小五房諸人倒是都來了精神：昨日定下的計(jì)策, 乃是今日黎明，天色將曙之時(shí), 十人一道騎了馬，在河這邊順著村墻一路狂奔, 只要進(jìn)了林子，枝葉蔭庇之下，就算是馬匪們膽敢過河追擊，墻上眾人一通亂射掩護(hù)之下，想必也有很大可能逃出生天。
    只是信使一旦逃脫，想來對方若是不肯知難而退，恐怕半個(gè)一個(gè)時(shí)辰內(nèi)就會(huì)組織進(jìn)攻, 是戰(zhàn)是和, 就得看黎明前的這一段時(shí)間了，因此諸人最懸心的也就是這一段時(shí)間，如今一旦交戰(zhàn)起來，別人不說, 大姨娘先已經(jīng)肝膽俱喪, 抱著善櫻在角落里只是發(fā)抖。善榆、善梧面上一片木然沉重，三老爺、四老爺更是各自面露沉吟，也不知都在想些什么，老太太和王氏都是內(nèi)外交煎久了的人，一時(shí)間竟沒有人對善桐的話作出任何反應(yīng)，倒是二姨娘最靈醒了，從大椿臂彎里一掙出來, 也跟著善桐出了院子，拉長了脖子，是恨不得將頭伸到村墻外面似的聽了一會(huì)兒，面上漸漸也露出疑惑來，掂量著就道，“哎，是啊，這聲音倒像是在河對岸了——”
    眾人此時(shí)才回過神來，老太太又連忙招手叫善桐并二姨娘進(jìn)來了，反鎖了門道，“不許出去添亂！在這等著就是了，是好是壞，有人來報(bào)信的！”
    一邊說，一邊自己卻也不禁喃喃地念起佛來，屋內(nèi)便又陷入了一片死寂之中，善桐不甘心進(jìn)來，又知道祖母說得有理，只好靠在窗前，按著火銃出神，不一會(huì)，善梧便道，“三、三妹，過來。”又把她拉到臂彎里，緊緊地夾著。
    如此提心吊膽地等了半日，天邊的喊殺聲漸漸地停了，村子里反而靜得讓人窒息，老太太忽然想起來，一拍大腿，“怎么把她們母女給忘了！”
    又親自開了院門，帶著三老爺、四老爺出去，沒有多久，海鵬嬸和善喜兩人帶著一身重孝進(jìn)了屋子：身上有熱孝，按理是不能和外人走動(dòng)的，這些天村里雖然鬧得熱鬧，但也無人去滋擾十三房。兩母女安葬了海鵬叔，便安靜關(guān)門守孝，這些天事情一件接著一件，也難怪小五房諸人把她們給忘了。
    事急從權(quán)，如今也顧不得避嫌、帶晦氣的說法了，王氏拉著海鵬嬸的手，還要客氣，“實(shí)在是事情太多了，竟沒有想起來……”
    海鵬嬸換了一身素服，神色倒很寧靜，主動(dòng)為王氏下了臺(tái)，“其實(shí)在哪里也都一樣，要真被闖進(jìn)來了，人多人少也沒什么不同。”
    話雖如此，到底還是向老太太打聽，“現(xiàn)在外頭是怎么樣了？”
    老太太搖了搖頭，只道，“沒消息，家里下人能幫手的都去外頭了，也不好出去添亂，等吧。”
    一邊說，王氏一邊起身道，“也都吃點(diǎn)東西。”
    于是親自帶了大姨娘、二姨娘并幾個(gè)丫頭下了廚，端出昨日剩下的幾個(gè)饅頭來，大家又如何吃得下去？勉強(qiáng)各自吃了幾口時(shí)，忽然聽得村口方向又是一陣喧嘩大喝之聲，善桐再忍耐不住，急得在窗前直蹦，焦急道，“怎么沒有火銃的聲音！難道已經(jīng)打進(jìn)來了？不至于這樣快吧！”
    老太太手中一塊饅頭就停在了口邊，眾人也都站到窗前，隔著透亮的玻璃窗望著空蕩蕩的院子，又過了一會(huì)兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地竟傳來了畢剝之聲，王氏唬得一把抓住善桐的手，正要說話時(shí)，已有人聲嘶力竭地喊了起來。
    “送——糧——的——到——啦！”
