大約是桂家這兩婆媳都有幾分任性, 在家也都是被人捧慣了的。慕容氏一撒瘋賣味，兩個人互相不能節(jié)制, 這就話趕話說得都動了情緒，被善桐從中喝斷了, 又經(jīng)她狂風(fēng)驟雨一般一頓兩邊敲打，誰也沒能在她手底下討得了好了，于是現(xiàn)在連桂太太都被善桐壓制住了，也沒再高聲說話。但這兩人也都不是什么省油的燈，場面雖然安靜下來了，但兩婆媳卻都翻著眼睛望著天，誰也不肯先開口, 不知道的人, 還當(dāng)屋梁上有耗子呢。
    善桐很有幾分哭笑不得，有心要撒手不管吧，又覺得天下沒有不透風(fēng)的墻，宗房婆媳反目的事要鬧大了, 傳出去那是整個桂家都沒有面子。自己在親朋好友跟前也難做人, 還不如把火焰就掐在萌芽階段，大家把話說開了，各退一步，這才是過日子的正道。
    她心頭忽然不知想起了誰，略略一動，便又把這心事放到了一邊，自己站起身道。“居家過日子, 誰也不是誰前世的仇人，都是想著把日子往好了過。婆這當(dāng)婆婆的也是為了兒子兒媳婦好，就像是當(dāng)兒媳婦的也是為了一家好。你們都不必說了，我?guī)湍銈冋f話好不好？”
    正說著，便沖桂太太要開口，不想桂太太反而使性子，“你就是要代我們說，那也哪有小輩先沖長輩開口的？你先和她說！”
    連慕容氏都不看了，翻著白眼一指大媳婦——多大的人了，使起性子來，還像個孩子。
    善桐不禁啼笑皆非，只好道，“好，聽您的，我先和大嫂說。”
    她便沖慕容氏道。“之前你私底下和我提的時候，我也是提醒過大嫂的。宗子宗子，那就是宗房的嫡長子。歷來大家大族，想要長久興旺發(fā)達(dá)，一族宗子，各房的房主，那都必須是嫡長出生。這是亂不得的！以我們楊家來說，一百多年了，宗房嫡長始終不曾斷絕。也不是我自夸，如今誰提起楊家，不說是西北望族？但凡有這個宗子之爭的家族，內(nèi)部必定是不夠和睦的，內(nèi)部自己不和睦了，自然也就漸漸地敗落了下去。家和萬事興，這話不是虛言。所以換宗子那是大事，一般人家極為忌諱。”
    見慕容氏要說話，她又忙道，“自然，這也是因為被換掉的宗子，往往并不情愿。這一鬧起來，家事就是這樣，沒有誰能把理給占全了的。要鬧還怕沒得鬧嗎？我知道大哥和大嫂是為了家里著想，自然是不會鬧的。但是老九房往外這么說，誰信啊？人的嘴多壞呢？還不都覺得你們這是犯了大錯，這才被換掉的？到時候……到時候你們就知道做人難了！現(xiàn)大家都因為你們是宗子宗婦，捧著你們呢。這人心壞起來是沒盡的，覺得你們不得意了，肯定有人要來踩。可要是叔叔嬸嬸太為你們撐腰了，大家又會覺得你們復(fù)立有望，二堂哥夫婦的威嚴(yán)，是肯定要受到損害的。我猜嬸嬸也就是顧慮著這點，才不肯你們提這個換宗子的事兒。”
    桂太太悶哼一聲，倒并不說話，善桐見慕容氏一臉的不服氣，就要開口，忙又白了她一眼，向著桂太太道。“大嫂的意思呢，想來嬸嬸也明白。做宗婦要緊的不但是出身，還有這一團(tuán)和氣四面應(yīng)酬的本事，族里老老少少上千口人，宗房是都不能得罪了，也不能縱容了，做宗婦難就難在做人。大嫂自覺資質(zhì)不夠，我這里也說句實話吧，按大嫂性子，的確是不適合做……沒有幾年，族里人怕是都要得罪完了。她和您還不一樣，您那是面上耿直，心里有譜呢。”
    她捧了桂太太一句，踩了慕容氏一句，卻是恰到好處。桂太太面色稍霽，慕容氏卻也并不在意——善桐說得也是大實話，她要是愿意委屈自己的性子，也就不會推辭這個好處多多的宗婦地位了。
    “這江山易改本性難移，有些事是教不來的。就不說大哥合適不合適做宗子吧，讓大嫂做宗婦，是要壞菜的。”她又一句話收住，緊著就道，“現(xiàn)在大家都把話說開了，這樣，大嫂你說說，我提的這件事，你也不是沒想過吧？你是打算怎么辦的呢？”
