這兩位恐怕也沒想到彼此竟然撞到了一起, 在院子里見了面，兩個人都顯得有幾分尷尬, 偏偏王氏和善桐又擺明了是透著玻璃看到了兩人。善喜和大姨娘到底還是一前一后地進了屋子，分別見了禮, 善桐沖大姨娘點了點頭，就拉著善喜笑道，“海鵬嬸呢？我還想過去見你呢，不想你知道我來了，倒是先來看我。”
    或許是因為她明知道十三房的爭產風波不可能瞞得過善桐，善喜反倒是淡淡的，看不出多么欣喜。“就是害怕你頂著肚子又走動, 我才先過來。我娘出門有事, 下回再見也是一樣。”
    王氏就笑著說，“我說陪她一起去，又或者把匠人請到家里來。她又說麻煩，非得要自己套車出去。善喜得空說說你娘, 何必這么見外？”
    兩房是多年的老鄰居了, 雖說身份天差地別，但王氏對著她們母女，一般是不擺誥命夫人架子的。不過這話說得有點起哄架秧子——看熱鬧不嫌事大，善喜看了一邊侍立的大姨娘一眼，轉了轉眼珠子，只是笑，就不肯說話了。
    只看這點, 便能明白善喜雖然門第也不大高，從小嬌養，沒有出門應酬過幾次，但畢竟是受過當家人教育，和慕容氏還是不可同日而語。王氏這么問，善喜是解釋也不是，不解釋也不是：海鵬嬸肯定是出門辦嫁妝去了，要不然就是賣鋪子套現換錢。善喜不解釋吧，對王氏不尊重，解釋吧，每一句話都等于是在戳大姨娘的心窩子，又把十三房內部的紛爭給放上了臺面。可不就只有含笑不語的份了？
    當慣了官太太，要拿捏起人來，真是一兩句話的事。桂太太就從來都沒有王氏這樣的本事，一句話而已，大姨娘和善喜臉上都雖然還笑，屋里的氣氛卻已經更尷尬了幾分。善桐左看看右看看，再看看很有幾分幸災樂禍，擺明了要看好戲的母親，一時也挺無語，便主動說些閑話，又問大姨娘，“怎么沒見善櫻？”
    大姨娘忙笑道，“我過來前先去她屋子里看了一眼，她正繡花呢，聽說姐姐來了，原也要過來看看的，又惦記著手上一朵花沒繡完，估計一會也就過來了。”
    善櫻的婚事還算是個新聞，善桐意欲多問些藍田縣丞的家事，看了善喜一眼，見她臉上不大自然，便更不好多說什么。要說含沁的提升呢，也拿不準善喜知道不知道桂太太是有心把這個職位運作給含芳的，要問善櫻的嫁妝呢，又不知道王氏會給多少體己——若父親私下給的不算，自己可是一個大子兒都沒有拿二房的體己。總之任何話題，在屋內利益關系復雜的四個人中都顯得有幾分不合適，她語塞了好一會兒，才問起善榴，“姐姐給家里寫信了沒有？上回給我寫信還報喜呢，說是又有了身子啦。”
    “你們姐妹子嗣上倒都是順的。”王氏也被勾起了興致，就和善桐算，“本來榆哥婚事，她還要回來，現在肯定無法動彈。姑爺又有差事，也回來不了，兄弟們大多都在京城，也就是柏哥、桂哥在家，姑爺到時候怕也回不來……”
    善喜果然神色一動，她也是要找話和善桐說，“怎么，姑爺得了新差事？”
    王氏口風都露了，善桐也不好再不認，只好含含糊糊地說，“可能要去京城，也還沒定呢。”
    含芳的親事定得很急，七八月里就要成親，婚期這樣趕，肯定是向親家解釋過里頭的緣由的。善桐想按桂太太的作風，未必不會預先把話說滿，點明去京城的事。果然，善喜面色一暗，也就不多問了。倒是大姨娘借著話頭和王氏商量，“榆哥親事定在年底，六姑娘的親事卻又要往前，我就是擔心您忙不過來……不過，聽說那邊也是著急……”
    “嗯。”王氏點了點頭。“那邊也是三十歲的人了，沒個主持中饋的主母也不像話，也是急著傳宗接代……上回來問，是想要年內完婚的。我和老爺也許了，反正什么都是現成的。”
    大姨娘便囁嚅道。“可嫁妝……”
    王氏笑著看了她一眼，“嫁妝大件雖未預備，幾千兩銀子的事，村里說隨時都能拿得出來。現在就是沒什么男丁操辦，少不得管家多跑幾雙鞋就是了。”
