雖然桂元帥都發話了, 善桐卻也沒有繼續關注老九房內的妯娌爭斗，而是安安生生地又回自己的小院子里帶女兒。大妞妞雖然壯實, 但身為母親，善桐自然是愿意把更多的心思都投注到她身上, 對于不必要的鉤心斗角，善桐也一直都沒有太多的熱情。現在含沁差事也有了，自己女兒也有了，老九房的風雨再大，淋不到善桐胳膊上，她著什么急？
    因為出嫁已經滿了一年，來年春天又要外出, 雖然和王氏的關系還是半咸不淡的, 但善桐也時常多回娘家走走。對外打出的旗號，自然是“哥哥妹妹都要辦喜事，家里缺幫手”。不過，王氏也的確是忙得不可開交, 就連大姨娘都反常的忙碌, 每天進進出出，不是和王氏說善櫻的嫁妝，就是和她說榆哥的婚禮，善桐去了幾次，都還不如她能幫得上忙——畢竟是出嫁的閨女了，人就不在家里住，就是想要幫忙, 也都有心無力。
    就只好和善櫻多說說話，也盡量教她一些小家庭主母需要的知識了。十八房雖然人口簡單，但人際關系可不簡單，尤其是善桐這大半年來方便出門的時候很少，含沁也不在，里里外外的人情應酬，都是她一個人打點。自然也有些心得在，善櫻也聽得很認真——王氏對這個庶女幾乎不怎么上心，現在兩樁婚事同時上門，哪還有時間教她？至于大姨娘，別的事上都能教，這當門立戶的事她自己也沒有經驗，除了善桐，也就沒人會教她了。
    到底是十五六歲的人了，自從定了親，善桐總覺得善櫻是一天比一天出落得更水靈，善桃回來一次看她，也笑道，“咱們家幾個女孩子，說起來倒是我長得最一般了，不要說和三妹比，大姐和六妹長相也都勝過我啦。”
    善櫻面上一紅，要是以往，那就立刻要低下頭去不敢說話了，現在也曉得和善桃客氣。“二姐就是愛說笑話……”
    她的羨慕倒也帶了十分的真心實意，“還記得你出門子那天，我在一邊看著你上妝穿大禮服，到后來連眼珠子都舍不得錯，心想，二姐平時就是不肯打扮，若打扮起來了，可不是好看得不行？二姐夫看了，眼珠子都要掉下來。”
    再沒有誰是不喜歡聽好話的，善桃聽了直笑，倒是善桐心底一動，認認真真地審視了一番善櫻的表情，有些話想要問，又始終還是沒問出口：或許善櫻曾經是傾慕過衛麒山，不過小姑娘的心思掩藏得深，自己說破了反倒沒意思了。能和現在這樣，那就很好。
    一轉眼就進了臘月，巡撫嫁女，雖說是庶出，但動靜也自然是大的，各府都送了禮來，善桐更是提前一天就回了娘家，幫忙打打下手不說，還要代表娘家人和善桃一道，將善櫻送嫁到藍田縣里去——老太太雖然沒有過來，但也派了三太太過來幫忙，還有村子里各房在西安生活的族人，自然是早就報道，巡撫府內熱熱鬧鬧的，連王氏都覺得臉上有面子，和善桐笑道，“從前連你二姐辦喜事，動靜都沒這么大呢。”
    喜事嘛，自然是人越多越好的，不過善桃怎么說夫家門第更高，王氏這話倒是讓善桐不知如何回答才好。她幫著招呼來往客人，王氏一時又想起來問，“怎么沒見大妞妞？”
    “這幾天家里人多，我讓四紅姑姑在家帶她，就不過來了。”善桐忙回了話，王氏還有點遺憾，“還以為她會過來，特地備了些新得的好東西給養娘。既然如此，便送到你們那里去吧。”
    畢竟是外孫女，嘴上說不疼不疼，恨不得是個男孩，其實心里還是記掛得很。善桐笑著應下了，又走出去招呼客人們入席，因講究人家擺酒，肯定是要連擺三天的，這一天各府官太太有的親身來了，有的派兒媳婦來了，也都不好怠慢。她應付了半天，心底倒有點納罕：桂家現在和楊家是兩重的親戚了，該不會還要擺架子，只是在正日出來吃酒吧？就算桂太太今天不過來，少說也要出動善喜才對，于情于理，她都應該出面……連楠哥都是早五六天就來了城里，一面也是探看善櫻，一面也是和榆哥在外接待男客，分擔小五房沉重的社交壓力。
    正這樣想，只聽得屋外嗡的一聲，又是一頓笑鬧，便有人過來道，“十三房姑奶奶并桂大少奶奶到了。”