    天色才剛放亮不久，太陽不過是天邊的一個(gè)小圓盤子，鐵青色的高天之下，這一嗓子好似狼嚎，竟大有激起回聲的意思。小五房全家都呆在當(dāng)?shù)刈髀暡坏茫^了半晌，才聽見啪地一聲，卻是海鵬嬸扇了大腿一下，她怔怔地道，“送——送糧的？糧食到了？”
    這一下，似乎是將什么閘門給打了開來，善桐腦際嗡地一震，剎那間天旋地轉(zhuǎn)，幾乎站不直了，只聽得巷子里幾戶別的人家猛地摔門而出，外頭很快就響起了嗡嗡的人聲。老太太亦忙命小輩們開了屋門，親自出了門，也沒有什么耆宿誥命架子了，和路邊人就一道七嘴八舌地問了起來，“送糧的到了？”
    “沒聽錯(cuò)吧？真真是送糧的？”
    “這咋回事呢！那伙胡子呢？救兵來得這樣快？”
    眾人正是疑惑時(shí)，張看已經(jīng)一溜煙小跑進(jìn)了巷子口，一大清早就是一臉的熱汗，卻是滿臉的喜氣，才望見主人，便高聲道，“是軍爺們還糧食來了！胡子們狡猾得很，和他們稍微交戰(zhàn)片刻，就已經(jīng)往北邊去了。現(xiàn)在族長已經(jīng)帶著宗房的人去安頓兵爺們，請老太太一并過去說話！”
    那之前還顯得有些低沉的嗡嗡聲，一下變作了震天的歡呼，連海鵬嬸并善喜都不禁露出片刻歡容，善桐呆立原地，不知為何，心中卻是一絲欣喜之意均無，在這一瞬間，她反而想到了一年前在路邊悲呼救命的那一群旅人，想到了村墻外日日得見的餓殍，想到了面黃肌瘦的佃農(nóng)們，想到了海鵬叔、想到了善柳……
    不知為什么，就算是和馬賊迎面打過交道，生死一線的時(shí)刻都不曾落過的眼淚，竟在此時(shí)涌上了善桐眼中，咸澀的液體一滴滴地落了下來，很快便打濕了小姑娘的鞋面，她背過身去，靠在兄長懷里，無聲地抽泣了起來。
    送糧使者抵步的消息，幾乎在一盞茶工夫里就傳遍了整個(gè)楊家村，村子里頓時(shí)恢復(fù)了往常的熱鬧，族人們有的放起了鞭炮，有的心急的便往宗房去打探消息。老太太帶著王氏早去了宗房議事，善桐等小輩倒是不得跟隨，大姨娘做主，將孩子們打發(fā)著洗了澡，安頓睡下了。海鵬嬸母女自然回十三房去不提。
    自從去年那場冰雹以來，善桐就算是再放松的時(shí)候，也都繃著一根弦呢，此時(shí)糧食一到，村中之圍頓解，她總算是完全松弛了下來，難得地睡了一個(gè)好覺，醒來時(shí)只覺得腹中饑餓難當(dāng)，又揉了揉眼，看了看天色，只見天色昏沉，也不知是將晚還是將明。小姑娘伸了個(gè)懶腰，又看了看身邊的妹妹，見善櫻面色紅潤，呼吸勻凈，不禁微微一笑，愛惜地為她攏了攏被角，便輕手輕腳地下了炕，換了衣裳，又自己從屋角銅壺里倒水梳洗過了，這才推門而出，躡手躡腳地往廚房過去了。
    一路上幾間屋子的燈都是黑的，唯獨(dú)廚房里卻還亮了一盞油燈，善桐只當(dāng)是凌晨時(shí)分，心中還自思忖：“廚子也真殷勤，才得了糧食，就又早起給祖母做早餐，也不知做的是什么好吃的，是米糕就最好了。”
    一邊想，一邊推門而入，輕聲笑道，“金叔，我來——”
    她訝異地瞪大了眼睛，又拍了拍臉，揉了揉眼窩子，才歡叫起來，“表哥！你怎么來了！”
    王時(shí)笑嘻嘻地揉了揉善桐的頭發(fā)，“小丫頭，頭發(fā)睡得和草窩一樣，怎么，我不能來嗎？”
    善桐梳的一根大辮子睡的，醒來后發(fā)絲微亂也是難免，她自忖無人看見，自然不管不顧。此時(shí)被王時(shí)一說，才覺得害羞，捂著頭道，“不知道你要來嘛，不然，我肯定把頭梳好。”
    正這樣說著，目光一掃屋內(nèi)，又自連連驚訝，“咦，沁表哥——衛(wèi)、衛(wèi)世兄，怎么都在小廚房里？”
