開(kāi)荒正式開(kāi)始了，游寒村連同周邊村落集體出動(dòng)。
    現(xiàn)在村民們見(jiàn)面都是這么嘮嗑的：
    “你家打算種啥呀？”
    “你家有沒(méi)有多余菜籽啦，給俺家勻點(diǎn)兒?jiǎn)h。”
    “噯？你們那一片開(kāi)了幾畝荒地啦？”
    “別提了，我們家連幾歲娃子都跟著下地了。”
    相同的場(chǎng)景在各村同時(shí)發(fā)生。
    朱興德光著油亮的膀子，揮舞鎬頭賣(mài)力刨著土坑。
    這荒地周?chē)囊恍┥羁邮潜仨氁诘模笾乱绘@寬、三尺深。以防一把火點(diǎn)起來(lái)，荒草燃燒時(shí)點(diǎn)著樹(shù)林子或是燒到山。
    有個(gè)坑隔著，不至于引起火災(zāi)。
    坑挖差不多了，朱興德喊道：“大哥，放火吧。”
    朱興昌立馬點(diǎn)火，滾滾黑煙燃起，這就叫作放荒。
    接下來(lái)的活計(jì)就要將燃盡的草原地做肥料，一鍬鍬翻進(jìn)土里。
    有牲口的人家還好說(shuō)，沒(méi)牲口的農(nóng)家真是要一點(diǎn)點(diǎn)干。尤其那荒地平日里早就被踩實(shí)了，一鍬下去有時(shí)還會(huì)挖到石頭，震的人虎口疼。
    朱興昌站在荒涼的黑土地上，頭頂七月天的大太陽(yáng)，沒(méi)一會(huì)兒功夫就累的汗如雨下。用脖子上掛的抹布擦擦臉上的汗。
    蘭草和朱家伯母是在另一邊荒地上干活。
    蘭草臉色有點(diǎn)兒不好看，她一會(huì)兒捂肚子，一會(huì)兒趁人不注意就要時(shí)不常揪揪貼在身上的里褲。
    朱家伯母問(wèn)她：“咋的啦？你干點(diǎn)兒活，身上像長(zhǎng)蛆了似的。”
    “今早來(lái)月事兒了。”
    朱家伯母就算為人再不咋地，也屬于鄉(xiāng)下婦人里比較疼閨女的了，聞言道：“那你不早說(shuō)，早說(shuō)留你在家做飯好不好。要不你別干了，去幫你大哥扶扶木犁得了。”
    “不了，娘，沒(méi)啥大事兒，就是干活動(dòng)作大，擔(dān)心怕透了。”還有，在荒山野嶺沒(méi)個(gè)遮擋換月事帶不方便。
    蘭草沒(méi)聽(tīng)她四哥的話跟著朱老爺子走，為的就是要幫家里干活，咋能來(lái)個(gè)月事兒就會(huì)放挺。
    她多干一些，她娘和哥哥們才能少干一些。
    蘭草忍著肚子疼接著賣(mài)力翻地。
    倒是沒(méi)過(guò)晌午呢，朱家伯母先要支撐不住了，到底是歲月不饒人：“不行了，我得去歇一會(huì)兒，腳后跟要站木了。”
    朱家伯母捶著泛酸的腰走到地邊，顧不及地上埋不埋汰，直接席地而坐。而后拽過(guò)水桶撈出葫蘆瓢，咕咚咕咚一氣兒喝下大半瓢水，這才好像又活過(guò)來(lái)似的。
    只喝水不算，抹抹嘴邊水漬，朱家伯母熱的開(kāi)始解起衣裳。
    蘭草回眸正巧看見(jiàn)，拄著鐵鍬提醒她娘：“娘，我大哥四哥在那面能看見(jiàn)，帳篷還沒(méi)送過(guò)來(lái)支上呢，您這是要干啥。”
    “干啥，你看不出來(lái)？一把年紀(jì)怕啥的，反正都是自己家孩子。我是絕對(duì)不能再穿肚兜了，這玩意兒要粘我身上了，可不能再裹著它，再裹一會(huì)兒就要起熱痱子。”
    等到下午，太陽(yáng)最大的時(shí)候，連朱興德都躺在地邊臨時(shí)搭的帳篷里累睡著了。稍稍吃點(diǎn)兒墊肚的干糧后，最大的夢(mèng)想就想躺著。
    蚊子繞著咬他，壓根兒感覺(jué)不到。
    睡著前，朱興德還在思考一個(gè)問(wèn)題，到底為這點(diǎn)兒大白菜挨累值不值得。
    他好像出去隨便干點(diǎn)兒什么，都能比翻地掙的多。
    奈何農(nóng)家人就是這樣的思維，能省則省，能多得的一定要多得，要不然那叫不會(huì)過(guò)日子，會(huì)被人講究的。
