雖然桂家、楊家不是沒有來往, 但榆哥從未到西安走動，既然遇見了, 含沁免不得互相介紹一番，桂含芳倒是沒有對榆哥擺什么少爺架子, 就是衛(wèi)麒山，也不過是目光閃動看了他幾眼，便露出笑臉來，親親熱熱地道，“善榆兄弟，既然來了軍營，得了閑也和我們拉弓射箭, 比比馬力吧。”
    “去你的。”含沁笑罵了一句, “你是來打仗的，還是來監(jiān)軍的？大家都忙成這個樣子，就你還有閑心拉弓射箭比馬力！衛(wèi)叔叔知道，不罰你射一千箭, 那都是他手下留情了。”
    他和衛(wèi)麒山顯然極為熟稔, 衛(wèi)麒山居然沒有生氣，只是嘿嘿一笑，指著含沁對榆哥道，“你看看，你看看，善榆兄弟，你這個小表弟呀, 五行天生欠打！家里老夫人那里，你可要好生勸說一番，讓老人家不要心疼，還是以多打，狠打為宜！”
    幾個人說笑幾句，榆哥因有些怕生，說話又結(jié)巴，就更不喜歡說話了，只是抿著唇在一邊笑，還是含沁和衛(wèi)麒山又斗了幾句嘴，這才回護善榆道，“我送表哥出去吧，免得表叔找不到人，該著急了。”
    “也該、該回去了。”榆哥就訥訥的接了話，又和含沁抱怨——他看了含芳一眼，便繼續(xù)道，“善桐又和我鬧起別扭，也不知回去后會不會又吵起來。”
    桂含芳是知道善桐陪著哥哥過來求診的，自然不為所動，倒是衛(wèi)麒山神色一動，臉上頓時也掛起了幾分不以為然，他張了張口，雖然沒有說話，但善桐透過被子縫隙，都讀懂了他的潛臺詞：一個小姑娘，兵荒馬亂的時候到最前線來，這無疑是給家人添亂。
    其實這一次過來，善桐也漸漸覺得自己越來越大，不像從前還小的時候，禁忌還少了幾分，其實出來行走已經(jīng)很不方便。畢竟她雖然希望可以任性而為，清者自清，并不顧忌那些個三姑六婆的嘴巴，但總不能不為善桃、善櫻等姐妹考慮，更別說楊家全族的聲譽，也需要每一個楊家人的自覺維護。從前年紀還小，扮了男裝跟著父親四處出去見識，倒還不算過分，現(xiàn)在也還勉強沾了孩童的邊，等到十三歲、十四歲的時候，一旦發(fā)身長大，來了天癸，恐怕就不能再和現(xiàn)在這樣，隨意跑到軍營里來了。就是這一次，為了處處照顧到她的名聲，其實榆哥和四叔都要格外用心……
    一時間，她居然不合時宜的懷念起了遠在江南的檀哥，要不是檀哥不在，哪里輪得到她這樣勉強地出門，檀哥只怕老早都把事情包攬下來了，辦得還要比自己更穩(wěn)妥十倍……
    善桐這一走神，倒是錯過了含沁送善榆出門，她回過神來時，還是聽到了桂含芳嘖嘖連聲，感慨道，“這個老四！賴床賴到這時候不說，連被子都不疊！”
    一邊說，他一邊就走過來，往善桐身邊一坐，似乎大有為桂含沁整理被褥的意思。
    其實就是他沒有動手，光是這一坐，善桐都要嚇得渾身繃緊，此時更是心都要從口中跳出來了：她真恨自己居然這樣魯莽，一個人在軍營中亂跑不說，為什么還為了躲避哥哥，居然這樣輕率地鉆到了含沁的床上！
    自然，她和含沁之間的清白，兩個人心里都是有數(shù)的，但一旦被人發(fā)覺，那真是跳到黃河都洗不清了……自己名聲掃地不說，只怕還要帶累家中的姐妹，最好的結(jié)果也就是嫁給含沁，但恐怕一輩子在夫家都抬不起頭來了……說不定自己這一生，就毀在了一時沖動，和榆哥置氣上了！
    其實就是慢上一刻又如何，就是被榆哥看到，和榆哥吵開來又如何，那是親哥，難道還真能認真和自己扯破臉了？再說，父親能答應(yīng)這開顱術(shù)的事，那才真是見鬼了……
