熱茶溫了，萬家凰喝了一口，果然是好茶。
    坐在這間潔凈得過了份的書房里，她對著厲紫廷，自己都能覺出自己笑微微，兩邊嘴角不聽指揮，自動的往上兜兜著，簡直笑得冒了傻氣。可是這不怪她沒城府，是對面那家伙太招人笑，他對著她正襟危坐，臉上紅一陣白一陣的，白是他的常態，紅是他一陣一陣的在鬧害臊——一對大男大女坐著說話，萬家凰這女子還沒怎么樣，他個男子倒是先不好意思起來了。
    面孔羞澀，言語可不羞澀，他真是對她坦誠到了底：“平川縣沒有火車站，你們若是要走，我只能派人護送你們走一段長路，穿過畢聲威的地盤之后，再上火車。但是那樣太危險，還不如留下來再住些天，我們也好多相處幾日。”
    “多住幾天倒也無妨，畢竟安全是第一位的。我們這一趟也算是死里逃生，都嚇破了膽子，禁不住再冒險了。”
    “你很識大體。”
    萬家凰笑著一皺眉頭——他的怪腔調又出來了，以著降尊紆貴的語氣夸她，好話也讓他說得沒了好滋味。端起茶杯又喝了兩口溫茶，她站了起來：“不坐了，今天還沒有活動過，我回房去，順便也散散步。”
    他也起了身：“我送你。”
    她沒言語，自顧自的穿簾子出了去，不回頭，耳朵聽得見身后的腳步聲。越是聽得見，越是不回頭，她迎著風走，風涼，臉熱，自己都感覺自己是一朵富麗的花，冉冉怒放，熱烈繁華。
    她又想自己若是個女皇，那么身后的那個人，大概做不成她忠誠乖巧的騎士，只能成為和她分庭抗禮的攝政王。
    想到這里，她又想笑，笑自己讀多了外國小說，結果現在浮想聯翩，想得都沒了邊際。
    厲紫廷把萬家凰送回了房。
    他轉身獨自踏上歸途，一邊走，一邊沉沉的思索。他十二歲就跑出去闖江湖，十七歲時已經在戰場上的死人堆里打過了好幾個滾。數不清多少次的死里逃生沒有把他變成享樂主義者，只把他打磨成了鐵板一塊。他也知道自己是鐵板一塊，所以格外要打扮得西裝革履，格外的要裝出個體面的人樣子。
    缺什么補什么，不但要補，還得大補。
    他忙著打天下、掙前程，本來無心于風花雪月，沒想到那一天早上，會忽然遇到個萬家凰。第一眼看過去，他只是覺得她美，美得他都納了悶，不知道世上怎么竟會有這樣一個活生生的畫中人。于是他虎視眈眈的往死里看她，看得自己傻了眼，也看得她翻了臉。
    然后，事情就變得越來越不好辦了。
    他是日益的狼狽，她則是日益的顯了身份，原來并不是縣城里的小家碧玉，是前朝名門的千金小姐。
    沒遇到她時，他是一方的土皇帝，人人都贊他年輕有為、前途無量。遇到她之后，他忽然發現自己變得一文不值——起碼在萬家凰那里，他的身份和權勢全是一文不值。在她那里，他所有的就只是他自己，他的身份也就只是天地間的一個男人。
    他沒了辦法，只好把眼一閉把心一橫，把心胸剖開了給她看。
    起初是一點勝算都沒有的，他向來不認為自己具有心靈美，可是不知從何時開始，他和她在顛簸流離之中，漸漸互相都覺出了幾分親。
    萬家凰厲害，嘴不饒人，脾氣也夠大。但他看出來了，她其實心存厚道，是個好人。所謂千金小姐，其實就是高貴在了這里。
    從褲兜里掏出煙盒，他叼上一支煙，臉上沒有表情，其實心里很愉快——一想到自己愛上了那樣好的一個姑娘，他就忍不住要得意。
    算命的看過他的命，說他二十五歲后會“苦盡甘來”，往后會有三十年的大富大貴。他起初不以為然，可是現在心里想著萬家凰，他信了那算命瞎子的吉言。
    萬家凰那花朵一般的臉龐，常讓他感到一種說不出的吉祥。
    萬家凰回了房，坐了沒有兩分鐘，她那父親來了。
