朱興德猶如重啟。
    在夢里，也是先發生了他爺這事兒。
    起頭原因是，他堂妹蘭草和王賴子鉆苞米地。
    平日里，真不知曉倆人有那種關系。
    趕巧了，朱興德有場賭局需要他看守，地點定的挺遠。
    他抄近路趕往小周莊時，聽見地里有動靜。
    躡手躡腳過去一瞧，當即氣的鼻孔冒煙。
    本來以為是別人家的熱鬧，或者是兩口子一邊掰苞米一邊打野戰，他心里還嘿嘿尋思，誰家的？玩的挺野啊，萬萬也沒想到，當事人是自個堂妹。
    堂妹蘭草，那衣裳亂七八糟。
    王賴子頂著一張麻子臉，壓在堂妹身上挺激動，一張臭嘴不住提醒，讓堂妹張嘴回應。
    蘭草的夫君是小周莊的周福安，小兩口才成家沒兩年。
    那王賴子又不是蘭草的夫君，倆人卻那樣，朱興德第一反應堂妹是被強迫的。
    王賴子你個臭不要臉，地痞流氓敢流氓到他老朱家人頭上。
    朱興德這人在家一向“裝孫子”，不為別的，為他爺。和家里人多一句少一句的當作吃虧是福。
    但外面人，要是敢欺負他老朱家，整死你。
    所以想也沒想，拽起王賴子就是一頓拳打腳踢。
    當即揍的王賴子鼻口穿血，牙齒干掉兩顆，屁滾尿流提褲子跑了。
    可是打完，朱興德并沒有感到痛快，倒是更憋悶。
    堂妹跪在他面前哭求，“四哥，求求你啦，別告訴別人。是我不檢點。我不該落單上山采蘑菇，讓王賴子趁此占了便宜。打那之后，我要是不應王賴子，他說會告訴我男人我身上的痦子，我男人定會休了我，我不想被休啊。到時娘家回不去，嫂子們也不會容我這種敗了名聲的棄婦，我還會連累侄女們。”
    朱興德一聽，合著這回鉆苞米地還不是第一次。
    聽那意思，堂妹自從被王賴子捏了把柄，倆人經常約著出來。
    在夢里，朱興德又重復一遍勸堂妹的話。
    比如，訓斥蘭草：
    “你個糊涂蟲，第一次出事就該和周福安坦白你是被強迫的，落單采蘑菇咋能是錯？周福安要是個真漢子，他該怨的不是你，而是去弄死王賴子。”
    這話，堂妹根本聽不進去，就知曉哭。
    也是，要是真有那勇氣，不會被王賴子威脅過好幾次。
    朱興德只能勸蘭草不要糊涂到底：
    “我是你哥，我不可能讓你和王賴子這么胡混下去，世上哪有不透風的墻？等我忙完再去收拾他一頓，一頓不行就兩頓。你記得，從今往后，王賴子哪怕坐在你家炕頭威脅暗示你出去，你都不準再去。”
    以上，就是朱興德他爺那事的起因。
    讓朱興德沒想到的是，回頭王賴子被揍后頂著一腦袋包，帶人敢向朱老爺子要五兩賠償錢，說是被他揍的，不給又要找里正又要報官。
    說白了，無非是拿捏住朱興德的性情，猜到別人問為啥要揍人時，朱興德不會告知原因，甚至還會為堂妹、為朱家的名聲吃下這個啞巴虧。
    要說，王賴子為啥鬧哄哄上門只要五兩銀，鬧這么大，真就為那點兒錢往死里得罪人嗎？
    朱興德在夢里都清楚得很，王賴子是醉翁之意不在酒。
    這就要說到朱興德平日里干的活計。
    以前，鎮上有賭場，前幾年發生命案被知縣收拾沒了。
    賭場閻老大，自此后就碼人在各個偏僻莊子村子開設賭局。
    機緣巧合下，朱興德帶小弟們無意間幫過閻老大。
    打那起，朱興德負責帶小弟們看守賭局，局子進行中不能使詐，以及村頭、門前門后望風。
    依據賭資多少，看一場給一兩或二兩銀錢不等。
    朱興德收到錢，再給手下弟兄們分。
    而王賴子其人，干的是那個賭場收賬的活計。
    有人賭紅眼會拿家里房子、田地、女娃子抵押，王賴子那一攤就是負責將這些抵押的兌現。
    其實這個更為有油水的活，閻老大最初是想甩給朱興德的，但他沒接。
    咱就是莊戶人，普普通通的泥腿子。
    朱興德認為，自個做不到硬下心腸去收房收田看別人家破人亡，更干不得拽過女娃子串成串送到縣城發賣兌現。
    他和媳婦小稻，第一個孩子就是閨女。
    見不得那些，朱興德寧可掙望風那份錢少的活。
