兩人眼神相觸, 新娘子自然是羞澀中帶了甜，桂含春卻顯得很淡然, 善桐未看出他神色變化，倒覺得鄭姑娘的神色, 在看清桂含春面上那塊疤痕后暗淡了幾分，她還要細(xì)看時(shí)，眾人起哄聲中，新婚夫婦已在喜娘安排下飲勝交杯酒，又剪發(fā)相結(jié)，喜娘一邊唱名，一邊喂些吉祥物事給他們吃。還有人捉狹, 直嚷著要鬧洞房, 卻被衛(wèi)麒山、衛(wèi)麟山同桂含芳，一邊說喝酒，一邊將男丁們都拉了出去。幾個(gè)桂家媳婦也笑道，“新郎官待新娘仔細(xì)些。”
    說著, 一行人便都退了出來, 善桐隱約還看到墻根下伏了有人在，再回首望去，隔著窗子，只見桂含春唇邊含笑，正和鄭氏說話，鄭氏唇邊也露出笑來，剛才那一瞬間的黯淡, 竟仿佛是她瞧錯(cuò)了。她終于放下心來，大聲道，“是誰趴在墻根下啊，可小心些了，別又被酒澆了頭。”
    嗤嗤笑聲中，有幾個(gè)少年起身奔得遠(yuǎn)了，同行人便笑道，“到底是一路送嫁來的，心疼嫂子呢，我們也看見了，可都不說。”
    善桐一邊笑，一邊回了屋子，又去看望于翹，見于翹正在燈下重看那封信，于窗外一切熱鬧幾乎充耳不聞，她便放軟了聲音，道，“明兒一大早就把你送過去，今兒包袱可都收拾好了？”
    要說不羨慕鄭姑娘，也許是假的。風(fēng)光大嫁，畢竟是每個(gè)女兒家的心愿，但在她的大喜之夜，于翹是一點(diǎn)都沒有露出心中的艷羨，然而顯得比前幾天更平靜。她微微一笑，和善桐客套，“其實(shí)，就一個(gè)小廝兒、一個(gè)管事，也就成了。又何必驚動(dòng)三少爺?shù)拇篑{呢，你們這里辦親事，肯定還要再忙幾天的……”
    “不驚動(dòng)，他本來也要到前線辦事的，最好是能把大哥換回來也吃吃喜酒。”善桐忙道，“再說，底下人不知道你的身份，恐怕唐突了你，那就不好了。”
    “現(xiàn)在還有什么身份可言？”許于翹輕聲道，“現(xiàn)在沒身份了，就是個(gè)孤魂兒，到哪里都是隨遇而安……”
    “快別這么說。”善桐忙道，她在席上也喝了幾杯酒的，此時(shí)借著酒意，說話要比從前坦承得多，也沒過腦子便道。“換作是我，也肯定是要跑的。只是沒那個(gè)本事而已，先當(dāng)著二嫂的面，不好這樣說。能幫你，我肯定要幫，要是你扶風(fēng)縣找不到親戚，你還回來，我送你回京城去找你的情郎。”
    這話她是說得情真意切，許于翹聽了，自然是感激的，“多謝您的好意了。”
    她垂下頭，也少見地透了一點(diǎn)底細(xì)。“在西安這里，也就是住上一陣子，等京城風(fēng)頭過了，肯定還是要回去的。他人在京城，幾年內(nèi)是脫不開身的。只是家里肯定要搜我的，他們太能耐了，不漏夜出京，只怕還是藏不住的。就連京郊，都住得不放心。”
    善桐點(diǎn)頭道。“你自己有主意就好，本來還想多留你幾天的，可還是把你送到扶風(fēng)縣去，往京里送信，也能令他放心。”
    她處處體貼，由不得于翹不感佩，她呼吸聲重了些，咬著唇道。“萍水相逢，從前不過是幾面之緣，你卻待我這樣好，還有鄭家妹妹也是……我卻還藏頭露尾的，不肯和你們實(shí)話實(shí)說。是我的不對(duì)——”
