忽然鬧了這一出, 大家自然是急著先安頓善桐。王氏忽地一下就站起身來了，疾步走到女兒跟前, 也顧不得臟污，先給善桐擦了手臉, 又喊人過來給善桐遞水漱口，沒想到善桐這一開了頭，接下來再忍不住，干嘔連連，扶著痰盒吐了半天，才虛弱地道，“這屋里有股咸腥味兒, 我——”
    才說著又要吐, 王氏忙道，“想是早上那邊屋里吃泥螺，味道飄過來了——”
    便又鬧著開窗透氣，把善桐扶到炕上讓她躺下了聞過香包, 這才慢慢地緩解過來。
    因善喜是退回內間, 見到善桐進來，自然進進出出幫著收拾。桂太太站著也是站著，便運足了目力上上下下地掃視善喜。善桐在炕上昏昏沉沉地躺了一會，一眼看到桂太太目光炯炯地望著善喜，善喜似乎一無所覺，進出間手腳卻要比從前都利索得多了，不知道哪里尋了一盒薄荷油來, 遞給善桐笑道，“聞一聞就好得多了。”
    這東西王氏屋里倒的確是沒有的，善桐聞了，果然漸漸不那樣惡心，她也有心要給善喜做面子，便笑道，“虧你想得到，還記得我平素里最愛這薄荷油的味兒，真是慣會體貼人。”
    善喜微微一笑，只道，“小事而已，提它做什么。”一邊桂太太已經沖她招了招手，道，“我們先出去，讓她換條裙子。”
    就借機把善喜帶出去了，王氏也無心搭理，又折騰了一會，善桐好容易回復過來沒那么想吐了，眾人這才坐下說話，桂太太便笑道，“什么時候得的好消息，也不告訴我一聲。”
    話里倒也不是沒有羨慕的：桂含欣都成婚多少年了，慕容氏還是沒有消息。雖說這種事也不能強求，但人比人比死人，有些事做丈夫的無所謂，做婆婆的心里就忍不住要拿出來比較了。
    “也就是這幾天的事。”善桐便略微不好意思地說。“據說沒滿三個月不好張揚，就沒有四處敲鑼打鼓……”
    桂太太就笑道，“好事，十八房人丁稀少，你好消息來得這么快，含沁爹娘地下有知，心里也高興的。”
    王氏卻緊跟著就問，“請大夫來扶過脈沒有？已經開始害喜了？這一陣子有沒有不舒服？你身邊懂得這些事的人不多！”
    正欲往下說時，見桂太太不免有幾分尷尬，便又轉了和桂太太應酬，笑著說了幾句話，善桐也恢復過來，她這下害喜，就不敢怠慢了，惦記著回去吃大夫開出來的保胎藥。再同母親說了幾句，便和桂太太一道又出了巡撫府。
    到了晚上，榆哥就親自過來看她了，還帶了些保胎的藥材來，握著善桐的手仔仔細細地看了半天，這才滿意笑道，“看著倒是面色紅潤，看來也沒什么大礙，就是一般般害喜。”
    又問善桐，“這里還缺什么人不缺？府里這幾年來懂得接生孕事的婆子們，散的散，跟著大姐過去的跟著大姐過去，若不行，便回村子里給你要一個過來。”
    含沁忙在一邊道。“我已經托人回去接著四紅姆媽了，她當年是伺候過幾次月子的……”
    他不禁有幾分尷尬地一笑，道。“就是都沒站住！不過，現在有了孩子，養胎事大，也不能不有個妥當人來安頓內宅的事。要不然，就等她到了再說，不然鬧得沸沸揚揚的，還以為我們多不懂事呢。”
    既然含沁有了安排，善榆自然也就不多說什么了。一家子幾個兄弟，在親事成就之后，其實對含沁多少也都有幾分淡淡的了，倒是他一向和含沁友好，并沒因為善桐和母親在親事上鬧的不愉快，就對含沁有所疏遠。他一拳打在含沁肩膀上，就和他開玩笑，“小子，好本事，咱倆一般大呢，我連媳婦都沒著落，你就已經都要當爹了！”
    含沁架住他的手，大笑道，“這不是我本事，是三妮本事——”
    善桐氣得拿手邊的小迎枕捶他，三個人一發大笑起來，鬧了片刻，楊德草又整治了一桌酒席來留善榆吃飯。善榆也就欣然從命——偏偏善桐又鬧著頭暈，聞到飯菜的味兒也不舒服，因善榆不是外人，她便先回房去，略躺了躺這才好些。
