想象是美好的，現實卻是殘酷的。
    給朱興德捎信兒：
    牛已暴露，天意如此，你猜是誰？
    你指定猜不著，有六頭恰巧是你第三任姥爺家的，你沒想到吧。
    讓你更感意外的是，他們已摸來，另有其他事情外婆需要去那里處理，你能否回來陪同。
    朱興德雖然沒感到意外，現在能讓他意外的事情越來越少了，外面不管怎么意外，想必也沒有他家發生的各種事情邪乎。他相信自己慢慢地會變得無悲無喜、寵辱不驚。
    但是，回不來啊。
    朱興德在府城正借邊境將軍東風，將“花清釀”吹成了，北方人，就喝北方酒。他在忙叨啟發大家有地域保護精神。
    你北方人喝外地酒，還捧臭腳，你好意思嗎？
    捧捧他家的花清釀唄，最好都喝他家的酒。
    算算賬，整個府城的人家，哪怕每家紙買一錢銀，就能成全他家發達了。當然了，那是不可能家家買得起酒的，可是幾十分之一就成，就能讓他家富的見油。
    朱興德又借著羅峻熙參加詩會認識了不少人，這些人無疑全是考上的，家里會辦酒席。他收下了不少訂單。
    有些極為殷實的大戶，訂單量大，訂單本身又很雜，還有許多人在年根兒底下辦喜事呢，朱興德需要在府城坐鎮站柜臺。
    為此，朱興德不僅將自家的酒賣的極為暢銷，他還將同一條街上本來帶死不活的糖鋪子，以及一家賣婚慶用品的小鋪子盤活了。
    他拿人家的東西當作回扣，給幫忙賣酒的大娘嬸子好處，然后再和買酒的人家談，給辦喜事的人家介紹買糖和婚慶用品。
    訂酒量大的殷實人家，朱興德甚至在賣酒時，直接就大手筆的承包人家糖果和喜帕子。連著羅峻熙介紹的科舉考中宴席，他也定下買多少酒就送大呲花等各種禮品。
    現在朱興德出現在府城的商業街上，特別牛氣的那種大商戶，比方說商會的那些人，或是供應給朝廷貨物的皇商，可能不熟悉他。他也相信自己，早晚會走進那些人的視線，讓對方沖他撩撩眼皮。
    但是除了這種頂級的大掌柜，府城里其他大大小小的掌柜，尤其是最接地氣的那些小掌柜，就沒有見到他不點一下頭的，全都認識。
    這些小掌柜愿意和朱興德做朋友，希望哪日朱興德神來一筆，賣酒時也能照應一下自家的買賣。
    而朱興德是否真的想照應別人，這個只有他自己知曉。
    倒是好聽的話，他一句沒少說。曾多次和那些大大小小的掌柜嘮嗑似的笑言：咱們做買賣，無非就是費點嘴皮子，要是對買家能提一嘴誰家的貨好，想買什么，咱給指個道，實際上咱也沒費多少事不是？外地的買家趕集來了府城，不知道哪里是哪里，還能覺得咱做生意很熱情。
    這番話，惹得府城商業街上的不少掌柜對他很有好印象。
    回頭一琢磨，可不就是這么個道理？那往后要是有人來咱這里提出要買酒，咱也可以指下花清釀在哪里。
    朱興德一人能否成全幾十位小掌柜不知，倒是幾十位小掌柜成全了他一人。
    都知曉有人想買酒問朝哪走，他們會習慣性指指花清釀。
    所以說，朱興德在城里正忙著迎來送往，忙著交朋友，忙著日日在清點本錢、鋪子錢、人工費、車馬費后，關鍵的來了，每日能凈剩下多少。
    他還要換著花樣的忙著琢磨，怎么在府城這七縣十二鎮盡快地讓人一提酒，就能知道“花清釀”的名聲。只有將眼前這一堆一塊吃透透的了，才敢去往外地試手，要不然守家帶地的都不成，還談何去掙外面的銀錢。
    另外，朱興德還沒和家里人說，他打算在走南闖北時，多留心收攏一些釀酒手藝人。往常，他和人嘮嗑時，也往這上面引。
    所以說，朱興德壓根兒無法回家。
    連著楊滿山也被他大姐夫使喚的分身乏術。
    楊滿山需要帶隊已府城為中心點，四處送酒。
    那咋辦呢。
    秀花只能退而求次，帶著現任男朋友和半個兒的左撇子同行。
