秀花的到來(lái)，最幸福的是李二家四口人。
    好幾年沒(méi)舍得吃過(guò)這么好的飯菜，還頓頓是好的。
    李二以前去老丈人家都不好意思添第二碗飯，和姨母相認(rèn)后，卻能頓頓吃飽。
    要說(shuō)第二幸福的就是二柱子。
    他夜里睡覺(jué)盼早上。
    早上出門(mén)，盼晚上趕緊回家。
    有了外婆在，每日家里早上那頓飯是最為豐盛的。
    肉菜什么的都是放在早上做。
    等晚上在燈籠的照亮下歸來(lái)，卸好車(chē)，用大鍋里的熱水洗洗手，屋里飯桌上更是從不少熱湯熱飯。全是他愛(ài)吃的。
    他能不想姥姥嗎？
    他都不想姥姥走啦。
    在左家歡快的氣氛下，大年三十，如約而至。
    秀花一早上，帶領(lǐng)家里人，包括李二，通通換上了新衣。
    李二和李二媳婦的新衣，是撿的左撇子和白玉蘭的舊衣服改的。
    倒是李家倆孩子的衣裳是純新的，用帶來(lái)的染花布，由李二媳婦現(xiàn)趕制做出來(lái)的。
    本來(lái)帶來(lái)那塊布是要給羅峻熙做新被罩。
    這不是尋思，年后羅峻熙已經(jīng)聯(lián)系好新書(shū)院，過(guò)了初五就走，要到那府城往前三十多里路外的栗山書(shū)院，突擊學(xué)習(xí)一段日子。就為了接下來(lái)應(yīng)試舉人。
    咱家那被褥不能太破，沒(méi)想到得到消息，書(shū)院那面包吃包住。這塊布才給了李二家。
    提起書(shū)院，用秀花的原話就是：哎呦，能進(jìn)去念書(shū)，費(fèi)老鼻子勁兒了。
    咋回事兒呢。
    就不提挖門(mén)盜洞的，又是找永甸縣知縣李大人給做的引薦人，又是永甸縣書(shū)院院長(zhǎng)給寫(xiě)舉薦信。這些早就都準(zhǔn)備好了。聽(tīng)說(shuō)人家那書(shū)院，在整個(gè)九州都是有點(diǎn)兒名頭的，不是啥人都收的。那位山長(zhǎng)，以前是個(gè)大文臣。各地來(lái)拜訪學(xué)習(xí)的學(xué)子特別多。
    只提，學(xué)不了多少時(shí)日啊，只為下次舉人科舉，突擊學(xué)習(xí)一番，就要二百兩白銀束脩費(fèi)。
    這是往上交的，還不算零花。
    這錢(qián)也等不及羅婆子給。年前二十九，這事兒才算徹底定下來(lái)。
    因?yàn)槿思沂怯忻~的，不是咱想交錢(qián)就能進(jìn)。栗山書(shū)院科舉班，只收三十個(gè)人，分大小班，有考舉人的，有考貢生的，想進(jìn)去除非將別人的名額占用。
    本來(lái)是不報(bào)希望的，羅峻熙都想退而求其次，只在城里書(shū)院簡(jiǎn)單鍍鍍金就去應(yīng)試得了。
    沒(méi)想到羅峻熙運(yùn)氣好，有一位定好的騎馬摔壞了腿，可能科舉都會(huì)被耽擱。這才空出一個(gè)名額。山長(zhǎng)又源于和永甸縣李知縣家里認(rèn)識(shí)，聽(tīng)說(shuō)還很看重羅峻熙年紀(jì)輕這一點(diǎn)，這才在一大堆備選名單下，選了羅峻熙成為第三十名入院突擊學(xué)習(xí)的學(xué)子。
    有了以上入學(xué)困難的插曲，被折騰一番下來(lái)，左家人恁是很高興。
    朱興德開(kāi)心的一遍遍拍著小妹夫肩膀絮叨：
    “二百兩不貴，真不貴。
    我聽(tīng)他們說(shuō)，有好些人恨不得想花五百兩八百兩買(mǎi)這么個(gè)名額，就是對(duì)方不收。
    你以為那個(gè)書(shū)院在意的是錢(qián)嗎？人家不在意。一般連錢(qián)都不想賺的，那全是有大本事的人，咱才是撿了大便宜，你只管去好好念書(shū)。”
    不囑咐一番，朱興德?lián)男∶梅蛉杖赵谛睦锖嫌?jì)，每日平均下來(lái)核多少錢(qián)。