    她忽然露出了夢(mèng)一樣的微笑，低聲說。“我們其實(shí)從小認(rèn)識(shí)，那時(shí)候我才五六歲，還沒到要避諱的年紀(jì)，跟著養(yǎng)娘，跌跌撞撞地在園子里逛著，眼錯(cuò)不見就撞見了他。我還不知道他是誰呢，養(yǎng)娘就認(rèn)出來了，問他‘怎么上這兒來走動(dòng)？’又夸他‘剛才那一出——’”
    她的話忽然不自然地?cái)嘣诹丝谥校仆﹨s是心知肚明：養(yǎng)娘肯定是在夸那一位。“剛才那出戲，你唱得很好。”
    她不動(dòng)聲色，也不往下追問，只揉著眼說，“忙了一天了，都早些休息，第二天還得早起呢，快睡吧，傷心事別多想了，想些開心的事！”
    看得出來，許于翹是松了一口氣的。她又謝了善桐幾句，第二天早上，善桐特地早起，把她送出了二門，令下人們幫著她把包袱送上車——于翹自己在路上遇到劫匪，倉(cāng)促間包袱散失了不少，善桐幫她收拾了一個(gè)□□都齊全的大包袱——自己和于翹又說了幾句話，便囑咐含芳，“三哥，路上可要小心些。”桂含芳已經(jīng)先從父親處得到了消息，他看著還是漫不經(jīng)心的，眼神卻很有內(nèi)涵。“你就放心吧，事情辦得好的，可不止你們家含沁一個(gè)人。”
    他瞅了車邊一眼，有幾分好奇地盯著于翹上了車，便同善桐點(diǎn)點(diǎn)頭，自己翻身上馬，先往外騎。善桐和于翹點(diǎn)頭示意，目送著一行人出去了，心里兀自在回味桂含芳那一眼，卻是越想越覺得有些不妥當(dāng)，卻又覺得只是自己多心了。
    新娘子成親第一天，還要祭祀祖宗家廟，尤其鄭氏又是宗婦，待遇自然更比別人高出一層，善桐忙完了于翹的事，又要回去跟著站班，眾人都是一臉困倦，鄭氏眼皮底下兩團(tuán)大大的青黑，粉都掩不住。等從家祠出來，善桐便悄悄地劃拉著臉笑話她，鄭氏面上一紅，上來挽著善桐的手臂，“想到哪里去了，昨晚等他敬了酒回來，都已經(jīng)快到三更了，五更就起，幾乎沒怎么睡……”
    善桐笑道，“他是誰？誰是他？”又把鄭氏鬧了個(gè)大紅臉，桂太太回頭看見了，便責(zé)備善桐道，“只是欺負(fù)你嫂子是個(gè)新娘子。”
    眾族人都笑道，“她還不是仗著您疼她？”
    善桐便上去挽桂太太，“都說您疼我，可現(xiàn)在有了二嫂了，就當(dāng)著面挑起我來，我可不依。”
    眾人一發(fā)哄笑起來，又有人細(xì)聲議論，“帥太太真是善心，瞧這一大家子，要不是過繼出去，現(xiàn)在可沒這么和和樂樂……”
    就連含沁十八房本支那位堂嫂都私底下艷羨，“你們家含沁爭(zhēng)氣不說，和宗房關(guān)系還這樣好——沒來西安還不知道，聽說你進(jìn)了京，宮里娘娘還寵你呢！你說你這命，真是人比人，比死人。”
    善桐不禁微微一笑，才要說話，堂嫂又說，“聽說你爹又要高升啦？哦喲喲，這娘家真是了不得，出了個(gè)閣老不說，難道還要再出一個(gè)總督不成？天下官氣，倒是三分都出在你們楊家了！還有這次春闈，聽說你們家三兄弟都中了貢士？一個(gè)進(jìn)士出身，那是跑不掉了！就不知道什么時(shí)候放了榜，喜訊送回西安來呢。”
    她聲音大，善桐唯恐搶了鄭氏的風(fēng)光，忙以別話岔開，可即使如此，族人看她的眼色也比從前要更不同了：人皆如此，現(xiàn)在含沁得意，她在老家也有面子。所謂富貴需還鄉(xiāng)，便是這個(gè)道理了。
