這一出風(fēng)波, 看似鬧得大，知情人卻多少能咂摸出皇上的心思。去廣州主持開埠前那林林總總千頭萬緒的工程, 是煩瑣了些，可只看皇上對(duì)榆哥何等重視, 便能知道他對(duì)于這一支海軍的戰(zhàn)力，是寄予厚望的。廣州開埠，當(dāng)然是文武并濟(jì)，拋不開那些文官，可最出彩還在海軍這一塊，這差事一旦辦好了，將來含沁是想不往上走都難。況且別的不說, 廣州遠(yuǎn)離政治中心, 派系斗爭少了不說，風(fēng)氣也要比京城更加開放自由。善桐也能借此抽身而出，遠(yuǎn)離如今已經(jīng)漸漸更加復(fù)雜險(xiǎn)惡的宮廷斗爭，要是人人遭貶, 都能貶得這么順心如意, 那恐怕和太后作對(duì)的人就要如雨后春筍般全京城冒出來了。
    也因此，含沁這一陣子都很低調(diào)，他是貶謫出京，按理也不該隨便和人交接，除了和林三少、鄭大少爺吃了一頓飯之外，余下時(shí)間全和善桐一道窩在家里收拾行李。善桐本來還想去宮里請(qǐng)個(gè)安的，也為他止住, “雖然按理來說，你是應(yīng)該進(jìn)宮去探望娘娘，但我們家才得罪了太后，正是風(fēng)頭火勢上的，你現(xiàn)在進(jìn)去，萬一和寧壽宮發(fā)生沖突，一來又生事端，二來也令皇后難辦?！?br/>     這也是正理，善桐不禁笑道，“你知道我本來也不愛進(jìn)去的，就是多少也有幾分好奇——不知道如今宮里的局勢怎么樣了?！?br/>     雖然含沁急著上路，但收拾家里也要時(shí)間，善桐還是要和一些親戚打個(gè)招呼，尤其是幾個(gè)堂兄，多年苦讀，如今一朝得中，終于有時(shí)間出來和親戚們交接來往了。善桐去榆哥新置辦的小家里探望他時(shí)，蔣氏就約她，“和含沁明日過來吃飯，也算是我們給你們踐行了?！?br/>     這是知道桂家現(xiàn)在里外忙亂，不適合接待客人，善桐忙謝她，“還是嫂子想得周到，我們明日必到的?！?br/>     蔣氏在西安的時(shí)候，善桐隱約也有聽說，人很沉默，平時(shí)連話都不多。沒想到現(xiàn)在到了京城，反而很是利索，將家里搭理得井井有條，連榆哥身上的衣裳都抖擻板正起來，他本來一直有一頓沒一頓的，人顯得清瘦，三個(gè)月沒見，臉倒是都圓潤了不少，容光煥發(fā)的，連結(jié)巴都再不見了。見到善桐，便沖她打聽，“爹娘同祖母都知道了我的事吧？”
    善桐望著哥哥，真是打從心底里笑出來，“都知道了，都夸你有出息！”
    要說榆哥不在乎有出息這三個(gè)字，那肯定是假的，他一抿唇，卻偏要和善桐唱反調(diào)，“有出息沒出息，就是嘴皮子一碰的事。我是想，現(xiàn)在他們不會(huì)再反對(duì)我玩火藥了吧？”
    善桐見蔣氏豎起耳朵，一臉惴惴，心中不禁也嘆了口氣：榆哥現(xiàn)在成就，自然是人人稱羨，可對(duì)于他妻子來說，丈夫有出息固然好，但天天倒騰火藥火銃的，她又怎么能放心得下？
    “就是不情愿，那還有什么辦法?！彼p手一攤，“你這是皇上御準(zhǔn)了的，誰還能和皇上作對(duì)？不過，你也就是折騰折騰火藥了，泰西啊什么的，你是想都別想！”
    榆哥眼珠子直轉(zhuǎn)，一望即知，他有不同看法，善桐和蔣氏對(duì)看一眼，都看出了彼此心中的提防和無奈。
