就算桂太太對她的親切, 實在是令善桐有幾分毛骨悚然，但人家宗婦沒出招, 她自然也只能靜觀其變。新婚這頭半個月，她除了在元帥府應酬桂太太之外, 其余時間就多半在家里翻看賬本，掌握十八房的經濟脈絡。
    含沁在新婚頭一天里說的“我真要萬事不管了，你不出三天就能被煩死”，倒的確不是虛言，這幾天來含沁自己的事情就夠多的了，一開始還經常要從柜上趕到元帥府和她會合，吃一頓飯把她送回家里, 就又匆匆出去見人。到后來善桐索性讓他不要過老九房去, 反正男女有別，就是他在，也不可能在女眷這邊打滾，她依然要一個人應付桂太太等人。再說, 桂元帥同桂家兄弟也都各有各忙, 含沁天天必到，倒是顯得他游手好閑的，不知道的人，還以為他們專吃老九房的便宜呢。
    不過就是這樣，含沁也盡量回家來和她一道用晚飯，有時候和她說起來，天天見的都是形形色色的人物, 有城里專做糧食生意的那幾戶人家，有從前王大老爺留下的那些同僚，遇見了就一道拉去吃飯，也有些慣常來往的武將——西安城里積年的商戶、籌措軍糧的買辦人家……人面廣、人脈多的男人，肯定是要花費不少心機在社交上的，現在有了娘子，含沁要回來吃晚飯了，白天就更忙得不可開交，尤其是他前半年在西安時間不多，多半都在集中精神籌辦婚事了，現在就肯定要把之前的工夫補上。就是善桐也要跟著他記：某某的夫人是誰家的親戚，平素里有什么喜好，有什么忌諱。誰誰誰的媳婦又有什么事情求上門過，應了沒有，找誰幫她辦的，又收了什么好處……
    有些事情，從前沒有媳婦，含沁就得一個人靠腦子記，現在有了媳婦了，就可以搞太太社交。善桐也是一點都沒有歇著，一大早起來去桂太太那邊應酬過了，回來就看賬本記筆記，到晚上和含沁吃過晚飯，小夫妻也不是情話綿綿，含沁坐下來扳著手指和善桐說十八房的人情往來，帳面上的那些除外，還有這些年別人欠的人情，他欠別人的人情云云。如此到了深夜趕忙睡下，偶然親熱片刻，因第二天要早起的，也不敢需索過分。善桐雖然還是覺得這種事沒有什么樂趣可言，但含沁倒是發掘出不少心得，很是自得其樂，又老主動來撩善桐，千方百計，想要使她快樂。
    為什么說女兒家出嫁了，心思就偏了夫家？這么親密的事，就是善桐自己都未曾對自己做過，就算兩個人從前不熟悉的，坦誠相見之后都要熟悉起來。更別說這門親事是兩個人使盡心思爭取回來的。就用含沁安慰她的話來說，“要是你嫁了我，一天到晚愁眉苦臉的，豈不是要被人笑話死了？千求萬求求回來的婚事，就得把每一天都過得開開心心的。不開心的事，沒法挽回的事，咱們就不要去想！”
    嫁一個這么通透的丈夫，倒也真是善桐的幸運了。她也就笑著自我安慰，“好在是沒有婆婆，在家想吃什么就吃什么，你看看大嫂，在嬸嬸跟前還不是大氣都不敢出一口，嬸嬸一個眼色，就要起身執壺勸酒，連頓飯都不能安心吃?！?br/>     因她有意結交，也或許是慕容氏真的需要一個朋友，兩人倒是熟稔得不慢。如今慕容氏背了人也和善桐說幾句自己的煩難，反正不外乎是婆婆難伺候，丈夫常年在外，相聚日短，一直也都沒有孩子云云。
    再這么一想，善桐也就不覺得含沁沒有軍隊里的差事，是什么憾事了。像桂家三兄弟，從老大含欣起，每年在邊防常規坐鎮都要半年，一旦有什么小動靜，那就是整年整年回不來西安。做少奶奶的也不好跟到前線去——不便起居不說，也沒有這個規矩。桂太太當年就算在前線有自己的院子，那也是偶然過去小住一番而已，還是因為桂元帥實在是太久沒回西安了——據說最久的一次，是足足三年都沒有進過家門……