    提到善櫻的嫁妝，善喜臉上更掛不住，善桐看著也有幾分為她難堪，偏偏這件事，手心手背都是肉，又沒完全撕破臉不好說破，她摸了摸肚子，便笑著拉了拉善喜。“走，去鬧鬧櫻娘！”
    不由分說，把善喜拉出了院子，兩人走了幾步，善喜就不肯動了，“櫻娘心底惱我呢，過去了也和剛才一樣，說不上幾句話的，你還是去我屋里坐坐吧。”
    “櫻娘怎么又惱你了？”善桐倒有幾分詫異，“她……”
    她想說，“她要是個明白人，那謝謝你還來不及呢”，不過這樣說又等于是把二老爺的不滿意給扯進來了，因此便咽下不說。善喜看了她一眼，低聲道。“還不是嫌我們母女欺負她哥哥，那天我去看她，她從沒那么利嘴，三句話里兩句都在嗆我。還問我，問我既然這樣，當時又何必要過繼哥哥……”
    善櫻這頭沒嘴的綿羊也會嗆人？善桐想都不用想，就知道肯定是大姨娘在背后挑唆。畢竟身份所限，她對善喜必須客客氣氣的，可善櫻、善楠就未必如此了。尤其善櫻，巡撫府的嬌小姐，嗆善喜幾句，她還不是只能受著？
    要在從前，她不免對大姨娘也要心生反感，不過現在善桐心緒真是平和了不少，就只笑著敷衍，“櫻娘不懂事，你別和她計較啦。”
    善喜眉宇一暗，便不再說話，等兩人進了客院屋子，她給善桐斟了茶上來，才悶悶地道。“三妞，該不會連你都對我有什么想法了吧？”
    “你怎么會這樣想。”善桐笑了笑，又拿起一塊點心吃了，道，“再說，我一個出嫁的女兒，也管不了娘家的事。你與其擔心我，倒不如擔心別人呢，有些事，想起來容易，辦起來是難的。”
    善喜面上頓時為陰霾籠罩，她未曾開口，只是低下頭去慢慢地劃拉著桌子，半天才說，“唉，你這樣說，是肯定對我也有不滿意的了。我就是獨獨沒想到，連你都會……”
    善桐想到出嫁之前她來探望自己，手里拿了父親給她留下的玉佩要送她，心底又軟下來，只嘆道，“不是我要怪你，這種事總是沒法做得很好看的。家里幾姐妹唯獨我陪嫁最少。現在都不敢和娘提陪嫁的事，心里再不以為然，規矩也還是要顧，這件事畢竟是不合規矩……”
    “你又和我不一樣。”善喜咬著唇說，“哥哥本是過繼來的，心里還是和本家親，其實他人倒還好，就是古板些。我就是看著你們家那位姨娘不舒服，面子上看著老實，心里惦記的全是錢！畢竟是姨娘出身，立心就不正！”
    從前聽人這樣說，倒也沒有什么，可含沁是庶子出身，善喜這樣鬧得看不起一切小星，和看不起含沁也差不多，善桐不禁有幾分不悅，心想：楠哥是庶子，你們也不是第一天知道。你們倒是想過繼個嫡子了，有這個面子嗎？
    不過，善喜一家到底是怎么劃分家產的，善桐其實也不甚了了，她也實在是懶得再管了，只好避重就輕地安慰善喜。“反正你也就出嫁了。楠哥在村子里，大姨娘在西安，一般就是想碰都還碰不上呢……難道還能背著人給他出主意？”
    “以后碰不上面有什么用。”善喜還是顯得郁郁寡歡。“這一陣子，不知道說了多少我和娘的壞話！我實在是不放心——”
    她掃了善桐一眼，焦慮地咬住了下唇，似乎大有欲言又止的意思，善桐先還有些訝異，可看著善喜情態，便有一個猜測止不住地浮上了水面——該不會婚事成了，祖產也賣了，十三房母女就想著把楠哥退回小五房吧？
    現在她們有了桂家做靠山，本來小五房勢大，過繼的事就有點說不清楚的，人言可畏，很多時候反而不能認真和別人計較。十三房要真這樣做，按老太太性子，沒準梗起來還真就把楠哥給重新寫回家里了，到時候剩下一點產業退回族里，堵了宗房的口，又有含芳這個姑爺，難道宗房還認真和他們鬧？也就這么過去了。海鵬嬸沒了依靠，到城里就近和女兒女婿住也好，自己買一套院子住著也罷，可不都是便宜？要比和善楠繼續尷尷尬尬地相處下去要好得多了……整件事最吃虧的也就是善楠，算是被人踏著身子走過了最艱難的一段路，現在攀上高枝就給踹了，真是好如意算盤！