    萬里遙向女兒匯報，說自己方才溜達到了這司令部的后門，正好看到師爺那一幫人騎馬上路，要回山里去，這回他們全部喬裝，扮成了一支商隊，別說扮得還真像，馬背上也真馱了好些貨物。
    做父親的說，做女兒的聽，說者說得無聊，聽者也是心不在焉，還是翠屏知道得多些：“老爺，您要是呆得膩了，不如下午讓勤務兵領您到戲園子去看看，我聽張明憲說，這城里有兩個戲園子呢。”
    萬里遙嗤之以鼻：“這里能有好戲班子？”
    “不圖聽好戲，就圖看個熱鬧嘛。”
    萬里遙聽到這里，站起來就走了。翠屏有點不安，以為自己說話沖撞了老爺，結果沒過兩分鐘，窗外就響起了萬里遙的呼喚聲，正是他已經穿戴整齊，一邊往外走，一邊大喊張明憲安排他出門。翠屏見了，扭頭去看萬家凰：“小姐，您不跟著也去逛逛？”
    萬家凰搖了搖頭，嫌天氣冷，寧愿在這暖屋子里讀讀雜志。
    白晝的時光實在是無趣，萬家凰只盼著快開晚飯。不管厲紫廷是如何的忙，開晚飯時他總是要來的。一想到自己居然在心心念念的盼著去見厲紫廷，她不禁要驚要笑，沒想到自己竟然也有今天。
    然而，晚飯桌旁沒有厲紫廷。
    厲紫廷當然沒有頓頓陪她吃飯的義務，當著父親的面，她也說不出什么來，但不由自主的就要面沉如水，胸口那里也像是堵塞住了一般，一口飯都難咽——也沒那個興致去咽。
    她不肯讓人瞧出她的沮喪，強撐著吃過晚飯后，回房就張羅著要睡覺。翠屏一邊給她倒熱水洗漱，一邊隨口說閑話：“小姐，我把咱們帶的那刀傷藥，包出一包給了張明憲。他從外面回來時摔了一跤，手背蹭掉了一塊皮。”
    萬家凰背對著她，躺在炕上：“他不是挺靈活的一個人嗎？”
    “他今天沒閑著，跑了大半天，說是回來時餓得心慌，腿一軟，就絆在門檻子上了。”
    萬家凰有氣無力：“哦，軍務忙。”
    “他不是忙軍務，他這一天光跑裁縫鋪了。他說厲司令昨天送了好些衣料去裁縫鋪，讓裁縫們趕工制衣服，要不然天氣冷，怕您缺衣服穿。”
    萬家凰的腦袋在枕頭上略微的一動：“哦？那張明憲又不是裁縫，跑斷了腿也沒用啊。”
    “一家的裁縫不夠用，他把全城的裁縫都叫去了。其實這縣城也不大，哪至于跑成他那樣子呀？我看他還是有點笨。我還問他呢，我說也沒見裁縫過來給我們量尺寸，沒尺寸怎么制衣服？他說有尺寸，司令給裁縫了。”
    萬家凰翻了個身，面對了翠屏：“胡說八道，除非他是編了個尺寸。”
    “可不是，真搞不清楚。我看厲司令也是性子怪，明明是個能向您討好的事情，他非瞞著您干，也不怕衣服全不合身，浪費了料子。”
    萬家凰重新翻了回去，心里忽然懷疑厲紫廷并未胡編，但他也確實不曾對自己動手動腳過，那么只能說明他的尺寸，都是目測得來的。以著他那個虎視眈眈的看法，莫說目測個身體尺寸，他的眼睛若是能發射愛克斯光，只怕早連她的五臟六腑都看透了。
    “下流東西。”她紅著臉暗罵他。
    罵過之后，她狀似無意的開了口：“明天見了厲紫廷，我問問他就知道了。”
    “明天您可未必能見著他。張明憲說厲司令下午出城了，不知道什么時候回來。”
    萬家凰一聽這話，慢慢的坐了起來：“哦，原來是出城去了。”
    出城必是為了軍務，他也是身不由己，他若真是為了愛情就將前途事業全拋了不管，那也不算是個英雄，她也看不上他。
    胸口立時松快了些，她感到了餓，但是思來想去的，還是沒好意思支使翠屏去給自己拿點心。最近她有點做賊心虛，生怕自己眉飛色舞，讓人瞧出了端倪要笑話。
    翌日上午，司令部后門停了兩輛大馬車，是裁縫鋪連夜趕工，把第一批衣服送過來了。
    萬家凰人在房中坐，并沒有瞧見大馬車，只見勤務兵們捧了衣服一趟一趟的往房里運，房里原本有個靠墻的大立柜，眼看著柜子里花紅柳綠，一層一層的壘出了高度。