    新婚頭三天，桂含春是不需要當(dāng)值的，善桐無事也不過去新房找鄭氏說話，等行完了回門禮。鄭家二少爺要回去了，她也要?jiǎng)由砘卮遄永锾嚼咸槑е厝ミ^五月節(jié)。鄭氏還依依不舍的，“這才能和你說說話，你就又要走了。”
    善桐知道她是要管家了心里有點(diǎn)發(fā)虛，忙寬慰了一番，又道，“有什么不會(huì)的，就只管問嬸嬸，她心里最疼的可就是你了。兩頭千萬別生分了！”
    見鄭氏若有所悟，她也就不多說了。出門上車到巡撫府去，因連王氏、善榴、善桃、善櫻都一道回去，一大家子浩浩蕩蕩的全在巡撫府集合，光是相連的車馬，都有一里多長(zhǎng)，路人看了都道，“這必定是楊家、桂家人出來了。”
    善桐許久沒回家里，縱是酷暑天氣，在車內(nèi)也待得興致盎然，時(shí)不時(shí)還把手伸出去撩撩風(fēng)，又看看窗外一望無際的綠茵田野，同遠(yuǎn)處那起伏不定黛色的青山。真覺得自從上京后，心底積蓄的陰沉、憂郁，簡(jiǎn)直為之一爽。連善榴說了她幾次，“多大的人了，還和個(gè)七八歲的閨女似的？”善桐都不以為意，要不是畢竟是回娘家，她簡(jiǎn)直想尋一匹馬來，就騎著回村子里了。
    兩姐妹難得相聚，不免說些別后情況。善榴還責(zé)怪善桐，“當(dāng)時(shí)貼你一點(diǎn)嫁妝，倒好像是借出去高利貸，現(xiàn)在年年都拿利息。你姐夫收得都不好意思了，我心里也覺得不安得很。要不拿，又覺得辜負(fù)了你的心意。”
    大家庭里的小夫妻，遇到最大的困難就是自己難以攢下私房錢來。尤其善榴頂上婆婆是個(gè)繼室，兩邊又分離兩地，很多事情都要格外小心。倒不比善桐自由自在的，手里活錢也豐厚，她滿不在乎地道。“一年也就是一兩千銀子，大姐和我瞎客氣什么？善櫻出嫁，我私底下也貼了她些。難道大姐還比不過她？”
    “善櫻的這門親事，倒是結(jié)得好。”善榴若有所思。“妹夫和楠哥走得很近，楠哥在他們縣里開了幾間新商號(hào)呢……妹夫也疼她，我聽爹的意思，覺得妹夫人也是有才華的，往上提一提，將來成就，應(yīng)當(dāng)是不止于七品。”
    “這就是悶聲發(fā)財(cái)，傻人有傻福了。”善桐也感慨，“梧哥從小聰明外露，現(xiàn)在看著前途遠(yuǎn)大，其實(shí)心里也是個(gè)苦瓤子。”
    二姨娘的事，的確是二房唯一的一根刺。走到這一步，是是非非幾乎已經(jīng)無人在意了。善榴態(tài)度很明顯：以梧哥能耐，以后就不能一飛沖天，要壓住榆哥還是綽綽有余的。越是這樣，心里就越不能有埋怨。有些事情，僅僅是猜測(cè)，那也就罷了，一旦有了真憑實(shí)據(jù)，很多事那就不一樣了。最壞的可能還不是馬上翻臉，親人變仇人，而是隱忍數(shù)十年，等二老爺過世了，他再來從容收拾王氏和榆哥。“就為了梧哥好，也不能讓她胡說八道。”
    做過主母的人，不精也得精，心腸不硬也得硬。善桐對(duì)母親和姐姐的決定不置可否，卻不肯幫著下藥，“我去同祖母說，那可以。可要我親自去下藥，這個(gè)做不到。”