    要說左撇子是不理解岳母的，認為根本沒有必要再去那里這一趟。
    吉老大已尋到他們縣，還咋咋呼呼要報官。在村里一頓埋汰他岳母的不好。
    就沖這樣的人，報唄，說句不好聽的，咱要是滑頭些，咬死了說你認出的牛，是朱興德在你們當地縣買的，賣家便宜賣的，誰知道那賣家去哪里了，我們將牛還給你，那誰還給我們家買牛錢。
    退一步的選擇，要是不落忍，也是為了少口角麻煩，別再因為牛貴結成死仇，別沒事兒就來騷擾咱家消停日子，那就兩下里說說，以補償安撫的名義，反正咱已說出是便宜買的，再補給吉家人些許銀錢就得了。雖然不能和丟的牛等價。
    甚至，左撇子已將銀子準備好，岳母要是想斷了麻煩，直接給吉家六頭牛的銀錢都成。這回等價了，咱家不占吉家任何便宜，總可以了吧？可別和那些人再聯系。
    但他怎么也沒想到，岳母哪條路都不選，非要去趟吉家。
    而左里正呢，更是出于私心，半點不希望秀花再和上任男人家里有絲毫牽扯。
    卻因不敢在秀花面前展露，沒辦法只能選擇跟著去。
    過后略一琢磨，去也不是不行。左里正找出最好的衣裳，顯貴的毛皮都往身上套，自家的騾車車廂也刷了蠟油。
    他正好以秀花現任的男人告知那個地方的人，過去的已然過去，不要再叫秀花吉家婆娘了。
    所以說，沒有人懂秀花，畢竟和吉家人沒什么接觸。
    秀花正是因為于心不忍。
    她有許多聰明的做法，卻甘心選擇了最麻煩最笨的一種。
    “老三。”
    吉老三以為高燒到恍惚了呢，“……娘？”
    才打個照面，秀花就吃驚的不行。
    她萬萬沒想到，老三明明已經是挺大的小伙子，她走前也給安排的明明白白，居然還能被兩位哥哥欺負的夠嗆。
    是不是傻？
    不給你分家產，你不會搶，不會找里正告狀，那吉老頭寫遺囑時又不是沒有見證人。那還是她特意找來的，就為了留一手。
    可是很明顯，全白瞎她的心思，老三不但啥也沒分著，而且牛丟了被扣屎盆子挨揍成這樣，咋就能那么窩囊，要氣死個人。
    秀花這一生，最膈應的就是這種受窩囊氣的人，一臉受氣包子樣，看的人都心堵。
    卻不知為啥，到了老三這里，她會一邊恨對方不爭氣，一邊卻賤脾氣的像花老豹子似的想護著。
    或許，和老三年紀小，她自從到了吉家，他就給她當小尾巴有關。一口一個娘，咋可能日復一復會沒點真情，從小孩子一直叫到能成家的年紀。
    左撇子看了眼漏風的小破房子，又看眼吉老三被打的鼻青臉腫躺在涼炕上，頭似發燒懵噔似的，左胳膊好像骨折了不敢動，他站在岳母身后，也跟著唏噓的不行。
    路上時，關于吉老三的情況，岳母已經和他說過了。
    吉家人都知道老三不是親的。
    他倒是稍稍理解眼前的小子，被倆哥哥欺負為啥不吭聲。
    太過于念著吉老頭的養育之恩了。人活著七情六欲，一旦重情就會被束手束腳。
    一個養育之恩，或許在吉老三這里，重于泰山。
    別看吉家發跡是源于用了他親娘留下的金子，那他也覺得吉老頭沒有嫌棄過他，一直好好將他養大，那金子不足以回報這份恩情。也就不爭不搶。
    秀花瞪著吉老三：“知道我折騰來這里是為何嗎？”
    “聽他們說，是什么牛。娘，那幾頭牛，難道真是……”
    “狗屁，啥也沒有，那都是我買的。我本來還想補償他們點兒，我給他們個屎棍子吧。”
    秀花喘口氣又道：“我是為你，來重新分家。”
    吉老三眼圈兒當即一紅，“娘，我啥都不要，要那些干啥。自從你走，我連個親人都沒有了，吃什么不是吃。”
    “你才十六，你給我振作些。”
    “是啊，我都十六了，啥重活都能干。我要是能去幫你干活就好了。”
    秀花：“……你真要和我走？”
