小兩口又說了幾句話, 善桐很感慨，“都說京城水深, 其實再水深也沒有宮中水深，這也實在是太令人難以捉摸了。從琦玉的下落, 到這后宮中的爭斗。越是隱秘，就越是引得人去猜測。偏偏后宮風云，直接就聯系到了這些人家幾十年后的富貴……”
    “所以說，對于這些京中貴人來講，一時的勝敗起伏也不算什么，只要能把女兒送進去，沒準現在敗了, 十幾年后又起來了也是說不定的事。”含沁慢慢地說, “就是許家，要不是當年鼎力支持太子，幾乎和太子互為唇齒，又怎么能有現在的風光？具體說到世子, 也就是因為他從小和太子一起長大, 才有這么顯赫的成就，名門嫡子，有些天生的優勢，的確是他的兄弟比不上的。”
    這話細聽也有文章，善桐想到許三少爺的去世，不禁有幾分毛骨悚然，搓著手臂道, “還好我們家幾兄弟感情都不錯！一家人處成那個樣子……”
    她想到梧哥，想到二姨娘，甚至是想到了自己，想到了桂太太，想到了含沁，不禁也嘆了口氣，喃喃地道，“反正，欲壑難填，人心是沒盡的。只要有了利益爭奪，就有人什么事都做得出來。”
    這話里究竟是憎惡、是感傷，還是說不清道不明的無奈，卻是善桐自己都分辨不出來了。
    等兩人對著吃過了早午飯，養娘又抱進了吃飽喝足的大妞妞來，給善桐獻寶道，“少奶奶您看！大妞妞今早大哭，原也不是餓了，倒是長牙了！”
    善桐和含沁忙放下茶杯，湊過來仔細看著時，只見大妞妞粉紅色的牙床上露出了一點點白色的牙根，當下不禁都笑道，“是個大閨女了，都長牙了！”
    大妞妞咿咿呀呀的，看著不很高興，尤其不喜歡人碰她的腮幫子，含沁和善桐看著心都要化了，兩人又抱著女兒玩了一會，這才去前頭見桂太太，要和她商量。
    不想到前頭時卻沒見到桂太太人，一問之下，才知道她早上貪嘴又吃了涼糕，眼下正鬧肚子呢。善桐很無奈，“一吃就不舒服，還是要吃，這是多大年紀？不知道的人，還以為是個孩子呢。”
    便吩咐底下人，“和四紅姑姑說，以后偏院別再送涼糕過去了。”
    因含沁今天請假在家中休息，小夫妻終于有空可以對著消閑說話，只是兩人心里都有事，說來說去，還是惦記起了老文的行程。到了中午再去看桂太太時，桂太太竟有點發燒，善桐這一驚非同小可，忙又打發人到附近楊家去請教四少奶奶，“這京城有什么名醫！”
    四少奶奶聞弦歌而知雅意，便打發人回來說，“二哥正好這幾天在家休息，已經派人去送信了，如他不過來，也會轉請名醫的，請只管放心。”
    又帶了閣老太太送的好些藥材，“都是治水土不服的常用藥，如一時半會沒有醫生，便煎服了，也無不妥。”
    善桐忙吩咐人回去致謝，“真不知道怎么感謝好了。”
    正和含沁嘀咕著，“也不知道是什么毛病。”又要進里屋去照看桂太太時，外頭忽然來人道，“少爺，我們家的兵進城游逛，和人口角爭斗，竟將人打傷了，現雙方都被順天府鎖去了……”
    因為這些親兵路上也辛苦了，桂太太許他們在京城休假半個月再分批回西安去。先頭老文走的時候也帶走了一批，沒想到就是這最后一批居然鬧出事情，含沁眉頭一下皺緊了，“天子腳下，鬧出這樣的事倒是麻煩。最關鍵順天府尹又是牛家的親戚……”
    他便吩咐善桐，“這件事我最好自己跑一趟，一會大夫來了，你診金不要薄給，要是權神醫來，那沒得說要多致謝，要是別的大夫來也好，以后家里有什么頭疼腦熱的那就找他準沒錯了，倒比尋權神醫更好些。”
    說著，又到里屋門外高聲和桂太太說了自己行蹤，這才出門去了，善桐進里屋去摸了摸桂太太的額頭，見低燒未退，不僅更加焦心，在屋內來回踱步，憂急之色溢于言表，桂太太見了，自己也不禁嘆息道，“真是命數，在西安時，從沒有病過，兩個媳婦成天給我添堵。沒想到進了京城，我倒是受了一把侄媳婦的服侍。”