    善桐回家和含沁說起，也不禁嘆息道，“究竟家里遠(yuǎn)，真是鞭長莫及，不然，榆哥哪敢打主意去泰西！什么時(shí)候爹要是能到京里來就好了?！?br/>     “按岳父現(xiàn)在的職位，進(jìn)京肯定是要入部的。”含沁心不在焉地說?！斑@個(gè)就有點(diǎn)犯忌諱了，畢竟和閣老還是近親……再說，等你爹娘進(jìn)京了，只怕榆哥還更想著去泰西，起碼人是要跑到廣州來才算完的。”
    他對(duì)王氏雖然從無一字褒貶，但聰明人說話，也未必要說明了別人才能聽得懂。善桐默然許久，才慢慢地道，“現(xiàn)在也都好了……榆哥有出息了，娘應(yīng)當(dāng)也能漸漸地想開一點(diǎn)兒吧。”
    她的語氣也不是很肯定，更多的還是帶了希冀，含沁笑而不語。善桐看他話都寫在臉上了，也有些不忿氣，便道，“你不用做這個(gè)樣子，我娘再怎么樣也沒折騰到你。倒是你爹，把我嚇得！一路緊趕慢趕的，胃里直往上反酸水都不敢停一停，要不是顧忌著名聲，恨不得就一路連換快馬趕過來了。要不是心里對(duì)你有意見，至于這么折騰我嗎?！?br/>     雖然含沁看似沒有受到多少敲打，但在這事之后，桂家和牛家的不和已經(jīng)被擺上了臺(tái)面，很難有轉(zhuǎn)圜的余地了，這也是事實(shí)。事情鬧得這么滿城風(fēng)雨的，桂元帥心里肯定也不大舒服?？梢艉叩睦戆?，這把人賣了，又比讓她進(jìn)了家門好些，一來也顯示出桂家的骨氣，二來也令盟友們安心。隔了遠(yuǎn)，不好怎么數(shù)落，索性嚇善桐這么一嚇，也算是傳遞到警告了：你能折騰老子，老子就能折騰你媳婦，別仗著天高皇帝遠(yuǎn)，那就翻了天了。
    要說桂含沁這輩子最心疼的人，縱使有了大妞妞，善桐依然是當(dāng)仁不讓排在第一，為這么一場虛驚受了這么一路罪，含沁心痛得第一天晚上連說了十多遍，“真是瘦了。”這幾天天天變著法子給善桐進(jìn)補(bǔ)，現(xiàn)在善桐這么一說，他也有點(diǎn)理虧，便訕笑道，“我也沒說什么呀?！?br/>     頓了頓，才道，“我們馬上就要去廣州了，天高地遠(yuǎn)鞭長莫及，你要是愿意為梧哥婚事出力，最好早點(diǎn)給岳父寫信，免得岳母要爽約食言，那么先斬后奏，你知道了，也就來不及了?！?br/>     善桐不樂意聽人說自己母親的不是，可含沁這話處處在理，她竟無一語可以辯駁，其實(shí)也的確是提醒了她：按王氏作風(fēng)，她還真有點(diǎn)放心不下。她嘆了口氣，“生母才去世呢，雖然不用服斬衰孝，可這一兩年內(nèi)也不好就說親了。這件事可以緩一緩，不然母親知道了，還以為我們有多不放心她，要心里生出怨氣來，對(duì)梧哥也不好?！?br/>     她這一次過來，自然還順便就帶來了二姨娘的死訊，只自己也忙，還未能見著梧哥。并不知道梧哥的反應(yīng)——其實(shí)善桐也不是沒有忐忑的，雖然她自忖兄妹間的感情，并不因?yàn)殚L輩間的恩怨有所褪色。但二姨娘之死，王氏這一系畢竟是難辭其咎，現(xiàn)在梧哥可能還一無所知，但她自己心底倒有些發(fā)虛，覺得不大好面對(duì)哥哥。