    他以前就是因?yàn)樯顟B(tài)度和農(nóng)家人格格不入，被大伙隔離在外，才被人一口一句叫混混，說(shuō)起他來(lái)全是沒(méi)正事兒的評(píng)價(jià)。
    甭管怎的，朱興德至少在太陽(yáng)光最烈時(shí)歇了小半個(gè)時(shí)辰，朱興昌卻像老黃牛似的，一直在悶頭干啊。
    等到晚上從地頭回家的時(shí)候，朱興昌后背曬爆皮，一撕就能撕下來(lái)一塊塊的皮。朱老二家的兒子就在給他撕，撕下問(wèn)大伯疼不疼，朱興昌好脾氣地告訴是癢癢，不疼。
    朱興昌家的倆小子也造的小臉像泥猴似的，只一天下來(lái)，膚色就曬個(gè)紅黑，給汪氏心疼的不行。
    到了夜里，汪氏趁著朱興昌睡著，用清鹽水給她男人擦拭。還給朱興昌嚇一個(gè)激靈：“大半夜的摸我干啥。”
    “想給你擦擦。”
    “你咋那么能作妖，求你讓我好好睡一覺(jué)吧。”
    汪氏現(xiàn)在等同于戴罪之身，忍著心下委屈沒(méi)敢多解釋她是出于好心。
    其實(shí)她在家默默挖窖也累的不輕。
    說(shuō)起來(lái)最大委屈還是沒(méi)有錢(qián)拿。
    孫氏和李氏就能掙到釀酒錢(qián)，且家里人還會(huì)理解她們，不挑理她們干多干少。
    ……
    第二日又是重復(fù)辛苦勞作的一天，就這么個(gè)干法離撒種子那個(gè)步驟還遠(yuǎn)著吶，但好在第二日有個(gè)小驚喜。
    李氏背著一筐飯菜站在地邊喊道：“四弟，你看誰(shuí)回來(lái)啦？”
    常喜找朱家門(mén)上去了，要不是有李氏領(lǐng)著，他還不知道朱家荒地在哪里呢。這么一瞧，離村里可真遠(yuǎn)。
    “常喜？”朱興德用汗巾子擦把臉驚訝道。
    “哥，那面三胖子和水生他們能支應(yīng)開(kāi)，我就回來(lái)啦。多虧我回來(lái)了，要不還不知你們正開(kāi)荒呢。”
    “你回家去了嗎？”怕常喜回來(lái)先到這面，回頭讓家人挑理。
    “回了，我堂哥他們都干著吶，我奶見(jiàn)到我回來(lái)，只簡(jiǎn)單問(wèn)幾句就囑咐我趕緊來(lái)這頭幫忙。”
    常喜是實(shí)在人，說(shuō)話的功夫就換下腳上的好草鞋，從隨身背來(lái)的兜里里找出一雙破得不像樣的鞋重新套在腳上，然后直接來(lái)到愣神的蘭草面前。
    蘭草木愣愣地拿著鐵鍬看他。
    實(shí)在不明白四哥正和他說(shuō)話呢，他怎么就直愣愣跑到了自己面前。
    常喜一把搶過(guò)蘭草手中的鍬，認(rèn)真看了眼蘭草的臉，嘴動(dòng)了動(dòng)溫聲道：“你去歇著吧，我來(lái)干。”
    說(shuō)完拿著鍬就離開(kāi)了。
    蘭草站在遠(yuǎn)處，望著常喜和他四哥并肩干活，倆人邊干活邊熱絡(luò)說(shuō)話，常喜還幫他大哥犁地，換她大哥緩口氣去牽牛，一時(shí)心下復(fù)雜難言。
    要說(shuō)不遺憾是假的。
    當(dāng)年如果她娘不是那么看重彩禮，常喜哥家里又實(shí)在是掏不出來(lái)，她差些嫁與常喜哥。
    那時(shí)常喜哥為了向她娘家示好，好似和今天一幕重合，就經(jīng)常跑到朱家白干活。干完再趕夜路回家。聽(tīng)說(shuō)那一陣連自家的活計(jì)都顧不上，就這么送上門(mén)當(dāng)免費(fèi)短工。后來(lái)挑破關(guān)系，在她娘那里再?zèng)]得來(lái)一個(gè)好臉，連口水都不讓喝。四哥為避免雙方難堪也不敢再讓常喜哥登門(mén)了。
    李氏喊了兩聲：“小姑子？”
    李氏本想讓小姑子先來(lái)歇會(huì)兒吃飯，發(fā)現(xiàn)蘭草在愣神，順著目光看向常喜，她眼神閃了閃，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)以前常喜和蘭草的一些過(guò)往。