    直到這一刻，善桐才赫然發(fā)現(xiàn)，雖說別人都夸獎自己少年老成、大膽急智，而她似乎也格外有些膽子，可以當著桂元帥的面指桑罵槐，意在言外，但其實她畢竟還小，還有很多很多地方可以成長，很多很多地方做得太不到位。
    可比起犯錯時的輕率來，錯誤的代價，往往是極沉重的……
    這千般思緒在腦中一轉(zhuǎn)而過，幾乎只是一眨眼的工夫，桂含芳的手還沒碰到被垛呢，衛(wèi)麒山就道，“好了，老三，你是丫頭轉(zhuǎn)世？怎么婆婆媽媽的！你們家老四昨晚到得遲，今早睡得晚些，又是什么罪過了？你還是快說正事要緊！”
    正說著，他自己反而拿起腳來走出了帳篷，含沁也走進來笑道，“嗯？三哥，怎么麒山反而跑出去了，說起來，你不是該到叔父跟前服侍了，怎么這時候跑來找我？”
    雖然他在善桐跟前，不止一次，情不自禁地流露過自己對領(lǐng)兵上陣的向往，但當著桂含芳，含沁居然是絲毫痕跡不露，說起含芳要到桂元帥身邊服侍，也是自然而然，一點羨慕?jīng)]有。
    桂含芳便從床邊離開，自己又放下了帳篷的門簾，還上了一道門板，待他回過身來時，含沁已經(jīng)在桌邊給他倒了一杯茶，因只有一把圈椅，他就自己坐到了床邊，善桐這才悄悄地噓了一口氣，漸漸放松下來，一邊在心底斥責自己的莽撞輕浮，一邊好奇之心又生，心想：什么事兒這么重大，連衛(wèi)麒山都不能旁聽？
    “三哥。”含沁顯然也做如此想，他聲音里還帶著笑，“你這樣不好吧？要是麒山看到了，他怎么想？”
    桂含芳卻滿不在乎地道，“麒山知道分寸的，他去校場等我，我們一會兒就要出去巡邏，沒有三五天是回不來的。有幾件事，我得囑咐你。”
    他平素里，實在是也不知道哪里學來的滿身驕縱紈绔，從來都是一臉的傲氣，帶著懶洋洋的滿不在乎，善桐見了含芳幾次，還是第一次看到他這樣有兄長的樣子：先頭還是惡少做派呢，說到最后一句，面色一整，自然而然就露出了一種哥哥特有的表情——她也形容不上來，就覺得榆哥、梧哥對自己，或者自己對善櫻時，總是情不自禁，都會帶著這樣理所當然、說一不二的跋扈。
    “第一件事，剛才我去父親身邊請安，父親不在帳篷里，聽說是和許家那一位去河邊站了，還有京里來的那個小白臉兒也在一邊。回來的時候，父親臉色很壞，沉吟了很久，就讓我過來喊你，讓你午飯前到賬前說話，還讓耿叔他們一道過來……你知道耿叔是做什么的，這一次，父親十有八九是要用你了。”桂含芳面上也不禁隱隱帶了一絲興奮之色，他霍地一下站起身來，大步走到含沁身邊，按住了他的肩膀，一字一句地道，“家里的那本兵法，你一定倒背如流，要有心得參詳出來給父親聽，最好別出心裁……老四，機會難得，成不成，在此一舉，你可不要錯過！”
    雖說看不見桂含沁的表情，但只從他陡然重濁起來的呼吸，和善桐能感覺得到的緊繃身形，小姑娘就可以推測出含沁心中有多少驚濤駭浪。忽然間，她又自滿起來，便帶了些得意地自忖：哼，莽撞也不是沒有好處，沒人戳破這一層，表哥還不知道什么時候能夠出頭呢，好歹這一次，我?guī)蜕狭怂?br/>     不知不覺，她又摸了摸腰間的火銃，這才聽含沁回道，“三哥放心吧，我知道叔父難做，這一次機會，我不會錯過的！”
