萬三千上次捐贈巨款，也沒能見到朱厚熜，想不到邀請三位食客喝了兩杯酒，就得到這次面圣的機會。

在天牢中，萬三千并沒有受到什么虐待，吃喝雖然比不上平常，但也算過得去。不過他的精神卻是飽受折磨，在天牢中，陸炳對他不理不睬，不打不罵，也不審問，讓他只能胡思亂想，可想得越深，心情越沉重。

仔細想來，陸炳的布局實在粗淺，僅憑三個無名小卒的空口白話，就想將他定罪，實在是異想天開，但陸炳信心十足的樣子，又讓他寢食難安。

原本以為有嚴嵩出面，他應該很快就能出來，沒料到竟然鬧到御前官司的地步。

懷著忐忑的心情，萬三千被陸炳壓到朱厚熜面前，恭恭敬敬地跪地拜倒，高呼萬歲。

朱厚熜淡然道：“平身！”

萬三千謝恩后，退到一邊，余光瞟向嚴嵩，見嚴嵩事不關己的模樣，心涼了半截。

朱厚熜見萬三千身上并沒有用刑的痕跡，對陸炳的辦事能力感到滿意，明知故問道：“陸炳，嚴首輔說你們錦衣衛，最善于屈打成招，是也不是？”

陸炳年少氣盛，藏不住心思，恨恨地看了一眼嚴嵩，向朱厚熜行禮道：“圣上明鑒，臣并未對他用刑。”

朱厚熜又向萬三千問道：“陸炳所說，可是事實。”

萬三千忙道：“確實如此。”

朱厚熜看了一眼嚴嵩，見他淡然處之，轉頭對陸炳說道：“不錯，沒有辜負朕的期望。”

陸炳連忙行禮：“陛下教誨，不敢有違！”

嚴嵩此刻才反應過來，陸炳正是朱厚熜的心腹，而且他走的是錦衣衛的路子，跟自己并無沖突，不愿惡了未來的紅人，當即上前請罪道：“臣妄自揣測陸千戶，有失偏頗，還請圣上發落。”

朱厚熜見他服軟，自然不會得寸進尺，好言安慰道：“太祖有訓，不以言獲罪，愛卿不必自責。”

嚴嵩恭敬謝恩。

一旁的萬三千徹底心涼，當真是靠山山會倒，還沒開始呢，后臺先慫了。現在只希望，眼前這位少年皇帝，看在他慷慨解囊的份上，能給自己一個公道。

朱厚熜自然要問清楚，不教而誅可不是明君所為，“陸炳，你興師動眾的，可有證據？”

陸炳忙道：“證據確鑿，被抓的三人乃是護龍山莊的余孽，已經招供了，原玄字第一號密探上官海棠可以確定三人身份。而且當時萬寶仙閣的食客，都瞧見萬三千親自邀請三人雅間會面，最關鍵的是，錦衣衛捉拿叛逆時，萬三千公然拘捕，要不是恩師剛好碰到，臣此刻已經身首異處了。”

萬三千此刻才曉得厲害，原本就有嫌疑的他，竟然被發現接觸護龍山莊余孽，當真是百口莫辯，只能強作鎮定地分辨道：“草民并不認識他們……”

朱厚熜一擺手，萬三千對天子親軍的態度讓他心生憤怒，祥裝淡然道：“先傳證人！”

所有人都聽出了朱厚熜的不悅，暗道萬三千膽大包天。

片刻后，虛心與上官海棠聯袂而來，見禮已畢，退到一旁。

朱厚熜對虛心青睞有加，溫和地寒暄了幾句，又對他相助陸炳表示贊揚。

轉入正題后，上官海棠直言不諱：“啟稟陛下，那三位的確是原護龍山莊的中層人物，所有相關信息，草民已經整理成冊，交與陸千戶了。”

朱厚熜對三位沒有同流合污的大內密探還是心有好感的，贊揚道：“爾等遠離朝堂，還能心存忠義，朕心甚慰。”

上官海棠行禮謝恩，不在多說。

朱厚熜又向虛心問道：“大師可知所擒賊人的底細。”

虛心道：“只知那人名叫烏丸，來自出云國，所用絕學乃是火云刀，修為高深，不是一般人物。”

朱厚熜冷笑道：“萬首富果然神通廣大，竟然能驅使番邦高手為己用。”

萬三千擦了下頭上的冷汗，忙道：“草民只是為了自身安全，絕無造反之意。”

朱厚熜自然不信，萬三千如果只是普通的商人，絕不會和朱無視走得那么近，后面棄車保帥的手段并不高明，只是給嚴嵩面子，才睜一只眼，閉一只眼。但并不意味著，在自己登上皇位后，還能容忍他為所欲為，想到萬三千敢公然對抗錦衣衛，當即微怒道：“你的意思是朕的錦衣衛想要害伱么！”

萬三千連忙跪倒在地：“草民不敢！”

朱厚熜嘲諷道：“你既然想要效仿文信侯奇貨可居，怎么會不敢呢？”

嚴嵩雖然已經有棄子的想法，但也得裝一裝庇護下屬的形象，否則以后誰敢投靠，只見他上前行禮道：“陛下，那烏丸罪該萬死，但他身為萬三千的貼身護衛，救主心切，不聽招呼也情有可原，臣也聽聞，萬三千命他不可傷人，也算心存王法。”

朱厚熜點頭道：“愛卿言之有理。”

萬三千松了一口氣，只覺得即將離去的魂魄，又重新歸來了。

陸炳上前說道：“那不知萬三千想要捉拿本官，意欲何為？”

朱厚熜聞言眉頭緊皺，陸炳和他情同手足，萬三千竟然想對付他，這讓朱厚熜萬分不喜。

萬三千雖然沒有看到朱厚熜的不悅，卻感受到他冰冷的眼神，只是此事根本不能拿到臺面上來說，除非他是傻子，才會直言自己以為有嚴嵩做靠山，根本沒把小小千戶放在心上。

陸炳見他沉默不語，調侃道：“俠以武犯禁，萬大官人以什么為憑借。”

朱厚熜心里不痛快，但他還是念著萬三千開始的支持，讓他解決了燃眉之急，便向陸炳問道：“可還有其他真憑實據。”

陸炳道：“萬三千結交匪類，公然拒捕，目無王法，微臣以為，足夠定罪。”

萬三千忙道：“啟稟陛下，草民只是被反賊蒙騙，絕無叛逆之心。”

朱厚熜揉了揉太陽穴，沉思片刻，對上官海棠說道：“解鈴還須系鈴人，護龍山莊之事，還是你最清楚，朕命你暫復大內密探職位，輔佐陸炳查清事實。”

上官海棠應若行禮。

陸炳祥裝不愿，又無可奈何，只能領命。

萬三千只覺得峰回路轉，自認為與上官海棠還有交情，只要疏通關系，自己就能無罪釋放了。

虛心看著眼露希望的萬三千，暗道有執法權時，薅羊毛真是簡單。