    李氏來(lái)到蘭草近處說(shuō)道：“去給你大哥四哥還有常喜送口水喝。人家來(lái)咱家干活，又是從外面趕路回來(lái)的，總要喝口水不是。”
    “我嗎？不了，三嫂你去吧。”蘭草臉通紅急匆匆跑走。
    “嘖。”
    李氏覺(jué)得蘭草很笨蛋，放著那么好條件的常喜怎么不知去爭(zhēng)取。
    你看那個(gè)胡小纓，咱先不論別的。
    那個(gè)女人是有機(jī)會(huì)爭(zhēng)取，沒(méi)機(jī)會(huì)創(chuàng)造機(jī)會(huì)也要往上沖。
    別看現(xiàn)在胡小纓等同于是被趕出杏林村，但是哪日那種女人要是傳來(lái)又嫁了，嫁的還不錯(cuò)，她一定不納悶。因?yàn)榫蜎_那個(gè)不要臉的勁兒，為得到哪個(gè)男人豁得出去，又一雙勢(shì)利眼就不會(huì)再嫁太差了。
    而小姑子明明比那個(gè)胡小纓強(qiáng)許多，無(wú)論是內(nèi)在還是外在條件，又和常喜有那么一段說(shuō)不清道不明的經(jīng)歷，咋就不知道給自個(gè)爭(zhēng)取爭(zhēng)取呢。
    難道真想一輩子在娘家住著？
    還不到二十啊。
    再著，等秋收后家里可能就要徹底分家了。不嫁出去，跟著哪個(gè)哥嫂過(guò)啊？
    李氏立即盯住了婆婆。
    她琢磨著，只要婆婆動(dòng)心了，小姑子再主動(dòng)一些，這事應(yīng)是能好辦的多。
    其實(shí)朱家伯母從壕溝那面上完廁所回來(lái)，也瞇眼瞧到了常喜。
    此一時(shí)彼一時(shí)。
    以前朱家伯母認(rèn)為常喜配不上她老閨女，現(xiàn)在卻是老閨女好像有點(diǎn)兒夠不著常喜。
    人家是黃花小伙子，又掙著錢(qián)。換咱，咱能樂(lè)意娶一個(gè)被和離歸家的女人嗎？即便從前有點(diǎn)兒瓜葛。可那不是拒絕了嗎？還鬧得挺僵。
    除非啊，除非侄兒朱興德能再給保媒拉纖一回。
    畢竟朱興德說(shuō)話分量重，至少會(huì)讓常喜在心里掂量掂量，德子主動(dòng)要當(dāng)他舅哥，那他以后不是會(huì)混的更好？
    有了這么一層保障，也算是給蘭草和離身份加分，能讓常喜家人更看重。
    奈何啊，侄兒就像是記她仇似的，那年提過(guò)常喜和蘭草的事情被她大罵一回，這回死活不再提常喜半個(gè)字。
    她前一陣給蘭草尋摸一圈兒夫家，看哪個(gè)都不如意，就想著趁朱興德回家主動(dòng)打聽(tīng)常喜，可侄子就是不搭話。搞得她很沒(méi)臉，真是急人吶。
    “是常喜嗎？艾瑪，你咋回來(lái)的呢，多久沒(méi)見(jiàn)著你了。”
    “你這孩子，吃飯了沒(méi)？”
    朱興德話題頓住，回眸看向朝他們熱情跑過(guò)來(lái)的伯母，感覺(jué)快要沒(méi)眼看了。
    笑容那叫一個(gè)諂媚。
    和以前比，簡(jiǎn)直一天一地。
    看不上人家時(shí)，一口一句都不帶背人的，罵常喜是窮光蛋，現(xiàn)在是“你這孩子”，那個(gè)親昵勁兒。
    朱興德代入自己一番。想象他要是攤上這樣勢(shì)利眼的丈母娘，他一定會(huì)打心眼里不尊重。還會(huì)記著曾經(jīng)丈母娘瞧不起他的仇，然后三十年河?xùn)|三十年河西等到登門(mén)時(shí)給兩句硬氣話。
    說(shuō)實(shí)在的，朱興德也知道常喜第一時(shí)間來(lái)朱家地頭是為誰(shuí)。
    想必是等不了啦，想趁著這次難得回家將婚事定下來(lái)甚至直接成親。
    唉，所以說(shuō)，他是既看不上伯母這番前后不一的辣眼做派，又很矛盾的在等著看伯母如何主動(dòng)，要不然他又給主動(dòng)做媒，搞不好伯母還會(huì)拿喬。
