小慧沒吃飽。
    當著馮楚的面，她不好意思連吃帶喝，只肯像只小鳥似的，半天才啄一小口食物，是個食不甘味的模樣。馮楚留意到了，想問她是不是車上西餐不合胃口，可是話到嘴邊，他又有點懶怠出聲——他累了，需要休息，而且也不是很關心她的饑飽，少吃一頓又餓不死她。
    斜后方的萬家凰和厲紫廷一直在竊竊私語，聲音不高，然而連說帶笑，有種自成一統的熱鬧。厲紫廷的聲音和他的面貌不甚配套，是個低沉的嗓子，他的低音配著萬家凰的高音，雙方一唱一和的，也聽不清究竟說的是什么，嘰嘰咕咕的不停歇，忽然又笑了起來，笑也不是好笑，是上氣不接下氣的嗤嗤嗤。
    他新得了消息，原來二姐姐給了厲紫廷十萬。二姐姐到底有多少錢，怎么拿出十萬就像拿個毛兒出來似的那么輕松？厲紫廷看著可不是個善類，那他之所以能夠對著二姐姐嘰嘰咕咕嗤嗤嗤，是不是也是看了那十萬塊錢的面子？二姐姐一旦真嫁給了姓厲的，姓厲的對她過了新鮮勁兒，還能這么善待她嗎？
    馮楚覺得即便二姐姐是個窮困潦倒的老姑娘，自己也絕不會贊成她去嫁給厲紫廷，不為別的，就為了他們童年時的那點好感情，他也不能眼看著她往火坑里跳——沒錯，就是跳火坑，不信請看眼前這位畢三姨太。
    嫁給了畢聲威的畢三姨太，大概就是二姐姐未來的模樣。厲紫廷和畢聲威都是一路貨色，相差不到哪里去的。
    思及至此，馮楚忽然做了一番想象，想象如果二姐姐沒有錢，就只是這么個老姑娘，那么自己還會不會照樣愛她？
    想到最后，他得了結論：即便沒有錢，二姐姐也依舊是好的。
    火車行進得慢，一夜半日之后，才終于進了北京。
    萬家提前收了電報，早派了幾輛汽車等候在火車站外。馮楚送小慧母女到小慧舅舅家去，余下眾人便坐上汽車，風馳電掣的回了家。
    在萬府大門外，厲紫廷隨著萬家父女下了汽車，就見門外乃是一片敞地，前方開著兩扇朱漆大門，門樓高聳，下方是相對著的兩座門房，門內門外各站了一隊聽差，人前單站了個伶俐小子，正是二順。
    厲紫廷看得出神，萬家凰扭頭向他笑道：“走，帶你瞧瞧我的家。”
    他隨她跨過了大門的高門檻子，向內走了不遠，便見前方有一幢西式洋樓，樓前立著一座漢白玉砌就的噴泉，天氣寒冷，噴泉干涸。她告訴厲紫廷“這是爸爸的住處”，隨即回頭問二順：“暖氣都燒上了沒有？”
    二順笑呵呵的緊跟著她：“回大小姐，早就燒上了，樓里暖得很。”
    厲紫廷以為自己就要住進這幢洋樓里，然而萬家凰又問了二順：“先生的屋子呢？”
    “也都收拾好了。”
    萬家凰讓父親先去更衣休息，自己領著厲紫廷繼續前行。順著游廊走過這一幢洋樓，后頭又是一片房屋。萬家雖是人少，但是道路清潔；花木雖是凋零，也都修建得齊整。房屋的門窗一色朱漆，偶爾有丫頭女仆迎面走來向萬家凰和萬里遙請安，丫頭女仆們也都是平頭正臉衣履光鮮，隨便挑一個放到臨城縣的大街上，都是體面人物。
    萬家凰一路向內走，直穿過了兩座院落，才到達了目的地。抬手一指前方的幾間屋子，她說：“這里原來是我的書房，如今你就暫且住進去，張明憲那幾個人跟著你，也都夠住的。”然后她又一指旁邊的一道月亮門：“從那兒穿進去，就是我的院子。我們兩個見面，也很方便。”
    厲紫廷一路看來，眼花繚亂，只能是先答應著。萬家凰帶著他走向前方的正房，厲紫廷進了門，在撲面的芬芳暖風中，他舉目四望，見房間四壁全貼著舶來的漆皮印花紙，中央擺著西式的沙發和茶幾，四周的紫檀家具則是中式，墻壁沒貼中堂和對聯，而是掛了兩幅花鳥繡畫，繡畫本身就是個精致的物事，又配著銀框子和玻璃面，越發顯得富貴清雅。
    踩著一寸多厚的深藍暗花波斯地毯，他掀開身旁的簾子，到里間臥室里又看了看，越是看，越是不安，因為不知道該說什么，好像是無論怎么說，都要顯出自己的寒傖——知道萬家闊，可沒想到萬家這么闊。
