似封子繡這樣的人物, 三十歲沒到就執掌了燕云衛，和九五至尊關系密切——不要說善桐了, 就是含沁平時也很少和他交接，一面是雙方不沾親帶故, 另一面也是因為實在地位懸殊，雖然也不算不認識，又同在禁苑出入，但含沁平時也很少留心他的消息。倒是被善桐這一說起來，他激起興趣，時?；丶乙舱f說封子繡，“今天又進來了, 皇上一天都笑盈盈的?！庇只蛘摺斑@幾天都不見他, 皇上叫見了都不來，好像是又鬧脾氣”云云。善桐聽了也覺得好玩，她自己就時常和孫夫人、林三少夫人朋友吃茶說話，孫夫人也告訴她一些宮中的事。
    也不知孫家和封子繡做了什么條件交換, 琦玉進宮這件事, 到了九月末真是被查得水落石出了。孫夫人和善桐談起來，也是感慨的，“到底是縣官不如現管，手腳多快啊。有太后在，慈壽宮和咸福宮的宮人都沒動，可卻找著了守著宮門的小中人……說來好笑，竟是下宮門前混在宮人里進去的！也是名門望族的女兒, 至于這樣掩人耳目的？”
    善桐也覺得牛家手法是下作了一點，都是親戚，就讓牛夫人帶進來正兒八經地覲見又如何，真的要安排，就讓太后拉皮條將皇上招來相見，人家真喜歡的，自然會納進宮來。這樣名不正言不順的，說難聽點，懷了孩子都不知道算誰的。她輕輕地嘆了口氣，只低聲道，“要是能找到她人也好，又或是把出脈象不對來，也是好的。”
    也不知歐陽家到底抓住了孫家什么把柄，雖然善桐提議從歐陽家入手除去牛淑妃——這到時候再把衛家親事一說，琦玉若是知趣，自然依附過來。再把事情往牛淑妃和太后頭上一推，此二人聲勢大挫，起碼有四五年是不敢再惹是生非，在皇上跟前也無法為娘家說話。但孫家就是沒有對歐陽家動手的意思，只一徑在暗處尋找琦玉，偏偏有些事情，不撕破臉也無法去辦完，牛淑妃現在借口養胎，成天到晚地不出門，只太后常常過去看她。這說得難聽一點，太后坐輿那么大，琦玉就在轎子里坐著，到時候宮女里一混，妝面濃一些，別人還真未必認得出她來：這主要還是因為太后在宮中經營多年，說斗牛家，好像是在斗牛淑妃，其實還是在斗太后。皇后就是能耐再大，沒有真憑實據，不敢把動靜給鬧大了，一時半會，還真奈何不了牛家。
    “偏偏就這當口，權神醫又出門去了?！睂O夫人也嘆了口氣，“連皇上都關不住他的，我們還能說什么？她正好就又讓歐陽太醫給她把脈，想來就算將來權神醫回來，現成的借口——從開始就是歐陽太醫開方子，可不就也不想換人了?！?br/>     后宮的爭斗雖不見血，但激烈程度真是不遜色于任何人，善桐自忖能盡力的也都已經盡力了，也只能跟著嘆氣了?；貋砹擞诸A備大妞妞周歲，等九月末大妞妞生日那天，便請了眾人來家，小小地開了幾桌，男賓多半是含沁的同僚，還有王大老爺這個做舅公的，女眷也就是平時一班親戚。連林三少夫人都賞臉，才做完雙月子，便出來應酬。
    她才得了男丁，眾人自然都恭喜她，四少奶奶尤其羨慕，笑道，“來來，我摸摸你的肚子，也沾沾你的喜氣！”
    因長輩不多，又都是熟人，閣老太太身上不大舒服，沒來，只來了米氏而已。眾人都是言笑無忌，鄭家大少奶奶——也就是鄭姑娘嫂子，和四少奶奶倒是熟悉的，指著她笑道，“你啊！一離開婆婆就要生事，沒了大人的時候，比誰都淘，有了大人又比誰都會裝，我算是看透你啦?！?br/>     四少奶奶也是難得一個人出來，笑得都能看見牙齒了，“不服氣，你來擰我呀?！?br/>     等孫夫人進了屋子，才又連忙收斂神色。眾人都笑道，“難怪都說大姑子難纏，看到大姑子來了，可不就老實了。”
    孫夫人當著這些貴太太的面，心里的煩難是一點都不肯露出來的，雖不說容光煥發，卻也是淡然從容，似乎永遠智珠在握。她欣然一笑，將身邊帶著的兩個少年女眷介紹給眾人，一個是上回善桐見過她族里那位沒出門的孫姑娘，還有一個是檀哥的表弟妹。這才問，“什么事，還攪和到我難纏頭上了？”
