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    上官婉兒走后，狄仁杰覲見。
    “陛下，您的苦心……但愿婉兒能夠理解。”
    狄仁杰亦白發蒼蒼，白天在朝堂上戴著官帽并不明顯，此刻他常服覲見，卻能明顯看出來是個耄耋老人了。
    “許伯彥這個人你推薦得不錯。”武皇下階走到狄仁杰身邊，“有他在顯兒身邊，我很放心。”
    狄仁杰一躬身：“推薦給陛下的人，自然要挑最好的。陛下真的下定決心，將江山交還給李唐了嗎？”
    武皇嘆了口氣：“這輩子，我侍奉的是李家人，嫁的是李家人，生的是李家人，也曾經殺過李家的人。李家欠我的，我欠李家的，怎么算都是算不清的。”
    “陛下……”狄仁杰明白武皇心里的苦衷，這些年她確實不容易。
    武皇繼續說道：“既然如此，倒不如算了。朕老了，隨著年歲漸漲，越發舐犢情深。顯，是朕的兒子。為了大周的江山，朕曾經殺過自己的兒子。但朕總不能將朕的兒子都殺光，要想保住朕的骨肉，唯有把這江山留給他。”
    “陛下，臣聽聞，自廬陵王入洛陽城以來，武承嗣就不斷地派殺手前去暗殺……”
    狄仁杰還未回稟完，武皇便打斷他道：“太宗皇帝未登基之時，李元吉李建成兄弟就常常謀害于他，太宗皇帝九死一生，終被其激怒，最終血濺玄武門，了絕了這場兄弟間的恩怨。”
    狄仁杰不明白武皇為何在這時提起玄武門之變，只得硬著頭皮聽下去。
    “武承嗣要殺顯兒，朕不是不知道。許伯彥多次保護顯兒，朕也心知肚明。”武皇玩弄著龍袍袖子上盤龍的花紋，漫不經心地說道，“可是，這就是咱們當帝王的命！”
    “沒有一個君王能夠安枕無憂。暗殺時時有，所以三國時的曹孟德才說他夢中好殺人。顯兒這才經歷過幾次，朕都不心疼，懷英你是不是多慮了？”
    “陛下圣明。”狄仁杰感嘆武皇的胸襟，之前他一直以為武皇晚年昏懦，一味地縱情聲色寵信張氏兄弟，未曾想武皇就是武皇，她理智的格局早已不癡纏在親情上。
    這大概就是帝王的氣度，和與常人不同的地方吧。
    不陷于親情，武皇自然更不可能沉湎于男女之情。
    于是狄仁杰鼓起勇氣啟奏道：“陛下，還有一事，臣一直未進諫。今日既然把話說開了，那臣不妨也與陛下坦誠。”
    “你有什么事就說。”
    “陛下，張氏兄弟……”狄仁杰看了一眼武皇的臉色，“朝中大臣對張氏兄弟的不滿也不是一日兩日了，他們覺得這二人禍亂宮闈，濫用職權，敗壞了陛下的名聲。”
    武皇“噗嗤”一笑，把正一本正經參奏的狄仁杰嚇了一跳。
    他愣住了。
    “懷英啊，你終于開口了。”武皇笑著說道，“你去這大明宮的倉庫里看看，參奏張氏兄弟的奏折能堆滿幾間屋子。那些朝臣的酸話，朕從來就沒放在心上，因為朕覺得，朕的私事和他們說不著。”
    “朕，一直在等你開口。”武皇停住踱著的步子，用期許的目光看向狄仁杰。
    “等臣開口？”狄仁杰疑惑。
    “懷英，這些年李家和武家明爭暗斗，爭權奪利，你不是不知道。朕手心手背都是肉，夾在中間左右為難。”武皇娓娓道來，“提拔張氏兄弟，不過是制衡他們的手段。那些酸臭文官不理解朕也就算了，懷英你如何也會誤會啊？朕寵信張氏兄弟并沒有錯，但予以他們權力，不過是無奈之舉。”
    武皇的一番話，直擊狄仁杰的內心。
    武皇說的沒有錯，若不是張氏兄弟夾在武承嗣和李顯之間，大周朝的勢力早就被這二人瓜分了。
    無論是李家占上風還是武家占上風，朝廷都會動亂。
    “臣明白了。臣再問一句，武皇準備何時讓位于太子顯。恕臣多言，陛下您也老了，是該過幾天含飴弄孫的清凈日子了。”狄仁杰捋了捋花白的胡子道。
    “哎。”武皇嘆了口氣，“狄仁杰，你也太心急了。就這么想朕退位嗎？朕答應你，等你死了，朕就傳位給顯。”
    “那臣愿意即刻去死。”狄仁杰跪下一叩首。
    “你……”武皇覺得可笑，狄仁杰絲毫不掩飾他的心急。
    武皇無奈地揮了揮寬大的衣袖，“只要李顯能逃過狩獵，朕就傳位于他。”
    “狩獵？”狄仁杰再次驚詫地抬頭。
    “是啊。你覺得一年一度的秋獵，這么好的機會，武承嗣會輕易饒過顯兒嗎？”
    狄仁杰點了點頭，眼神中流露出他完全明白了武皇的意思。
    “陛下圣明！能夠追隨陛下，實乃懷英之幸。”狄仁杰跪下給武皇磕了三個頭，退下了。
    廬陵王府，韋氏的房中。
    李裹兒將一封密函交到韋氏手中。
    韋氏纖長白皙的手指剛擒住信封，一股子濃烈的芙蓉香氣便撲面而來。
    “這是？”韋氏警覺地看了李裹兒一眼，這股子芙蓉的味道她曾經在張氏兄弟身上聞到過。
    只因為武皇喜愛芙蓉，張氏兄弟便將大明宮中所有的芙蓉剪下，擰成汁子，做成熏香，日日熏烤衣物。
    “母親一看便知。”
    韋氏半信半疑地打開信箋，仔仔細細閱讀了信的內容，越看越覺得氣不打一處來。
    好個大膽的張易之！
    在太平公主府還不消停，居然寫信來勸服韋氏與武三思聯手，謀奪皇位。
    “以后這些污言穢語不必拿來與我看。”韋氏將信丟在地上，賭氣坐在李裹兒的床邊，面向床幃，生氣地斥責道。
    “母親，您先別急。您慢慢聽我給您分析。”韋氏的反應在李裹兒的意料之中，但是她并不著急，張易之早就暗中傳授過她攻克之法。
    “母親是否覺得，父親登基您就是母儀天下的皇后？”李裹兒問道。
    “這個自然。”韋氏沒好氣地回道。
    “可是據我所知，父親回朝之后，并不時常留宿母親的寢殿……”
    “那是你父親國事繁重！”韋氏一句話也不想聽下去，直接打斷李裹兒起身便要往外走。
    李裹兒不慌不忙地攔住她：“可是我聽說，父親最近時常入宮，與上官婉兒見面。”
    韋氏暴怒：“你哪里聽來的風言風語！李裹兒，你是安樂公主，別要學那些市井村婦亂嚼舌根。”
    韋氏表面上雖然這樣說，但近日她的確發現李顯與上官婉兒的接觸多了起來。