    大家大族，自己房里的爺們不在，家里也不缺男丁?？珊呔筒灰粯恿耍蛔?，十八房就只剩下善桐一個人。就算是掙回了天大的富貴又如何？她一個人孤零零的閨房獨處，倒是比沒出嫁還要更冷清。因此本來她還打算設法求父親也好，求大舅舅也罷，甚至就是想辦法求桂元帥，為含沁也尋一份職司回來，免得遭王氏的白眼。但如今反正和娘家關系也疏遠了，善桐多少就有些破罐子破摔：反正也不是游手好閑，也不是非得要擠進系統里，才算是有了個終身，按含沁的家產，小夫妻就是帶上幾個娃吃一輩子，恐怕也都是吃不完的。
    是的，雖然十八房眼下現銀不多，“也就是四五萬兩”，并且也不是可以輕易動用的，含沁已經和善桐略作交待，他還是想要伺機添股，不是多入股幾家，就是把如今這幾房糧號握得更緊一點，現在這幾年西北邊事不斷，做糧食生意那是絕對穩賺不賠。就算以他的身世和官職，要入股那也得真金白銀地拿出現錢來。但畢竟在過去幾年的經營中，這個令善桐很有幾分刮目相看的少年郎，已經為十八房置辦下了一份不小的家業。——當時他起家還是靠的小五房來買糧的機遇，這邊一進一出，雖說賣的不是最高的價錢，但倒手也有十多萬的利潤。那時候戰事吃緊，西北凋敝。多的是糧號撐不下去的，幾間大糧號背后的老西兒，又被狠狠地拉出來不是斬首就是入獄，桂太太親自拍的板。到末了卻還是便宜了含沁，他或者是低價贖買，或者是和山西那邊幾間實力雄厚，到底沒被東宮徹底整倒，還是茍延殘喘下來的大家族合作入股，在西北戰事最吃緊的那幾年，把這十幾萬兩全花了個精光，這就以遠低于市價的價錢，談下了這許多商號的股份?，F如今面上那間糧號一年四五千的出息，用來填補十八房一年的花銷那肯定是足夠的了——其實就是含沁一年能吃喝多少？這四五千銀子，大部分還是四處送了人情。他們人口稀少，紅白喜事就少，可各親朋好友有事是不能不隨份子的，還有老九房兩位長輩的生日禮物，得了閑孝敬小五房老太太、耿總兵并太太……這人情雖說是因為含沁本人會做人，但這么些年下來，沒有真金白銀鋪出去，他也拓不開這么廣的人脈攤子。
    善桐看從前的支出帳時，就指著一條對含沁笑，“這個青花瓷筆洗要一百多兩銀子呢，你是娶了我了，要是娶了別人，給媳婦看賬本的時候，你這要怎么解釋？”
    含沁哈哈大笑，“不娶你就沒那么早成親了，到時候要是她問起來，這不是寫了嗎？那是孝敬姑婆的。和你有什么關系？就是在你屋子里看到了，那也是你仗著老人家疼你，拿了她的體己?！?br/>     小夫妻說說笑笑之余，善桐也就算出了十八房一年的開支：含人情帶吃用，就算添了自己這么一群陪嫁，一年五千兩銀子那是怎么都夠用的了。按含沁的收入來說，自然是綽綽有余。就是不動用儲蓄，那也足夠用了，并不需要自己的陪嫁來貼補家用。
    本來給姑娘家的陪嫁，那是為了讓她在婆家買個胭脂水粉，也不至于看人臉色。像楊家這樣的大宅門，每個太太一個月就是按月例領銀子花銷，大太太沒有陪嫁，只得一個月十兩月例。大房母女頭上手上就很少有光鮮亮麗的首飾。畢竟官中就算也為女眷們置辦首飾，卻也終究是走個形式而已，這種體己開銷，多半都是從太太奶奶自己的陪嫁里出的。也所以講究人家，有的是把女兒一輩子的吃用都給陪過來了，為的就是即使婆婆刻薄，女兒也無須為金錢所苦。
    善桐的嫁妝多半是到了家具、首飾和人口上，給她帶過來的體己銀子，也就是姐姐假托父親給的那兩千兩了，甚至連鋪子和田地都未曾有，對外的解釋是要到了天水再行置辦。其實她心里也有數：按官中那點錢，能置辦出這么一份嫁妝來，姐姐肯定已經是費了無數心機了。好在如今含沁過門就交了私章，也就沒所謂官中嫁妝了，人家話都撂在那里了：“只要你能花，少爺我就能掙。”因此善桐心里倒是多了幾分底氣，一邊也打算著如何約束下人，把天水和西安兩邊的攤子鋪開了，一邊也跟著含沁看鋪子里的賬冊，以便至少能夠掌握自己占優勢股權那幾間商號的運營情況，免得將來含沁萬一有事外出，自己不頂用，那就反倒成累贅了。