    林三少夫人當著眾人的面，總顯得有幾分倨傲，雖然四少奶奶和她關系似乎也還不錯，剛才那樣開玩笑，她也順著四少奶奶的意思由她摸了肚子，現在卻不大說話，只靠著板壁嗑瓜子。倒是鄭家大少奶奶性子活潑，把剛才楊四少奶奶的話學了一遍。孫夫人也不禁笑道，“依我說，你很該順了她的意，擰她一把才是?！?br/>     大家說著都笑起來，楊四少奶奶顯然有點怕孫夫人，紅了臉只不做聲。善桐忙打圓場，叫人把大妞妞抱出來和大家見面。
    一年說短也短，說不短也不短，幾斤的大妞妞現在有十幾斤了，高都有二尺三尺，她生得壯實，牙齒已經發了五六顆，也已經會叫爹娘了。只還常常亂叫，這邊學了那邊又忘，善桐前幾天還沾沾自喜，同人炫耀她連魚都認得了，今天抱出來，可能因為人多孩子興奮，雖然都認識的，但大妞妞就硬是老管孫夫人叫爹，眾人一發大笑起來。善桐氣得輕輕拍了拍大妞妞的屁股，又拍出一陣臭氣，只得令人將她抱下去換了尿布，再帶上來玩。
    有了這么個寶貝在，育兒經都說不完，米氏抱過來都舍不得撒手?！斑@白嫩嫩的，又眉目如畫，簡直和畫里的娃娃一樣。偏又這樣活潑可愛，不怕生的?！?br/>     大妞妞也知道她像是在夸獎自己，便瞇著眼睛笑起來，眾人里有見過含沁的都道，“這生得像你，可笑起來就像爹了，都有些說不出的壞，可又很討人喜歡。”
    大妞妞聽到壞字，似乎也知道不好，便指著說話的米氏，嘴巴一扁一扁的，林三少夫人喜得把她一把抱起來，和善桐開玩笑，“差這一歲不到，也不算什么，和我們家大郎定個娃娃親算了！就到我家養大，我比你娘還疼你呢?！?br/>     大家你一言我一語，正說得高興，前頭又來人，說是男客們要看大妞妞，善桐便使人抱出去了，自己開席吃酒，沒過多久，便抱回了一個哭哭啼啼的小寶寶，養娘道，“老爺少爺們手勁大，把她給揉哭了呢，這就不敢要她在前頭了，忙讓抱進來給您哄?！?br/>     善桐細看時，果然大妞妞臉頰似乎都被捏紅了，她一邊給大妞妞揉著，一邊不禁道，“真是手重，是誰擰的呀?！贝箧ゆこ槌橐?，倒也止了哭，又靠到母親懷里，拉著她的胳膊想站起來。
    養娘抿唇道，“是林三少爺。”
    這下還了得，第一個四少奶奶鬧，第二個善桐和她要好的，也跟著鬧，三少夫人躲不過，也被擰紅了臉頰，善桐笑著教她，“等回去家里，你和你們家少爺訴苦，就說他擰得重了，累得你也被擰。你們家少爺就覺得對不起你了。”
    一邊說，眾人一邊笑，都道，“真是好手段，這是在教你呢。”
    林三少夫人摸著臉白了善桐一眼，自己也笑了，“他就是這樣粗手粗腳，在家一碰兒子，兒子就要哭的。”
    正說著，外頭又來信了——宮中送了金玉長鎖并長壽面來，是皇后指名賞給大妞妞的。善桐忙和含沁一道外出謝恩，擾攘了半日方才坐下，這幾戶人家雖然都和皇家關系密切，卻也不禁紛紛有艷羨之色：才進京幾個月，在皇后跟前就這么當紅了，夫妻倆都這樣有本事，日后的前途，那還用說嗎……
    雖說大妞妞現在已經是可以吃些米面了，但善桐也不敢讓吃多，交由廚房特地搟了一條薄薄的長壽面，令她一口吃下，便算是應過了故事。眾人吃過酒，便又都進了一間大花廳，在屏風后坐定了，米氏年紀大，便抱著大妞妞在外頭站著，等男丁們進來了，大家隔著一扇屏風，都看大妞妞在地上爬著抓周。
    因是女兒家，抓周便準備得趣致，多半都是花草胭脂，也有些文房四寶，含沁還令人放了小馬鞭、木匕首等物，還有些小小算盤等，都在最外圍湊數。