    再定睛一看，見三位少年身前都放著大海碗，碗中還有大半碗的油潑辣子面，一時(shí)間竟是疑心在自己正在做夢之余，又食指大動(dòng)起來。再一轉(zhuǎn)身，才見金師傅進(jìn)了屋子，手里還揉著一團(tuán)面，善桐才要說話時(shí)，肚子已經(jīng)咕嚕嚕地叫起來了，她顧不得別的，忙道，“金叔，我也要吃！我……我餓極啦！”
    金師傅喜氣洋洋，酒糟鼻都似乎正在閃光，他一邊揉面一邊就和善桐嘮嗑，“好叻，三姑娘要吃勁道些的，俺老金明白。這不是才睡了半天，特特地就拍起來醒了面？也是給幾位貴客預(yù)備的，也是給俺們?nèi)媚镱A(yù)備的！”
    一邊說，善桐一邊和王時(shí)、桂含沁、衛(wèi)麒山等人問長問短，這才知道幾日前大批糧食運(yùn)抵了西安，有軍糧，也有自山西過來，全國的糧販子發(fā)賣過來的民糧。于是西安城內(nèi)大小官員也不分彼此，都動(dòng)員起來，王大老爺親自打點(diǎn)軍糧運(yùn)到定西武威那一帶去，桂太太又惦記著當(dāng)時(shí)老帥們借了各地世家大族的糧食，賒買了一批民糧，便加緊安排人馬運(yùn)來。因?yàn)橹肋@一路不大太平，因此隨行的兵丁也有上百人之多，且都裝備精銳：預(yù)備著糧食送完了就開拔到前線去的。
    米氏聽說寶雞一帶亂得厲害，放心不下妹妹并外甥一家人，因此便命王時(shí)過來探望，正好也就跟著隊(duì)伍一道走了。至于衛(wèi)麒山和桂含沁，那是要送了糧食之后到前線去領(lǐng)差事的。因?yàn)槲靼渤抢镳嚮那闆r也實(shí)在不輕，就算是官員們也頗多病弱的，能用得上的人實(shí)在太少了，往楊家村運(yùn)糧的任務(wù)，反而是王時(shí)因?yàn)槟昙o(jì)最大領(lǐng)了個(gè)頭，桂含沁和衛(wèi)麒山做了副手，三個(gè)人也的確并未讓人失望，順順當(dāng)當(dāng)?shù)貙⒓Z食送到了不說。還發(fā)覺村前的不對，特地等了一個(gè)晚上，在黎明時(shí)分偷襲馬賊營地。
    馬賊那邊一亂起來，王隊(duì)長便果斷下令村兵出擊，一邊乘亂讓那十人出去報(bào)信，兩邊夾擊之下，馬賊又并不明白西安這一支兵的深淺，居然三十六計(jì)走為上計(jì)，往北邊來處去了。三人又忙著交割了一天的糧食，并安頓兵丁們宿營休息，到了這時(shí)候才得了空。宗房還要安排飲宴，王時(shí)又不耐煩和他們客氣，索性帶了桂含沁和衛(wèi)麒山來小五房蹭吃蹭喝——沒想到小五房勞累了這許久，一家人全都昏睡過去，還是桂含沁臉皮厚，見金師傅已經(jīng)起身了，便帶了兩人直接進(jìn)廚房來吃吃喝喝。
    善桐和王時(shí)粗略對答了幾句，見桂含沁和衛(wèi)麒山只是埋頭苦吃，衛(wèi)麒山那樣注重儀態(tài)的人，嘴上吃了一圈的油，也知道他們必定是緊趕慢趕想要早日送到糧食。一時(shí)間連看著衛(wèi)麒山都順眼了好幾分，又忙推王時(shí)，“你吃，你吃嘛，吃完了再說。”
    王時(shí)顯然也餓得很了，這樣的半大小伙，一天沒進(jìn)水米，那還了得？含糊了幾句，也埋頭唏哩呼嚕起來。反倒是桂含沁抹了抹嘴，很有幾分意猶未盡地放下了筷子，笑道，“三妮，你怎么餓成這樣子？‘餓極了’！難道村子里情況壞成這樣，你連飯都吃不上了？”