    大部分是她的衣服，萬里遙和翠屏也有份，款式全有些老氣，因為不像西式服裝那樣緊合身材，所以尺寸差不太多就行，大點小點都能穿。萬家凰看不上這些衣服，但是挺感激厲紫廷的那一份心。有心就好，她領情了。
    傍晚時分，又來了一批衣服。
    萬家凰領情領到如今，看著勤務兵們捧進來的狐皮斗篷，心里漸漸的犯起了嘀咕。這是隆冬時節才穿得上的大毛衣裳，厲紫廷把它都預備了出來，這是要留自己住到哪天？難不成，自己就這么糊里糊涂的住個沒完了？
    那成了什么話？
    這一天，厲紫廷果然沒有回城。
    萬家凰是在翌日的上午，才又和他見了面的。張明憲說他歸期未定，所以她也就沒有數著時間等，結果越是不等，他越是會自己忽然的回了來。
    他進門時，她照例還是在窗前讀書。忽然聽見了房門響動，她一抬頭，正好和他打了個照面。他是西裝革履的打扮，單手攥著一副皮手套，頭上沒戴帽子，冷風吹得耳梢鮮紅。
    萬家凰心中對他自然是有個印象的，可是如今站起來望著他，她就覺著自己又被他“驚艷”了一下。不過是一天多沒見，她的眼力卻是明顯的見了長，之前她就沒發現他竟有著那樣英氣的眉峰，清晰的雙眼皮下，他的黑眼珠也是那樣的亮那樣的大，悠悠一轉之時，簡直就是孩子般的大眼睛。
    她看他，他也看她，看她老是那么氣定神閑白里透紅的，是一朵標準的人間富貴花。現在的她在他眼中，不只是美了，現在的她在他眼中，更像是一種保證——只要她在他的身邊，那么他的人生就會一路的溫暖起來，明亮起來，好起來。
    兩人這么眼睜睜的對視了片刻，末了一起都覺出了不對勁，于是又一起笑了。萬家凰是笑出了一口白牙齒，自己也覺得自己笑“大”了，可是收攏不住，只能是一邊笑一邊扭開臉去望窗外。他倒是笑得很有控制，微微一笑，可這也不是他城府深沉，是他不會萬家凰那個笑法——原本他也難得一笑，再怎么開懷，也就只能笑到這種程度了。
    勉強收了笑容，萬家凰問他：“回來啦？”
    “回來了。”
    “最近是不是很忙？”
    “去了趟城外大營。畢聲威打了我一個措手不及，趁著他還沒站穩腳，我打算反攻一次。”
    隨即他向她做了個保證：“我有勝算。”
    “又要打仗呀？”
    他一點頭：“是。”
    “那……危不危險？”
    他不假思索的搖頭：“不危險，我在后方。”
    他答得這樣痛快，萬家凰懷疑他是在敷衍自己，但一轉念，又覺得不能——厲紫廷不是那種人。他對女子但凡有半分敷衍的本事，先前路上也不會惹出自己那么多的氣了。
    “謝謝你送來的那些衣服。讓你費心了。”她又說。
    他仔細的看了看她身上的新衣：“裁縫手藝不好，你湊合著穿吧。”
    “但是也送得太多了點，我在這里能住多久，哪里還用預備那些過冬的衣服？”
    她不知道他能不能聽出自己的言外之意，就見他先是垂眼望著地面沉默了片刻，然后才抬頭說道：“我很希望你能在這里多住些日子，因為以目前的局勢，我暫時無法抽身去北京向你提親。”
    她坐了下去，低頭整理桌上的雜志：“我們……似乎還談不到這一步。”
    “我會盡力。”
    她把桌面收拾得干干凈凈：“盡力什么？”
    “盡力推動。”
    “推動什么？”
    “我們的關系。”
    她忍不住了，撲哧一笑：“沒見過你這樣說話的。”
    他走過來，在她對面坐下了。她沒招呼翠屏，親手給他倒了一杯熱茶，他道了謝，放下手套去捧茶杯。她留意到了他那粗糙泛紅的雙手：“不是有手套嗎？怎么還把手凍成了這樣？”