    他一向有些沒精打采，說起話來，也挺油腔滑調(diào)的，往往難以捉摸真假。而這一次居然回答得這樣認真，就是善桐，都不禁嚇了一跳：也不知含沁私底下是準備了多久，又有多期盼這個機會，這一句話，簡直每一個字扔到地上，都能撞出金石之音。
    “說難做，也不是太難做。”桂含芳沉吟片刻，又緩開話題，感慨了一句，“你去年在西安，把事情辦得很好，娘提起來都只有夸的。我就是擔心你落了個面子，沒落著實惠，家里銀子又不夠使了……”
    “沒有的事。”含沁的聲調(diào)又恢復了那懶洋洋滿不在乎的做派，“三哥你就放心吧，指不定沒幾年我就成巨富了，將來家業(yè)，要比你日后分到的那一份還多呢！”
    “去你的，死小子！”含芳捶了含沁一拳，又正色道，“其實這件事不必回避麒山，畢竟他身上也有差事，倒不會有什么妒忌的想法。不過接下來這樁事體，法不傳六耳，你自己死死記在心里，別被第二個人知道。”
    善桐反射性地屏住了呼吸，泰半是因為緊張，泰半是因為愧疚，也還有一點，是因為桂含芳已經(jīng)把椅子拉近了，其實就是在她頭頂上和含沁密話。雖然他聲音不大，但善桐又哪里能聽不清楚？
    “你這一次，應(yīng)該是接替二哥的位置，和許家兩個少爺結(jié)伴去臨夏一帶，驅(qū)趕清掃韃靼人剩余的一點居民，韃靼那邊人人都是戰(zhàn)士，這一次去，遭遇戰(zhàn)是肯定會有。你不愁手上沒有戰(zhàn)功，只要能不拖后腿，安穩(wěn)回來，要提拔你，就有了借口……不過，和許家兩個少爺在一塊，你還是要處處小心。”
    桂含芳語氣一頓，似乎又多添了些羨慕，卻偏偏矛盾地同時還多了幾許不屑，“他們京城的高門大戶，家里太亂了！什么骯臟的事都做得出來，就是驢糞蛋子——表面光！尤其是這個許家，嫡子生得太晚，哪里和我們家一樣……”
    他忽然頓住，又咳嗽了幾聲，聲調(diào)里的尷尬，善桐也很聽得出來，她不禁一翻白眼，在心中狠狠地啐了桂含芳一口。倒是含沁語氣平靜，道，“三哥，我明白你的意思，咱們一家兄友弟恭，個個都不離心，一向是互幫互助。倒是許家?guī)仔值埽乙娺^幾次，像是從大少爺開始，三少爺、四少爺、還有鳳佳那個六少爺，個個想法都不一樣，世子又小，從小不在父親身邊長大，父子情分似乎很淡，倒不比他三個庶兄是從小跟隨在國公身邊的，更像是國公爺?shù)挠H生兒子……”
    “看得出來就好。”桂含芳也就把前事揭開，凝重道，“大少爺、四少爺現(xiàn)在都不在何家山，和六少爺之間究竟如何，我們也不知道。但這個三少爺于升，你看如何？”
    “龍章鳳彩，一代人杰。其實世子爺天分已經(jīng)夠高了，但和他比，還是有所不如。”桂含沁毫不猶豫地道，“非但天資不如，我看就是戰(zhàn)功，也不如多了。”
    “他是個有雄心壯志的人。”桂含芳低聲道，“他們二哥似乎早死，大哥是個謀士，戰(zhàn)功威望不足以服眾。要是世子爺出事，能頂上去的肯定是許于升了……咱們二哥跟他們一道搭伴行軍有四五個月工夫，卻一直覺得他倆還算和睦。不想就是上個月晚上，那天月亮很高，宿營的時候就有人過來偷營，大家倉促應(yīng)戰(zhàn)，一開始亂得很厲害，二哥兵刃沒在手上，只好伏在草叢間暫時隱蔽。正巧就乘著月亮看到——三少爺手里的弓箭，瞄準了不該瞄準的東西。”
    他頓了頓，沒等含沁說話，又道，“許升鸞的那頂貂仁大氅，你是見到過的？”