    如此忙忙地過了一個月，桂家天水那些親戚也都在西安住夠了，親戚走過了，新鮮布料首飾買過了，便紛紛啟程回天水去，對善桐倒是都很熱情，“快回天水走一趟吧，有的是人家要見識十八房的新少奶奶呢?！?br/>     畢竟她出身高，十八房和老九房走得又近，私底下的事，這些太太奶奶自然不可能咂摸出滋味。這成月里桂太太對善桐還比對慕容氏更看重，水漲船高，善桐雖然是新媳婦，但得到的尊重卻不比誰差，她也自然都打疊精神，一一應酬過了將眾親戚送走。桂太太對她也依然親熱，三不五時，還是接她過府說話，善桐也沒有辦法了：她不能不給人以自己架子太大的印象，因此再次便不用人接，自己一兩天內，也到老九房去坐坐。
    這一天正好是桂含芳的生日，家里眾人也還都在，只有桂含春去武威輪值，因含芳年紀小，又是小生日，老九房便不曾聲張，只是喊了含沁兩夫妻過來吃飯。善桐亦早聽含沁提過，他早為桂含芳物色了一把鋒銳的寶劍作為禮物，善桐送給了一本新制的行軍布陣圖，無非都是題中應有之義。
    這還是她自從出嫁后第一次和男眷們一起坐下來吃飯，善桐難免有幾分緊張——她別人倒是不怕，就是有點怵桂元帥，見桂含芳時不時若有所思地看看含沁又看看她，心底也是好氣又好笑：這小子，只怕是還惦記著善喜呢吧……
    桂元帥倒沒有露出異色，他始終還是一團和氣，就是對子侄輩也沒有大家長所特有的威嚴，可就是含沁在他跟前也都顯得老實了幾分。慕容氏和善桐就更別說了，倒是桂太太容光煥發，頻頻舉杯，又說，“今年家里添丁進口，我心里高興！”
    她夸了善桐幾句，把善桐夸得渾身毛發直豎，又向著含沁笑道，“小子，娶了這么個能干的媳婦，現在可享福了吧？從前在西安的時候，成天四處野，也不到家里來吃飯，不是這個朋友叫，就是那個朋友邀，現在有了媳婦，聽她說起來，你倒是天天回家！”
    含沁也笑道，“這可不是？家里人口少，要我不回去，她孤零零的一個人怎么吃飯？所以中午她時不時過來請安，也是偏了嬸嬸這里的熱鬧嘛?！?br/>     當著桂元帥并桂家兄弟的面，這兩個人倒是和樂融融，你一句我一句的，絕看不出來私底下關系有多尷尬，善桐亦不得不跟著微笑配戲。她心底倒不是佩服含沁演技好，是佩服桂太太：這些年來頤指氣使，在西安當慣了皇后娘娘。沒想到也有沉得下心做戲的時候——這真要端出慈祥面孔來，還確實是滴水不漏。
    兩個人說了幾句，桂元帥也笑道，“現在是有家室的人了，就不要再去外頭野。我幾次讓你進軍隊做事，你嬸嬸又心疼你年紀小，你自己也嫌拘束。現在媳婦都有了，成家立業，該收心了。”
    他看了妻子一眼，又向著善桐道，“含沁媳婦也說句話，勸著他些。我這邊安排下去是一句話的事，可朝廷那邊畢竟也有文章要走，別工夫都做了，他又說不去，那就矯情了?！?br/>     善桐驀地一怔，才要去看含沁的臉色，那邊桂含欣和桂含芳也都道，“是不該再野了，再這樣蹉跎下去，什么時候才能進步？”——倒都的確是情真意切，顯見得是認真覺得含沁在外絕對是蹉跎了時光。
    這么看，大概他們是還不知道桂太太壓含沁的事，就是知道了，也覺得是桂太太心疼含沁年紀小……
    善桐才這樣想時，桂太太也笑瞇瞇地開腔了，她握住善桐的肩膀，手上力道不輕不重，恰恰把她捏得很有幾分疼痛，顯出了她多年來騎射的基礎。一邊想著桂老爺道，“就是，我也正想提呢，有媳婦就不是孩子了，該懂事了。不說你叔叔準備大用你，就是你媳婦我也沒想著放過——我年紀大了，家里事情又多！你大嫂是個糊涂人，管不過來的，剛好含沁就娶了你進門，這不是正好為我分擔子來的？干脆你也別回天水了，都是一家人，住在外頭做什么？就搬回來??！也正好替我管管這個家！”
    善桐心中一涼，她閃了桂太太一眼，又見桂元帥面露沉吟之外，兩個桂少爺都有贊同之色，心底一下恍然大悟：原來桂太太是在這兒等著她呢。</br>