提到梧哥，語氣不自覺就沉重起來，含沁深知她的心意，卻也不好多說什么，只道，“反正馬上就走了，家里的事你是想管也管不了，索性就當(dāng)作不知道吧。有些事，說穿了還不如裝著沒事?！?br/>     理是這個(gè)理，善桐也不是不明白，要不然，她也就不會(huì)阻止桂太太向她訴說往事了，只是感情上到底有點(diǎn)過不去，這天晚上她都沒有睡好，早上起來，想到要見梧哥，一緊張，不明不白地又吐了一回。倒驚動(dòng)了含沁，忙請(qǐng)了大夫回來把脈，結(jié)果去見幾個(gè)哥哥時(shí)，大家都是悲喜難辨：二姨娘去世，大家肯定都要陪著梧哥難受的，可榆哥、檀哥、榕哥又有喜事不說，現(xiàn)在善桐又有喜訊，真是哭也哭不過來，笑也笑不過來了。
    “這孩子也命大！”蔣氏聽說了善桐的好消息，亦不由道，“這一路折騰的，也沒有事呢？”
    “脈象健旺得很?！鄙仆┮彩呛笈拢芭率请x京前才有的，我是一點(diǎn)都沒有察覺，這來回折騰了兩個(gè)多月，實(shí)在是忙得厲害，也沒顧得上月信的事……”
    她這一走兩個(gè)多月，回來摸出了三個(gè)月的脈象，這么一算，可不就是離京前才懷的身孕。在妊娠早期，這么來來回回地折騰了上千里，孩子居然安然無恙，幾乎可算是小小的奇跡了。善榆幾兄弟也都為妹妹、妹夫高興，善桐在里屋，都能聽見外頭檀哥的聲氣，“那你是跟著下廣州去，還是在京城生了再過去？”
    “去廣州都走的是水路，船行也不快?！焙哒f。“她便跟著去也是不妨的，要在京城，一拖就是一年多，也耽擱不起。再說，京城事多，她一個(gè)孕婦，哪里禁得起折騰？”
    檀哥嗯了一聲，便不說話了，榕哥相對(duì)來說和善桐是最不熟悉的，因此也把關(guān)心表露得最明顯，特地進(jìn)里屋慰問了善桐好幾句，才出去同男人們坐在一處說話。過了一會(huì)，梧哥也掀簾子進(jìn)來，笑微微地道，“三妞妞，又要當(dāng)娘了？”
    二十多歲的年紀(jì)，還算得上是青年進(jìn)士，就是檀哥這么穩(wěn)重的性子，都顯得意氣風(fēng)發(fā)、春風(fēng)滿面，梧哥卻是笑意內(nèi)蘊(yùn)，只露出一點(diǎn)線索在唇角，透著那樣矜持溫潤，倒有些風(fēng)霜洗練后的淡然。善桐也有幾年沒見他了，此番相見，真是百感交集，她沒接梧哥的話頭，而是低聲道，“七哥，姨娘的事，我們也覺得挺可惜的……”
    梧哥輕輕嘆了口氣，就連悲痛都很得體，“也是病了這么多年了……沒料到喜事反而成了壞事。我這些年來在外讀書，沒能對(duì)爹娘、姨娘盡一天的孝，實(shí)在是……”說著，便哽咽著從眼中滾下淚來。
    善桐心里極不是滋味，她完全看不出梧哥的想法，甚至都不明白他的悲痛有多少是真心真意，又有多少是做出來給她看的，真正的情緒，還被他埋在心底更深處。又或者是他早已經(jīng)想通了，連生母的生死都已經(jīng)不那么在乎了。畢竟，二姨娘從他小時(shí)候開始，給他帶來的麻煩，也許遠(yuǎn)遠(yuǎn)比好處更多……
    她有很多場面話可以說，但對(duì)自己的兄長，她不想這樣虛偽，因此便選擇了沉默，梧哥也許察覺出了她態(tài)度上的轉(zhuǎn)變，也不再滿是敷衍地悼念二姨娘，反而收起戚容。兩人相對(duì)無言，過了許久，梧哥才輕聲道。