    常喜可沒(méi)有朱興德那番復(fù)雜心思，也沒(méi)有他德哥那份硬氣。
    還敢沒(méi)有娶到媳婦就難為丈母娘，他是不想活了嗎？
    常喜比朱家伯母跑的還快，倆人是迎面跑到一起，不知道的以為是親母子見(jiàn)面呢：
    “嬸子，我剛回來(lái)，還不餓，真不餓。您可別客氣。聽(tīng)說(shuō)連您都來(lái)地頭干活了，可見(jiàn)活計(jì)不輕松。我聽(tīng)到消息就急忙來(lái)了。也是剛到的。您快和蘭草去地邊兒歇著吧，剩下活我干就成。”
    得，自打這日之后，朱家伯母開(kāi)始對(duì)常喜噓寒問(wèn)暖。
    用她親孫兒大旺二旺的對(duì)話就是：
    “奶奶怎么就能那么假呢。”
    “對(duì)常喜叔笑的跟朵花似的。”
    “奶這是有所圖啊。”
    而常喜趁著幫朱家干活，等于是和朱興德同吃同住。
    一早上有時(shí)候還沒(méi)影子，算起來(lái)比朱興德干的活多。
    因?yàn)樗趯ふ乙磺袡C(jī)會(huì)搶下蘭草手中的活計(jì)。
    倆人之間也不咋說(shuō)男女之間的話題，從不說(shuō)情話，就是蘭草干啥，常喜搶啥。
    唯一說(shuō)的細(xì)致事是交代他掙的錢(qián)，告訴蘭草都在你四哥賬上攢著，沒(méi)有胡花，打算成親交給蘭草，另外加了句，想成親后帶著他奶在一起過(guò)日子，希望蘭草理解。
    嚇的蘭草在沒(méi)考慮好前，都沒(méi)敢和朱家伯母透露這些，怕她娘眼下就打包給她送走。
    也就是說(shuō)，沒(méi)想到一場(chǎng)開(kāi)荒，在朱家那面還喜結(jié)一場(chǎng)良緣。
    游寒村的朱老爺子還不知道呢。
    朱老爺子現(xiàn)在的日常是前面背著甜田，身后用兜子網(wǎng)著甜酒，身邊跟著甜水、小胖、甜桿，手中攥著瓢，正對(duì)豬圈喊著：“啰啰啰，開(kāi)飯啦。”
    前院忽然有人喊：“還有燈油賣(mài)嗎？”
    朱老爺子急忙用裹在腰間的圍裙擦擦手，一邊哄著前后背著小娃：“有買(mǎi)貨的嘞，家要掙錢(qián)了”，一邊身子跑斜線朝前院趕去。
    他不想跑斜線的，耐不住身體沒(méi)有好利索，只要著急就會(huì)這樣。
    “來(lái)啦來(lái)啦。”
    等到晌午，小稻和小豆從地頭匆匆回來(lái)給孩子們喂完奶，朱老爺子又要負(fù)責(zé)哄孩子睡午覺(jué)。
    炕上吊著一個(gè)悠床，懷里再抱一個(gè)，嘴上還要為鞏固甜水學(xué)習(xí)背三字經(jīng)上半句，甜水來(lái)背下半句。
    還別說(shuō)，小胖和甜桿在游寒村沒(méi)兩天，也認(rèn)了幾個(gè)字。
    朱老爺子已打算好，回頭秋收忙完，要給家里孩子們?nèi)腿ツ顚W(xué)堂。他這回和甜水日日待在一起親香，頭一次聽(tīng)說(shuō)，甜水在學(xué)堂曾挨過(guò)欺負(fù)，那哪能行。等哥哥們?nèi)サ模崴滥切┨孕∽印?br/>     左撇子無(wú)意當(dāng)中聽(tīng)到這種教育，心想：難怪能養(yǎng)出朱興德那種性子，這老爺子教的不對(duì)啊，卻沒(méi)空多說(shuō)。
    左家的活計(jì)比朱家還多，別看有二柱子那個(gè)大力氣在。
    這么說(shuō)吧，最近下地，他老岳母都要起早貪黑蹲在地頭干活。你知道這有多難得嗎？那老太太以前可懶了。
    只是他老岳母有時(shí)候要是不添亂就好了。
    比方說(shuō)，抓住白玉蘭就讓擦香香：“我把油都揣來(lái)了，你擦擦臉。”
    “全是汗，那不白擦了嗎？我不用。”
    “不行，流汗也要擦，你看看你那臉都糙裂了。”秀花斜眼她女婿，那個(gè)更是造的像個(gè)糟老頭。不知道的以為比她歲數(shù)還大呢。看著都牙磣。