    吉老三愧得慌，明知道他跟著去，會給秀花添不少麻煩。要不是為這個，當初秀花離開，他不會躲開不見，也沒說上一句話。就是怕說出舍不得秀花離開，讓娘為難。他又不是秀花的親兒子。
    可眼下，他發燒燒的都有些糊涂了，打算依照本心任性一回，也是被秀花的突然出現刺激的，或許有可能呢。
    吉老三重重地一點頭：“嗯。”
    卻不想，秀花拉著臉道：“要是想去我家干活，那你窮成這副樣子，更是不成了，必須重新分家。”說完，她就出了屋。
    外面，左里正早已游寒村里正的身份，和這里的族長聯絡上了。
    卻不想，對方沒給他什么面子。這很出乎左里正的意料。
    對方拉著一張臉，好似真的是秀花利用了解牧場的近便，使手段偷了牛。也不知道這吉家人之前是怎么在村里瞎說八道的。
    到此時，左里正倒是真心覺得，就為這一點，看來還真是沒來錯。對這個村印象也不好，發悶，
    而這個村里其他有頭有臉的漢子，是圍著左撇子和左里正，眼神有些不屑一顧，一看就是和吉家人沾親帶故。
    這里面最起作用的是吉老大的岳父家，比較有威望。
    左撇子莫名憋氣，感覺還是準備不足。
    平日里，他不是一個愛裝的人。
    但這一回，他們幾人故意帶了輛非常敞亮的車來的，可為啥一絲絲衣錦歸鄉的味道都沒有呢。
    他想象中的場景應該是：甭管最后事情怎么處理，他家必須要占上風，岳母盤坐在吉家炕頭，還要像從前在吉家當家一般。
    最重要的是，他作為姑爺，十分想讓岳母衣錦歸鄉。讓岳母重新出現在這個村莊時，不用與人刻意顯擺，就能讓這個村里的婆子感受出，岳母的女兒女婿一定很有本事，瞧瞧那派頭之類的。
    可眼下這都是什么場景。
    他五叔作為游寒村的扛把子都不好使了。
    不行，左撇子整了整頭上的羊毛皮帽子，知道他這帽子要是買，得花多少銅板不？
    就在左撇子打算，你們村里人不和我好好嘮、我卻要反過來和你們細掰扯一番吉家竟敢敗壞我岳母名聲時，遠處傳來了車聲。
    吉老大的岳父立馬瞇起了眼睛，心里高興極了，打算給所托之人，過年給人送禮再重幾分。
    這個村的族長也忽然動了起來，朝車的方向走去。
    族長早就提前收到信兒，知道吉老大的岳父家找人了，家里很是有幾把能耐，找的是正經官差，還是個頭目。
    所以，他即便以前沒對秀花的印象壞透，甚至明知道這里頭有隱情，他也打算這次要明晃晃偏袒吉家人。
    左家人不是辯解說，牛是湊巧從別人手里買的嗎？
    那他們不管。你們是從賊手里買的，他們卻是不認的。又不是在他們這里買的。所以先將牛、或是牛錢給了吉家，至于左家給賊的牛錢，那你們自己再去報官吧，能找到賊要回銀錢自然好，要不來，也要你們自己認栽。誰讓你們家買賊手里的了呢。
    以上也是吉老大他們同意先返家，同意等到秀花登門時再說的原因。要不然他們不會消停離開。當然了，還有一點隱晦的，不走，有點兒怕。
    可眼下，情況卻完全不同了，再不是在游寒村那個心齊的鬼地方，這是吉家的大本營。不是有那么句話嗎？強龍還壓不過地頭蛇。
    左里正和左撇子對視一眼，他們找人啦？
    秀花和吉老三達成一致，恰好走了出來。
    與此同時，不遠處的官車也停了下來。
    車門打開。
    吉家所在村的族長，還有吉老大舔著一張臉，急忙扶住岳父的胳膊跟在后面，一起笑迎上前，打算和官爺客氣兩句。很是高興，咱這上面來人了。
    而車上確實下來人了，只是下來的是兩位。
    其中一位也確實是吉老大岳父托人尋關系，腦袋削成尖才拜托到的官爺。
    只不過后面還跟下來一位，一位極為俊朗的年輕人。
    年輕人下車，就望向遠處：“外婆。”
    官爺走在羅峻熙的旁邊，“那位就是外婆啊。”