    “三妞，你放心吧，”他扯起唇角，反而露出一個(gè)笑來?！斑@輩子，我對(duì)不起誰，也不至于對(duì)不起家里人。娘對(duì)二姨娘的包容，我看在眼里，我不至于不懂事的?！?br/>     說到此處，他扭過頭去看了屋門一眼——榆哥正巧說了一句什么，惹得屋外傳來了低低的笑聲。
    看來，梧哥對(duì)王氏的擔(dān)心，其實(shí)也許早都心里有數(shù)。善桐覺得自己像是含了一個(gè)一千斤重的橄欖，那澀味強(qiáng)烈得她幾乎都要落下淚來。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，真心實(shí)意地道，“我放心的，你也放心吧，我們兄弟姐妹之間，沒有那些齷蹉的事。”
    頓了頓，又說。“但以后，你就是沒生母的人了，遇事還要多為自己考慮。現(xiàn)在你也到了說親的年紀(jì)，覺得哪家合意，還要多留心，這可是一輩子的事。自己要不好開口，你可以和我說，我會(huì)給爹寫信的?！?br/>     以善桐身份，她說出這一番話來，已經(jīng)是赤/裸/裸的提醒，梧哥顯然也有所觸動(dòng)，他低聲喚道，“三妞！”
    不知為什么，一句話居然哽住。他忙捂住了臉，扭過頭去，不令善桐看到他的失態(tài)。善桐也是直到此刻，才感到那個(gè)熟悉的楊善梧又回到了她身邊，這時(shí)候，她是有千言萬語想說了，可想到自己同二姨娘的那一番談話，她又一句話都說不出口。到末了，只能哽咽著道，“都會(huì)過去的，真的，都會(huì)過去的。”
    梧哥肩頭抽動(dòng)，胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻始終不肯放聲兒?！还苊\(yùn)對(duì)他多么殘忍，他到底還是保留了幾分倔強(qiáng)。
    因?yàn)楹筇炀鸵聫V州去了，這一日也沒聚得太晚，大家便各自散去。善桐有點(diǎn)舍不得哥哥，榆哥卻表現(xiàn)得很灑脫，更是語帶玄機(jī)，“說不定沒幾年就重又相見了呢？”
    他這么一說，別人猶可，善桐倒是嚇了一跳，忙道，“你可千萬別來廣州！船隊(duì)出海后再來，隨你住多久都好，出海前，你是萬萬不能來的?！?br/>     眾人都笑了，榆哥有點(diǎn)沒面子，嘟囔道，“又不是說這個(gè)……”
    檀哥便看了含沁一眼，見含沁若無其事，似乎根本未能留意到榆哥話中玄機(jī)，他暗中點(diǎn)頭，才點(diǎn)了善桐一句，“你哥哥現(xiàn)在也是能出入禁中，在皇上身邊服侍的人了。”
    善桐這才若有所悟，一時(shí)對(duì)榆哥倒是刮目相看：并不是因?yàn)樗茉诨噬仙磉呑鍪?，而是他居然還想得到為含沁留心消息。以榆哥對(duì)人情世故的厭倦來看，這已經(jīng)是體現(xiàn)出他的情分了。
    展眼就要分手，彼此間自然有千言萬語叮囑，善桐回了家還和含沁后悔，“沒能和大嫂多說幾句話，要對(duì)付哥哥，以后非她不行了?！?br/>     正這么說著，底下六州送了信來，“孫夫人問您明日得閑不得閑，想上門給您送點(diǎn)東西?！?br/>     善桐和含沁對(duì)視了一眼，不約而同都嘆了口氣：宮中事，也不是說抽身，就能全身而退的。</br>