    非獨含沁，就是善桐都不禁出了一身的冷汗：貂仁大氅這樣的貴重衣物，自然不是尋常得見，貂鼠皮毛天生的柔潤光彩，眼力好的人，在月光下也能分辨得出來。雖然桂含芳只是寥寥數(shù)語，但已經(jīng)形象地勾勒出了一片混亂之中，瓜田李下渾水摸魚的場面。而個中天倫滅絕之處，細思真是令人膽寒。
    “這件事沒有任何真憑實據(jù)，疏不間親，很多話也不好和世子爺實話實說。二哥也就是知道自己要被調(diào)開之后，尋思著應(yīng)該是我遞補過去，這才告訴了我知道。”桂含芳的聲音幾乎只是耳語，“老四，你心里不能沒數(shù)，這么不體面的事，要是真的。得手了，許老三必須滅你的口，就是你戳穿了，沒準為了面子計，許老頭也要滅你的口……他是殺星轉(zhuǎn)世，手底下葬送了不知道多少人命，要是二哥在還好一點……”
    他沒有再往下說，但善桐已經(jīng)明白了過來：此事對于含沁來說，管不管都是兩難，要是真的，他命保得住沒有都不好說……桂元帥給的這個機會，實在暗藏殺機。
    含沁沉默了片刻，開口時卻鎮(zhèn)定得讓人意外，“三哥放心，我還要為十八房傳宗接代呢，命可不能交待在這上頭。這件事，我心里有數(shù)了！”
    桂含芳猶自還不放心，又叮囑了含沁幾句，才起身道，“臨陣磨槍，你多看看兵法。要是不行，這一次就算了——唉，得啦，我說的可不是廢話？這件事你也別和爹說了，空口白話的，他還當你挑肥揀瘦，就是信了你，那也是平添心事，許家這群驕兵悍將，本來就指揮不動，要把他們倆分開，又要過許家老頭那邊……”
    “三哥。”含沁打斷了含芳，鎮(zhèn)定地道，“我省得的，你就放心吧，這件事要是真的，那也是個機會，不入虎穴焉得虎子……您放心，我知道該怎么辦！”
    善桐就在被子里聽著他和桂含芳卸了門板，等到桂含芳的馬蹄聲去得遠了，屋內(nèi)重新安靜下來，她這才掀被子下了床，噓出一口涼氣，怔怔地望著含沁，輕聲道，“表哥，你可要小心……這件事太險了，萬一出事，可不是鬧著玩的！”
    含沁面色已經(jīng)直沉了下來，他瞪了善桐一眼，罕見地露出了怒色，冷冷地道，“你還好意思說我！不看看你自己，行的是什么樣的險？萬一被老三發(fā)現(xiàn)，你是自己把自己毀了！楊三妮，你到帳篷邊面壁站半個時辰再和我說話！”
    善桐雖然一貫?zāi)懘螅恢獮槭裁矗姾甙迤鹉榿恚挂仁裁磿r候都沒有底氣，囁嚅了數(shù)聲，要說話時，含沁一瞪眼，她只好乖乖地溜到帳篷邊上，沖著灰撲撲的牛皮出起神來，竟是連頭都不敢回了……
    好在沒有一炷香工夫，含沁已經(jīng)嫌棄道，“回過頭來，理理你的頭發(fā)！都亂成什么樣子了！”
    善桐忙回過頭來，卻見含沁不知使了什么辦法，已經(jīng)打開封死的信封，手里捏了榆哥那封信正看著，她忙乖覺地拿了文房四寶出來，含沁給她找了信紙，善桐知道他之后有大事要辦，也顧不得琢磨，文不加點寫了兩頁紙，便看著含沁又把信封在火上過了一遍，重新滴蠟封好了，便起身道，“你別急著罵我，我以后、以后再不犯了……沁表哥，你安心溫習兵書，我去了。”
    說著，就刻意做出萎靡可憐的樣子，蹭到了帳篷邊上，果然含沁雖然好氣又好笑地嘆息了幾聲，但卻也不多加留難。倒是善桐掀開簾子時，終于忍不住回頭道，“表哥，你還是要小心！功名利祿，那都是虛的，最要緊還是你要平安！”
    含沁白了她一眼，哼了一聲，又嗯了一聲，迷糊眼似乎在說：還不快走？善桐這一次是真的不敢多加逗留，便一溜煙地溜出了帳篷去。</br>