    自從去年一別，善桐也有一年多沒見到桂含沁了，這樣的年紀(jì)，躥個(gè)頭是最快的，幾個(gè)月不見就能脫胎換骨。一年不見，桂含沁簡直高了有一丈，論身量已經(jīng)比王時(shí)更高大了，只是臉上那睡不醒的憊懶還是一如既往，雖說經(jīng)年未見，但一說話還是那樣親切中透著些戲謔，善桐禁不住扮了個(gè)鬼臉，饞涎欲滴地望著他碗中剩下的幾根面，一邊隨口道，“吃還是吃得飽的，就是睡了一天了，醒來真餓極啦……”
    一邊說，一邊又忍不住使勁咽了咽口水，桂含沁不禁哈哈大笑，衛(wèi)麒山一邊狼吞虎咽，一邊也丟了個(gè)嘲笑的眼神過來。只聽得那邊呲啦一響，金師傅端了一碗鮮香熱辣的油潑辣子面來，又嘿嘿笑著去揉面，“多醒些面，一會(huì)兒蒸了臘肉——少爺們都是能吃的時(shí)候呢！依老太太的性子，俺們也能跟著打打牙祭……”
    眾人都顧不得說話，善桐搶著吃了幾口，略微填飽肚子時(shí)，幾個(gè)男孩又叫加面，三個(gè)人著似的一人吃了兩大海碗滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌酌妫l(wèi)麒山一抹嘴站起身來，揉著眼道，“我不管你們，我要睡了，這樣一天一夜地熬著，真累死人。”
    他本來就有富貴人家病弱美少年的意思，雖然剛吃了兩大碗面，身上衣服也頗多塵土，可一開口頓時(shí)又是弱不勝衣的風(fēng)流態(tài)度，果然也不等別人說話，就已經(jīng)出了屋子。善桐還要招呼人給他備下被褥，桂含沁已經(jīng)說，“不用，我們兩個(gè)都睡營里，你給時(shí)二哥備一間房就是了。”
    還是一樣的桂含沁——這兩個(gè)人也不知道才見過幾面呢，就已經(jīng)時(shí)二哥時(shí)二哥地喊起來了。善桐一邊咽著口里的面一邊應(yīng)聲，就要起身安排時(shí)，屋外又傳來望江的聲音，接著眾人陸續(xù)醒來，夜幕降臨時(shí)，王時(shí)已經(jīng)被安頓去歇著了，小五房上上下下也不分主仆，一律都端了面在吃。善桐倒是偷了個(gè)空，便交待榆哥一句，“我出去看看。”說著就溜達(dá)出了屋子，一面消消食，一面也是想看看村里的情況。
    村里雖然不說張燈結(jié)彩，但氣氛也要比前些時(shí)候歡快得多了，正是飯點(diǎn)時(shí)候，處處人家都起了炊煙，倒還能隱約看見村墻的影子投在巷角。善桐一見村墻，興奮心情倒是漸漸冷卻下來，她一下回到了現(xiàn)實(shí)：那伙胡子沒準(zhǔn)只是暫時(shí)退走，是否會(huì)卷土重來，尚未可知。西北軍事依然緊張，除了自己村子是百年望族，畢竟根基要深厚得多之外，外頭百姓依然過著朝不保夕的日子……
    善桐一邊想，一邊溜達(dá)到了村墻附近，寨門倒依然還開著，隔著門看過去，隱約還能見到原本馬賊宿營的那一片空地里也是燈火點(diǎn)點(diǎn)。只是這燈火如今卻讓人心安得多了：這都是來送糧的精銳軍人。
    她才要往回溜達(dá)過去時(shí)，卻見桂含沁站在村墻附近，和王隊(duì)長不知低聲商議著什么，面上神色頗有幾分凝重，善桐看了，倒是好奇起來，便站在當(dāng)?shù)貨]走。過了一會(huì)，桂含沁也看到她了，他又同王隊(duì)長說了幾句話，兩人便分了手，含沁走過來問她，“不去歇著，到這兒來干嘛？”
    “我不是才醒來？也消消食兒。”善桐笑道，“表哥不去睡，在這說什么悄悄話呀？”
    桂含沁扮了個(gè)鬼臉，笑嘻嘻地道，“押寨夫人，我說的是你的山大王呢。你還不知道他是誰吧？——膽子也真大！”
    只是幾句話，已經(jīng)透出不少信息：顯然含沁不但對馬賊頭子的身份心底有數(shù)，更是已經(jīng)知道了善桐和他的一段淵源。</br>