    說起來，第一年娘家不好走動得太頻密，善榆一向又是閑云野鶴的，同那個李先生一道，不是云游到陜南山西一帶，就是到李先生的城郊別業里不知同他搗鼓什么，倒是預先就過上了逍遙自在的日子。因家里也的確沒有什么事讓他做的，李先生為人又正派，二老爺和王氏也就放了心，并不曾多加約束。雖說姐弟還在一座城里，但因為這個，來往其實也并不多。善桐終究是操心哥哥，略好了些，便又起來入席。才進屋就聽到善榆和含沁說，“上回你給我尋到的那本書，我大多都看懂了。其實用的還是泰西那邊的文字，注釋用的才是回回文，李先生會讀回回文，我呢連估帶猜的，竟譯了出來！可惜我文采不好，寫得白，還在修訂，等寫好了也送你一本。”
    “你和李先生在一起，”善桐就笑著揶揄榆哥，“整天也就是鉆研這些雜學了，也不想著同從前一樣，也折騰些新鮮東西出來。像是你以前折騰的那種小弓，我看就很好。”
    含沁也道，“是呢，聽說平國公世子爺就很喜歡，回去還讓人看了能不能仿制，可惜這弓箭雖然省力，但準頭又不好了。若不然，那也是美事一樁。”
    “這你們就不懂了。”善榆說。“我們倒也想著弄些新鮮東西出來。李先生想提純火藥，不知想了多少年了。想到現在七十多歲了，還惦記著這事呢。但這種東西，一來私人搞犯忌諱，二來動靜又大，三來也費錢。這才擱置下來，這一兩年，聽說廣州那邊已經有上好的黑火藥了。李先生惦記著要弄一點來，還被燕云衛的人問過話。”
    燕云衛是天子親衛，連二老爺這樣的身份，那都是不敢過問其行事的。并且西北重鎮，臺面下勢力也多，西安雖然算得上太平，可邊境一帶民風粗獷。自制火藥、火銃的事，幾人都不陌生。善桐嚇了一跳，忙道。“這種事要是弄不好，爹那邊也難解釋，你們還是小心些。再說，鄉下人自己煉火藥，年年都傳出來死人，這么危險的事，不做算了。”
    “想搞都搞不了。”榆哥嘆了口氣，他清秀的面上第一次露出了少許不快，可這不快又迅速地被一股幾乎是認命的無奈給遮掩過去了。“去年就炸了一次膛，把手給燒傷了一點，娘看到嚇得都病了。差點沒把我關回村子里去，我只好說我再不碰了。爹倒沒說什么，不過那以后，李先生也很難弄到藥粉。我看他們是還在偷偷地搞，就是背著我，免得我又要沾手而已。”
    在這件事上，善桐和王氏無論如何是不會有什么意見沖突的，她也嗔怪哥哥，“你本來就不該做這樣的事，炸膛還有炸死人的呢！”
    含沁忙又打了圓場，他尋思了片刻，便和善榆說起軍中的事。“現在和北蠻子們的戰法，也是日新月異。他們手上有從西邊來的火器，的確是我們比不上的。好使不說，裝彈時間還短，好在似乎他們得的也不多……”
    善桐聽得無味，本想問問哥哥未婚妻的事，可見榆哥雙眼放光，聽得極為入神，心中又覺得有些酸楚：其實一事無成的世家子弟也多了，可這些人不是吃喝嫖賭，就是票戲串場，風雅些的吟詩作賦，比如王時表哥不入仕途，也漸漸地有了文名。可榆哥功名無望，就是因為他對紙上功夫一竅不通。除了李先生一干人等，哪怕是同紈绔子弟們都沒有什么話說。李先生那一干人又老了……在家，同兄弟們難道還談這種雜學？也就是和含沁，才算是聊得開了。
    她便在一邊陪坐到了深夜，榆哥還讓她先睡，自己又和含沁說了許久，等含沁上床時，善桐模模糊糊醒過來問，“什么時辰了？”
    含沁低聲道，“三更啦。”他親了親善桐的額角，“你快睡吧。”
    可想到榆哥，善桐又有些睡不著了，躺了一會，見含沁一時半會似乎也沒有睡意，她便低聲道，“怎么，還不困？今晚也難為你，陪著大舅哥聊了成晚。”
    “這又不是什么折磨人的事！”含沁說。“你別小看了你大哥，他要是能在火藥上折騰出一點名堂來，只怕合家上下，沒有他名氣大呢。”