    “大姨娘這個人，心思是深沉的。”她就不動聲色地附和起了善喜的話，“善楠也很聽她的話。不過我還不清楚你們到底怎么回事呢，也不知道大姨娘怎么和善楠說的。”
    “還不是說那老一套！”善喜動情緒了。“從一開始就是這話，什么齊大非偶，什么……姑爺就見了幾面，心思就浮動成這個樣子，可見性子還不安穩。她是拿準了哥哥性子古板認真，最愛認死理了。就硬給他套著‘你要當家作主’這一套。為了嫁妝的事，又不知道說了我們多少的不好。我們可也無奈啊！本身就是低門高攀，嫁妝不厚一點，我還怎么和妯娌們見面？哥哥又不像是能讀書上進的，不然，嫁妝少些也好，有個做官的兄弟也一樣。”
    她眼睛紅了，顯然下這個決定，海鵬嬸和她也是有理由的。“我倒是想一分錢不拿了，憑什么！那是我們的祖產，和他……”
    “現在鬧得這樣。”善桐便緩緩地道，眉峰也聚攏了，她輕輕地嘆了口氣。“大家都不開心，你顧忌我、我顧忌你的，倒不如當時就不過繼了。不然，楠哥心里也有氣，以后你們兄妹還不知道怎么見面呢。”
    這話像是說進了善喜的心坎，她一把握住了善桐的手。“我就是這樣想！櫻娘的婚事，我看在眼里呢，不就是……不就是你爹你娘心里不高興了，要給我添堵嗎。要我說，多半還是你爹……其實這又何必呢！鬧成這樣，倒真不如別過繼了！”
    善桐沒話說了，一時竟忍不住要笑，她先想：這人怎么能變得這么快？后來又覺得之所以沒見識到善喜的這一面，只怕是因為兩人之間從來都沒有利益上的沖突。像善喜這樣的身世，或許在爭斗的時候，就硬是能露出另一張臉來，也是說不定的事。
    不過無論如何，在這件事上，善桐是再沒有興趣插手了。她想要告訴善喜，自己的父親能夠位居巡撫高位，可不是什么傻子。同事不關己高高掛起的母親不同，二老爺要是能受得住這樣的屈辱那就怪了。十三房母女敢開這個口，他必有后招等著。她想要告訴善喜，什么事情都別做絕，想著把好處占到十分，只怕最后是兩頭落空……
    “唉，畢竟是娘家事了。”善桐摸了摸肚子，又輕輕地說。“出嫁的女兒也不好多管，我娘就常說我，將來又不是我給家里祭祖上香的，什么事，我還是少說幾句的好。雖也為你們著急，可又不好多說什么，沁哥這邊要上京城去，我事情還多呢。我們倆可都沒想到差事居然會落到我們頭上，根本就沒一點準備，可是忙亂。”
    善喜的注意力頓時被引開了，她雖然對善桐的推托之詞似乎不以為然，但也肯定關切含芳的差事落空，聽善桐說話，似乎話中有話，便握住了善桐的手關切地道。“我也想問你呢——倒不是說這差事就一定是……是姑爺的了，可聽婆婆的意思，似乎十拿九穩，怎么忽然……”
    “還不是大嫂！”善桐說了一句，又捂住嘴，“算了算了，我惹不起她，她這個人啊……”
    她搖了搖頭，只嘆道，“說實話，這差事我是不熱心的。我眼看就要生了，肯定沒法跟上京城去，沁哥一個人在京城，誰知道鬧出什么事來。不過，鷸蚌相爭，差事反而旁落，那我們也不能推辭。我這心里還不得勁呢……”
    善喜仔仔細細地看了她幾眼，她露出笑來，又緊緊地握住了善桐的手。“我就說！你姑爺我不明白，你絕不是那種人的！”
    看來，她是真的有所懷疑，還想著這差事是小夫妻陰謀從含芳嘴里給撬出來的。
    雖然明知道這恐怕和桂太太的言辭有關，但善桐依然不禁感到了一陣說不出的惆悵，她望著善喜，半日才笑道，“怎么，你還以為我是什么樣的人？”
    說著，便又親親熱熱地和善喜說起了元帥府里的小事。</br>