    善桐想到自己在途中發病的時候，也是桂太太悉心照顧，當時在客中不比在家，昏昏沉沉中那四邊不靠的感覺，不是親身體會過的人是不知道的，要不是桂太太牢靠果斷，自己還真不知道會怎么樣呢。一時便放緩了聲音說，“這有什么的，再說，其實大家心知肚明，含沁也就是您的庶子出身，我怎么伺候您，也都是該當的。”
    桂太太人在病中，感慨就多了，睜著半邊眼睛看了看她，嘆了口氣，又道，“何必這么說。我知道你，你也知道我，我從前對你可不怎么樣，你心里究竟喜歡我不喜歡我，我也清楚得很。”
    “那都是以前的事了嘛。”善桐說。“人眼向前看，從前的事老記得那么清楚做什么。我看現在咱們這樣就不錯，其實一家人也就該這樣，外頭的風雨還渡不過呢，自己家里再斗，沒什么意思了。”
    這話在理，現在桂家大麻煩擺在前頭，大家自然靠攏，要還和以前一樣互相猜度，那也就沒意思了。桂太太長長地出了口氣，倒也振奮起精神來，慢慢地說，“你的心倒寬，我要是你，現在含沁發展得這么好，必定回刺幾句。你倒輕輕就放過去了。”
    看來她也清楚，自己對十八房的限制是瞞不過小夫妻的，善桐無言以對，只好微笑。桂太太似乎也有點不服氣，她像是在為自己辯解，“你也是不知道往事——”
    “都說了人眼向前看嘛。”善桐打斷了她的話，她現在最不需要就是再有一段往事來煩心了。當年的事不論是誰的錯，其實都已經過去，現在含沁小日子過得不錯，和宗房關系也挺好，說實話，他遠在京城，現在得到圣眷，將來發展如何，也不是桂太太能限制得了的了。在這場爭斗里她不論站在誰那一邊，其實結果都不會太理想，還是要抹抹稀泥，最好把這茬給圓上了再說，至少在現在，桂家內部是不能掉鏈子的。“就是我娘家，內部又何嘗是一塊鐵板？族中始終也少不了齷蹉，照我看，大多爭斗，那都還是因為人太要強爭氣了，其實退一步海闊天空的事，就拿三嫂來說，她不為爭一口氣，現在和娘家也鬧不到那么僵。”
    說到西北的事，桂太太簡直都有幾分懷念的意思了，她嘆了口氣，只是若有所思地望了善桐一眼，也不和她爭辯了，而是感慨地說，“從前在西安，覺得那些事怎么那么煩心，現在回頭看看，都是自己作的。從前哪有那么多煩心事呀，現在才……”
    正說著，外頭人來報，權仲白居然親身過來——善桐還沒吃驚呢，就知道緣由了——說是正好大舅爺在權家和神醫說話呢，送信的人一提，權神醫估計是抹不開面子，欣然應邀之余，連大舅爺都陪著過來了。
    榆哥是自己人，可以不大講究禮數，但對權仲白善桐一向是很感激、尊重的，現在她年歲長大，當時那小兒女的浮念早被丟到了爪哇國去。可當年的那份好感卻還存在，因她是成親的人了，桂太太又病著，自然責無旁貸要出面接待，因此也就迎出了院門，老遠就給權仲白行禮，態度倒是比見了桂元帥都恭謹，“權神醫多年沒見，我們合家一向感念您的深恩厚德，只是未能當面拜謝……”
    說著又要跪下給權仲白行大禮，權仲白忙道，“善榆快扶住她！不然我走了！”
    榆哥只好上前扶住了，他又嘖嘖有聲，埋怨善桐，“六七年沒見，你成老道學了？我和善榆一道走過萬里江山，什么交情，不過是看看病開開藥而已！”
    正說著，已是腳下不停直闖內室。善桐很有幾分無奈：這位權神醫，還是和從前一樣，論瀟灑，真是風流蘊藉不染纖塵，可說起來行事也真是夠古怪特別的了，時常叫人有應接不暇之感，就像是一只最名貴的貓，只能順著毛摸。
    還是含沁好！她這樣一想，倒覺得含沁此時外出了真是遺憾，以他做人的程度，自己也就不用出面操心了。一邊榆哥也正問她含沁去哪里了，善桐便隨口搪塞道，“難得休沐，外頭有事又出門去了。”