    慕容氏也不是傻瓜，懂得結(jié)納善桐，肯定就已經(jīng)想到了這個難處，她輕輕地拍了拍大腿，先哼了一聲，才道。“這也簡單，前線現(xiàn)在也沒有什么大的戰(zhàn)事了，我們家一向也是有人口在前線駐守的。我和含欣到定西、武威去也好，再往前走一點，去到吐魯番一帶都行，三五年之后，二弟媳婦也娶了，孩子也生了，官位也上去了。我們再回來不就是了？”
    這辦法雖然簡單粗暴，但也不失為一條思路，就是等于還是坐實了“桂大少是因為犯事了才被移除宗子位”這個說法，以后桂大少一家就都別想回天水過活了，不然肯定被人背地里議論死。但這對小夫妻也許沒什么影響，說不定慕容氏還巴不得遠(yuǎn)離族人，就和含欣過兩個人的日子呢。
    善桐點了點頭，又望向桂太太，低聲道，“那嬸嬸是怎么——”
    “我還能怎么想？學(xué)唄！”桂太太沒好氣地道。“誰不是委屈出來的？你當(dāng)誰天生就是這么個受氣材料，為了一族人忙里忙外的？我就奇怪了，說親的時候，你們家也是上趕著要嫁進(jìn)來的。不情愿？不情愿你沒和她一樣尋死覓活，攪黃了和衛(wèi)家的親事？你當(dāng)時情愿，嫁過來以后我看你穿金戴銀吃香喝辣不也挺情愿的？怎么讓你學(xué)規(guī)矩讓你學(xué)做人、學(xué)管家你就不情愿了？你以為富貴人家的日子有那么好過？你以為我們桂家的門，是你說進(jìn)就進(jìn)，說出就出的？改嫁走道，你倒是說的出來！呸！也是個沒擔(dān)當(dāng)?shù)能浤_蝦！”
    她這話出口，善桐自然是驚得倒吸了一口涼氣，桂太太不耐煩地沖善桐一擺手，沉聲道，“你以為誰看不出來呢？衛(wèi)家和你們家說得熱火朝天的，衛(wèi)太太都和我露了幾次口風(fēng)，說是十拿九穩(wěn)了。一轉(zhuǎn)頭你們家老太太上來京城，口風(fēng)那就變了……侄媳婦，我告訴你一句話，面子上的事，那是瞞著面子上的人的，真正知道的人，猜那都猜得出來了。只是給你們家面子裝著糊涂罷了！”
    這話全盤照抄善桐，字字句句說的都是善桐的心病，善桐惱得微微吸了一口涼氣，立時就道，“嬸嬸這話說得好，咱們心里清楚著呢。誰吊著誰，誰又背誰蹬了，落得個兩頭不著的，真正知道的人，心里明白得很。”
    她沒等桂太太說話，就又道，“畢竟是叔叔嬸嬸家的事，我也管不了太多。我就把我的話撂在這兒了，我是贊同大哥大嫂分家出去的。要不然，這將來的二嫂也太難做了，出身低了吧，三四品的人家，那是不入嬸嬸法眼的，門第高了呢，一二品的人家，嫡女也沒有愿意嫁到西北來的道理。這里又窮風(fēng)沙又大，局面還動蕩不安，比不得人家魚米之鄉(xiāng)。就是真求回了一個金鳳凰，這門第高出長嫂這么多，兩邊關(guān)系難處。大嫂學(xué)不會管家，二嫂管不管呢？管了那是給他人做嫁衣裳，能管得了家的人還不都是人精，能看不透這一層？要不管，那娶回來供著又有多大意思呢。我話就放在這里了，嬸嬸您自己掂量著，覺得我是歹意，那您別聽。”
    三四品人家一句，也是直戳了桂太太的心思，兩個人打機(jī)鋒你一句我一句，說到這里，氣氛倒是比桂太太和慕容氏之間更要緊繃得多了。慕容氏見善桐站起身來，像是要告辭的樣子，嚇得一把上去就挽住了善桐，叫道，“好弟妹，你可別走！我還指著你給公公參謀呢，我算是看清楚了，這事，還得他老人家來做主！”
    善桐一下傻了眼了——“這，大嫂，這不合適吧？”
    桂太太倒又和慕容氏對上了，她冷哼著陰陽怪氣地道，“你還不明白？她是怕我惡人先告狀，在老爺跟前告她的刁狀呢！”