    可是王賴子隨著“兌現”的越來越多，賣田賣丫頭掙中間差價，還有閻老大單獨給的跑腿費，手底下的弟兄們倒是越來越多。
    心大了，王賴子想將朱興德那份望風錢也收攏手中，由他自己人來干。
    所以，如若這次去朱家能要來五兩賠款，能騎在朱興德脖子上拉屎，朱興德還屁都不敢放，連原因也不敢說就會掏錢，那王賴子將會名聲更勝，閻老大也會覺得朱興德只外表看起來能頂事，實際上內里是個窩囊貨。
    劇情在繼續。
    朱興德繼續做夢，這回夢到的是之后發生的事。
    夢里，祖父被送到鎮上治病，他被媳婦甩了一個巴掌后，仍帶著六子他們去尋王賴子。
    王賴子被他用菜刀卡住脖子的駭人樣嚇住，真就從火墻和炕洞里湊出四十七兩碎銀，哭著求饒，差的那三兩，包括欺負蘭草那事，可以讓他婆娘陪朱興德玩一回出氣，只求德哥菜刀拿穩些，放過一條狗命。
    朱興德不屑和這種無賴廢話，砍掉王賴子一只小手指喂了院子里的大黃狗，掉頭就走，直奔鎮上。
    祖父經過及時針灸，除口齒不清、半邊身子不能動外，清醒不少。
    郎中說，萬幸你們家舍出銀錢醫治，換作不舍得看病的人家，不出一兩個月就準備后事吧。
    朱興德在夢里攥緊拳頭，再之后發生的事，像走馬觀花一般。
    朱家趁著老爺子在鎮上治病，搖頭點頭都表達不清楚時，火速分家。
    大伯母找來里正，提出按人頭分，還提出由他們大房供養老爺子，誰供養誰更應該多得家產。
    里正說，禍事是他惹的，他爺確實不能讓他養，哪怕不要家產只要老爺子也不成，以免將來惹禍再給老爺子氣死。
    大房幾位哥哥就不一樣了，比他持重，適合給老人養老。
    朱興德最終分得很少的田地，爺還不歸他。
    即便大伯母和幾位堂哥在分家一事上表現出不地道，朱興德仍然牙口風沒漏過堂妹的事。
    夢里的朱興德憋屈啊，又想去找王賴子出氣。
    媳婦小稻咋勸也勸不住，只能更加用心照顧癱在炕上的祖父。
    雖然祖父不歸他家，但是小稻卻一天跑八趟，殺雞煮粥雞蛋湯，換樣端到大房那里喂給爺。
    只求老爺子能快些好起來說出話，表達出想和他們這一房過日子的意思。
    這樣的話，為的是能解除他最大的心結，他就不會總惦記去打殺王賴子惹禍。
    就這么伺候著，有一日出事了。
    小稻沒扶住老爺子，自己還摔倒在炕下，血當即順著大腿向下流。把脈才知，已經一個多月快倆月的身子，在他們兩口子還不知曉的情況下，沒了。
    又半個多月后，被剁掉小手指的王賴子去趟縣城，找到給縣城主簿做小妾的妹子。這小妾還挺得寵。
    沒兩天，村里來了官差說要征徭役。
    以往，不明文規定，村里殷實農戶要想逃脫徭役三年，可以給征徭役的遞點兒孝敬銀，再掏十五兩白銀頂一個名額。
    人家拿著這錢，再去找愿意被征徭役的窮苦人頂替。
    可是，朱興德在夢里怎么遞孝敬銀，對方都不接。
    還有朱家大房也有一個徭役名額，誰讓分家了呢，也是東拼西湊想交銀錢抵消徭役，人家也不接受。
    以及他手下小弟六子。
    他老丈人、他二姨子的獵戶男人楊滿山，全在被征行列。
    就在朱興德被押走服徭役時，就在朱興德想看看他老丈人是不是也在隊伍里，想知道小姨子的男人羅峻熙有沒有給老丈人運作出去時，他的夢，忽然斷了。
    ……
    朱興德感覺自己是做了個夢中夢，他還沒夢夠。
    可現實中，他在親人們看到的，他昏迷了一天一宿。
    連朱老爺子都醒了，被一巴掌打倒的朱興德卻沒醒，問郎中，郎中也很懵。
    這不嘛，大堂哥朱興昌作為家屬代表，正試探著和小稻商量：
    “四、四弟妹，德子不能再睡下去啦。我、我尋思著，解鈴不如系鈴人，要不你再給他一巴掌？”
    左小稻被一群人期待，漲紅臉給了朱興德一巴掌。
    打完，沒醒。
    大堂哥又及時冒出來，這回說話痛快：“不中，你那哪是扇，要使些勁兒。”
    啪嚓一聲，朱興德激靈一下坐了起來，唬的大伙齊齊倒退半步。