    桂太太真是好大膽！居然敢把這一對冤家安排在一起出來，善桐自己都不禁要為她喝一聲彩，她忙疾步過去，恐怕慕容氏在這幾步路的當口已經就露出了不滿來：你說她率真也好，粗魯也罷，反正這位大少奶奶，心里是藏不住多少事，一般也藏不住多少話的。
    因桂家也算是楊家的親戚，善桐進堂屋時，只見一屋子烏泱泱的人中間，慕容氏正含笑拉著善櫻相看，連善喜都笑得一臉燦爛，她打扮得很是富麗，看著也很有官宦人家的氣派，慕容氏一邊說，“真不愧是楊家女兒，出落得就是出挑。”
    善喜一邊也附和道。“可沒想到，咱們從小一塊認識，這就到了你出閣的時候。”
    她和慕容氏身份擺在這邊，過來應酬的眾人都不至于不給她們面子，忙也都附和著笑道，“真不愧是楊家女兒，這幾個都是沒得挑的。”善喜聽了，臉上笑意更盛，又拍了拍善櫻的手，一臉的長輩姿態，輕聲道，“也沒想到嫁得近！以后，自然可以多加往來了。”
    ——要說起含芳和茅姑爺的身份，雖不說云泥之別，但只看含芳年紀輕輕品級就高，而茅姑爺雖然兩榜出身，但自己還是個八品縣丞不說，前頭還有過一個太太，便也由不得人嗟嘆命運的跌宕：善喜從前沒出嫁的時候，對善櫻雖不說要小心討好，但也從沒有用這么高高在上的態度來同善櫻說話。
    就中微妙，一屋子人里也就只有深知就里的幾個人能看出來了。慕容氏就一概無知無覺，笑著夸了善櫻幾句，便左顧右盼的，問善桐，“聽說我族里那位姑姑今天也來了——”
    憐憫弱小，自然是人的天性，善桐和善喜雖然曾經要好，但親妹妹被她這樣居高臨下的對待，擺明了是因為和善楠生怨，這一次就是要來在善櫻跟前炫耀身份地位的。連王氏都有幾分看不過眼，笑著道，“三妞帶大少奶奶去找你三嬸說話吧。”
    又握住善喜的手，問她，“家里母親還好吧？出嫁后就不比在家，不好時常相見了，得了空要多往家里送送信，也讓老人家放心。聽說她很是惦記你呢！”
    善喜忙又是另一副面孔了，笑得真誠又感激，“承蒙伯母想著……”
    說到這八面玲瓏，善喜是要勝過慕容氏許多了，變臉簡直就和翻書一樣快。善桐暗暗搖了搖頭，見善櫻眼圈雖然紅了一點，但總的說來態度也還鎮定，低垂著頭也不和善喜有什么眼神接觸，心底倒舒服了一點，便先領著慕容氏出了屋子，道，“三嬸人在那邊院子里招待我們村子里來的老親，我先給你們彼此介紹介紹，一會得了空，你就可以和她多說幾句話了。”
    慕容氏抱怨城里沒有親戚往來，為時已久，此時如何不高興？她親親熱熱地握住了善桐的胳膊，似乎是一點都不介意含沁搶了京城的差事似的，還埋怨她，“幾次過來府里，你都不來找我說話！大妞妞都幾個月了，我才見她幾次呢，今天帶過來沒有？”
    善桐看了慕容氏一眼，想到剛才善喜的做派，心里也有點不大高興，一邊走便一邊笑著說，“我……我這不是怕大嫂埋怨我嗎？你看重京城差事那么久了，結果最后卻是含沁去，知道的人吧，知道我們也沒想到……不知道的人，還不知道怎么說呢。”
    提到京城的差事，慕容氏臉上略微一暗，她又揮了揮手，爽快地說。“這我不怨你！我可沒那么傻，該怨誰我心里清楚得很！不過反正現在都過去了，你還不知道吧？開春你上京，我們也要走了，爹在武威給含欣安排了一個位置，我也跟著過去。”
    這滿足快樂的口氣倒讓善桐一怔，她很快又明白過來了：這一位要是在乎功名利祿的主兒，當時也就不鬧著換宗子了。京城也好，武威也罷，反正哪里能讓她離開元帥府，慕容氏就都高興。
    還是桂元帥老而彌辣，一眼就看出了問題的癥結所在，現在慕容氏展眼就要出去的人了，自己也心滿意足，自然不會無事和善喜鬧別扭，兩妯娌可不就自然和睦了？難怪她今天敢于向善櫻擺架子，原來是在府中沒人和她作對了，又被婆婆提拔著，自然底氣也就更足了。