    沒(méi)聽(tīng)小妹夫嘟囔嘛，他從沒(méi)念過(guò)這么貴的書(shū)，太貴了，只一個(gè)多月間就念出去一套房子，他想自學(xué)成才。
    自學(xué)什么啊，眼界，見(jiàn)識(shí)，那都是咱的短板，快讓名師給帶一帶。
    為此，朱興德還找來(lái)秀花和左撇子、白玉蘭，一起開(kāi)解過(guò)羅峻熙，勸道：
    “你別犯傻，你以為我們只看重這一步嗎？你要想著，這是個(gè)機(jī)會(huì)。
    萬(wàn)一你舉人沒(méi)過(guò)，或是舉人過(guò)后，再上一步?jīng)]了把握，你這次花二百兩去學(xué)習(xí)，等于是為你往后鋪路。
    往后真有萬(wàn)一的情況，你就可以不用這么費(fèi)勁兒的去栗山書(shū)院在讀了。到時(shí)，不用誰(shuí)再搭人情，你就能進(jìn)去。這次的機(jī)會(huì)多難得。”
    秀花接話說(shuō)：“就是，你這次能得到機(jī)會(huì)，那是放屁趕襠了，多虧有那么位掉下馬的倒霉蛋兒。”
    就這樣，羅峻熙初五就會(huì)離開(kāi)家里去念書(shū)的事情，基本上定下來(lái)了。
    ……
    大年三十，為了酒鋪?zhàn)釉谛乱荒甑募t火，更是為了羅峻熙的下一場(chǎng)科舉順利，為今年小稻、小豆、小麥生產(chǎn)順利，最好一舉得子，左家人大清早四處貼福字。
    貼五谷豐登、萬(wàn)事如意。
    貼寓意吉祥平安又富裕有錢(qián)的對(duì)聯(lián)。
    花清釀的營(yíng)業(yè)板子上也改了字，寫(xiě)好今日只營(yíng)業(yè)到晌午，將這個(gè)木牌子擺了出去。
    基本上過(guò)了晌午街上就沒(méi)什么人了，通通都會(huì)回家過(guò)年。
    今日買(mǎi)酒的也不會(huì)有太多，昨日二十九是最近營(yíng)業(yè)額的最高峰，連那種家境一般的都會(huì)來(lái)打二斗酒，留著正月里喝。
    所以說(shuō)，該置辦年貨早置辦完了。
    今日大年三十還開(kāi)一上午鋪?zhàn)樱瑹o(wú)非是為了打開(kāi)門(mén)，和四周做買(mǎi)賣(mài)的互相致意問(wèn)好。
    朱興德穿著早就縫制好的新衣，頭上戴一地主帽子，帶領(lǐng)岳父和小妹夫去熟識(shí)的店鋪，挨家說(shuō)句過(guò)年好。
    回來(lái)的時(shí)候，仨人手上全拎滿(mǎn)了物件，各個(gè)鋪?zhàn)淤u(mài)啥給啥。
    當(dāng)然了，他們也沒(méi)空手去，都給送了二斤酒，算給新年添個(gè)喜意。
    對(duì)同行們道完喜，左家酒鋪?zhàn)樱袢者€有一個(gè)特殊儀式。
    那就是，給拉散客買(mǎi)酒的前三名老大娘，額外頒發(fā)年底獎(jiǎng)勵(lì)。
    別看只給仨人頒發(fā)年終獎(jiǎng)，卻是來(lái)了一幫老太太圍觀，全是拉人買(mǎi)酒，掙過(guò)左家分紅雞蛋的。
    朱興德發(fā)表講話：
    首先恭喜三位老大娘。希望其他大娘嬸子們向她們看齊，明年站在這里領(lǐng)獎(jiǎng)的就是你們。
    這話惹得大娘嬸子們一陣銀鈴般的笑聲。
    給左撇子都笑臉紅了，也給羅峻熙笑的露出酒窩，覺(jué)得這比去戲樓看戲有意思多了。
    其次，朱興德說(shuō)，今年就由他岳父來(lái)頒發(fā)獎(jiǎng)勵(lì)。
    至于大家想見(jiàn)的外婆，他保證，明年的大年三十，如若大娘們拉來(lái)的銷(xiāo)售額是今年的兩番，明年將會(huì)由他外婆親自頒獎(jiǎng)。
    今年開(kāi)張的晚，明年忙一年下來(lái)翻四倍，其實(shí)不難。
    最后，朱興德說(shuō)：“大娘嬸子們，辛苦了，快回去吃年夜飯吧，讓孫兒們給你們磕頭，去給他們發(fā)壓兜錢(qián)。我這里就不耽誤大家了，祝你們新的一年，心想事成。”