    又讓榆哥在外間吃茶，自己進里屋去，等她進了里屋時，權仲白已經閉眼給桂太太扶脈。他眼睛一閉，神色一凝，看著自然而然，有一股謫仙一樣冷淡清貴的氣場在，善桐便不敢說話，只在門口等著。過了一會，權仲白收了兩根格外纖長細白的手指，睜開眼掃了桂太太一眼，竟似乎有幾分無奈，他嘆了口氣，多少帶了些惋惜地道。“從前給世伯母把脈時，世伯母脈象沉穩有力，看得出平日慣常養尊處優，少使心力，多捶打筋骨，因此在女子中是罕見的壯健體魄。怎么才幾年不見，伯母心事一下就沉了這么多？尤其是這幾天，恐怕晚上都沒有睡好吧。本來就有風邪侵膚的意思，世伯母飲食又不曾注意，應當是大吃祛暑風涼之物，這么一郁結，可不就要腸胃不適、風寒入體了。”
    還是和以前一樣神，連桂太太貪吃涼糕都扶出來了，善桐和桂太太都是一臉心悅誠服，權仲白又拿眼睛一看善桐，也嘆了口氣搖了搖頭，善桐嚇了一跳時，他淡淡道，“恐怕一路走來，不是很太平吧？看世弟妹神色，應該是得了痢疾，痊愈沒有多久，還有病根未去。”
    善桐簡直服了，就連桂太太都驚嘆，“這連脈都不扶，神醫竟一眼就看出來了？”
    不想緊接著權仲白一聳肩膀，竟道，“這不用扶脈，善榆剛才告訴我了。讓我過來，也有給世弟妹扶脈的用意，一路上連病因帶病程，都說得一清二楚。”
    他難得幽默，婆媳倆你看看我我看看你，也都感到又好氣又好笑，善桐便在桌邊坐了，權仲白站著給她扶了扶脈，又翻了翻她的眼皮，倒說，“沒什么，世弟妹心思還是順暢的，日子應當過得不錯，身體倒是要比從前好多了。我這里再開幾方藥，平時沒事時吃著玩玩，固本培元也是好的。”
    便出去外屋開藥，善桐亦忙出去陪侍，又埋怨善榆，“到了京城，就和丟了一樣，也不住堂伯那里，也不和哥哥們住。只和你老師住在一塊，成天到晚也不知道忙什么。”
    榆哥嘿嘿地只是笑，“今天不就來看你了？”
    又解釋，“實在是忙呢，白云觀里來了好些道長，都是有道行的高人，現在權二哥有空也經常過來搗鼓這些東西，沒事就泡在白云觀里了，進城都得抽空，一會就要回去了。”
    正說著，只聽得遠遠的一聲巨響傳來，好像天邊打了個悶雷似的，眾人都吃了一驚。因為剛才談到火藥，善桐心思正敏感呢，忙出去一張望，果然見得滾滾黑煙已經冒了出來——卻不是白云觀的西郊方向，而是京城東南面處起的亂子，隱隱的還已經能夠看到一點紅光。善桐使人爬到墻頭看了，果然說是那邊已經起了火。連桂太太都被驚動起身，站在窗前往外張望。
    這是難得的離奇事，別說剛到京城的善桐和桂太太摸不著頭腦，就連善榆都只說了一句，“聽聲音，不像是一般火災啊！”倒是權仲白目光炯炯，望了火起處半晌，才回身若無其事地道，“那里是工部一處制造坊所在的地方，或許是出了什么事，那也難說。好在地方偏僻，應當不會有多少傷亡的。”
    他開了藥，又一拱手，也不多坐，便要告辭了。“畢竟是做大夫的人，還是去看一看為好。”
    自然也不收診金就要告辭，善桐等人亦不敢留，由榆哥將他送出門外，兄妹倆說些閑話。善桐又問他什么時候回去，榆哥回說不知道，過了沒多久，含沁便回來了，一進門也是眉頭緊鎖，看來，是被這一場離奇的火災給弄得心煩意亂的。
    因有榆哥在，善桐便不提家里的煩心事。她整頓出酒菜來，招待善榆吃了晚飯，含沁又陪他吃幾鐘酒。善榆也抱過大妞妞逗了許久，因有了酒，就在客院睡下了。兩夫妻回房也洗漱安歇時，善桐才問，“順天府的事擺平了吧？咱們家的兵，可不能平白無故就挨罰了。”
    這也是必定要護短的，要是太過軟弱，誰都來壓你一頭，那桂家在西北簡直沒法做人了。善桐也覺得事應該不大，只是擔心順天府尹有意為難而已。沒想到含沁搖了搖頭，居然吐出一個讓她難以接受的答案，“沒什么大事，我去了一說情就給放了，還邀我一起吃酒，要不是那邊起火，我還真走不脫。”
    他頓了頓，又道，“私底下一問，其實被抓都冤枉，就是一般吵嘴了互相打兩拳而已，我們家的兵最知道分寸的，內家功夫全沒用上，就怕鬧了重傷又或者人命。皮肉傷而已，按說連抓都不該抓的——”
    善桐和他對視一眼，都覺出了對方的納悶：這順天府的手一時輕一時重的，到底是意欲何為？</br>