    也是因此，王氏和善榴才要跟著一道回村里去。王氏還有些不大高興，今天見了女兒，眉眼間都還是淡淡的。現(xiàn)在善桐自己提起梧哥來，善榴就借機(jī)道。“你也別生娘的氣，娘也是無奈。她這一輩子，真是就毀在榆哥的病上了。當(dāng)年走了這一步，現(xiàn)在要不能當(dāng)斷則斷，以后下場(chǎng)就更難堪了。”
    這是在為王氏分辨，也是在為自己分辨。善桐嘆了口氣，輕聲說，“我沒怪你，你說得對(duì)，這事該有個(gè)尾巴了。糾纏了十多年，家鬧得都不像個(gè)家了。榆哥常年在外，梧哥心里滴著苦水，楠哥——現(xiàn)在都不算是家里的人了。早知道，當(dāng)時(shí)一帖藥下去，梧哥就抱在身邊養(yǎng)，大家都干凈。又何必走到這一步，難看成什么樣了，結(jié)局卻根本還是一帖藥。”
    善榴深以為然，卻不便多說什么，她多少帶了些開玩笑的意思，“進(jìn)了京，你長(zhǎng)本事了。從前可不是這樣說的——這要是含沁身邊多了人，你也就一帖藥下去？”
    “我才不呢。”善桐想到于翹，不禁微微一笑，搖了搖頭，“到時(shí)候我也跑，抱著大妞妞跑到塞外去。找個(gè)男人再嫁了，桂含沁是誰，我才不認(rèn)識(shí)。”
    善榴哈哈大笑，“這個(gè)三妞妞！當(dāng)了娘的人了，行事還是這樣激烈！真是到了京里都改不了！”
    正說著，一行人進(jìn)了村子，因巷子狹小，走不得大車，到了巷子口，眾人都下車步行。善桐離家一年多，越走越高興，差些就要搶在母親頭里——卻是才走了半條巷子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見祖母竟親自站在門口，焦急地向彼方張望。她的眼圈一下濕了，幾步就搶在前頭，乳燕投林一般奔到老太太跟前，叫到，“祖母，我回來啦！”
    老太太一把扳住善桐肩頭，眼底也是亮晶晶的，仔仔細(xì)細(xì)將她看了幾看，這才欣慰地道，“——沒瘦！怎么，大妞妞沒跟著回來？”
    一邊說，一邊眾人也都上來笑著行禮。大太太也推門出來，用眼神和善桃打了個(gè)招呼，才向善桐道，“知道你要回來，一大早就等著了。才進(jìn)了村子，就出來候著。你這一上京，老太太的心都給你帶走了半個(gè)。”
    善桐靠在祖母身邊，甜甜地笑了，在這一年多以來，她說過無數(shù)次‘娘娘疼我’‘堂姐疼我’‘堂伯母疼我’‘嬸嬸疼我’，可只有現(xiàn)在，這句，“祖母疼我”說出來，心里才真正是回著濃得化不開的暖意。
    只是說完這句話時(shí)，望見王氏眼中復(fù)雜神色，這暖意又不免褪色少許：想到來這里的任務(wù)，久別重逢后的喜悅，便沒那么濃厚了。
    老太太似乎一無所知，對(duì)善桐噓寒問暖一番，善榴因?yàn)橐菜氵h(yuǎn)嫁，也得了許多問候，卻肯定及不上她對(duì)善桐的關(guān)注了。得知含沁在皇上跟前很是當(dāng)紅，她高興得滿面紅光，“好、好，最近真是喜事連連。孫女婿有喜事，孫子也有喜事——你從京里過來，可知道殿試名次沒有？今年殿試拖得也晚！”
    正說著，又提起二姨娘的事，“這幾天和常人一樣，沒什么不妥了。也是喜事，你們也有幾年沒見了吧？”
    便命張姑姑，“把她帶出來拜見主母吧！”</br>