到底是心里有事, 雖然沒有多久，老太太連小輩們都叫到了身邊, 但二房諸人始終不能全情取悅老太太。梧哥不必說了，面色如土, 低下頭只是咬著唇發(fā)呆，就是王氏和二老爺，都時(shí)不時(shí)互相交換一個(gè)眼色。一家人之中也就只有二老爺一個(gè)，因?yàn)槌歉钚星疫€能言笑如常。
    善桐從屋外進(jìn)來，又要裝著沒事人一樣，又不敢胡亂說話, 甚至還要顧著善櫻, 不使她天真無邪，破壞了氣氛，著實(shí)也如坐針氈，她得了空便去看梧哥的臉色, 還是王氏看了她一眼, 小姑娘才醒悟到自己到底是著了痕跡，便也不敢再看，在祖母身邊坐著，又聽她安排了一番家中諸事。大太太便若無其事地道，“今兒收到了京中來信，正想請問母親，檀哥幾兄弟已經(jīng)動(dòng)身回西北了, 是讓他們直接在西安安頓下來，還是先回家探望您老。二弟眼看著也要去西安赴任了，您幾年沒去西安，可要進(jìn)城走走？”
    這的確是小五房的大事，眾人都有自己的意見，慕容氏和蕭氏不說了，就是王氏都道，“住肯定是就跟著我們住最方便的，今年涼快，娘要不要進(jìn)城走走，也到家里各分號(hào)巡視一番？”
    熱熱鬧鬧說了半天，老太太還是懶怠動(dòng)彈，“孩子們考完了試再回家來住好了，等放了榜，要檀哥已經(jīng)中舉，那也就可以開始相看人家了。這一向讓你們幫著物色人選，都看好了沒有？別到時(shí)候，好姑娘都被人家給挑走了！”
    “老太太您就放心吧，等檀哥中了舉，可不是只有我們挑人，沒有人家挑我們的了？好姑娘多得是，出息的兒郎們可就不多啦。”蕭氏忙湊了個(gè)趣，“就不知道咱們家是看門第，還是看孩子本人的人品了。我娘家有個(gè)侄女，爹娘出身是低了些，她爹是個(gè)秀才……”
    老太太和大太太都聽得很認(rèn)真，王氏卻有幾分不置可否：她和大太太都是名門望族出身，當(dāng)時(shí)小五房家里還沒有出官呢，如今一個(gè)從二品一個(gè)正三品，雖然比不上帝國最頂層的那個(gè)圈子，但小五房也的確算是高門了。這第三代的長媳，當(dāng)然是要說個(gè)高門大戶的閨女兒，才能壓得住陣腳。這件事，大太太是不會(huì)假手于人的。
    她又不禁把眼神調(diào)向了窗外，依然沒見二姨娘的動(dòng)靜，心下忍不住就犯起了嘀咕：老太太顯然是早有準(zhǔn)備，二姨娘恐怕現(xiàn)在都上了路了，就不知道這到底是要送去哪兒，是底下的莊子里呢，還是相熟的廟里……
    一時(shí)眾人說完了話，三老爺、四老爺也從外頭進(jìn)來，又說些夏收賣糧的家事，老太太便讓張姑姑，“去取賬本來，乘著家里四房都在，也就少個(gè)老大在外做官，這沒有辦法……咱們把家里這些年來的進(jìn)出也向你們交交底。”
    大太太立刻站起身來，“娘這是什么話，難道您當(dāng)?shù)募遥蹅冞€能有二話不成？”
    二老爺也忙說，“娘，這賬您心底有數(shù)就行了，咱們都聽您的，還交什么底啊！”
    “我都這么大把年紀(jì)了。”老太太卻很淡然，“哪天說撒手也就是一轉(zhuǎn)眼的事。家里的事，遲早要慢慢移交到你們手上，現(xiàn)在說清楚了，將來你們分家，大家心里也有數(shù)。別和族里別人家一樣，親兄弟之間你猜疑我我猜疑你的，大家鬧得分崩離析。祖宗們在地下都羞得翻身呢。”
    三房、四房固然也客氣了幾句，但終究還是沒能抵抗得住這赤/裸裸的誘惑——按當(dāng)時(shí)的做法，老太太一咽氣，接過管家棒子的那肯定就是大房，只要一拿過庫房鑰匙，這家產(chǎn)倒還是跑不掉的，可浮財(cái)怎么說，那就是另一回事了……