    “這什么意思。”善桐頓時睡意全消。
    話才問了半句，含沁就解釋給她聽，“你就看許家人在哪，你就知道皇上的眼睛盯著哪里了。這幾年許家的世子爺一直都在廣州——恐怕要不是家里出事，還不會回去。廣州開港的呼聲也越來越大，十有八九，那是要真正開港的。可現在南洋海盜猖獗，從泰西那邊過來的人不說了，還有好些海邊人家，日子過不下去的就下水落草。海戰全靠火器，肉搏就贏了也是慘勝。你不是朝廷中人又不知道，現在朝廷里養的那幫子工匠，幾乎都是廢物。我聽從前在京城制造部做書吏的大哥說，就是我們打北戎的時候，皇上天天沖工部發火，下了狠心要整改呢。整改了多久也沒見整改出什么來，銀子倒是花了不少……這里還有好多文章，就不和你細說了。”
    他一個在西北當小總兵的人，是如何對京城局勢、廣州形勢那樣熟悉的，善桐真是想都想不出來含沁能有什么消息源，她就奇道，“我看你和你叔叔也不是頂親近，再說就是親近，有些事連我爹也許都還不清楚呢……等等等等，差點被你給繞開了！誰和你說這個了！這份富貴，誰有命拿那是他的本事，你可不許攛掇榆哥去玩火藥。這要被我娘知道了，你還想登門？她到天水去掘了桂家祖墳的心都有！”
    含沁忙道，“你可不許誣賴我，我就是讓他玩玩我們繳獲來的火銃，那也得等有了機會再說。現在就得了兩三支，全都送到京里去了。連我叔叔都還沒有，就是和他閑聊……”
    小夫妻又說了幾句話，善桐不禁就摸著肚子和含沁商量，“以后等它落了地，我們親自來帶，你再忙呢，一天也要撥一個時辰和孩子在一塊。咱們小家小口，不學大戶人家，親兒子落地就叫養娘去帶，自己反倒生分了，就是每天晨昏定省的時候見一面。那又有什么意思？連親兒子都養得不親了！”
    含沁就笑話她，“看不出來，你生兒子的心也這么急切。我倒是想著生個閨女也好，可人疼。”
    善桐玩著含沁的手，讓他修長的食指和自己糾纏起來，含沁的手指粗粗糙糙，指尖還有薄繭，可摩挲著她細致的掌心，就是讓她說不出的受用，她出了半日的神，才慢慢地說。“你不知道，就算是我們這樣的家境呀。女孩兒也還是命苦……唉，恐怕尤其特別是我們這樣的家境，別看錦衣玉食的，哪個女人心里不是一包苦水？你要挑一個開開心心的人出來，可真比登天還難了。面上能夠風風光光的就不錯了，私底下還無憂無慮，恐怕……”
    她想說，恐怕就只有宮中的金枝玉葉們了。可想到國朝兩個長公主，一個早夭，還有一個尚未到花信之年，就有可能遠嫁蠻荒，不禁又嘆了口氣，搖頭不語。
    氣氛頓時就有了幾分說不出的感傷，含沁過了一會，忽然又是輕輕地一笑，他低沉地說。“你信不信，就算這千萬人都不開心呢，你也一定是最開心的。你不是問我，我想你做個什么樣的人？那我就告訴你吧三妮，我就想讓你開開心心、無憂無慮的，什么心機也不用使，什么委屈也不用受，咱們知知足足風風光光地過咱們的日子……”
    他又嘆了口氣，也有些沮喪，“就是現在還遠遠談不上這個，可總有一天，我想想，三五年之內，我包你高枕無憂，在誰跟前都不至于抬不起頭來，你信不信？”
    善桐早就滿足得說不出話來了，她靠在丈夫肩上，禁不住就輕聲道。“我現在已經挺開心的了，我覺得咱們現在就挺好。你也別想那樣多，我在誰跟前抬不起頭來呢？誰敢看不起我呀！”
    含沁便把下巴壓在她頭頂輕輕地蹭了蹭，他不說話了。
    如此又過了幾天，王氏天天打發人來看善桐，問她的好。善桐在家也什么事都不做，更有借口不去桂家，休養了小半個月，元氣總算是恢復過來，也沒那么容易害喜了，屈指一算，孕期也滿了三個月，便派人去兩府里都報了平安順便正式報喜。巡撫府很快就有了回信，請善桐擇日過府說話。</br>