    這條街上立即出現(xiàn)一景。
    本來(lái)今天過(guò)年，逛街的人就少。
    這些老太太就被顯得格外明顯。
    老太太們是在花清釀燃起的鞭炮聲中走出來(lái)的。
    朱興德從沒(méi)忘記開(kāi)店之初的艱難，自是也從沒(méi)忘這些大娘嬸子們拉過(guò)來(lái)的散單。那時(shí)候這個(gè)拉來(lái)兩壇，那個(gè)拉來(lái)三壇。花清釀?dòng)薪裉欤兄x這些幫他踢開(kāi)頭三角的功勛。
    第一名的大娘，禮品是扛著一只羊。
    第二名的老大娘，扛著一口鍋。
    第三名的老大娘，扛著一口、還是鍋……小鐵鍋。
    三位大娘的步伐，走的那叫一個(gè)雄赳赳氣昂昂。
    仨人的身邊，跟隨許多同齡的老太太。
    這些老太太們邊羨慕的指著禮品議論，邊笑容滿(mǎn)面掰著手指頭暢想：家里還有多少親戚，沒(méi)被她們“坑”過(guò)來(lái)買(mǎi)酒的。快劃拉劃拉名單。
    大娘們又揮手對(duì)朱興德、左撇子、羅峻熙再見(jiàn)，一路高聲總結(jié)著：
    “自從幫花清釀賣(mài)酒，愛(ài)裝深沉的都變得開(kāi)朗了，和親戚們的關(guān)系那都得走近了，還沒(méi)空和家里的老頭子賭氣了，以前會(huì)生氣的事情那都不算事兒了，一口氣跑四個(gè)村子更是不費(fèi)勁兒了。”
    ……
    府城租住的房子門(mén)前，在開(kāi)飯前也燃起了鞭炮。
    這一天，秀花感慨至極，喝的有點(diǎn)兒多。
    秀花對(duì)抱著甜水稀罕的朱興德說(shuō)：
    “你們不容易。雖然從不對(duì)家里人訴苦吧，但是不用問(wèn)也知道，在這么大個(gè)城池?fù)潋v，連個(gè)認(rèn)識(shí)人，連個(gè)能幫一把的親戚都沒(méi)有。
    可見(jiàn)每行一步都要自己多掂量，難得的是，咱家的買(mǎi)賣(mài)干的不孬。
    回想這幾個(gè)月，咱家就一直沒(méi)招消停，不是這事兒就是那事兒，你們從沒(méi)停下過(guò)腳步，連睡覺(jué)前都要操心下一步該如何。
    借著過(guò)年，就好好松散松散吧，啥也別想，喝多不怕，不用起早，沒(méi)有活干。”
    一番話說(shuō)的大家一起起哄，紛紛端起酒碗：“喝。”
    與此同時(shí)。
    游寒村左家。
    朱家伯母萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)想到，她明明是來(lái)接小稻回家過(guò)年的，結(jié)果談著談著，本想讓小稻將家里人全帶著一起去熱鬧，結(jié)果是她家大年三十拖家?guī)Э冢尷洗筅s車(chē)來(lái)了左家過(guò)年。
    朱老爺子他們到的時(shí)候，羅婆子更是早早就來(lái)了左家，正在左家小賣(mài)店里蹲著賣(mài)貨。
    離老遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)羅母對(duì)打醬油的說(shuō)：“沒(méi)有了，早賣(mài)沒(méi)了。嘖嘖，大年三十的打醬油，你家怎不早些預(yù)備呢。”
    家里貨物在秀花他們離開(kāi)后，陸續(xù)賣(mài)空。
    給羅母唏噓夠嗆，不接觸不知道，一接手嚇一跳。
    這幾日給她忙的，她都沒(méi)空做豆腐，她的凍豆腐也賣(mài)沒(méi)了，小雜貨鋪?zhàn)邮钦鎾赍X(qián)。
    大晚上還有敲窗戶(hù)來(lái)買(mǎi)貨的。
    尤其這幾日下大雪怕封山，附近十里八村的人，根本不去鎮(zhèn)上趕集了，離游寒村遠(yuǎn)一些的村莊，有特意跑到游寒村買(mǎi)年用，知道這里有小賣(mài)鋪。
    有些人是到墳圈子燒紙，燒完會(huì)特意拐到左家買(mǎi)些年貨。這樣不白走一趟。