    這樣的大事，當(dāng)然沒有孩子們旁聽的份兒，老太太就吩咐善桃，“帶著弟弟妹妹們，出去玩兒吧。梧哥也跟上，最近你一心讀書，倒是少和姐妹們說話了。”
    善桃也是個(gè)認(rèn)死理的，話里帶到了善梧，她就真的把善梧也安排了起來，“我們每天也都要練字的，都說四弟字寫得好，不如指點(diǎn)我們姐妹一番。”
    居然是真的一點(diǎn)都沒有收到堂屋的風(fēng)聲……
    梧哥雖然魂不守舍，但漸漸地也回過神來，應(yīng)付了善桃?guī)拙洌惆差D姐妹三人各自練字，自己站到了窗前，望著外頭出神。善桐看著他的背影，想要說什么，又說不出口，只好低下頭去，慢慢地臨著碑帖上的楷書，時(shí)不時(shí)抬起頭來看看梧哥，只覺得梧哥連背影都絲毫未曾動(dòng)彈，居然就這樣一動(dòng)不動(dòng)，站到了天黑時(shí)分，才被二老爺帶出了大門。
    今兒個(gè)王氏就沒有同二老爺一道回去，她留下來侍奉老太太晚飯，“也偏著母親吃一口吧。”
    個(gè)中用意，也算是不言自明。老太太當(dāng)著善桐的面，對她都沒有好臉色，用了幾口飯，就擱下筷子。“二姨娘鬧到今天這樣，你也難辭其咎。”
    王氏趕快站起來，一臉的順從馴善，聽老太太發(fā)作。“你是二房主母，名正言順八抬大轎抬進(jìn)來的正妻。二姨娘算什么東西？一個(gè)妾而已，說得難聽點(diǎn)，有個(gè)納妾文書又怎么樣？你說一聲賣，那也就賣出去了！遠(yuǎn)在西北，她娘家能知道什么？就是知道了，難道她娘家還有天大的膽子，敢和你打官司？”
    見王氏張口欲言，老太太又不耐煩地?fù)]了揮手，一語道破。
    “你無非就是因?yàn)榭丛谖喔缏斆鞣f悟的份上，害怕管教得厲害，傷了孩子的心，可鬧到今天這個(gè)地步，最沒臉面的還不是梧哥自己？好端端的孩子，正是青春洋溢的時(shí)候，和個(gè)小老頭一樣沒有一點(diǎn)銳氣，這么一鬧，連舉人考得上考不上，我看都難說得很……其實(shí)梧哥不梧哥的，也都是借口而已。”
    善桐一直低眉順眼地?cái)?shù)著飯粒，一句話都不想多說，她心中實(shí)在是亂到了極點(diǎn)，又好像極度驚駭過后，心情反而空白起來，又似乎是悲喜難言，又似乎是無悲無喜。可老太太這一句話，就讓她的心一下吊到了高處，她發(fā)覺自己還是會(huì)緊張的：不管母親如何，她總不希望老太太勘破她的心機(jī)，又再次失寵于婆婆。這一次，父親未必會(huì)站在她這一邊，到時(shí)候母親的日子，可就更難過了……
    王氏都要抬起一邊眉毛來，她卻顯得要比女兒更沉穩(wěn)得多了，親切和氣的面上就現(xiàn)出了絲絲縷縷的疑惑，聽老太太續(xù)道。
    “你不用和我裝模作樣的，這些年來我冷眼看著，心里也不是不明白。對這個(gè)二姨娘，你也是被她折騰得煩了、怕了，橫豎梧哥懂事，你又不想惹事，平時(shí)鬧起來，你能忍就忍一步，也就息事寧人了不是？”
    原來還是和從前一樣，是嫌母親太軟弱……
    善桐一下又松弛了下來，她似聽非聽，自己悶頭數(shù)著飯粒，等老太太嘮叨完了，便起身退出屋子，把里屋留給了婆媳兩個(gè)。不想過了一會(huì)兒，王氏又把她叫進(jìn)屋內(nèi)，摟過善桐，低聲向老太太道，“娘，梧哥現(xiàn)在心里肯定是不好受的，三妞平時(shí)和他很說得上話——”