    “不埋怨我就好。”她笑著說，忽然間又有一點不舒服：這坑了人還得她的好感，雖然善桐不后悔，但感覺也還是挺怪。就好像自己臉上忽然多了一層面具一樣，喜怒哀樂，其實也都不是屬于自己的了。“我也是聽說你們兩妯娌處得不大好，所以不敢過來——手心手背都是肉，我偏誰好呢？”
    這么說，自然是把慕容氏和善喜相提并論了，一個是原來的親戚，一個是后來的妯娌，善桐這話說得慕容氏大悅，“現在也沒什么了，再看不慣她，反正也看不了多久，以后天高皇帝遠的，一年見不了幾次，她愛怎么折騰，隨她折騰吧。”
    只聽她的語氣，便知道慕容氏終究還是不喜歡善喜的，只是她也不是沒有城府，面子上還是做得比較親熱，不至于被外人落下話柄。善桐笑著說，“嗯……她是攀上高枝啦……”
    這語調有講究，慕容氏看了她一眼，忽地就笑道。“我就說，你不至于看不出來，剛才她說那幾句話，我心里就犯嘀咕了。至于嗎？一個管上幾年事的三少奶奶，又不是正經宗婦，她有什么好看不起人的。當著人家的面臭顯擺，好像這個三少奶奶，就硬比縣丞太太值錢一樣。狗骨頭沒有三兩重，她也不想想，現在有了你們家拉拔姑爺，只要姑爺不是爛泥扶不上墻，那往上升還不是和坐二踢腳似的快？就是不升上去，那是她族妹……顯擺到自己人跟前了，什么德行。”
    她快人快語的，一下就揭破了善喜的空架子。善桐倒沒什么好說了，要解釋，那就勢必要牽扯到十三房的嫁妝風波。她瞧了慕容氏一眼，見慕容氏也正看著自己，眼神閃動，似乎大有幾分好奇，便不禁微微一笑：可別小看了這位大嫂，人家行事雖然粗魯，心底該有的城府倒未必比別人少。這說不定就是人家好奇善喜嫁妝又多，和娘家兄弟關系又冷淡，還在善櫻這個身份特殊的小姑娘跟前臭顯擺，特地把話點得透了，來套套背后的緣由的。
    “唉，人就是這樣，一時一張臉，變起來有時候可真快。”她就含含糊糊地感慨，“真正背后怎么樣，誰知道呢。反正她嫁妝比我都多，說話聲音也就響亮，心氣也高，為人也能耐……有些話我們也不好多說嘛。”
    說到嫁妝，慕容氏是和善桐同仇敵愾的，她也是粗人，索性就直說。“我可不就是這個意思，她們家再殷實也好，那份嫁妝也是傷筋動骨了吧？我就納悶他們家圖什么了。這幾天不是舅爺也在城里嗎，我聽含欣說，含芳喊舅爺一道吃酒，舅爺都回說不會吃，含芳悶悶不樂呢！”
    沒想到楠哥居然如此執拗，善桐一下說不出話來了，怔了一會才忙補救，“楠哥他是真不會喝酒，他性格板得很，有一說一有二說二的，怕是無意間得罪了妹夫吧。你幫我和含芳帶句話，讓他別往心里去！”
    “這你就是和我打馬虎眼了。”慕容氏不依不饒，“這誰看得上看不上誰，都是能感覺出來的。聽含芳口氣，舅爺就是很看不上他……我就納悶了，背后沒有故事，這舅爺至于嗎？他可是白身呢，還反倒和當官的妹夫疏遠了！”
    善桐被她追問得頭皮發炸，索性進了院子，便忙和三太太說了幾句話，介紹兩個慕容氏認識了，眼看兩人親親熱熱地拉著手說起話來，這才脫身出來回堂屋去，一邊走一邊就想，出了一回神，才自失地搖了搖頭：既然慕容氏心滿意足，無意鬧騰，那么緊接著這幾年，直到桂二少奶奶入門為止，只怕都是善喜得意的時候了。
    想到母親的那句話，一時也不禁有些感慨：要不說這臉皮厚的人落實惠呢？只看慕容氏這幾年來幾乎是心想事成，什么都遂了意。又有善喜如愿帶著大筆嫁妝進入高門，便可知道這人生在世，很多時候面子敵不過里子，很多人是一點都不在意吃相的。
    不過，這也都和善桐沒有太大關系了，既然慕容氏不會再出面和善喜為難，她也就繼續保持了低調旁觀的作風，幫著母親操辦完了兩場婚事，又只進元帥府吃了一頓年夜飯而已，便閉門不出，只等著三月春暖花開時，才又進了元帥府，要和桂太太商量著一道上京去。</br>