    而自從楊滿(mǎn)山到家后，家里有了男人，不怕亂七八糟的人進(jìn)院歇腳。
    滿(mǎn)山還很好心給那些去墳圈子給祖輩燒紙的人，燒口熱水，讓他們喝。換來(lái)極好的口碑。
    通通都念叨著，大伙比以往趕集的路節(jié)省一大半不說(shuō)，居然還能歇歇腳有口熱水暖和暖和，這在以前是不敢想的，多虧了左家開(kāi)這么個(gè)鋪?zhàn)印?br/>     所以即使有人不想添置些什么，家里并不缺，但或許是覺(jué)得喝左家熱水了唄，針頭線腦、蠟燭燈油多存些又無(wú)妨，早晚都要買(mǎi)，就你買(mǎi)點(diǎn)兒，她買(mǎi)點(diǎn)兒，附近這么多村莊、那么多人家好些物什賣(mài)空啦。
    朱老爺子笑哈哈對(duì)羅婆子道：“你說(shuō)，俺們家多不好意思，來(lái)了這許多人。”
    朱老大朱興昌在卸貨，他們家不能白來(lái)吃，口糧帶來(lái)了，要在左家過(guò)節(jié)到大年初一晌午呢。又卸下來(lái)朱家伯娘不知從哪里買(mǎi)的蜂蜜，還有半袋子山核桃。
    羅婆子急忙從小賣(mài)鋪里迎出來(lái)，笑呵呵拍手打趣說(shuō)：“該不好意思的是我，我早就來(lái)了，都來(lái)好些天了。反正我是尋思好了，趁著正主們不在，咱們可不能虧本，咱大伙得幫著他們多吃些好的。”
    朱家人一到，游寒村左撇子家立馬滿(mǎn)員。
    滿(mǎn)山親自扶著朱老爺子坐在熱炕上，“你老身體還好吧，我大姐夫沒(méi)回來(lái)，等趕明兒就換他回來(lái)。”
    朱老爺子極為善解人意道：“沒(méi)事兒，他回不回來(lái)不重要，家里現(xiàn)在啥也不缺。倒是你，我好久沒(méi)見(jiàn)著，這回你要好好在家歇一陣。外面太苦了。”
    滿(mǎn)山笑著點(diǎn)頭。心想，確實(shí)需要在家多歇幾天。
    因?yàn)樗枰杖找ㄋ依镉中枰啻嫔裣伤恕?br/>     老朱家孩子多，屋里一下子變得人聲鼎沸。
    “甜水呢。”
    “甜水不在，進(jìn)城了。”
    “三嬸，甜水能看見(jiàn)大呲花嗎？”
    “那應(yīng)該是能。”
    就這，還沒(méi)到齊呢。
    今日大年三十守城門(mén)的衙役，認(rèn)識(shí)朱老二和朱老三。都是同行。
    朱老二和朱老三他們，外加縣城花清釀鋪?zhàn)永锏牧印⒓模约白罄镎以诶钪h身邊跑腿的小孫兒，今日特意得了假，一大幫人擠著一輛騾子車(chē)，給那騾子累的直翻白眼，趕在關(guān)城門(mén)前跑了出去。
    “快、快，馬上就要關(guān)閉城門(mén)。”熟識(shí)的衙役不停揮手道。
    這幫小子順利逃脫，這才得以回村里過(guò)年。
    六子見(jiàn)到滿(mǎn)山，一把就抱住了，你們忘了咱幾個(gè)人的情意了嘛？咱幾個(gè)共同打過(guò)野豬，放過(guò)毒蛇，跨過(guò)青城山。他表示，他要在明年回歸兄弟連。不想獨(dú)一個(gè)被留在縣里。
    可以說(shuō)，大年三十這一日，游寒村左家比府城那面還熱鬧。
    大年初一清早，喂好了豬、牛，牲畜也要過(guò)個(gè)好年啊。
    全家就出動(dòng)了，左撇子家的三位孕婦開(kāi)道。
    留家的姐仨、滿(mǎn)山、六子，通通來(lái)到左里正家，執(zhí)晚輩禮拜年。
    就連朱老爺子和羅婆子也跟著去了。
    “應(yīng)該我去看你。”左里正激動(dòng)夠嗆，秀花不在家，他依舊很心暖。又是張羅讓兒媳婦們端糖端瓜子，又是張羅非要留飯。
    朱老爺子為人憨厚，直擺手說(shuō)：“誰(shuí)去看誰(shuí)不一樣。”
    羅婆子卻心想：我作為秀才公、準(zhǔn)舉人老爺?shù)挠H娘，為啥來(lái)看你，你心沒(méi)數(shù)啊？那不是看在你和秀花之間有事的面子上嘛。