    老太太爽快地放了人，“也好，今兒讓她回去吧，你們娘倆恐怕也還有別的話要說的。”
    她頗有深意地看了王氏一眼，微微一笑，又慈愛地拍了拍善桐，叮囑道，“晚上別多吃了西瓜，那都是井里泡著的，透心涼呢，再貪吃，你又拉肚子了。”
    善桐渾渾噩噩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她隨著母親一道出了祖屋，連滿天繁星都沒心思去看，只是數(shù)著自己的腳步，順著前方燈籠透出的光，盯著那長而搖曳的影子，一路無語。
    王氏的話雖然也不多，但她顯然要比女兒更亢奮得多。進(jìn)了堂屋，問過二老爺帶善梧在書齋內(nèi)說話，她不禁略略揚(yáng)了揚(yáng)眉，便看了望江一眼。
    望江神色不變，在王氏耳邊低聲說了幾句話，王氏的眉頭就又舒展了開來，她帶著女兒在里屋落了座，自己沉思著用了一口涼茶，這才回過神來，見女兒望著自己，便輕聲道，“怎么？”
    “爹不會(huì)和梧哥胡言亂語吧。”善桐沉聲問道，“您就沒慮著這一層？”
    這話問得玄妙，更是超出了王氏的預(yù)計(jì)，她微微一笑，沖望江擺了擺手，待得屋內(nèi)只余母女二人時(shí)，才低聲道，“放心吧，你爹不是那樣的人，家和萬事興，有些事就是說破了又如何？走到這一步，也不是他們想干什么，就能干什么的了。”
    的確，祖母也實(shí)在是太配合了，不……甚至說祖母今兒的一頓大發(fā)作，看著是突如其來的暴怒，其實(shí)是透著深思熟慮，每一步都是有備而來。甚至包括了問計(jì)于大伯母、包括了當(dāng)眾數(shù)落母親……她一個(gè)快入土的老人家唱個(gè)白臉，又有什么關(guān)系？梧哥一個(gè)庶孫，能把她怎么樣？除非家里男丁都死絕了，才輪得到他出頭呢，就是這樣，他也擔(dān)不得忤逆不孝這個(gè)罪名。母親這是在一家人的見證中，眾目睽睽之下，大唱了一把紅臉，從今往后，梧哥只要有一點(diǎn)忤逆、一點(diǎn)私心，落到家里親戚眼中，那就是一頭活生生的白眼狼。嫡母待你掏心挖肺，你待嫡母忘恩負(fù)義？這樣不忠不孝之輩，就是到了金鑾殿前，都有人敢啐他的。就算梧哥知道了真相，那又如何？道理、恩義、輿論，這三道繩子已經(jīng)把他捆得不能再緊，日后這一生中，他心里就是再苦，待母親也好，姐妹們也罷，甚至是榆哥、楠哥，都不可能有任何不妥當(dāng)了。母債子償，尚未長成，他身上就已經(jīng)背負(fù)了一重原罪……
    連自己都能想明白，父親又如何不能品味到這個(gè)道理？事到如今，是說破了更無用，倒不如不說破了。只怕此時(shí)多半還是溫言撫慰梧哥，卻是不會(huì)有一句不妥當(dāng)?shù)脑挼摹?br/>     “再說。”王氏又笑微微地輕聲道，“你爹身邊伺候著的那幾個(gè)丫鬟，也都是我們的人，進(jìn)進(jìn)出出端茶倒水的，總能聽到一點(diǎn)動(dòng)靜。你爹正數(shù)落梧哥呢，數(shù)落他怎么不約束好二姨娘……也是，從前在京城的時(shí)候，他也是彈壓過二姨娘的。誰知道這人的性子居然至此，是誰都改不了她的暴脾氣了。就盼著這一次她能學(xué)會(huì)規(guī)矩二字，從此安分一些兒吧。”