    “沒戴。”
    又是沒頭沒腦的一句回答，但萬家凰不和他計較，單是繼續盯著他的手看。而他望著她的臉，片刻之后，自動的將雙手掌心攤到了她面前：“手沒事。”
    她猶豫了一下，抬手用指尖摁了摁他手掌上的硬繭：“像賣過多少苦力似的。”
    “韁繩磨出來的。”
    “疼不疼？”
    他笑了，右手的手指合攏，握住了她的手：“不疼。”
    她的手軟而嫩，和他的相比，正處于另一個極端。他小心翼翼的握了住，聲音也輕得好似耳語：“我不敢讓你回北京。”
    “有什么不敢的？”
    “怕幾個月不見面，你會忘了我。”
    “我的記性哪有那樣差，幾個月不見就要忘，那我真成沒心沒肺的人了。”
    “我怕你在這幾個月里，又會愛上別人。”
    “胡說，我誰也不愛。”
    “我不相信你。”
    “看你這個小家子氣，你又不是我什么人，我才不用你相信。”
    說完這話，她停了停，聲音也低了：“你怎么連這點自信都沒有？”
    “不是的。”他向她搖頭：“我就是不想讓你離開我。你在我身邊，我是什么人，做了什么事，你都看得見，你知道我。可是一旦你回了北京，我又無法追隨你走，那么也許過了些天，你就又要當我是陌生人了。”
    “過了些天就會和你生分，那只能說明我們本來也沒有多深的感——友情。”
    他直視著她的眼睛：“你太理想化了。”
    “那你想怎么樣？難道還把我扣留下來不成？”
    “我不會做那樣卑鄙的事情。”
    “好，那你今天就告訴我，你到底想怎么樣？”
    萬家凰問到這里，自覺著這就是一對情侶在小吵，無非是痛快痛快嘴，并不是要吵個什么結論出來。哪知道厲紫廷正了正臉色，接下來竟是長篇大論了一番。她靜靜聽著，發現這家伙還真是個講求實際的行動派——他在上次的戰爭之中損失慘重，如今正在招兵買馬，同時調遣軍隊，著手安排反攻。他沒有完全擊敗畢聲威的把握，但是保守的估計，可以把姓畢的殺到一百里外。暫時解除了這個后顧之憂之后，他先過年，年后陪著萬家父女回北京。
    他請得動陸軍部次長做大媒，到時候有了媒人，又有了現成的一對男女，那這好姻緣豈還有結不成之理？
    他講得條理分明，萬家凰蹙眉傾聽，聽到最后，她看著他，一時間竟是沒了話講。惱他？他一派誠懇，并未油嘴滑舌的討便宜；夸他？更不合適，好像自己多樂意和他結婚似的。
    “不和你說了。”她垂眼望著他的手，發現其實那是一雙手指修長的好手。這就對了，她想，他本來就是從頭到腳全長得好。
    目光順著這雙手往上走，走過結實的手臂，走過端正的肩膀，走到他那張漸漸消散了寒氣的面孔上。
    “就不喜歡你這個志在必得的樣子。”她嘀咕：“好像是我已經落到你手心里去了似的，不知道你哪里來的自信。”
    “你剛才不還怪我沒有自信？”
    她一時語塞：“你啊，就是不討人愛。”
    “總之，我不愿讓你先回北京。”
    “我想留就留，想走就走，你攔不住我。”
    說完這話，她咂摸了一下滋味，忽然發現自己對他所說的這些話，全都非常的沒水平，簡直亂到了前言不搭后語的程度。把話說成這樣，居然還說得有滋有味，若是由著她說下去，她真能把那幾句車轱轆話一路轱轆到下午去。
    她有點不好意思，感覺自己變蠢了，殊不知她對面的厲紫廷，心里也有點打鼓——他向來是斬截利落的性格，可不知怎的，今天對著萬家凰，也變得黏黏糊糊、毫無風采。
    厲紫廷決定告辭。
    一是外面確實是有軍務正等著他去處理，而且都是急事，催命似的催著他忙；二是他有點坐不住，唯恐自己這么黏糊下去，會失去萬家凰的愛。