蘇義已經在去往東京汴梁的路上。
    潁州到東京汴梁的距離并不遠，滿打滿算六百里。坐馬車走得再慢，也不過六七天。原本按著高俅的意思，他恨不得立時就見到自己的好大兒，所以他吩咐來接人的虞侯接到人了，即刻啟程越快越好。最慢也要在臘月初八之前趕到，否則嚴懲不貸！
    但蘇義卻不愿辛苦趕路，每天睡到日上三竿才醒。洗漱完畢，吃過了飯，就快到晌午了，又要吃飯……虞侯心里焦急，但嘴上也不敢說。太尉中年無子，好不容易天上掉下一個好大兒，必定是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，往后他這就是太尉府的霸王，人人都得順著的衙內，忤逆了他還要不要命了？
    虞侯只好忍著，每日行程不過四五十里，按這個速度，十天也夠嗆。
    就這樣磨磨唧唧的走了七天，趕在日頭偏西的時候，將將進了陳州府的城門。算算路程，這才走了一半。這樣下去，怕不是還得七八天？今兒已經是臘月初二了，距離臘八只有六天，按照現在這個速度，必定是來不及的。
    一邊是太尉，一邊是衙內，倆邊都得罪不起。虞侯犯起了難，但權衡之下，還是太尉更得罪不起一些，虞侯正在想要不要奓著膽子去跟衙內商量商量，能不能加快一點速度，哪怕初八當天到呢，懲罰也能小一些。
    就在他心思煩亂之際，忽然聽得外面有響動。虞侯的火氣騰地一下就竄了起來，手里的馬鞭‘啪’地一聲甩出去，正打在旁邊小二的胳膊上，小二吃痛慘叫一聲，掌柜的趕忙跑出來，連聲道：“軍爺軍爺，這是怎么了？別動手啊，哪兒惹您生氣了？您說，您說……”
    虞侯破口罵道：“你這老殺才，剛才沒跟你說么？這家客棧我們包了，不準接待別的客人！你怎么回事，拿我的話當耳旁風？”
    掌柜的叫起了撞天屈：“軍爺，小人哪兒敢啊！小人真不知道怎么回事，您說要吃蘇州菜，小人正滿城找廚子準備，外面的事兒是一點兒也不知道啊！”
    “不知道？”虞侯看向小二：“你說，怎么回事！”
    “是、是樓上那位公子的吩咐。”小二顫聲說道：“本來這伙人來的時候，小人是要打發了的，但樓上那位公子說，來人是他的朋友，叫我們好生安置。”
    “衙內的朋友？”虞侯皺眉，擺了下手，小二和掌柜如蒙大赦，趕緊退了下去。虞侯湊在窗口往下瞧了一眼，看樣子是個商隊。一個管事模樣的胖子，正指揮著手下人卸貨喂馬。虞侯心中更加疑惑了，猶豫了一下，上了二樓，敲了一下蘇義的房門。
    “誰呀？”
    屋里傳來了一個慵懶的聲音：“不是吩咐了，不用伺候，不許打擾么？”
    虞侯忙道：“衙內，是我呀，陸謙。剛聽掌柜的說，外頭是您的朋友，小的怕他們撒謊，特來問一句。”
    房門吱呀一聲開了，蘇義滿臉不耐煩，道：“本公子做什么事情，也是你能過問的？”
    “小的不敢，小的不敢……”陸謙躬身告罪，眼角余光一掃，屋里還坐著一個小胖子，年齡與自家衙內相仿。看來這朋友一說，到不像是假的。
    “這位是我的好友錢亨，要進京赴試的。外面是他家的商隊，‘蘇糖’聽過么？就是他家的生意。”
    “原來是‘隆慶堂’的少東家、”陸謙拱了拱手，屋里頭的胖子也起身回了個禮。
    隆慶堂的大名，陸謙自然是聽說過的。原本這家商號聲名不顯，但兩年前忽然搞出了一個‘蘇糖’，質地雪白細膩，無論是從樣子還是甜度，都遠超市面上的所有糖類。很快便被定為貢品，暢銷全國。
    隆慶堂的名號也就越來越響，傳聞光靠這‘蘇糖’，隆慶堂一年的進項就有十萬貫。
    但賺多少，與陸謙也無關。他是殿帥府虞侯，到也不必對一個商賈假以辭色。拱了拱手，也是給自家衙內的面子。
    看到這胖子，陸謙也明白了，為何蘇義走得這么慢，很有可能就是為了等這個小胖子。現在既然來了，應該就沒有再拖沓的理由了。陸謙試探問道：“衙內，臨行前，太尉有吩咐，要咱們務必在臘八之前回去。今兒已經是初二了，您看這……”
    蘇義揚揚手，道：“行了，明日多趕一些路，不叫你們受罰就是。”
    陸謙大喜，有這句話就成了。眼下時間也足夠，只需要每日多行二十里，臘八之前準能到。只要臘八之前到了，就算完成任務，太尉必有賞賜，自己也能過個好年了。
    ……
    看著蘇義把門關上，一直繃著的錢亨長出了一口氣，倏地一下站了起來，靈活的程度一點兒也不像是個胖子。他天生一副笑面，雖然有點胖，但卻不招人煩。
    “公子果然氣勢不凡，瞧瞧那個虞侯，人前作威作福的，到了公子面前卻如同一條夾著尾巴的狗一樣，顯然是已經被公子折服了呀。公子不愧是公子，渾身散發王霸之氣……”
    “行了，少拍馬屁。”蘇義皺眉看向他，道：“錢胖子，你怎么回事？我剛從潁州出發，就派人給你送信了。算日子你兩天前就應該追上了，怎么遲了？”
    “這……有原因的。”錢胖子支支吾吾。
    “快說！”
    錢胖子只好和盤托出，道；“還不是我那老爹，知道公子往后要在京城定居了，擔心公子吃用不慣，非逼著我采買不可。外面車上不是貨，都是采買的東西。”
    “都是？”蘇義哭笑不得，道：“十幾車啊？”
    “啊！”錢胖子點頭，掰著手指頭道：“衣裳鞋襪，針頭線腦，點心果脯，筆墨紙硯……嘉禾城里只要能見得到的全買了！”
    “這可真是……”蘇義無奈搖了搖頭，道：“那貨呢？”
    “貨隨后就來！”錢胖子陪著笑臉：“我爹說了，絕對不會耽誤隆慶堂進軍京城的大計。”
    “最好是這樣！”蘇義揚了揚拳頭，惡狠狠道：“誤了正事兒，我就踹你，不是告訴你了么，先別跟你爹說，你還是說漏了。我不管，外面那些東西，你想辦法處置！”
    錢胖子嘿嘿笑，卻一點也不害怕，顯然知道蘇義只是說說，不會真踹他。