    慕容氏索性就認(rèn)下來。“那要不然您還能怎么說？您能和弟妹一樣，說得這么中肯、這么動聽，兩頭都能抹平？您要是早遇見弟妹，您倒不如把她說給含欣，也免得今天和我置氣！”
    胡攪蠻纏到這個地步，桂太太氣得都笑了，也來拉善桐，“好、好，你別走！到時候我們都坐在這，還是由你來和老爺說！”
    善桐還要走，卻被慕容氏死死抱住。只好也坐下來，和桂太太、慕容氏三個人互相沉著臉不說話，就干等桂老爺回來。
    這三個人之間，還真是彼此都互相生氣，沒有哪兩個人是太平的。善桐尤其氣慕容氏一句話沒說好——又或者是故意把她拉進(jìn)這灘渾水里，惹了一身的騷味。她在心底暗暗發(fā)了幾句牢騷，想著祖母或者母親要是在身邊，肯定要教導(dǎo)自己，“人家都不和她好，婆婆那么不滿意她，肯定有眾人的道理在的。你別見著她人似乎不錯，就和她膩糊起來，吃了虧才明白人家的道理。一個巴掌拍不響，什么事不是錯在兩邊呢？”
    是啊，什么事不是一個巴掌拍不響呢？
    忽然間，她感到了一股強(qiáng)烈的后悔，又想起了自己方才的念頭：各退一步，這才是過日子的正道。善桐不禁就輕聲嘆了口氣，只覺得好一陣黯然，連氣都懶得生了：她這么瞧不上慕容氏和桂太太，其實自己又比她們強(qiáng)到哪里去呢？她們婆媳間鬧成這樣，也就和自己與母親之間差不多難堪吧。母親固然有錯，但自己又何嘗不是做得太絕。當(dāng)時就想著要讓母親也嘗嘗那被背叛的滋味，那被傷透了心的滋味，其實……其實……
    可想到母親在自己臨出門前還要拿嫁妝銀子來拿捏自己，回門時又刻意那樣羞辱含沁，善桐就又覺得一股氣充塞在五臟六腑里，硬是把她的脊背給塞得直了。就算自己反應(yīng)太激烈又怎么樣？要不是母親錯在前頭——
    其實這樣想去，終究也是無味。她卻又被勾起了思鄉(xiāng)之情，惦記起了楊家村祖屋里進(jìn)進(jìn)出出的男女老少。現(xiàn)在出門了，才覺得家里是那樣親切，老祖母、張姑姑、三叔三嬸——就連四嬸看起來都沒那么面目可憎了。他們雖然也有諸多不是之處，但畢竟是她的家人，只有到了現(xiàn)在，在一個全然陌生的環(huán)境里，全靠著自己的時候，善桐才感到了家的可貴，感到了失去娘家的可悲。祖母在的時候還好，要是等祖母去了，娘家可就真的沒一個貼心人了。
    她不期然又想到了母親，想到了小時候剛到京城，并不認(rèn)人，她笑盈盈地走上前來，一把就把自己抱起來，在臉頰上親了兩口，又把她帶進(jìn)去試新衣服；想到她手把手教自己穿針引線，姐姐在邊上笑話自己，被她輕輕地點了點額頭；想到她把一個大櫻桃塞到自己嘴巴里——那是大舅舅送來的時鮮果品，一家人人人也就得了幾個，自己吃完了又饞，她就把手里這個最大最紅的櫻桃塞給了自己……她忽然間有點想哭了，她很想回去巡撫府，撲進(jìn)母親懷里好好地哭一場，求母親別再和自己慪氣，往事就都算了，再別論是非。可一想到母親這些年來的所作所為，想到她一步步走得這樣偏，連含沁的面子都下，以后含沁一輩子在連襟跟前抬不起頭來，她又——
    三個女人不約而同都出起了神，三個人臉上都是一片悵惘，就在這怪異的氣氛中，天漸漸地黑了，大夫來過了給桂太太把脈，說沒有大事，又開了些寧神的藥方。三人默默無語，吃過了晚飯，又自枯坐了半天，好容易才等到了那一句“太太，老爺回來啦！”。
    桂太太立刻站起身子，一把抹掉了臉上不知從何而來的感傷，她望了兩個小輩一眼，一疊聲道，“還不快請？”
    聽聲氣，竟是大有委屈，就像是剛受了氣的小媳婦，就等著夫君回來訴苦呢。善桐心中不禁一動——她本能地注意到，桂元帥夫妻，感情的確不錯。</br>