    她心情越好，口中的南音就越重，此時(shí)且笑且言，竟大有江南水鄉(xiāng)兒女吳儂軟語的風(fēng)范。善桐曾經(jīng)很羨慕母親這輕描淡寫的優(yōu)雅風(fēng)流，但這時(shí)候她不再羨慕了，她非但并不羨慕，不知為什么，還想站起身來走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，離開這煩心的一切。可王氏卻并沒有注意到女兒的不對，她似乎正處在極度的喜悅和自滿中，連語氣都帶了一絲飄飄然。
    “娘的用意，只怕你也猜出了一點(diǎn)兒了。”她輕聲細(xì)語地說。“閨女，這些年來娘教了你這么多處事的道理，現(xiàn)在就再教給你一句話。人活世上一輩子，免不得起起落落的，什么事都在算中，那就不是人，是妖怪了。失算是有的，天災(zāi)是有的，咱們就是水里的浮萍，不過是隨波逐流罷了。有些事你得讓它過去，別再留戀不舍，可有些事你又得抓在手心里，攥得牢牢的。”
    她又略帶天真地笑了起來，笑容中還有些嬌媚未曾消逝，同正長成的女兒頗有幾分相似。王氏說，“體面和你手心里的實(shí)惠比，就又算不了什么了。你看看娘，四年前回來的時(shí)候，咱們多凄涼落魄，娘家倒了，不得婆婆的喜歡，親兒子是傻子，聰明的那個(gè)庶子，生母又和你不貼心……”
    如果說從前和女兒傾述的時(shí)候，她語調(diào)里始終還帶了凄苦，但此時(shí)此刻，這份凄苦，已經(jīng)全面為成就感，為她的勝利所帶來的喜悅而取代了，“你看看現(xiàn)在？祖母把你疼到了心坎里，就是榆哥，其實(shí)也是放在心尖上的，說到分家，口氣也是一碗水端平，沒有偏心大房的意思。榆哥怎么說結(jié)巴是治好的，邀天之幸，要能把傻病治愈了，一轉(zhuǎn)眼就又是個(gè)俊才……梧哥和咱們心貼著心，他能說出咱們什么不好？他不能，他一句不好都說不出來——孩子，你記住，別人能看出來的心機(jī)、算計(jì)，那就不叫心機(jī)和算計(jì)了。別人覺得你心思深沉算無遺策，那你就還不夠深沉。真正的心機(jī)，其實(shí)也用不著花巧，一條最簡單的計(jì)策，你用上七年、八年，那才叫心機(jī)，才叫算計(jì)。”
    她的聲音很低，近乎耳語，在善桐耳邊推心置腹地響著。“你看，娘早就和你說過，天無絕人之路，沒有路，我搶別人的路來走，也要走一條路出來。以后咱們家就又太平了，沒人能給你臉子瞧，孩子，你受的委屈娘都記在心里呢。娘讓她給你沒臉，也有讓她練練你的意思。看著她得意，我心里真想笑，她就盡管得意吧，越得意越好……”
    屋外忽然傳來了望江低低的聲音，“太太，梧哥出老爺書房了，正往堂屋來呢！”
    王氏一下就精神起來，她坐直了身子，再?zèng)_善桐微微一笑，才調(diào)整出了一臉尷尬的同情。“出去吧，你哥哥今兒夠沒臉的了，你再在一邊呆著，他越發(fā)沒有容身之地了。”
    善桐就抬起頭來，慢慢地退出了屋子。正好和梧哥擦身而過，兩兄妹都沒顧得上搭理對方。她一步一步走到院子里，隔著窗子望進(jìn)了屋內(nèi)，正好就看到梧哥雙膝落地，把臉埋到了王氏懷里，肩膀迅速就抽動(dòng)了起來。王氏彎下腰去，慈愛地?fù)嶂喔绲谋郯颍谒呡p聲說起話來。
    再一轉(zhuǎn)頭，又見到父親負(fù)著手，在小院另一邊佇立，他并未曾留意到善桐，而是注視著窗內(nèi)的景象，神色雖深沉，但善桐也還能夠看得出來，這深沉中的一份欣慰。
    她一把捂住嘴巴，不知為什么，竟有了一股極強(qiáng)烈的作嘔沖動(dòng)。只好乘著無人留意到她，溜出了院子，一溜煙地奔回了小五房祖屋自己的廂房內(nèi)，一把就關(guān)上了門，回身靠著痰盒，喘了幾口氣，便原原本本地將一胃酸水全交代了出來。</br>