    大妞妞被放在地上之后，因最近在學走路，先還不屈不撓地站起來往含沁那邊走，跌跌撞撞到了父親腳下，揪住爹爹的大腿就不肯放了，抬起頭伸手還要抱。含沁一邊笑一邊把她拎起來，又放回那一排東西里，哄她去拿一個，大妞妞什么都不拿，抱住含沁脖子，轉頭又要找娘。善桐不好出來，她就要哭，眾人都笑了，林三爺尤其笑得厲害，含沁先也笑得開心，善桐在屏風后咳嗽了一聲，他這才哄著大妞妞要她拿，哄了半天，大妞妞才滿臉不高興地隨手抓了一個算盤就往衣領里塞。養娘要拿，她也不管，只塞進懷里，便又要爹爹抱。
    孩子有趣，眾人都笑了，因桂家地方終究不大，也沒叫戲班子，大家又進內堂吃茶說了幾句話，便逐漸告辭散去。過了一會，外頭男丁們也都散了，含沁進來和善桐一道抱著大妞妞看禮物。
    因有些親戚人雖然不在，但心意拳拳，一早就預備了禮物送來，比如善榴、善櫻都有周歲禮相送，還有些沒能親身過來的親戚也有禮物，更有些想要巴結桂家，卻苦無門路的人家，自然也不會放過這個機會。因此大妞妞雖然才周歲，自己名下已經有了許多金銀長命鎖，并好些精致的童玩首飾。甚至還有人送了一個嵌玉小球給她玩，可惜大妞妞只看了一眼，便又尋撥浪鼓去了——榆哥又送了她一個撥浪鼓，雖漂亮，可卻怎么打都不出聲，小寶貝正著急琢磨呢。
    善桐盤點了一番，因見許家也送了一份禮來。一時不由道，“我們家和他家人情往來倒不多的，這是誰送的禮呀?！?br/>     見寫的是許家六少爺——也就是世子爺了，還不是世子夫人，才知道是許鳳佳自己送的，恐怕沒進后院，含沁也說，“就是托林三爺帶過來的，他大忙人，今天并沒有過來。”
    許鳳佳和含沁之間那若有若無，卻又似乎十分冷淡的關系，善桐一般是不去追問的。打開許鳳佳給的那個盒子時，卻見紫檀木盒子里有個金小人，一打開盒子就轉了起來，盒子本身并還發出樂聲。
    這么稀罕的物事，顯然價值本身高過檀木和金子，兩人都嚇了一跳，大妞妞一時也覺得好玩，伸手要去抓那小人時，卻抓得那小人連樂聲一起停了。善桐一開始還以為被大妞妞抓壞了，不禁有幾分心疼。含沁仔細查看了一番，才見那盒底是有發條的，上緊了就又能唱跳。兩人不禁都感慨了一番，含沁道，“這應該是他在廣州淘換回來的稀罕貨色，這是一份重禮了?！?br/>     看來，許鳳佳雖然平時和他似乎沒什么來往，但關鍵時候出手卻一直都是有分量的。善桐想到這禮物還是他自己送，沒交給世子夫人轉送，一時思緒蕩開。半晌才回過神來，外頭又來人說，“西北有人來送東西了?！?br/>     小家庭和家族的聯系一直很緊密，三天兩頭西北就有人來送東送西的，其實也就是為傳遞消息找個借口罷了。不過這一次，桂元帥和桂太太倒是真給大妞妞預備了周歲禮物，送信的管家累得直喘大氣，道，“元帥嚴令要在今日內趕到呢！一并還送了信，給大姑娘起了大名?！?br/>     禮物猶可，大名是要趕快看的，善桐忙拆開信來，和含沁頭碰頭一目十行，兩人同時都啊地一聲，失望地叫了起來。
    也許是因為太疼大妞妞了，桂元帥給她起的名字雖然吉利，卻并不大好聽，“桂壽安”這三個字，聽起來像是男丁名字不說，且善桐還覺得，“聽起來像個管事的名字?！蹦魏芜@是長輩賜名，也不可能再退回去了，善桐只好和含沁商量，要給大妞妞起小名。
    兩夫妻商量來商量去，也沒商量出個結果來，大妞妞倒是把一屋子都折騰得全是長命鎖。一時又餓了要吃奶，養娘便把她抱下去，善桐一邊和含沁說話，一邊自己整理禮物，剛拿起一匹布，口中才說道，“今年倒都流行，這么小的孩子也送尺頭了?！焙弑氵琢艘宦?，從尺頭下的椅袱邊抽出一封信來，道，“這是誰留在這里的？我怎么沒看見?！?br/>     一邊說，一邊就拆開看了，才第一眼，面色便是一變。</br>