    將這連著的幾間屋子參觀了一遍之后，他向著萬家凰一笑：“很好。”
    “好不好也就是這樣了。”她笑道：“要不然你就住到爸爸的樓下去，讓爸爸天天找你談心，看你受不受得了。”
    說到這里，她抬手拍了拍他的肩膀：“你先歇歇，想洗澡的話，那邊屋子就是浴室，讓二順給你放熱水。我也回房去換換衣裳，等會兒咱們一起到爸爸那里吃晚飯，好不好？”
    厲紫廷點了頭：“好。”
    萬家凰歡歡喜喜的走了，厲紫廷寬衣解帶，也果然洗了個熱水澡。坐在潔白的大浴缸里，他呼吸著溫暖的水蒸氣，心里就感覺眼前這一切都無法評說——他完全沒有要靠著太太發財的意思，一絲一毫都沒有，然而這未來的太太竟然是個名副其實的“千金”小姐。他這個擁兵一隅的小型土皇帝，在未來太太的光芒之下，瞬間又變成了個窮小子。
    思來想去的，厲紫廷沒得出什么結論來，單是有點慚愧，因為萬家凰和他結婚，可真是無疑的“下嫁”了。
    傍晚時分，在萬府的大餐廳里，厲紫廷見到了萬里遙。
    天花板上吊下兩盞大吊燈，燈光璀璨，但是有點大材小用的意思，因為下方并沒有同樣氣派的大餐桌——大不了，一旦真大了，那么萬家父女隔桌相對，得喊著說話。
    一頓晚餐，起著接風與壓驚的兩層作用，自然應是相當的豐盛。二順單槍匹馬，張羅不出盛宴來，于是干脆提前到番菜館子里請來了大廚，制出了一桌西式宴席，除了常見的菜品之外，還有從俄國運過來的高加索羊排，從波斯運來的里海魚子醬。萬里遙讓張順去拿酒，那張順也是不消指揮，直接開了來自法國的白蘭地和香檳。
    三人圍著這張圓桌坐下了，萬里遙興高采烈：“紫廷，不要和我講虛禮，你要吃什么喝什么，就自己動手。我們家就是這樣，完全的自由平等。”
    萬家凰笑了：“那您也總該做一場歡迎致辭吧？”
    萬里遙不以為然：“又不是外人，說那客套話干什么。我既然讓紫廷住到家里來，就是已經承認了他是咱家的一分子。我自己的孩子回了家，我還要對他致歡迎辭嗎？”說著他轉向了厲紫廷：“我這話對不對？”
    厲紫廷照例是恭而敬之：“非常對。”
    萬里遙在家中終于有了擁躉，一高興，親自給厲紫廷倒了半杯白蘭地，又要讓女兒也嘗一點，萬家凰端了高腳杯子一躲，笑道：“我有香檳，誰喝您那個？”說著她又囑咐厲紫廷：“你不用陪著他喝，他酒量很好的，你陪著他喝，喝醉了可是你自己難受。”
    厲紫廷剛要回答，萬里遙先開了口：“那我呢？”
    “您也不許多喝。您要是今晚耍起了酒瘋，明天我和紫廷就都不理您了。”
    “你是難說，但紫廷不會不理我。”
    “那您就試試，看看紫廷到底是聽誰的話。”
    萬里遙扭頭去看厲紫廷：“你聽誰的話？”
    萬家凰嗔道：“您少為難他，快好好的吃飯喝酒吧！”
    厲紫廷含笑低了頭，一邊用餐刀切割羊排，一邊慶幸自己有顆好學之心，早已熟練掌握了吃西餐的法子。
    對于往昔的苦難歲月，他一直持著深惡痛絕的態度，所以一旦從那泥潭里脫身出來，他就立刻親自動手，將自己脫胎換骨的改造了一番。
    先前，他純粹是為了個人愛好而改造——他就是喜歡清潔、喜歡整齊，就是喜歡自己西裝革履紳士氣派；結果在此時此刻，他感到了后怕：如果他沒有那些美好的“個人愛好”和種種的“喜歡”，那么，他今天大概不會有資格坐在這里，不會有資格得到萬家凰的愛。
    這仿佛是神靈對他的回應，他一直在努力的要做一位上等人物，于是就有了一位前朝遺少把他扛回家去，就有了一位千金小姐和他打了照面。
    就有了今天，他坐在萬府的大餐廳里，千金小姐是他的未婚妻，前朝遺少是他的準岳父。
    他有點得意，可惜那得意壓不過慚愧——是的，慚愧，因為萬家凰跟了他算是下嫁，他委屈她了，又沒有辦法。