講自由戀愛，若是以愛情而論，我們的婚姻當然是有所欠缺，可若是以著舊式的眼光來看，我們各取所需，這樁婚姻也可以算做是上等。”
    馮楚望著地面，哼了一聲。“各取所需”四個字有點刺耳，好像他是個沒有感情的低級動物，和她結婚純粹是為了滿足需要。但這四個字又不能算錯，他確實是需要她的人、她的愛、她的庇護、以及她的錢財。
    耳邊響起了萬家凰的聲音，是她繼續侃侃而談：“但是天有不測風云，如今形勢變了，我們萬家如今前途未卜，連生死都說不準了，哪里還顧得上什么名聲不名聲。而你到我家里來，本是打算更上一層樓，過些好日子的，可現在好日子是沒了，將來還指不定要怎么顛沛流離呢，這個時候，我想我若是還要你跟著我家受苦，那就太不知趣了。就算你肯，我也于心不忍。”
    馮楚差一點就要指責她拋棄自己了，話到嘴邊他才想起來：這話自己沒資格說。
    萬家凰見他垂頭喪氣的不言語，以為他是不好意思附和自己，便也不想讓他為難，直接奔了主題：“趁著你我沒有正式舉行婚禮，你我在法律上還沒有什么關系，我們還是分開吧。你可以自由的去過你的生活。過會兒等翠屏過來了，我讓她開箱子，再給你拿五千塊錢，這樣你無論想去哪里，也都有盤纏了。”
    馮楚問道：“那你呢？”
    “我？我先照顧爸爸，等爸爸好些了，我再見機行事吧。”
    “二姐，我可以和你解除婚約，但我不要你的錢，我也不打算立刻就走。畢竟，我們即便不是夫妻，也還有著姐弟之情。或許我能幫上一點忙……雖然我知道我很無能……”
    萬家凰沒有閑心鼓勵他，站了起來：“三弟弟，總而言之，你現在是自由的人了。是走是留，你也自己來做決定吧！”
    她這是個送客的意思，馮楚也看出來了，只得也跟著她起了身：“二姐，你的意思我懂，但錢我不要。還有……”
    他垂頭沉默了一瞬，最后抬頭直視了萬家凰的眼睛：“過去的這兩個月，我活得很快樂，謝謝你。”
    然后他轉身推門，走了出去。